Capítulo 55

Simone y Louis salieron de la mansión y se dirigieron a la aldea Hertin.

La aldea Hertin. Era más un escondite de informantes y cazadores que una aldea, pero por fuera parecía una aldea pobre.

También había un pequeño mercado y un restaurante donde la gente podía comer.

«Bueno, aunque no está tan rico».

Era el lugar más cercano a la mansión, así que no tenía otra opción.

—Esta aldea es realmente... Inmutable.

Mientras Louis murmuraba y miraba fijamente hacia la entrada de la aldea Hertin, Simone miró hacia atrás con desconcierto.

Naturalmente, seguía igual.

El territorio de Illeston ni siquiera podía recaudar impuestos adecuadamente, y lo único que podía hacer era mantener la apariencia de la mansión y a la familia sin siquiera pagar la restauración de las instalaciones obsoletas.

En un momento como este, se necesitaba el apoyo del Imperio para restaurar la aldea, pero por desgracia, los Illeston estaban maldecidos y rechazados por la familia real, así que ni siquiera eso fue fácil.

La familia real abandonó a la familia Illeston e incluso el territorio que administraban, creyendo que estaba manchado por una maldición.

Louis también parecía saberlo, pues simplemente observaba la aldea desolada y sospechosa, con una expresión indescriptiblemente compleja en el rostro.

Hacía tiempo que no veía al actual duque de Illeston, pero no era incapaz de recuperar sus tierras.

Sin embargo, la razón por la que este lugar sigue así, o, mejor dicho, está perdiendo cada vez más su aspecto de aldea, solo se le ocurría una.

«Ha llegado a este punto porque la familia real no prestó atención».

Simone lo miró a la cara y se alejó.

—Es una salida muy esperada, pero hoy no tengo tiempo para relajarme, así que apresurémonos a comer.

—...De acuerdo.

Louis asintió como si lo hubiera decidido y siguió a Simone.

Simone condujo a Louis al restaurante donde previamente había disfrutado de una comida sencilla con Anna y los caballeros.

Ambos pidieron comida y contemplaron el paisaje anodino.

La mente de todos estaba llena de preocupaciones.

—Ah..."

Simone dejó escapar un profundo suspiro.

Los empleados desaparecidos, esta situación sin pistas. A diferencia de lo habitual, no había nada que señalar.

«¿De verdad puedo resolver esto?»

¿Qué pasaba si no lo resolvía? ¿Dejarían de volver los empleados?

Los rostros de los sirvientes con los que había trabajado hasta entonces pasaron por la mente de Simone.

Kaylee, que siempre hablaba con rudeza, y los asistentes que se reunían en la habitación y le preguntaban qué maldición iba a levantar hoy, incluso si estaban limpiando, en cuanto abría las instrucciones.

Al principio, los guardias frente a la habitación fingieron no saber y se limitaron a observar, pero en un momento dado, empezaron a acercarse y decirle: "Buenos días", "Disfrute de su comida" y "¿Va a dar un paseo?"

El chef, que siempre estaba cansado pero abrigado, y los jóvenes caballeros de escolta que la acompañaban.

¿No podrá volver a verlos nunca más?

Simone apretó los puños.

«Tengo que encontrarlos sin falta».

Tiene que averiguar qué pasó y dejarlo como estaba.

—La comida está aquí.

Entonces, el dueño del restaurante se acercó a la mesa con una bandeja de comida y los dos dejaron de pensar.

Simone, que estaba cogiendo su tenedor con la intención de irse rápidamente, de repente sintió algo extraño y levantó la cabeza.

—¿Qué sucede?

El dueño del restaurante sonreía con picardía.

—¿Ha vuelto, señorita?

—¿Sí?

«¿Por qué habla de repente con tanta informalidad?»

Mientras Simone parecía atónita, Louis cambió su expresión y le bloqueó el paso al dueño con el brazo.

—¿Tienes algún asunto con esta persona? Si no, entonces haz lo que tengas que hacer.

—No tengo nada que hacer. Solo estoy mirando porque es interesante.

—Si no tienes nada que hacer, por favor, vete.

A pesar de la firme negativa de Louis, el dueño simplemente sonrió con curiosidad y miró a Simone.

—¿Viene de la mansión del señor, señorita?

Tanto Simone como Louis se pusieron rígidos ante las palabras del dueño.

¿Cómo lo supo?

Por un momento, Simone se sintió muy confundida, pero pronto se dio cuenta de que el dueño del restaurante también era un informante del hampa.

—No hace falta que responda sí o no. Todo el mundo en este pueblo sabe que la joven dama vive en esa mansión.

—¿Estás investigando mis antecedentes? ¿Por qué? ¿Por qué yo? —preguntó Simone con cautela. El dueño rio como si hiciera una pregunta obvia.

—Tenemos información sobre todos los nobles que llegan a este pueblo. No sé cuándo se convertirán en mis clientes ni si mis clientes los querrán.

—¡Qué inutilidad has hecho!

Simone se levantó con expresión disgustada.

—No soy lo suficientemente importante como para tener información.

—¿Ah, sí? Bueno, da igual. Necesitamos información importante y no importante. Ese es nuestro trabajo. —Volvió la mirada hacia Louis, sonriendo juguetonamente—. ¿Por qué una persona tan valiosa hace esto aquí?

Louis golpeó la mesa con fuerza y se levantó de un salto.

—¿Qué clase de informante andaría por ahí soltando información ajena con tanta indiferencia?

Louis lo miró con ojos amenazadores. Pero el dueño iba un paso por delante. Simplemente sonrió y dijo con picardía, como si nada hubiera pasado:

—¿Quieres irte? ¿Te lo envuelvo?

—Ya está. Vamos. Hay muchos restaurantes.

—¿Ah, te sientes mal? En fin, come y vete. Este es el único restaurante falso de este pueblo que no juega con la comida. Lo mantendré en secreto.

En otras palabras, todos los restaurantes de este pueblo eran lugares creados por informantes para contactar con los clientes.

No había ningún restaurante aquí donde pudieran comer con seguridad.

—Ah.

Simone no tuvo más remedio que sentarse. Este informante probablemente había venido a comprobar si la información que había investigado sobre Simone y Louis era correcta, pero al reaccionar, los había reconocido.

Lo único bueno es que el dueño aún desconocía la verdadera identidad de Simone.

Louis... Parecía que su identidad había sido revelada.

—Siéntate. No hay tiempo para buscar otro restaurante ahora mismo. Necesitamos comer rápido y volver a empezar.

Louis apretó los dientes y volvió a sentarse a regañadientes. El dueño rio con ganas y se dio la vuelta sin molestarlos más.

—Ah. Un momento.

Simone lo llamó y lo detuvo.

El dueño la miró, moviendo las cejas con impotencia.

—¿Qué pasa, señorita?

—Pregunto porque creo que ya lo sabes todo, pero ¿ha venido algún sirviente de nuestra mansión a este pueblo?

El dueño sonrió, mostrando los dientes.

—Si se lo digo, ¿pagará por la información? ¿Cuanto más desesperada esté, más caro será?

Louis negó con la cabeza, frunciendo el ceño, e hizo un gesto al dueño para que se acercara.

—Sí. Averigüémoslo nosotros mismos sin preguntarle. Terminemos de comer rápido y levantémonos.

El dueño rio entre dientes mientras volvía al mostrador, diciendo:

—¿Qué tiene de gracioso?

—Había un montón de chicos corriendo hoy, que parecían estar haciendo recados. No sé dónde están, pero los vi a todos corriendo como locos.

Era tanta información como el precio de la comida para dos personas.

Las dos personas que intentaban comer ignorando al anfitrión levantaron la cabeza e hicieron contacto visual.

Un gran número de personas, de afiliación desconocida, corrían frenéticamente, haciendo recados.

Aquellos que hacían recados naturalmente se referían a los empleados, y si incluso el informante desconocía su afiliación, había una alta probabilidad de que fueran personas de la secreta Mansión Illeston.

—Después de que terminemos de comer, creo que deberíamos echar un vistazo a la ciudad.

Louis asintió ante las palabras de Simone.

—Este pueblo es peligroso, así que te escoltaré. Busquemos a alguien.

Solo entonces los dos comenzaron a comer.

Las dos personas que comían tuvieron conversaciones ligeras.

Al principio, la conversación se limitó a lo habitual, como por dónde empezar en el pueblo, pero después de trazar el plan, la conversación giró a otros temas que se habían evitado porque las historias habituales sobre maldiciones eran lo único de lo que hablaban.

—Su Alteza el duque de Illeston, ahora que la maldición se está levantando poco a poco, ¿tiene algún plan para volver a la política? —preguntó Louis en voz tan baja que el dueño no pudo oírlo.

La comisura de la boca de Simone se curvó.

—¿No sería más rápido preguntarle al Gran Duque Illeston sobre eso? No tendré que discutirlo con él.

—Lo sé. Solo preguntaba porque pensé que podrías saber algo. Hay algo sobre la atmósfera en una mansión.

Simone pensó por un momento mientras se llevaba la comida a la boca, luego negó con la cabeza.

—No hay tal atmósfera en absoluto. Hasta hace poco, había una atmósfera de cooperación y enfoque en levantar la maldición, y ahora se están enfocando en la recuperación del príncipe Jace... Pero si él quiere volver a la política, ¿será eso posible?

—¿Eh?

Simone tomó otro bocado de comida cuando Louis le preguntó a qué se refería.

—Si una familia que ha vivido tranquilamente durante 300 años entra en política solo porque se ha levantado la maldición, ¿quién lo aceptará?

Simone miró a Louis sugestivamente.

—No sé si la familia real está buscando activamente un regreso. Realmente no es así, ¿verdad? Ahora mismo, la familia ni siquiera tiene tiempo para participar en actividades externas.

—Sí... supongo.

—Más que eso. —Simone desvió la mirada y preguntó, mirando el insignificante paisaje—. ¿Está todo bien, Wren?

—¿De qué estás hablando?

—De cualquier cosa. ¿Está todo bien?

Louis guardó silencio. Simone dejó el tenedor como si no se diera cuenta.

De hecho, al principio, intentó fingir que no sabía que él era el príncipe heredero hasta el final.

Pero las cosas eran un poco diferentes ahora. Si él lo quería, ella estaba dispuesta a darle al menos una pista o rastro.

Al menos ahora no quería ver a Louis sufriendo y triste por los asuntos de la familia real.

«Por supuesto, si lo mantienes en secreto hasta el final, fingiré no saberlo».

Louis guardó silencio. Parecía estar considerando si hablar o no.

Pero no habló.

—No hay ningún problema.

Ahora no era el momento de hablar. La prioridad ahora era encontrar a los desaparecidos.

Haría su propio trabajo más tarde. Cuando Simone y la familia Illeston tuvieran algo de tiempo libre.

Louis, que estaba a punto de volver la mirada a la comida mientras hablaba con amargura, se detuvo y giró la cabeza bruscamente para volver a mirar el pueblo.

—¿Eh? Esa persona.

Al oír su voz sobresaltada, Simone también lo siguió y desvió la mirada. Entonces, sin darse cuenta, se levantó.

—¡Esa mujer!

—¿Sí? No lo vi mal, ¿verdad? ¡Dime qué hacer!

Simone salió de la tienda y de repente echó a correr hacia donde la miraba. Louis también corrió tras ella; no, corrió más rápido que ella.

Desde el restaurante se ve otro edificio, con una figura merodeando a su alrededor, mirando frenéticamente.

Era Ruth.