Capítulo 12

—Gracias, Rosie. Planeo hacer mi mejor esfuerzo para estar a la altura de las expectativas de mi padre.

—Todo estará bien. Finalmente te deseo buena suerte. Entonces me iré primero.

Como si una palabra de buenos deseos fuera una bendición, Rosenit, que volvió a mostrar su condescendencia, se fue antes que yo, sin tener en cuenta las leyes del palacio imperial.

Incluso las doncellas que seguían a Rosenit levantaron la cabeza con rigidez, me miraron y pasaron frente a mí.

Estar cara a cara con el atroz asesino fue una gran pérdida de energía mental.

Era hora de que yo, que me quedé atrás, suspirara por dentro.

—Caballero directo... ¿Lo estás asimilando?

—Oh, ¿Lord Millard? Aún no te has ido.

Sylvestian Millard no pudo dar un paso a pesar de que tenía que escoltar a Rosenit.

No tenía expresión, pero sus ojos temblaban violentamente por alguna razón.

Respondí simplemente.

—Así es. Decidí traer a un caballero directo.

El silencio era pesado. Por alguna razón, Sylvestian parecía un poco sorprendido.

—¿Lord Millard?

—Lo siento. Parece que alguien ha sido designado. ¿Puedo preguntar quién es?

—Si digo que su nombre es Michaelis Agnito, ¿lo entenderás?

—¿Agnito...? ¿Es realmente el monstruo de la prisión pública?

—Sí.

En ese momento, la expresión de Sylvestian se rompió levemente.

Dijo, su rostro ligeramente distorsionado.

—Si es un caballero, la gente a vuestro alrededor...

En ese momento, Rosenit, que estaba muy por delante, llamó a Sylvestian.

—Sylvestian, ¿qué estás haciendo ahí?

—...Lo siento, Su Alteza la octava princesa. Me iré ahora.

Sylvestian reunió sus emociones nuevamente con un rostro inexpresivo como si nunca hubiera visto una apariencia desaliñada.

Regresó a su apariencia de muñeco como un caballero homúnculo, se inclinó cortésmente ante mí y desapareció.

«¿Por qué Lord Millard está así?»

Mi perplejidad no duró mucho.

Esto se debió a que era una persona con la que casi no tenía contacto de todos modos, y estaba ocupada con un largo camino por recorrer.

Fui con Cedella al palacio real ubicado al noroeste del palacio principal.

El Departamento de Protocolo era el departamento responsable de los asuntos mayores y menores de la familia imperial.

También estaba a cargo de la ceremonia de selección de los caballeros directos de la familia real.

Gracias a la orden real, el Departamento de Protocolo ya había enviado a alguien.

Un funcionario mayor salió a recibirme.

—Os serviré, Su Alteza, séptima princesa.

—Por favor.

Me encomendé al portal de deformación imperial.

Una luz blanca que se elevaba desde el suelo nos envolvió a mí y a Cedella. El destino es el centro de entrenamiento de Homúnculos.

El sistema maligno del Imperio, “Ley de Gestión de Homúnculos”.

Había dos contenidos principales.

Primero, solo el emperador usaba alquimia prohibida.

Era posible crear un homúnculo, y segundo, la idea era clasificar a los homúnculos y darles roles diferenciados.

En el Imperio Hadelamid, se creaban aproximadamente cien infantes homúnculos cada año, y todos eran transferidos a centros de entrenamiento.

Como decía el refrán, el campo de entrenamiento de hecho no era diferente de un campo de concentración.

El centro de entrenamiento de homúnculos estaba ubicado en una zona polar que ni siquiera estaba en el mapa del imperio.

Era una instalación construida en el valle, y solo se podía acceder a ella a través de un portal de deformación de distancia ultralarga.

Afuera había una zona insuperable con tormentas de nieve que soplaban todo el año.

Fue solo después de que se colocaron más de diez barreras mágicas de supervivencia que finalmente se mantuvo como un lugar donde la gente podía vivir.

Aquí, los homúnculos eran encarcelados durante quince años y recibían entrenamiento y educación para convertirse en sirvientes de la familia imperial.

Entre estos, solo los homúnculos que recibieron la calificación más alta a través de la selección ingresaban al palacio.

Eran elegibles para convertirse en un caballero de la familia imperial o un caballero directamente subordinado a la familia imperial.

Incluso si se juzgaba que tenías un grado superior, te convertirías en un juguete de la familia imperial y serías utilizado como un consumible.

No hacía falta decir que la miseria del homúnculo que recibió calificaciones más altas o más bajas era miserable.

Si obtenías el rango de teniente, te encontrarías con un dragón demoníaco que amenazaba al imperio.

Te enviaban a un puesto de avanzada para someter a las bestias demoníacas y siempre debías estar en la primera línea de batallas donde la vida y la muerte estaban en juego.

Si recibías un grado inferior, tu circuito de maná se sellaría.

Su trabajo era explotado al ser puesto a trabajar en trabajos peligrosos y difíciles, como sitios de construcción o sitios mineros.

«Es tan extraño que no estalle una rebelión».

Había trece capas de barreras extendidas.

El sonido del fuerte viento que soplaba resonó en mis oídos.

El exterior de la barrera transparente hemisférica era completamente blanco.

Cuando salías de la barrera, era como si Dios no fuera nada.

Sentí que podía ver este mundo en blanco como si no lo hubiera creado.

—Uf, hace frío.

—Toma mi mano, Cedella.

Usé mi magia de calentamiento para mantenerme caliente.

La entrada al campamento estaba en el centro del cráter y tenía que llegarse usando magia de vuelo.

Esta era una medida para evitar que el homúnculo escapara.

El homúnculo en el campamento suprimía el circuito de maná.

Como llevaba ataduras todo el tiempo, estaba rodeado por muros de prisión naturales.

Era imposible pasar por el mismo cráter.

Un noble de mediana edad y dos homúnculos adultos esperaban en la entrada.

—Es un honor conocer a Su Alteza la séptima princesa. Este es el barón Pete Erka, el conserje. Estaba esperando la llamada.

—Ha tenido muchos problemas en un lugar difícil, Sir Erka.

—Jaja, no. Entonces os llevaremos a una prisión pública.

El corredor que conducía a la prisión pública estaba tallado en la roca y estaba iluminado intermitentemente con linternas mágicas.

Eso era todo lo que habían instalado.

En realidad, era más como una cueva que un camino.

«Se siente como caminar por una mina de carbón».

El barón Erka parecía pensar que sería libre, por lo que mencionó una historia que podría ser de interés.

—Su Alteza la séptima princesa, ¿lo sabíais? El homúnculo que salió del mundo tiene cabello oscuro, como negro o marrón, ¿verdad?

—Sí.

—De hecho, los homúnculos del campamento tienen cabello claro y pálido. Las restricciones del circuito de maná de los homúnculos se usan duran mucho tiempo. Esto se debe a que bloquea una gran cantidad de poder mágico, lo que hace que el color del cabello se aclare. Solo después de liberar la bola rápida, los homúnculos tienen su color de cabello oscuro natural.

—Lo sé. Es por eso que mantenemos el cabello plateado como Sylvester Millard. ¿No reciben los homúnculos un tratamiento especial?

Sylvestian fue elegido por Rosenit porque el valor decorativo de su cabello plateado fue reconocido más que su habilidad.

Como tal, el color del cabello de los homúnculos generalmente era opaco.

En mi última vida, Michael era el Rey de los homúnculos.

Michaelis Agnito también tenía el típico cabello negro.

—Ajá. Gracias a Sir Millard, este conocimiento ahora se ha vuelto ampliamente conocido en el palacio imperial. Aprendí esto después de que me nombraran gerente del centro de entrenamiento. Como un insecto que rompe una cáscara de huevo. Era tan misterioso como lo era antes de que saliera y se oxidara a negro.

Fue un momento en el que me pregunté si podría comparar al homúnculo con un insecto.

Después de una larga charla, el barón Erka finalmente llegó a una conclusión.

—El monstruo en la prisión pública que Su Alteza está buscando todavía está allí. Dado que la atadura de maná no se ha eliminado, podrá ver el color especial del cabello.

—Oh, ¿eso sucede?

¿Iba a ver una versión plateada o rubia de Michael?

Solo había visto a Michael con cabello negro que parecía cortado de castaños durante muchos años.

Apenas podía imaginarlo.

—Estamos todos aquí, Su Alteza.

Lo que apareció al final del largo pasillo fue una enorme cavidad.

Como si estuviera mirando la Guarida de un Dragón Demonio, en un espacio abierto, algo venía del techo.

Una jaula que colgaba de cadenas fue bajada.

La jaula de pájaros que colgaba en el aire era la realidad de lo que se llamaba la “prisión aérea”.

«Ahí está».

Tragué saliva seca con nerviosismo.

La prisión aérea estaba ubicada tan alta que tenías que inclinar la cabeza con tanta fuerza para verla.

Monté las alas de disco y fui a la puerta de la prisión aérea.

Finalmente pude ver el interior de la jaula en detalle.

No era suficiente estar encerrado en una prisión pública.

Esposas y estribos con restricciones de circuito de maná y cadenas de sujeción, y había un homúnculo allí, cuya libertad estaba doble y triplemente atada por usar un collar.

Un hombre con los ojos cerrados, apoyado en los barrotes de hierro, luciendo tan indefenso como un pájaro capturado.

Era el Michael de hace ocho años.

Me di cuenta de algo.

«Ah, entonces por eso te llamabas Michael».

Su color de pelo era similar al que se decía que era el del legendario Arcángel Miguel.

El color del pelo era azafrán, o rosa.

Era un color que nunca había imaginado: rosa claro. Pero de nuevo, parecía una buena combinación.

Me preguntaba si había algo que no se veía bien en ese rostro.

A pesar de que ahora estaba encerrado en una jaula y se veía desaliñado, su belleza escultural no se había desvanecido.

Debido a que fue desatendido en una prisión pública durante tres años, su cabello creció más allá de sus hombros.

El cabello sin cortar le daba la apariencia de un hombre, incluso hacía que Michael, atrapado en una jaula de hierro, pareciera una bestia misteriosa.

Si eras un miembro de la familia real con un deseo pervertido de poseerlo, deberían darte una jaula de hierro.

Podrían decir que acogerían a Michael y lo criarán.

Mientras pensaba en varias cosas, el barón Erka salió emocionado.

—Mirad. El rosa es tan único, ¿no? Parece ser el más inusual de los homúnculos. Creo que es por eso que a los homúnculos se les llama muñecos.

No respondí a las palabras despectivas. En cambio, hubo una respuesta en otra parte.

Michael, que parecía haber estado dormido hasta ese momento, abrió los ojos. Luego levantó la cabeza y me miró a los ojos.

Athena: Por fin vemos a nuestro apuesto Michael.