Capítulo 10

Simone se quedó quieta y miró la vista absolutamente aterradora.

—¡Esto! ¿Por qué no lo estás evitando?

Ella diría que el príncipe heredero Louis nunca había estado tan relajado en los quince libros.

Pero Simone no vaciló.

¿Por qué? No se movía porque había que comérsela.

Gritó de fastidio mezclado con miedo.

—¡Maldita sea! ¡El olor!

El monstruo que apareció era más repugnante y cruel de lo esperado, y el olor era peor.

Quizás la piel, los ojos, el cabello, las manos y los pies que envolvían al monstruo estaban hechos de los cadáveres de las personas que se comió.

Parece que estaban tratando de imitar a una persona, pero era simplemente repugnante.

—¡Jejejeje! ¡Jejeje!

Las ramas extendidas se acercaron a Simone.

Simone no se molestó en sacudírselo y le habló a Louis con voz temblorosa.

—Te lo dije, ¿verdad? Si me comen y el monstruo regresa al árbol de la puerta principal, lo cortarás.

La compostura desapareció del rostro de Louis. Ramas podridas envolvieron todo el cuerpo de Simone.

Sabía que tenía que esperar. Pero si esperaba, Simone...

Pero Simone le sonrió.

—Si vamos a ir como estaba planeado, tendremos que saltar ahora.

A diferencia de su voz temblorosa, la expresión de Simone era muy tranquila. A pesar de que su cuerpo y su rostro se envolvían gradualmente alrededor de las ramas, su apariencia no era diferente a cuando estaba mirando los documentos hace unos momentos.

«Maldita sea».

Louis sostuvo su espada con fuerza. Luego, después de una breve vacilación, le preguntó a Simone.

—¿No te duele?

—Es soportable.

No era que no hubiera presión, pero sabía que esto sucedería, por lo que rodeó todo su cuerpo con maná como un escudo.

Durante la semana que tuvo tiempo libre, Simone practicó día y noche para crear un escudo con el maná de la muerte.

Fue una semana para eso. Por supuesto, fue porque no le gustaba estar enferma.

Después de practicar hasta la muerte, pensando que podría ser despedazada o aplastada hasta la muerte tan pronto como su cuerpo fuera atrapado por un árbol, ahora era increíblemente buena en ponerse un escudo.

Gracias a eso, todavía valía la pena aguantar.

Después de escuchar la respuesta de Simone, Louis asintió y se dirigió a la terraza.

—Espero que tengas la fuerza para protegerte.

Sin más preámbulos, Louis saltó por encima de la terraza.

—¡Jeje! ¡Jejejeje!

Al mismo tiempo que se alejaba volando, Simone desapareció por completo entre las ramas de los árboles.

—¡Por qué joder! ¡El olor!

Con una maldición aguda.

—¡Ja, qué diablos es esto!

La voz irritada de Louis resonó fuerte en todo el vasto jardín al aire libre.

Incluso después de verlo con sus propios ojos, no podía entender lo que estaba pasando.

Algo más que una persona con piel humana.

Las personas en la mansión no se despertaban a pesar de esta fuerte conmoción.

Y el cliente que fue atrapado por ella.

«Como era de esperar, los rumores sobre la familia Illeston eran ciertos».

¿Tenía sentido esto?  ¿Cuál era la identidad de esa mujer que no tuvo miedo incluso después de ser capturada por un monstruo?

Cuanto más corría hacia el árbol, más complicada se volvía su mente.

Pero Louis no podía dejar de correr.

Si no cortaba ese árbol de alguna manera antes de que esa mujer sospechosa fuera realmente devorada...

—Jeje... ¡Uf...! ¡Jejejeje!

Los pies de Louis se detuvieron ante el sonido de risas que venían de atrás.

Se escuchó un terrible sonido aplastante mezclado con risas.

Louis se agachó y se escondió reflexivamente.

Ese monstruo.

El monstruo devorador de hombres estaba regresando a su guarida.

Si atrapaban a Simone y él también, se acabó.

—Si ese espadachín hace bien su trabajo, el árbol desaparecerá mañana por la mañana.

—¿Y si falla?

—Por supuesto, el espadachín y yo nos convertiremos en alimento para el árbol.

La conversación entre Simone y el Gran Duque Illeston le vino a la mente.

Si los atrapaban, eso era todo. El trabajo fallaba y se convertían en alimento para los árboles.

Entonces, tenía que mantenerse alerta en esta situación confusa.

Louis se escondió y observó al monstruo del árbol. El sabor estaba vibrando hasta este punto.

Si miraba de cerca, podía ver que la espalda del monstruo del árbol estaba redondeada e hinchada. Simone probablemente estaba enterrada entre esas gruesas ramas.

«Ella aún no está muerta, ¿verdad?»

El hombre del árbol se dirigió hacia la puerta principal, trepando numerosos troncos con ropa hecha jirones colgando de ellos.

Luego, poco a poco, las ramas se estiraron y se unieron con las ramas de la puerta principal.

Todavía era complicado en su cabeza, pero por ahora, lo cortaría tan pronto como se juntara. Todo lo que tenía que hacer era pensar en ello.

—Ah…

Louis respiró hondo y sostuvo su espada. Y ese fue el momento en que dio un paso más cerca del monstruo.

El monstruo, que poco a poco se estaba fusionando con el árbol de la entrada, de repente se detuvo y comenzó a sufrir.

Los pasos de Louis también se detuvieron.

Sucedió en un instante. Un aura negra comenzó a florecer entre las ramas del monstruo.

«¿Qué es eso?»

Louis frunció el ceño. No tenía un aura de buena energía.

Una pesadez indescriptible, una ansiedad sofocante y una sensación de intimidación incomparable a la que sintió cuando se topó por primera vez con ese monstruo.

El monstruo temblaba como si tuviera dolor, pero seguía moviendo las ramas y uniéndolas. La cosa que había imitado grotescamente la forma de un humano comenzó a convertirse de nuevo en un árbol que se retorcía.

Mientras tanto, el aura oscura, muy oscura, seguía emanando como si un monstruo estuviera a punto de explotar.

Louis no sabía qué era esa aura, pero, de todos modos, Louis recobró el sentido y se movió.

Ahora era el momento de cortar esa cosa.

Finalmente, los árboles se volvieron uno. El gran árbol que bloqueaba la entrada se llevó toda la piel del cadáver y se endureció de nuevo a su estado original como si nunca lo hubieran movido.

Louis se paró frente al árbol.

—Huh... Dios mío...

Una tensión que le quitaba el aliento. Un árbol que estaba completamente inmóvil, como si todo lo que acababa de ver fuera una alucinación.

La única forma de saber que lo que había sucedido hasta ahora no era una ilusión era a través del aura negra que fluía silenciosamente a través de los árboles.

En el momento en que el monstruo regresara al árbol, tenía que cortarlo.

Antes de morir, Louis levantó su espada. Luego, cortó el árbol sin dudarlo.

—¿Eh? ¿Qué?

El árbol fue cortado tan fácilmente que no valía la pena esforzarse en ello. Debido al viento, el cuerpo de Louis se tambaleó hacia adelante y luego retrocedió.

Más bien, sería mucho más difícil cortar árboles normales, ¿verdad?

Se cortó muy fácilmente, como cortar un trozo de papel.

Cuando Louis se avergonzó y retiró su espada... ¡¡¡Ese ser gritó!!!!

—¡Uf!

Louis se cubrió los oídos. El monstruo hizo un ruido extraño y comenzó a secarse y retorcerse rápidamente, comenzando desde donde Louis lo había marcado.

Un aura negra se derramó de entre las heridas del árbol.

—¡Qué demonios!

No había nada que pudiera entender.

Louis, sin saberlo, dio un paso atrás para evitar el aura negra. Cuando la vio desde lejos, no pudo decir qué era esta aura, pero cuando lo vio de cerca y lo sintió, lo supo con certeza.

Esta aura negra. No, no era un aura, era maná.

Maná de la Muerte. Era el maná de la muerte que manejaba el Nigromante, un mago que ahora había desaparecido del mundo.

El maná de la muerte fluía como un loco, secando al monstruo del árbol como si fuera arena vertida.

«Necesito sacarla».

El cliente, que parecía demasiado joven para manejar algo así, todavía estaría en ese árbol. Sin embargo, el poder del maná que se filtraba era tan grande que no podía acercarse más. ¿Este árbol poseía un poder tan terrible?

El poder de la muerte que nunca había sentido en su vida era como un maná peligroso que no tenía más remedio que desaparecer de este mundo.

Fue entonces cuando Louis apenas superó su miedo y dio un paso adelante.

El árbol no pudo superar el maná negro que se derramaba y explotó por completo.

Los tallos secos volaron en todas direcciones y cayeron al suelo.

Y Louis pudo verla en ellos.

Una chica con cabello negro se deslizaba lentamente a través del maná negro de la muerte.

Los ojos rojos lo miraban, protegidos por el maná, como si nada hubiera pasado.

—Buen trabajo.

—¿Qué…?

Simone, cuya apariencia había cambiado bastante, se sacudió el tronco del árbol y el maná negro de su cuerpo y se acercó fácilmente a Louis.

—Tú...

—¿Por qué estás haciendo eso?

¿Su apariencia había cambiado significativamente?

Louis se tragó las palabras que estaban a punto de salir. En cambio, preguntó algo más.

—¿Desencadenaste a ese monstruo?

Simone hizo una pausa y sonrió ante la pregunta de Louis.

—El espadachín lo cortó, ¿verdad? Gracias a ti, sobreviví. Casi vomité.

¿Qué tan malo era el olor o podía describirse simplemente como un hedor? ¿Cómo podía expresar la sensación de estar enterrada bajo una pila de cadáveres? Fue muy doloroso.

Fue tan doloroso que tuvo que ejercer toda su fuerza sin darse cuenta.

Simone practicó protegerse con maná, pero como recién había comenzado a entrenar, su maná se sacudía fácilmente por sus emociones.

—¿Es… así?

Louis se sacudió los pensamientos extraños y exhaló profundamente.

—Bueno, entonces, supongo que eso es todo. De todos modos, parece que la solicitud se ha completado.

Louis miró a su alrededor. La entrada se abrió de golpe. El jardín, una vez hermoso, estaba lleno de ramas de árboles secas.

—De todos modos, me alegro de que estés a salvo.

La maldición del árbol de 300 años se había levantado. Louis todavía no conocía a la chica en absoluto, pero incluso si preguntara, no parecía que ella se lo diría según la conversación que tuvo con Simone hasta ahora.

«Bueno, puedo preguntar despacio y sin prisas».

Louis vio a Simone mirando a su alrededor.

No parecía que tuviera una relación pasajera.

Simone estaba protegida por el maná negro que fluía. Y el cabello negro y los ojos rojos que solo descubrió ahora parecían haber sido teñidos antes.

«Ella debe ser una nigromante. Pensé que habían desaparecido».

¿Quién hubiera pensado que los nigromantes, que se creía que habían sido ejecutados y desaparecieron hace 300 años, todavía existían?

En lugar de insatisfacción y molestia, los ojos de Louis estaban llenos de interés.

Si ella era una nigromante...

«Tal vez mi padre también...»

—Ah, todo terminó.

Louis de repente recuperó el sentido cuando escuchó la voz fuerte de Simone.

Con ojos somnolientos, Simone le hizo una señal a Louis para que regresara.

—Ahora que terminó, vayamos a nuestra habitación.

—No tienes ningún sentimiento persistente en absoluto. Has hecho un gran trabajo.

—Qué gran cosa.

Ella solo está luchando por sobrevivir.

Simone le hizo un gesto a Louis para que se fuera.

—De todos modos, gracias por tu arduo trabajo. Deberías descansar. Supongo que debería tomar una ducha y dormir. El hedor... ¡Ay!

Lo que era más difícil de soportar que el maná que se derramaba contra su voluntad era el hedor.

Simone vomitó repetidamente y se apresuró a regresar a su habitación.

—Descansa.

Louis le hizo una reverencia a Simone y sonrió.

Se encontró con un ser inesperado en esta mansión que vino a investigar. Tuvo suerte.