Capítulo 11
La gente de la Mansión Illeston no pudo mantener la boca cerrada cuando vieron la puerta principal de la mansión.
—Uh, ¿cómo sucedió esto...?
Era la primera vez que tanta gente se reunía cerca de la entrada donde colgaba el árbol rojo.
Así es, ya no había una amenaza que bloqueara la entrada.
Había ramas de árboles desordenadas esparcidas frente a la entrada.
La ropa de alguien y un líquido espeso se filtraban de la corteza hueca del árbol que colgaba del pilar de la entrada, pero nadie les estaba prestando atención en este momento.
—Lo que pasó anoche... Señor, Maestro, esto es... ¿Esa niña realmente...?
—Ella cumplió su promesa.
El Gran Duque avanzó, ignorando las palabras sorprendidas del mayordomo principal Kelle. ¿Era tan hermosa la entrada a la mansión?
La entrada a la Mansión Illeston, con su patrón familiar dorado elaboradamente tallado, se veía muy hermosa a la luz del sol.
Fue la vista más allá de la entrada lo que el Gran Duque Illeston vio por primera vez.
—¿Estaba escondido en un cascarón vacío?
—Sí, cuando todos se quedaron dormidos, un monstruo que imitaba a un humano salió de un cascarón vacío y llegó a la habitación de Simone.
—¿Vino a buscarla?
—Por lo que escuché, parece que le prometió al monstruo que se la comería anoche.
Las cejas del Gran Duque estaban profundamente arrugadas.
—Dijo que dejaría que la comiera.
—Sí, eso es lo que dijo el monstruo. Dijo que podría comer hoy.
El sonido del monstruo gritando parecía todavía escucharse claramente en sus oídos.
—No sé nada más. Simone me dijo que lo cortara si se la comían y el monstruo regresaba al árbol. Ella solo dijo eso.
—Correcto.
Era loable que no le hubiera dicho a ningún aventurero nada sobre el árbol.
Porque no era bueno que los forasteros descubrieran qué tipo de monstruo había vivido en la mansión durante 300 años.
—Hmm. —El Gran Duque Illeston estaba perdido en sus pensamientos.
«Pensé que las víctimas solo venían de dentro de la mansión».
El objetivo no eran solo las personas que pertenecían a la Mansión Illeston.
Una persona que pasaba por aquí, una persona que accidentalmente se encontró con un monstruo con forma humana.
Los tipos de víctimas eran muy diversos, desde los empleados de la mansión hasta la gente común.
Fue solo cuando el Gran Duque vio la ropa mezclada con líquidos desconocidos en la corteza del árbol que se dio cuenta de que había otras víctimas además de las personas en la mansión.
«Irse a la cama temprano».
Fue solo cuando vio las innumerables piezas de ropa y piel que el Gran Duque supo que tenía que dormir para evitar convertirse en un objetivo de monstruos y que Simone había hecho que las personas en la mansión durmieran mientras escribían en un diario.
«¿Por qué demonios?»
Tenía curiosidad por saber por qué el monstruo se movía mientras la gente dormía, pero eso era algo que escucharía más tarde de Simone, que ya estaba profundamente durmiendo. Sin embargo...
—¿Cómo aprendió Simone el secreto del árbol?
¿Cómo podía Simone, que no tenía vínculos con la familia Illeston, saber algo que nadie había sabido durante 300 años?
—Parecía que Simone lo sabía desde el principio —respondió Louis.
—¿Lo… sabía desde el principio? ¿El secreto de ese árbol?
—Sí, no estoy seguro de qué tipo de investigación hizo Simone de antemano y cómo llegó a conocer la información sobre el monstruo.
Louis, junto con el Gran Duque Illeston, tenían una expresión seria en sus rostros.
—Ella sabía de antemano qué era el árbol y cómo deshacerse de él.
Simone ni siquiera estaba asustada. En cambio, aplastó al monstruo con una fuerza tremenda.
En respuesta a la respuesta de Louis, el Gran Duque Illeston pensó por un momento, asintió y enderezó la parte superior de su cuerpo.
—... Bien. Lo entiendo. Buen trabajo.
—Sí, Gran Duque.
—He llamado a un carruaje en la puerta principal, así que tómalo y regresa al gremio. Es la sinceridad de la familia Illeston hacia ti por arriesgar tu vida para eliminar una amenaza de larga data —dijo el Gran Duque Illeston mientras miraba a Louis, quien se inclinó cortésmente.
Luis, que estaba a punto de decir: "He trabajado tanto como me han pagado", no tuvo más remedio que mantener la boca cerrada.
Aunque tenía una expresión severa en el rostro, podía ver que el Gran Duque estaba feliz de poder despedir a su benefactor por la puerta principal en lugar de por la puerta trasera.
—Aventurero, siempre esperaré que tu viaje termine de manera segura.
Louis fue despedido por el jefe de la casa, Kelle, y los empleados, y mientras subía al carruaje, miró hacia la mansión.
Una maldición que había aislado a la Mansión Illeston durante mucho tiempo desapareció en solo una noche.
El monstruo fue destruido tan fácilmente.
«Tan fácilmente...»
Una nigromante con un poder tan grande.
Si fuera ella.
¿No podrían salvarse él, su familia y el imperio?
«…Es hora de terminar la aventura».
Louis pensó a la ligera y giró la cabeza.
Contrariamente a los deseos de Simone, las acciones de Louis fueron notablemente diferentes del original.
Simone pudo despertarse tarde gracias a las travesuras del fantasma, quien murmuró “muere” por primera vez en mucho tiempo cuando su espíritu se debilitó debido al uso de muchas de sus habilidades en la batalla con el monstruo del árbol al amanecer.
Durante los últimos dos días, cuando se acercaba la hora del desayuno, Anna la despertaba con una voz inquieta y temblorosa, pero hoy, por alguna razón, fue considerada para que Simone pudiera dormir bien y despertar.
Gracias a esto, Simone se despertó después de una buena noche de sueño, y una escena bastante diferente de lo habitual se desarrolló ante sus ojos.
«¿Qué tipo de situación es esta?»
—¿Cómo estás? Simone.
—Buenos días. Simone, ¿verdad?
—¿Quieres comer ahora mismo? ¿Servimos el té primero?
—¿Qué…?
«¿Qué son todas estas personas?»
Simone miró a su alrededor confundida.
—¿Por qué eres así?
—Oh, ¿por qué somos así? Como siempre, serviremos a Simone con todo nuestro corazón.
—Tienes razón. No dudes en llamarme en cualquier momento.
—¿Sí?
Por alguna razón, el número de personas que la cuidaban había aumentado enormemente.
A simple vista, había cinco o seis personas, tal vez un poco más.
Al parecer, hasta ayer, la única asistente que estaba a su lado era Anna.
Incluso si ella pasaba por allí, los empleados actuarían como si hubieran visto algo que no debían haber visto.
—¿De qué se trata todo esto?
Hoy, estaban tratando a Simone con demasiada cortesía. Sentían que era una invitada muy importante de la familia Illeston.
Gracias a que los sirvientes cuidaban activamente de Simone, Anna fue empujada hacia atrás y solo miró a Simone con ansiedad.
—La comida... la haré primero.
—Sí, Simone. Prepararé agua para el baño para cuando termines de comer.
¿Se trataba de una tarea que los propios empleados habían llevado a cabo después de determinar la veracidad de Simone, o era algo que el Gran Duque les había ordenado que hicieran?
Simone terminó de comer y bañarse con dudas y confusión y se dirigió al estudio del Gran Duque Illeston.
Y el Gran Duque de Illeston, que estaba frente a ella, miró a Simone y levantó la comisura de la boca por primera vez.
Por supuesto, era bastante incómodo y difícil llamarlo sonrisa.
—Buenos días, Gran Duque.
El Gran Duque habló tan pronto como Simone lo saludó.
—Simone, confiaré en ti.
Su voz y tono seguían sin emociones, pero su guardia contra Simone se había relajado.
—De ahora en adelante, te trataré como una invitada de la Mansión Illeston y te brindaré todo el apoyo.
A juzgar por las palabras del Gran Duque Illeston, parece que envió a todos los asistentes que eran extremadamente devotos de Simone esta mañana.
—Entonces, Simone, tú también tendrás que hacer tu mejor esfuerzo para levantar la maldición de la mansión.
—Por supuesto, Gran Duque. Porque era ese tipo de contrato.
Las arrugas entre sus cejas que habían aumentado cada vez que Simone añadía una palabra habían desaparecido por completo hoy.
«¿Por qué todo el mundo está así hoy? ¿Es demasiado pesado?»
Simone sacudió la cabeza con evidente disgusto por el cambio de actitud de la gente.
—Me sentaré primero.
—Claro.
Simone se sentó en el sofá y miró por la ventana.
La entrada fresca y abierta a la mansión.
Probablemente esa fuera la razón por la que la actitud de la gente había cambiado.
Simone había demostrado claramente su valor, por lo que probablemente no sería ignorada por un tiempo.
—Entonces, escuchemos.
Mientras Simone miraba por la ventana por un momento, la expresión del Gran Duque Illeston volvió a su frialdad original.
—¿Qué pasó anoche?
—Exploté ese árbol con el maná de la muerte y lo maté.
—...No quise escuchar eso. Lo que me da curiosidad es el contenido de la maldición.
El Gran Duque quería saber por qué la gente de la mansión tenía que acostarse temprano, cuál era la identidad de ese árbol y cómo un árbol que no se podía quitar durante 300 años se quitó de la noche a la mañana.
A la pregunta del Gran Duque Illeston, Simone tomó un sorbo de té y respondió con calma.
—Ese monstruo está muy asustado.
—¿Los monstruos tienen miedo?
—Y es muy débil, pero es molestamente inteligente.
Uno tenía que tener cuidado con cualquier cosa que no tuviera forma humana.
Porque era muy inteligente.
—La razón por la que se mueve cuando todos los demás en la mansión duermen es para aumentar sus posibilidades de supervivencia.
El árbol quería vivir el mayor tiempo posible. Quería obtener alimento, pero si caminaba por la mansión abiertamente, la gente de la mansión podría notar rápidamente sus debilidades, por lo que se movía tanto como podía por la noche cuando todos dormían para que nadie supiera su identidad.
Por la noche, cuando todos dormían, deambulaba en busca de comida nueva, y si encontraba a alguien que no estaba dormido, se abalanzaba sobre ellos y se los comía.
—Un árbol que crece solo de sangre y carne humana fue plantado en la mansión. No sé quién fue, pero te pusieron una maldición muy terrible.
El Gran Duque Illeston ignoró las palabras de Simone y preguntó.
—Dijiste que este monstruo era débil. ¿Pero por qué no pudimos cortarlo?
Hasta ahora, la familia del Gran Duque había hecho intentos de destruir el árbol.
A lo largo de 300 años, se intentó una y otra vez, pero en lugar de cortar el árbol, cada vez que intentaba cortarlo, la espada se rompía y se agrietaba.
El espadachín del gremio de aventureros que envió esa pieza dura fuera de la mansión esta mañana dijo que la partió tan fácilmente como cortando papel.
No importaba cuán buenas fueran las habilidades del espadachín, no tendría sentido.
Simone respondió a su pregunta.
—Se lo dije. Tiene mucho miedo.
—¿Y?
—Debido a que es muy tímido, generalmente usa toda su fuerza para protegerse. Por lo tanto, es muy resistente. Tanto que la gente común nunca podría destruirlo. —Simone sonrió—. Pero hay momentos en los que un monstruo tan defensivo puede concentrar sus energías en otra parte.
Illeston respondió de inmediato a las palabras de Simone.
—A la hora de absorber nutrientes.
—Tiene razón.
El Gran Duque Illeston recordó lo que había dicho el espadachín Wren.
—Simone me dijo que corte el árbol si se la comen. Eso fue todo lo que dijo.
—¿Entonces… estás diciendo que te devoraron a ti? Para bajar las defensas del monstruo.
—Así es. Pensé que el maná me protegería.
—Pase lo que pase, es peligroso dejarse comer por un monstruo desconocido.
—Parece que tengo múltiples vidas.
—Solo hay una.
El Gran Duque Ileston negó con la cabeza ante las acciones de Simone, y ella respondió de inmediato con la única intención de nunca ser sarcástica.
—¿Pero cómo sabías la identidad del árbol? Ni siquiera nuestra familia lo sabía.
La familia Illeston pensaba que las personas que quedaban cautivadas por un árbol se acercarían a él para ser devoradas, pero nunca pensaron que el árbol se movería.
La boca de Simone se quedó en silencio por primera vez en respuesta a la pregunta del Gran Duque Illeston.
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...Si decía eso, probablemente el mayordomo principal Kelle le gritaría y le preguntaría dónde estaba otra vez, ¿verdad?
—Los nigromantes lo saben todo. Hay algo que se transmite de generación en generación —dijo Simone.
—¿Entiendo que los nigromantes dejaron de trabajar hace 300 años?
—¿Pero estoy viva aquí?
Mientras Simone se señalaba a sí misma y sonreía, el Gran Duque Illeston suspiró profundamente y terminó la conversación.
Después de eso, el Gran Duque Illeston solo preguntó si necesitaba algo y dio una orden para despedir a los invitados.
Nunca preguntó qué maldición iba a levantar Simone a continuación o cómo lo haría.
También fue una especie de expresión de que dejaría el asunto completamente en manos de Simone a partir de ahora.
