Prólogo

La señorita del reinicio

El comienzo era siempre el mismo.

El cielo gris, la lluvia torrencial, el jardín fangoso y estéril. El aire frío, el camisón manchado de barro. Los cortes en su garganta que escocían. Si no regresaba pronto a la mansión, el jardinero la encontraría. Pateó la cuerda cerca de sus pies y se dirigió al pasaje utilizado por las criadas; esta vez falló nuevamente. Hacía frio. Esta vez, una vez más. Ella apretó los dientes. Lo que salió mal esta vez.

A diferencia del pasillo húmedo, la habitación interior estaba cálida. La temperatura era mejor debido a los gruesos edredones de piel que tapaban el frío y el fuego que ardía en la chimenea.

Se quitó la ropa sucia y la arrojó a la chimenea, momento en el cual el fuego se apagó porque su ropa estaba mojada.

Maldiciéndose a sí misma mientras encendía la lámpara a los pies de su cama, vertió aceite en la chimenea para que el fuego ardiera una vez más. Miró a la mujer en el espejo. Ella volvió a fallar esta vez.

¡De nuevo!

Una vez más, ella fue revivida.

Todos los esfuerzos fueron inútiles. El tiempo mismo era fútil. Las relaciones no tenían peso. No existía el amor, ni el resentimiento, ni la simpatía. Independientemente de cuánto lo había intentado Raymond, independientemente de cuánto la despreciara Verdic, todo seguía volviendo al principio.

—¡Ja!

Carynne se dio la vuelta. El pedazo de papel en su escritorio estaba todo arrugado.

Ya no había necesidad de escribir en ese pedazo de papel. Ella absolutamente odiaba esto. Tal vez, había pensado, tal vez viviría más en esa vida. Tal vez estaba desesperadamente asustada ante la idea de morir de verdad.

Cuando Carynne abrió los ojos una vez más, dejó escapar un largo suspiro. Sintió una sensación de alivio, pero fue solo por un momento. Una terrible sensación de aburrimiento comenzó a asentarse. Estaba disgustada consigo misma por siquiera haber dejado escapar un suspiro de alivio.

De nuevo. Esta vez de nuevo, ella estaba viva. Esta vez de nuevo, ella fue revivida.

Era lo mismo. Dullan mintió.

Carynne se inclinó hacia delante y se dejó caer sobre el escritorio. Era difícil. Esta vez, de nuevo.

No.

Algo había cambiado.

Carynne se incorporó y enderezó la espalda. Mientras se sentaba en esa silla, miraba fijamente el aire vacío.

Era raro. No. Algo definitivamente cambió. Incluso en medio de un dolor insoportable, había una cosa que era segura. Esta vez.

—No… Es diferente…

Carynne era consciente.

En el mismo momento en que murió, ¡en ese mismo momento!

Era diferente. Carynne nunca había muerto antes del día señalado. Esta vez, sin embargo, pudo discernir claramente su muerte anterior.

Carynne había muerto antes del día señalado.

—...Morí pronto.

Eso es lo que cambió.

Carynne se levantó de su asiento. Ella tenía que salir. Necesitaba comprobar algo. Agarrando un solo artículo en sus manos mientras corría. Aunque incompletos, sus recuerdos iban volviendo poco a poco.

Recordó lo que su madre le había dado. Su madre, una mujer pelirroja que se parecía a ella, calmándola mientras le entregaba el artículo.

—Tal vez esto pueda ser de ayuda para ti. Tampoco podría ayudarme.

Carynne nunca lo recordó hasta ahora. Miró el arma como si hubiera estado en trance. Nunca pensó en usar un arma cuando había matado a Nancy. Esa noción había sido completamente enterrada en las profundidades del olvido.

¿Por qué nunca pensó en buscar el arma que estaba escondida en un rincón de su habitación? ¿Podrían volver a ella más de sus recuerdos?

De todos modos, ese no era el punto en este momento.

Todavía con un vestido fino cuando salió corriendo a toda prisa, Carynne saltó encantada mientras cruzaba los pasillos. Estaba oscuro y ella estaba descalza. Carynne podía sentir el frío suelo de los pasillos bajo sus pies.

Esta vez también, el escenario fue el mismo. La mansión no había sido reducida a escombros. Los pasillos estaban limpios. A través de las muchas ventanas de los pasillos, podía ver la lluvia torrencial, siempre cayendo. La fina ropa que llevaba puesta en este momento no hizo nada para protegerla del frío del aire que la rodeaba, pero no tuvo ninguna consecuencia para ella.

Ahora mismo, algo había cambiado.

—Ja, jaja.

Y ella debía comprobarlo de inmediato.

Carynne ahora estaba frente a una puerta. Jadeando, se enderezó.

Necesitaba confirmarlo.

Carynne llamó a la puerta de madera.

Ningún otro sonido le respondió. Todavía era antes del amanecer. La persona que estaba dentro todavía debía estar dormida. Hubiera sido correcto regresar y esperar hasta la mañana, pero no. Carynne ya no podía esperar. Apretando una mano en un puño, golpeó la puerta.

Golpeó la puerta con fuerza. Sin embargo, la puerta aún permanecía cerrada.

Golpeó su puño contra la dura superficie una y otra y otra vez. Y seguiría así hasta que esta puerta se abriera.

«Necesito comprobarlo ahora. ¡Vamos, ahora!» Carynne golpeó la puerta sin descanso. Ella no quería esperar. Al final, ella gritó."

—¡Despierta!

¡Golpe, golpe, golpe, golpe, golpe!

—Dije, ¡DESPIERTA!

Finalmente, se escucharon ruidos de bullicio en el interior, y la puerta pronto se abrió con un crujido. Allí, una mujer con el pelo despeinado estaba de pie, frotándose los ojos mientras comprobaba quién exactamente estaba haciendo tanto alboroto. En el momento en que vio que era Carynne, la mujer suspiró.

—Milady, todavía es de noche.

Evidentemente estaba cansada e irritada.

—¿Qué ocurre?

Era el rostro de la mujer de piel oscura que Carynne conocía muy bien. Todavía podía recordar claramente cómo había cambiado esa cara cuando su dueño dejó de respirar.

Carynne sonrió.

«Eres tú. Mi sirvienta. La primera persona que había estrangulado hasta la muerte.»

—¡Nancy!

Carynne abrazó a Nancy de inmediato. Nancy estaba desconcertada, pero le devolvió el abrazo a la joven. Le dio unas palmaditas en la espalda a Carynne y habló, todavía con voz cansada.

—¿Tuviste otra pesadilla, Milady?

—Sí.

—¿Vamos a entrar?

Y Carynne respondió con una sonrisa.

—Cierto. ¿Vas a borrar mis recuerdos otra vez?

La mano que estaba acariciando la espalda de Carynne se detuvo. Nancy empujó a Carynne fuera de su abrazo.

—¿Qué?

Cuando Nancy volvió a preguntar, parecía como si le hubieran vertido agua fría sobre la cabeza. Toda la somnolencia que aún debería haber sentido desapareció en un instante.

Al ver cómo la mujer reaccionaba de esa manera, Carynne volvió a preguntar.

—¿Cuánto dinero ganas borrando mis recuerdos?

—Señorita. Ahora mismo, ¿qué… de qué está hablando? Parece que todavía está medio dormida…

Pero el tono de Nancy traicionó que ella, de hecho, sabía de lo que estaba hablando Carynne. Carynne podría decirlo. Nancy estaba claramente nerviosa, y solo el tono de su voz le preguntaba: “¿Cómo supiste eso?”

Carynne agarró los hombros de la desconcertada Nancy.

—¿Cuánto tiempo pensaste que permanecería ignorante?

—Milady, eso no es cierto.

¿Debería continuar presionando a Nancy ahora? Había muchas preguntas que Carynne también quería hacer. Sin embargo, Carynne recordó que había algo más importante que eso.

—Ah, Dios mío.

No, no. Aún no.

Carynne también necesitaba confirmar eso, pero primero, había algo más que tenía que hacer.

Le entregó a Nancy lo que había traído. Nancy desconcertada sostuvo ese artículo. Era un buen peso al que agarrarse. Carynne sonrió brillantemente.

—Antes de eso, tengo que cumplir mi promesa.

Carynne se rio. Tenía que darle esto como regalo a Nancy.

Ella lo había prometido, después de todo.

—Aquí.

—¿Eh?

Carynne acercó el dedo índice de Nancy al gatillo. El arma ya estaba cargada.

—Adelante, presiónalo.

Luego, llevó el cañón a su frente. Su frío metal se sentía bien contra su piel.

Carynne cerró los ojos.

—¿O-Oh, Dios mío, Milady? ¿Qué es esto? Espera…

Mientras escuchaba la voz nerviosa de Nancy, Carynne la ayudó a apretar el gatillo.

¡BUM!

El comienzo era siempre el mismo.

El cielo gris, la lluvia torrencial, el jardín fangoso y estéril. El aire frío, el camisón manchado de barro. Los cortes en su garganta que escocían.

—…Lo sabía. De vuelta al principio de inmediato.

Carynne miró al cielo mientras se tocaba el cuello dolorido. Antes del amanecer, el cielo estaba oscuro y sombrío. Sin embargo, Carynne podía ver esperanza en ello.

Algo que nunca cambiaba había cambiado.

Entonces, debería haber más cosas que podrían cambiar.

Carynne caminó por los pasillos. Y ella negó con la cabeza. Sus recuerdos estaban dispersos. Todavía no habían regresado a ella correctamente.

En la vida anterior... No, en la vida anterior a esa, sus recuerdos estaban en ese estado a pesar de que estuvo completamente alejada de Nancy durante aproximadamente un año.

¿Qué cambiaría una vez que pudiera recuperar sus recuerdos?

Ella tampoco sabía la respuesta a eso. Así como las estrellas y el sol no se podían ver más allá de este cielo abatido.

Su enemigo era constante, pero también, su tiempo era infinito. Eventualmente podría encontrar la respuesta.

Carynne abrió la puerta. Había un fuego encendido en la chimenea y gruesos edredones de piel colgaban de las paredes para protegerse del frío, por lo que la habitación estaba cálida. Se cambió de ropa mojada. A pesar de que los escalofríos seguían corriendo por su espalda, podía sentir que la envolvía la esperanza.

Lo mismo pero diferente.

A cambio de todos los asesinatos que había cometido, logró descubrir muchas verdades.

Carynne tomó su pluma.

[Mi nombre es Carynne Hare.]

Su nombre tenía significado. Está bien Esta vez, la próxima vez, o incluso la siguiente. Ya fuera que le tomara diez o treinta años, perseveraría hasta el final. Haría todo lo posible por morir.

No había caído en una novela.

Había sido engañada durante cien años.

Pero ella ya no se dejaría engañar de ahora en adelante.

—Mi nombre.

Su nombre era Carynne Hare.

Fue a través de este nombre que ella permaneció entera.

Carynne pasó las yemas de los dedos sobre su letra.

Debajo de su toque, la tinta se corrió y las palabras pronto se volvieron borrosas.

Carynne recuperó el arma una vez más y se puso un abrigo. Luego, se puso de pie. Todavía era antes del amanecer. Y ella todavía necesitaba estar en movimiento. Cuanto antes tomara medidas, mejor. Los pasillos estaban vacíos a esta hora del día.

—Entonces... Primero, el estudio.

Carynne recordó el cuaderno que había visto en el estudio esa vez que estalló el incendio en la mansión. Estaba atascado entre libros que tenían los mismos lomos (probablemente volúmenes de una enciclopedia), por lo que el cuaderno parecía claramente fuera de lugar.

Miró hacia la puerta del estudio.

—...Por el amor de Dios.

Todavía estaba cerrado. Carynne recordó que la llave estaba ubicada en la habitación de Dullan, pero en este punto de la línea de tiempo, Dullan ni siquiera había llegado todavía.

Entonces, su padre debería tener la llave. O al menos, Helen, el ama de llaves, debería tener una de repuesto.

El tiempo ahora era antes del amanecer. Ella tendría que esperar. Nadie más estaba despierto todavía.

Carynne suspiró y se dio la vuelta. Como era de esperar, había sido demasiado apresurada. ¿No fue recientemente que Carynne mató a Nancy? No, la vez anterior, Nancy mató a Carynne.

Una muerte fue suficiente por esta noche. No estaría de más volver a intentarlo mañana.

—Eh…

Sí, no. Ella no quería esperar. Si algo salía mal, Carynne sabía que podía morir de inmediato. No había necesidad de que ella dudara. Era muy probable que la paciencia de uno se acabara cada vez más a medida que envejecía.

Carynne sacó el arma. Apuntó al pomo de la puerta y, en su mente, hizo la cuenta atrás.

«Tengo que acabar con esto de una vez.»

Ella sintió la peor parte del retroceso en sus hombros cuando disparó. Tambaleándose, trató de mantenerse firme. Luego, se frotó las manos hormigueantes.

—…Guau.

Carynne se sobresaltó por los ecos demasiado fuertes que ahora estaban sacudiendo los pasillos. El ruido era demasiado grande. Alguien debía haber oído eso.

Aun así, nadie parecía venir incluso después de mirar a su alrededor. De hecho, a pesar de que había repetido esta misma parte de su vida una y otra vez, ninguna persona estaba despierta en este momento. Parecía como si esta hora de las brujas de este día en particular fuera solo un momento en que la gente estaba especialmente profundamente dormida.

En realidad, no le importaba ahora. Carynne examinó el pomo de la puerta. Si aún no estaba roto después de todo, definitivamente se enojaría.

—…Uf.

Afortunadamente, el pestillo estaba roto. Carynne dejó escapar un suspiro. Siempre había sido una buena tiradora a lo largo de los años, disparando a esas personas lo suficientemente bien. Carynne recogió el trozo caído del pomo. No estaba completamente roto, pero estaba lo suficientemente dañado como para que ella pudiera abrir la puerta.

Romper el pomo de una puerta parecía mucho más difícil que matar a tiros a una persona. ¿Debería practicar sinceramente el tiro la próxima vez? Mientras estaba al lado de Sir Raymond. Estaba segura de que él le enseñaría bien.

«Está bien». Decidió que aprendería a disparar correctamente.

¿Qué diría él una vez que ella le dijera que quería aprender a disparar? ¿Vas a matar a alguien?

—¿Dónde estaba de nuevo...?

Carynne entró. Ella tomó una lámpara y la sostuvo en alto. Estaba oscuro en el estudio. Ella enderezó la espalda.

Y, dentro de ese estudio oscuro, vio el retrato de Catherine.

—Hola, mamá.

Carynne levantó la vista una vez y luego se adentró más en el interior. Eventualmente, ella moriría como Catherine. Dado que hubo un cambio, debía haber un final.

Definitivamente estaba alto, lo suficiente como para que necesitara usar una escalera. Entonces, mientras pensaba en una versión diferente de este estudio que estaba siendo envuelto por las llamas, Carynne agarró firmemente la escalera y subió. Tuvo que subir lentamente porque todavía sostenía la lámpara con una mano.

De repente se puso nerviosa sin ninguna razón. ¿Dónde estaba? ¿Y si uno de los cambios esta vez fuera que no existiera aquí?

—Ah, está aquí.

Entonces, la regresión de Carynne no significaba que ciertas cosas se perderían. Extendió la mano hacia el cuaderno y lo recogió.

Era claramente distinto de los libros de diseño similar que lo rodeaban. Tenía una cubierta de cuero negro, pero no tenía indicaciones de un título ni nada exterior.

Carynne permaneció de pie en la escalera mientras abría el cuaderno. Fue un poco incómodo hojearlo porque solo podía usar una mano.

La letra de alguien llenó el cuaderno. Afortunadamente, no era solo un diario vacío.

Carynne hojeó lentamente las páginas.

[Estoy embarazada. Ahora, el final.]

Embarazada. El final.

Parecía que la teoría de Carynne era correcta.

Cerró los ojos una vez y luego los volvió a abrir.

«No. No lo pienses todavía.»

Su madre quedó embarazada y le transmitió la maldición de la regresión, al parecer. Pero tal vez hubiera otra razón. De verdad, tal vez hubiera algún lugar al que pudiera ir para romper la maldición, o algún elemento que necesitara recuperar para que actuara como una chispa.

Carynne saltó a las últimas páginas.

[He perdido el apetito. Tengo antojo de frutas.]

Era sólo un relato mundano del embarazo de una mujer. Al ver que no había nada importante, Carynne dejó escapar un gemido. Volvió a pasar las páginas.

[El príncipe heredero Gueuze está aquí de nuevo. Ese maldito hijo de puta. Solo muere]

Volvió a pasar las páginas.

Y…

Nada.

Carynne hojeó las páginas una y otra vez. Entonces, llegó a la última página del cuaderno.

Aún nada.

—¡Uf, en serio!

Carynne tiró el diario al suelo. No tenía nada. Catherine era obviamente una mujer muy perezosa. Ella se refería a lo que realmente importaba solo en esas pocas páginas al principio, luego nada. ¿Por qué incluso llevaba un diario?

—¡Madre!

Carynne refunfuñó e indignada bajó la escalera. El diario que había estado esperando con tanta ilusión terminó sin tener nada.

—¡Eres demasiado, ugh!

Mirando el diario arrojado al azar, pisoteó el suelo. Qué decepción. Cuando la cosa le llamó la atención cuando se desató el fuego, pensó que sería algo significativo, pero resultó ser inútil.

—Mierd...

Recogiendo el diario del suelo, comenzó a apuñalarlo en cualquier lugar y en todas partes. Reprimió el impulso de destrozarlo. Y, con una mueca especialmente agria en los labios, mostró el retrato de Catherine, que colgaba en lo alto de una pared del estudio.

—Eres demasiado.

¿No debería su madre al menos haber tratado de ayudarla o al menos haber tratado de vivir más tiempo para este propósito? Catherine llevaba una vida que no era diferente a la de Carynne, por lo que era natural esperar que mantuviera registros lo más detallados posible.

Pero no había nada de eso. Como madre de Carynne, como la persona mayor de Carynne en la vida, simplemente no había sinceridad en Catherine.

Carynne estalló de ira. Si fuera ella, no habría hecho eso. Si fuera ella, habría hecho todo lo posible para hacer un esfuerzo.

—…Si fuera yo…

Pero Carynne no tardó mucho en recordar que había renunciado a llevar un diario y escribir en él con regularidad. Si ella muriera tan pronto como diera a luz a una hija, su hija también la maldeciría por ser indolente.

—No, pero estoy en una situación diferente…

Tal como estaba ahora, era una tarea sin sentido mantener un registro ya que murió todos y cada uno de los años de todos modos. No quedarían rastros, y lo único que vino con ella fue su moneda.

Carynne se defendió así como así. Estaba un poco avergonzada, pero aun así no podía soportar que su furia estuviera siendo templada.

Aun así, enojarse con un retrato todavía le quitaba mucha energía.

Ella se desplomó en el suelo. Debía estar lleno de polvo, pero no le molestaba. Se tumbó en el suelo por completo. Estaba tan oscuro que no podía ver completamente el retrato.

Mientras estaba acostada, pensó. ¿Cuál sería el mejor movimiento? ¿Qué debería hacer ella ahora?

Todavía como siempre, la casa permaneció serena a pesar del disparo que sonó antes. Tal vez porque hoy estaba destinado a ser ese tipo de día.

Después de todo, era el primer día en el que nada cambiaría mucho.

El diario era un callejón sin salida. No había nada sustancial escrito en él.

Entonces, ¿qué debería hacer ella ahora?

—…Por supuesto.

Carynne se levantó. Al recordar que algo había cambiado, se emocionó tanto que parecía positivamente zumbando.

—Dullan.

—Ahora, comenzará el verdadero consuelo.

Durante sus momentos finales en esa iteración, Carynne pensó que tal vez pudiera morir para siempre esa vez. Pero ese no fue el caso. Lo único que cambió fue la fecha de su muerte. Algo cambió, sí, pero difícilmente podría llamarse comodidad, consuelo o descanso.

—¿Qué se supone que significa de todos modos?

Carynne jugueteó con su arma. Había sido testigo de cómo esta misma mansión se quemaba hasta convertirse en brasas, pero ahora estaba intacta una vez más. Por eso, tan pronto como cumplió la promesa que le había hecho a Nancy, salió a buscar el diario, pero fue en vano.

A ella no le importaba el consuelo o lo que fuera. Este fue el primer día, y Dullan ni siquiera había entrado en la mansión todavía.

Tenía que pensar en qué más podía hacer. Dado que el diario resultó ser inútil, entonces...

—Yo también aunque, en serio…

Aunque no había registros, había una persona que tenía en mente. Recargó el arma. Tendría que obtener información de otra persona.

En realidad, debería haber hecho esto desde el principio...

Carynne estaba tan electrificada que se dio cuenta de lo caóticas que eran sus acciones. Pero eso estaba bien. No tenía que ser consciente de los errores que pudiera cometer; después de todo, no necesitaría quedarse mucho tiempo.

Si iba a cometer un error, todo lo que tenía que hacer era dispararse una bala en la cabeza y suicidarse.

—Seguramente la primera vez... por supuesto.

Carynne fue a la habitación de Nancy una vez más, que había visitado hace solo un momento. Habiendo cumplido su promesa, ahora era el momento de que ella hiciera lo que tenía que hacer.

—Correcto. Si la mato esta vez, ¿debería dejar que me mate de nuevo la próxima vez?

Girando el arma en su mano, Carynne reflexionó. Sin embargo, al final, ella negó con la cabeza. Ya había muerto mucho antes de esto, estaba segura de que Nancy lo dejaría pasar.

Llamó a la puerta. Era diferente de cuando había golpeado la puerta con fuerza antes. Ahora un poco más tranquila, Carynne llamó a la puerta normalmente durante mucho tiempo en lugar de golpearla bruscamente. Toc, toc, toc, toc, hasta que se abriera. Bastante tiempo después, la puerta se abrió lentamente y se filtró un murmullo desde el interior.

—Milady, todavía es el amanecer…

Nancy abrió la puerta, evidentemente irritada y cansada. Luego, se frotó los ojos mientras miraba a Carynne. Fue la misma reacción que antes. También ella dijo lo mismo.

—¿Tuviste una pesadilla?

«Sí, tuve una pesadilla. En realidad, todavía estoy en medio de una. Pero ahora, voy a experimentar una nueva mañana. Y tendrás que ayudarme.»

—Sí, ¿podemos volver a mi habitación?

—U-Um, Milady... ¿qué es eso?

Nancy preguntó con voz temblorosa. Carynne encontró la pregunta de la criada un poco divertida.

—¿Sabes qué? Si intentas gritar aquí, te dispararé en la cara de inmediato.

Con una dulce sonrisa en los labios, Carynne empujó el cañón de la pistola hacia la frente de Nancy. Nancy cerró la boca en ese momento. Carynne se llevó un dedo a los labios y condujo lentamente a la doncella fuera de su habitación.

—Tenemos mucho de qué hablar, ¿no?

La historia que contó Nancy, con voz temblorosa y todo, era tal como Carynne había adivinado de antemano.

Catherine le presentó a Nancy a Carynne, quien había estado constantemente deprimida cuando era niña. Entonces, Nancy le hizo pensar que estaba dentro de un mundo ilusorio de cuento de hadas.

—¿Por qué?

—Ella quería que experimentaras algo nuevo, no solo quedar embarazada y tener un hijo. Supongo que la señora quería que vivieras una vida más pura y hermosa.

Su madre parecía haber hablado más francamente y con más detalle a alguien que no era su padre. Carynne se mordió el labio inferior y dijo:

—…No entiendo.

Carynne murmuró mientras jugueteaba con el arma. Ella misma no podía entenderlo. ¿Por qué su madre la instó a tomar este camino que se repite una y otra vez? ¿Por qué lo hizo así? A los ojos de Carynne, lo que Catherine le había hecho no le importaba en absoluto.

—Pero en ese momento, señorita, ya había escuchado la historia, y estaba extremadamente ansiosa y deprimida.

—¿Entonces lo único que haré en mi vida será quedar embarazada, dar a luz y luego morirme? ¿Eso es todo?

Los llantos del niño instaron a Catherine a tomar medidas. Y, así, la vida de Carynne dio un vuelco.

—Eso es... todo lo que se necesitó.

Se suponía que Catherine no debía hacer eso. Carynne estaba llena de ganas de llorar. Su madre no debería haber torcido la verdad, incluso si dijo que no quería escucharla. Catherine debería haber dejado que Carynne escuchara la verdad.

Pero ahora, Carynne podía adivinar vagamente por qué Catherine había hecho eso.

Catherine también debía haberse desgastado mucho con el príncipe heredero Gueuze. Carynne estaba enojada por el diario abandonado que era extremadamente poco sincero, pero incluso con las pocas palabras que Catherine había dejado, la ira que tenía contra el príncipe heredero Gueuze era evidente.

[Gueuze está aquí de nuevo. Maldito hijo de puta. Solo muere]

La bisabuela de Carynne era una gran duquesa, su abuela era una condesa y su madre era la esposa de un barón. Sus títulos nobiliarios habían caído exponencialmente a lo largo de las generaciones. Esto fue lo que sucedió cuando estas mujeres eligieron hombres para sí mismas en sus propios términos.

Su bisabuela se casó con un gran duque, pero Catherine se conformó con un barón.

No se le ocurrió que el príncipe heredero debió haberle propuesto matrimonio a su madre correctamente antes. Sabía muy bien que el príncipe heredero Gueuze no era un romántico, como diría el público. Incluso cuando estaba tratando de ganarse a Catherine, seguramente debía haberlo hecho a través de medios violentos.

Tal vez su madre tampoco amaba a su padre. Nadie habría amado a un hombre con el que acababa de casarse. Era solo que, tal vez su padre fue lo mejor que pudo tener su madre.

Era obvio que el príncipe heredero Gueuze debía haber acudido a Catherine incluso después de cada uno de sus matrimonios. Y Catherine no debía haber estado contenta por eso. Ella pensó en él como una molestia. El cortejo de un miembro de la familia real era violencia, no amor.

La única opción de Catherine era huir. Quizás ver a su hija, Carynne, llorar así fue lo que la empujó al límite.

Tal vez ella realmente, realmente solo quería elegir el amor.

Todo hasta ahora era solo una suposición de Carynne. Sin embargo, Carynne pensó que Catherine debía haberse proyectado hacia su hija e inscrito sus deseos en ella.

La historia de amor perfecta que ella no podría tener para ella sola.

Pero desde el principio, fue un esfuerzo equivocado. Carynne era estéril. El plan de Catherine estaba tan terriblemente estructurado como un castillo de arena construido frente a una ola que se avecinaba.

Carynne, por ahora y para siempre, simplemente... No, Carynne negó con la cabeza. Esta vez, algo había cambiado. Podría ser diferente a partir de ahora.

—…Creo que ya no importa lo que mi madre alguna vez tuvo en mente para mí.

Nancy pareció un poco sorprendida al escuchar la respuesta de Carynne.

—Ya veo. La Señora se decepcionará si pudiera escuchar esto.

«A quien le importa.»

Carynne ignoró la ligera reprimenda de la doncella y fue directa al grano.

—¿Puedes traer mis recuerdos?

—¿Tal vez? —contestó Nancy.

—¿Cómo?

—Por favor, aparte esto primero. Estoy siendo sincera…

Nancy habló entre lágrimas mientras Carynne se tomaba un momento para pensar. Algunos de sus recuerdos volvían a ella de vez en cuando. Nancy estaba suplicando con lágrimas en los ojos de esta manera, pero, de hecho, Carynne era una joven frágil y Nancy muy bien podría dominarla. Después de todo, Nancy también había matado a Carynne antes.

—Ya no le hagas nada extraño a mi cuerpo.

Carynne estaba enferma y cansada de todo. Estaba harta de esta oscuridad, harta de intentar abrirse camino a tientas a través del abismo solo para encontrar la verdad.

—No he recuperado completamente mis recuerdos, pero algunos fragmentos siguen volviendo a mí de vez en cuando.

—En lugar de esperar más, ¿no regresarían más rápido con mi ayuda?

Si algo pudiera ayudar, ¿debería obtener todo lo que pudiera de Nancy? Ella podría morir tan pronto como fuera posible ahora de todos modos.

—...Sin embargo, todavía no te soltaré.

—Pero eso realmente no funcionará, señorita.

—¿Por qué debería creerte?

Nancy reflexionó por un momento y pronto dio una sugerencia.

—Puede darme más dinero.

—...El valor de ti.

Como si las palabras de Carynne fueran la señal, parecía que a partir de ese momento Nancy estaba decidida a actuar descaradamente. Ella transmitió sus verdaderos sentimientos y habló claramente.

—Mi única motivación es el dinero. Si me da más dinero que Su Señoría, cooperaré con usted por completo.

Eso sonaba plausible.

Carynne sabía que a Nancy le picaban un poco los dedos. A su manera, Nancy era eficiente tanto con su trabajo como con su mal hábito, pero debido a que este último superaba al primero, no podía quedarse mucho tiempo donde trabajaba y tendía a ser expulsada al poco tiempo. Además, su mal hábito no podía ser totalmente cubierto por su hipnosis, es por eso que Nancy simplemente metía todo lo que quería en su bolsillo.

Ahora que Carynne lo pensaba, ¿quizás porque la Casa Hare necesitaba la hipnosis de Nancy habían estado haciendo la vista gorda a sus acciones todo este tiempo?

—Tú también robaste el collar de Isella, eh.

«¿Por qué nunca sospeché de Nancy?» pensó Carynne. Ese día, cuando Isella tuvo una rabieta, la niña también le había dado una bofetada a Nancy.

—¿Quién es Isella?

¿Aún no había aparecido? Carynne ignoró la pregunta reciente de Nancy y respondió otra.

—Bien, primero te daré diez monedas de plata.

Los ojos de Nancy se agrandaron. Diez monedas de plata era su salario durante tres meses enteros.

—¿Cómo vas a pagar eso, señorita?

—Robé la llave de padre.

—Yo tampoco podría hacer eso, entonces, ¿cómo...?

—Si tienes éxito en esto, obtendrás diez monedas de oro al final.

Al escuchar esto, la mirada de Nancy ardió con una determinación fuerte y ardiente.

Así quedó establecido el contrato.

Los ojos de Nancy se enfriaron pronto y fueron reemplazados por una mirada de pánico mientras murmuraba:

—A-Ahora… Por favor, confíe en mí, señorita…

Carynne escuchó repetidamente las palabras de la hipnotizadora, inhaló un poco de incienso repetidamente, pero todo fue en vano. Ningún otro recuerdo volvió a ella.

—¿Aún nada?

Carynne jugueteó con el arma que tenía en la mano.

—Lo intentaré de nuevo —dijo Nancy.

Sin embargo, nada cambió.

Y llamaron a la puerta.

—¿Quién es?

—¿Qué están haciendo las dos todo el día allí?

La voz estricta que provenía del otro lado de la puerta era propiedad de Helen, el ama de llaves. Carynne respondió a toda prisa.

—¡Hay algo que tengo que discutir con Nancy!

—Milady, Lord Dullan llegará en unos días, por lo que hay muchas cosas que deben prepararse. Por favor, salga, como le dije.

Nancy también le dijo a Carynne en voz baja:

—Yo también tengo mucho trabajo que hacer.

Al mismo tiempo, Nancy hizo un gesto diciendo que se acercara a la puerta.

Con total incredulidad, Carynne murmuró:

—¿Y a dónde crees que vas?

—Uh, también deseo traer de vuelta sus recuerdos, señorita. Pero si no podemos … Tal vez no haya respuesta…

Harta, Carynne amartilló su pistola. No sabía por qué esta mujer estaba siendo tan inútil. Debería simplemente matarla y empezar de nuevo.

—S-Señorita, espere.

Nancy habló con urgencia. Como era de esperar, la gente soltaría lo que sabía cuando tuviera suficientes razones para hacerlo. Aunque Carynne permanecía inexpresiva por fuera, estaba regocijada por dentro.

—¿Qué?

—¡La creo!

—Y qué si lo haces.

—No, no. Um, digamos que me inclino a creerla.

Carynne observó cómo Nancy intentaba frenéticamente obtener una respuesta. Era tan obvio en su rostro que se estaba estrujando el cerebro.

—Señorita, si realmente tiene 117… ¿O 118? A esa edad, va a ser difícil traer de vuelta sus recuerdos.

—¿Por qué?

—Solo puedo asumir que no puede recordar porque ha pasado tanto tiempo. Nadie puede desentrañar más de cien años de repetidos lavados de cerebro.

—...Entonces inventa una forma.

Carynne habló con los dientes apretados, pero Nancy negó con la cabeza.

—No hay más remedio que esperar y probar otros métodos lenta y gradualmente, como con el tratamiento de personas mayores reales.

Si Carynne matara a Nancy aquí, ¿volvería a ser llevada ante los tribunales?

Ella contuvo su creciente molestia. No había pasado mucho tiempo desde que se había reiniciado.

—Al final, no eres de ninguna ayuda.

—Pero si me da dinero, haré todo lo que pueda para ayudar.

Carynne dejó escapar un largo suspiro, pero pronto desató a Nancy de sus ataduras.

«Mátala o lo que sea la próxima vez. No hay nada que ella pueda hacer ahora, ¿o sí?»

Además de matar, Carynne decidió pensar en otra cosa por ahora.

Nancy se frotó las muñecas previamente atadas y luego alcanzó el cabello de Carynne.

—¿Que?

—Tengo que peinarla, señorita.

Carynne se quedó quieta. Al ver el arma aún en las manos de Carynne, Nancy suspiró.

—¿Se aferrarás a eso todo el tiempo?

—¿Me veo como si confío en ti en este momento?

—Señorita, ¿de qué me serviría amenazar su vida?

«Pero me mataste antes.»

Aun así, no hay necesidad de decir eso. Carynne mantuvo la boca cerrada. No parecía que Nancy tuviera ninguna intención de matar a Carynne ahora, a pesar de que hasta ahora la habían apuntado con un arma.

—Yo también siento un gran apego por usted, señorita. Después de todo, la alimenté, vestí y crie a lo largo de los años.

—Entonces, ¿por qué inventaste una historia como una persona de piel oscura que es la reina de un país?

—Bueno… ¿no habría algún día un país así en el futuro? Se podría decir que es un cuento de hadas, algo así.

«Deja de soñar despierta ahora como dije o seré seriamente tu enemiga aquí y ahora.»

Carynne ya no le dijo nada a Nancy.

Ella era una persona a la que le habían lavado el cerebro a fondo. Todos esos días en los que Nancy tejió sus historias finalmente se convirtieron en la base de la visión del mundo de Carynne. Sabía que era la “norma” de esta era mirar a Nancy desfavorablemente porque tenía la piel oscura, tal como Isella pensaba en ella, pero Carynne no podía absorber las mismas nociones.

—A mi manera, también me gusta, señorita.

—…Seguro.

Nancy peinó hábilmente el cabello de Carynne, le ajustó el corsé y la vistió para el día. Cuando Carynne se puso de pie, Nancy se dispuso a salir de nuevo de la habitación.

—Ahora que lo pienso, señorita, ¿tiene una moneda?

—Qué tipo de moneda.

—Una de oro.

—¿Qué?

Por un momento, el corazón de Carynne se aceleró. Se volvió de esa manera a pesar de que no haber una razón real para que hubiera reaccionado así.

Porque Nancy le había preguntado sobre algo que la propia Carynne no había hablado con nadie más. Ninguna vez.

¿Nancy estaba hablando de la moneda de oro que Carynne siempre tenía antes de morir?

—¿Q-Qué tipo de moneda de oro?

—Si no la tiene, no importa.

—…Sólo dime.

—No, ¿realmente no es nada importante?

—Voy a ser el juez de eso. Dime. Ahora.

Sintiéndose amenazada, Nancy respondió de inmediato.

—Lord Dullan me ordenó antes. Si tiene una moneda de oro con un número, señorita, me dijo que se lo informara de inmediato.

—Dullan habló sobre la moneda, eh.

Carynne murmuró. Nancy estaba inquieta porque era hora de que ella trabajara, pero Carynne la detuvo y habló.

—En primer lugar, tan pronto como venga Dullan, dile que viste un número.

—S-Sí.

Nancy asintió muchas veces seguidas. Carynne pensó en qué número debería ser. ¿Qué edad tenía ella? ¿Cuántas veces había reiniciado? No. Carynne no tuvo que contar solo para saber.

—El número es… 117.

Sería más ventajoso para ella usar el mismo número que antes.

—¿Entiendes? Dilo.

—Sí, entiendo. Se lo diré más tarde.

Después de que Nancy se fue, Carynne se sentó sola en su habitación y miró al suelo. Pensó en la moneda, que había sido su único consuelo durante su vida repetida.

—Mi moneda…

Era la moneda que la había acompañado a lo largo de sus cien años de vida. Pensó en la moneda que siempre había estado con ella.

—¿A dónde se fue?

Carynne retiró las mantas de su cama. Miró a través de su escritorio. Se agachó y fregó el suelo. No ahí. Volvió sobre sus recuerdos. Ninguna pista. ¿Dónde estaba?

—No está aquí…

Incluso después de haberlo buscado durante mucho tiempo, no pudo encontrarlo en ninguna parte. Incluso después de revisar cada rincón y grieta de su habitación, no apareció.

Ahora que lo pensaba, tampoco creía que estuviera en el jardín. Ella debía haberla dejado en una vida anterior.

Carynne se dejó caer en su cama. No estaba con ella aquí. No. ¿Desde cuándo? ¿La perdió cuando cayó de la torre en ese entonces?

No.

Carynne recordó lo que sucedió en la iteración anterior a esta, cuando fue directamente a Nancy y la dejó apretar el gatillo para mantener la promesa entre ellas. Las dos manos de Carynne estaban ocupadas: una en el cañón y la otra en el gatillo.

Estaba tan tremendamente emocionada por el descubrimiento de que una condición en su reinicio había sido anulada, y no podía importarle menos la moneda en ese momento. Fue su propio error.

—La perdí…

La misma moneda que había estado cargando durante cien años ahora era un lote. Ante esto, Carynne se sintió deprimida. Sin embargo, después de un tiempo, ella se levantó. El hecho de que no pudiera encontrarla no significaba que debería permanecer en el mismo lugar.

—…Está bien.

«Estoy bien.»

Esa moneda no era mucho. Era un hecho que había muerto antes sin tener esa moneda en la mano, pero algo más. La moneda en sí no era nada especial.

Fue desafortunado que la moneda en sí misma no tuviera mucho significado. La única utilidad era que Nancy le dijera a Dullan sobre el número, como aparentemente lo había estado haciendo hasta ahora.

La moneda no era importante.

El hecho de que Dullan lo supiera era lo crucial.

¿Le había estado diciendo los números a Dullan?

Carynne pensó que seguiría teniendo esa moneda en la mano ahora y en el futuro. Pero no podía recordarlo con claridad... ¿En qué momento empezó a sostenerla? Ella no tenía ni idea. Pero si Dullan estaba al tanto de la existencia de la moneda, solo podía significar que estaba involucrado de una forma u otra.

—¿Qué pasa con ese tipo?

¿Cuánto sabía Dullan? ¿Hasta dónde había planeado? ¿Por qué sabía sobre la moneda que ella nunca le había dicho a nadie? ¿Qué diablos estaba pasando en su mente?

Tantas preguntas se arremolinaban dentro de su cabeza.

—¿Cuántas tengo?

Carynne contó el número de balas en su arma.

Y pensó en Dullan.

Primero, debería atrapar a Dullan y torturarlo cortándole los dedos uno por uno. Ese tipo seguramente confesaría entonces. ¿Cómo debería arrinconarlo? Se preguntó. ¿Tendría que hacerle ingerir algunas drogas para incapacitarlo? Además de eso, Dullan pesaba más de lo que parecía. Cuando Carynne arrastró personalmente el cuerpo de Thomas al sótano en ese entonces, tuvo un momento bastante difícil. Dónde y cómo podría secuestrar a Dullan.

No había llegado a la mansión. Dullan no volvería a recordarla esta vez. Entonces, podría atraerlo de nuevo a su habitación.

Pensando en todas las formas en que podría deshacerse de Dullan, Carynne levantó lentamente la mano. El “verdadero consuelo” del que le habló, de hecho, no había llegado a ella como prometió. Tendría que pagar el precio.

—Estas muerto.

Con un gruñido, la intención asesina se filtró de ella.

Después de volver a la vida, Carynne encontró una motivación para seguir adelante.

«Así es, debería trabajar duro y aprovechar este impulso. Si me doy la oportunidad de pensar profundamente, solo caeré en la desesperación. Entonces, mantengamos la esperanza y sigamos adelante.»

Mientras Carynne se animaba a sí misma, levantó las comisuras de sus labios.

«Vamos a sonreír.»

Aun así, Carynne sintió un dolor hueco en el pecho mientras lamentaba la pérdida de su moneda. Sintió una ligera sensación de dolor por su desaparición. Era una emoción tan pequeña como la moneda misma, pero difícil de ignorar.

Una vez más, la misma celebración de cumpleaños. El cumpleaños de la hija de un señor feudal, cuya propiedad estaba lejos de la capital, no fue un gran evento. La misma gente, la misma comida, la misma música.

Sin embargo, había una cosa que es diferente: la propia Carynne. Estaba esperando a Dullan con impaciencia, manteniendo los ojos bien abiertos esperando su entrada. Debajo de la falda de su vestido, una pierna estaba atada con una daga y la otra con una pistola.

Ya había tenido éxito con Nancy antes, así que Dullan no sería un problema. A su manera, Nancy no estaba cooperando con Carynne. Pero con Dullan, por otro lado, Carynne creía que cooperaría con ella.

Si no funcionaba, entonces tenía un arma para ayudarla.

—¿De verdad va a hacerlo, señorita?

—Solo concéntrate en ponerlo correctamente.

Como le dijeron, Nancy ató las armas a las piernas de Carynne con una expresión medio asustada, medio atónita.

—¿Estás segura de que estos no se van a caer?

—Sí...

Carynne se agachó y trató de quitarse las armas, pero no se movieron. Carynne y Nancy se habían tomado un tiempo bastante arduo para asegurar el arma.

—No puedo respirar…

—No se puede evitar. Tenemos que abrochar bien el corsé para que no se caiga.

—Uf…

Incluso ahora, el corsé estaba ceñido a su alrededor. Nancy había actuado un poco diferente a lo habitual, quizás porque estaba nerviosa. La pistola en su pierna también se sentía incómoda y no le gustaba el peinado que le había hecho Nancy. El corsé también estaba demasiado ajustado.

Hizo una nota mental para agregar esto a la lista de cosas por las que tenía que pagarle a Dullan.

«Cortaré el cuello en el momento en que te atrape.»

Y entonces, una voz familiar llegó a sus oídos.

—C-Carynne Hare. T-Tu... e-esposo ha venido a ti, pero ¿t-tienes esa cara?

«¡Estás aquí!»

Carynne vitoreó interiormente. Hacía cien años que no era tan feliz.

«¡Sí, sí, hiciste bien en verme!» Reprimiendo el impulso de gritar estas palabras, Carynne respondió.

—Aún no.

—...P-Prometido.

—De cualquier manera, todavía no.

¿Quién era Dullan? Era el prometido de Carynne.

Era el cumpleaños de su prometida, pero estaba vestido con su túnica negra de sacerdote como si estuviera asistiendo a un funeral. Todos a su alrededor susurraron a sus espaldas, mirando descaradamente sin dudarlo.

No había tal secreto detrás de su apariencia. Era simplemente feo.

—¿Q-Qué estás haciendo?

Ella tiró de su ropa, que olía a lluvia una vez más esta vez, y los extremos estaban tan embarrados como siempre. También olía ligeramente a vino. ¿Bebió?

Carynne miró a Dullan, quien también la miró a ella. Sus ojos se encontraron.

—Y-Yo no… sé lo que estás p-pensando, pero…

El Dullan actual no podía saber lo que estaba pensando Carynne.

Era el ayudante que Catherine había asignado a Carynne. Catherine deseaba que Carynne encontrara el amor verdadero. Nancy dijo que este hombre le había estado dando sedantes a Carynne. La mayor parte de la comida que había estado comiendo todo este tiempo estaba hecha con sus recetas.

«Quiero arrastrarte y matarte ahora. Quiero torturarte y hacerte escupir la verdad. Quiero dejarlo todo sin restricciones, gritarlo todo.»

Esto era lo que estaba pensando Carynne.

—Déjame ir…

Carynne era consciente de que en ese momento estaba sujetando a Dullan por el cuello.

—Perdóname.

Carynne era consciente de que la gente que los rodeaba los observaba. Sin embargo, no pudieron evitar sentirse en conflicto.

La canción había comenzado. Carynne hizo rechinar los dientes y agarró la mano de Dullan.

—Será un verdadero consuelo esta vez.

Era el mismo “confort” que mencionó antes. Pero en este momento, él no recordaba eso. Carynne lo condujo a la posición adecuada.

«¿De qué manera voy a morir esta vez? ¿A qué te refieres con consuelo?»

La primera aparición de Raymond no fue hasta otro mes. Dullan estaba aquí de nuevo con la misma cara. Carynne quería arrancarle esa misma cara.

La canción había terminado.

—N-No te pediré que me ames, Carynne Hare. Pero no somos... extraños en absoluto... en absoluto.

«Es obra tuya por qué hemos tenido que mirarnos a la cara durante tanto tiempo.»

Carynne siguió mirándolo. Cada palabra que pronunció la molestó. Ahora que lo pensaba, Dullan parecía estar haciendo esto para tratar de evaluar si podía recordar.

En su mente, Carynne estaba arrancando la cara de este hombre para examinarlo. Este hombre, que tenía una expresión tan tímida debido a su complejo de inferioridad que lo consumía todo.

Era como si los insectos se arrastraran a su alrededor, y no pudo evitar sentirse desagradable.

Sin embargo, ella tuvo que aguantarlo.

—A-Al menos sonríe.

«¿Por qué debería sonreír por ti? A veces, simplemente…»

Carynne sonrió tan ampliamente como pudo, mostrando sus dientes. Y ella pronunció lo que él estaba a punto de decir.

—No soporto que me traten como un tonto.

Dullan no respondió nada.

Era él quien realmente estaba siendo tratado como un tonto.

Carynne recordó el momento en que pensó que el matrimonio con Dullan podría ser la respuesta. Pero no, esa no era la respuesta. Y ella no sabía cuánto sabía él.

Nunca le contó a Carynne toda la historia. Tartamudeó como siempre, fingió no haber sabido nada, puso a esa chica en coma, hizo sacar los cadáveres, tiró a Carynne de la torre.

«¿Quién diablos eres tú?»

Carynne soportó el apremiante impulso de hacer todas las preguntas que se arremolinaban en su mente. En cambio, se centró en lo que tenía que hacer en ese momento. Solo haz lo que ella pueda hacer en este momento.

—Ven a mi habitación esta noche.

Entonces, Dullan frunció el ceño. No es que estuviera enojado, ni estaba a punto de maldecirla.

—¿Vas a cerrar la puerta después de dejar que los sabuesos se suelten de nuevo?

—Ja.

—Maldita sea, hiciste eso durante tu décimo cumpleaños.

Bastaba con mirar a este sacerdote abominable. Sabía que Carynne no podía recordar, así que estaba tratando de entrometerse. Tenía plena conciencia. Él sabía, entonces.

—Vámonos ahora mismo.

Pero Carynne conocía su verdadera naturaleza. Era un hombre lujurioso. Independientemente de cómo viera a Carynne, este era un hecho inmutable. Entonces, seguramente seguiría el ejemplo de Carynne.

—No entiendo.

Carynne se aferró a él. Y, revisó su pierna.

Esta señorita tenía una carta de triunfo.

En este momento, Dullan estaba todo atado y Carynne estaba sentada encima de él. Tan pronto como entraron en la habitación, Carynne apuntó con el arma directamente a su cabeza.

Debajo de ella, Dullan miró a Carynne como si fuera a morderla.

—…Estás l-loca… Bájate.

Había habido una breve lucha entre ellos, pero fue más fácil de lo que esperaba atraparlo. Carynne agarró el cabello del hombre debajo de ella.

—¿Por qué crees que estoy loca?

¿Qué debería hacer ella con este hombre? Seguía insistiendo en mantener la boca cerrada incluso después de todo esto.

—Sé que hiciste un trato con mi madre.

Todavía agarrándolo por el pelo, Carynne golpeó con fuerza la cabeza de Dullan contra el suelo. Su frente ahora estaba sangrando. Escuchó su débil gemido, pero no parecía que estuviera demasiado herido. Carynne realmente quería hacerle sentir dolor.

—…Aquí está la cosa. Déjame contarte sobre una suposición seriamente molesta.

—D-Desátame.

Carynne agarró su cabello con fuerza. Quería ver a este hombre llorar y sufrir. La intención asesina y la malicia estaban hirviendo dentro de ella. Sin embargo, había algo que tenía que confirmar antes de eso. Necesitaba obtener una respuesta de él.

—Escucha aquí. Soy yo quien pregunta y tú eres quien responde. ¿Lo tienes?

—…Loca.

—Te dije que te callaras.

Carynne le clavó las uñas en el cuero cabelludo. Dullan se quedó en silencio.

—Sabes, supongo que la forma en que mi madre detuvo esta maldita repetición es quedándose embarazada. Pero nunca he estado embarazada. Alguna vez. Soy estéril, y por eso, yo... pensé que viviría así para siempre. Nunca he estado embarazada. Incluso después de follar con todos esos hombres.

Frustración. Desesperación. Dolor. Estaba abrumada por tales emociones negativas. Pero en este mismo momento, estaba decidida a no dejar que la consumiera.

Carynne apuntó con el arma a la sien de Dullan. Y, pensó.

¿Hasta qué punto estuvo involucrado? ¿Por qué sabía sobre su moneda?

¿Qué obtuvo ella de Catherine a cambio de su participación? Y si la suposición de Carynne en este momento era correcta, entonces él es ...

—Sabes... Está esta cosa.

Sospechoso.

—Sobre mí siendo estéril.

Carynne presionó con fuerza la punta del arma contra su piel.

—Si eres tú quien me da sedantes con regularidad, ¿no es posible que también me des drogas para dejarme estéril?

Después de un rato, Dullan levantó la vista y habló. Sin embargo, su respuesta fue terrible.

—...N-No sé de lo que estás hablando.

«¿Vas a evadirlo así?»

Carynne se enfureció. En lugar de quitarle el arma, apuntó a su cuello. Deseaba tanto apretar el gatillo, pero lo único que la detenía era el hecho de que no escucharía nada de él si lo mataba ahora.

Apretando los dientes, se dijo a sí misma, que tenía que aguantarlo.

«Y sobre cómo muero y vuelvo a vivir. No hay forma de que no lo sepas.»

Carynne se enteró por lo que le dijo Dullan en la iteración pasada. En aquel entonces, Dullan también parecía no tener miedo de morir. Esa versión de Dullan fue su base. Sin embargo, el actual Dullan lo estaba negando.

—S-Sufres de alucinaciones. Por eso yo… estudié medicina.

—¡Me lo admitiste antes!

Nada funcionó. Dullan siguió negándolo uno por uno.

—...Eso no es nada... nada más que tu ilusión.

Manteniendo el arma apuntándolo, Carynne usó su otra mano para sacar la daga y apuñalarla justo en el dorso de la mano de Dullan.

Acompañado por el fuerte sonido, la daga penetró en su mano mientras ella lo apuñalaba con todas sus fuerzas. La sangre brotó. Los ojos de Dullan estaban muy abiertos.

—¡Kuh, a-aacck !

—La próxima vez, te cortaré un dedo.

—Ah, ah…

Dullan exhaló bruscamente. Mientras él respiraba con dificultad debajo de ella, Carynne empujó su rostro contra el de él.

—Dullan... ¿Dullan, cariño?

—…Loca.

Furtivamente, clavó la daga más profundamente en su mano. Ante esto, ella entrecerró los ojos y lo miró.

—Me he casado contigo antes, y también he roto mi compromiso contigo antes, ¿sabes?

Sus cuerpos estaban tan estrechamente presionados. Mientras él jadeaba y sangraba debajo de ella, era como si ella se hubiera aprovechado de él aquí. Qué vista tan interesante.

—Ah.

—Y, sin embargo, no hiciste nada en absoluto.

Luego, sacó la daga. Dullan se estremeció mucho. Sin embargo, Carynne lo presionó con todo su cuerpo.

—Hasta que empecé a matar gente. Mmh , ¿crees que no es así? En cualquier caso, la última vez me dijiste esto y aquello.

—C-Carynne Hare. Estás loca. D-Déjame… ir…

Carynne lo apuñaló de nuevo. Esta vez le tapó la boca con una almohada porque podría gritar. Observó cómo el hombre entre sus piernas se retorcía.

Incluso en esta situación, todavía no hablaba. Carynne retorció la daga incrustada. Disfrutó de las convulsiones del hombre debajo de ella. Mientras pensaba en el pasado de él, se sintió renovada por esto.

Pero aun así, hasta el final, no divulgaría nada.

—Dullan. De ahora en adelante, en lugar de solo apuñalarte, voy a cortar tu cuerpo en pedazos poco a poco.

En lugar de meros gemidos, algo más podría deslizarse por tus labios tarde o temprano.

—¿Seguirás manteniendo la boca cerrada incluso cuando solo te queden uno o dos dedos? Supongo que lo averiguaremos una vez que estén cortados.

En su vida anterior, este hombre conocía las vidas repetidas de Carynne. También la moneda. Carynne acercó la daga al dedo anular de Dullan. Luchó aún más duro.

—Agh…

—No seas demasiado ruidoso.

Carynne empujó el arma contra su cuello. Los temblores de su garganta atravesaron el arma. Se retorció violentamente.

Los ojos de Dullan estaban fijos en Carynne. Sacó la almohada que cubría su boca.

—E-Estás enferma.

¡Clank!

Hubo un grito inaudible.

—¿De verdad crees que soy una idiota?

El pensamiento fugaz pasó por su mente en ese momento. Sería tan divertido si alguien los viera en esta posición. Ella se vería francamente loca en sus ojos. Parecería una loca torturando a un pobre médico, su lastimoso prometido.

Dullan todavía no admitía nada. Todo lo que dijo fue que Carynne estaba loca. Parecía un sacerdote normal que realmente no creía nada de lo que ella decía.

—Responde… Tienes que responderme. ¿Por qué no estás diciendo la verdad correctamente? ¿Por qué?

Carynne hundió aún más el arma bajo la barbilla de Dullan. Pero eso tampoco funcionó. Continuó negándolo.

—Dullan.

Ella agarró su cabello con fuerza y le levantó la cabeza con fuerza. Su expresión se distorsionó y su boca se abrió naturalmente.

Vaya. En serio.

Carynne estaba realmente furiosa.

Ella sabía cómo se veía en este momento. Sabía cómo resultaría esta situación. Se estaba volviendo loca de ira porque sabía muy bien cómo se veía en este momento.

Este tipo no era como Nancy. No importaba lo desaliñado que fuera, Dullan era un joven en su mejor momento.

Era diferente de cómo había manejado al príncipe heredero Gueuze . Donna lo había estado sujetando, por lo que el enfoque de ese pervertido estaba en otra parte cuando Carynne se había ocupado de él.

Le resultó difícil someter a Dullan. Se dio cuenta varias veces de que había cometido errores.

En la puerta. Cuando ella lo estaba atando. Mientras ella estaba encima de él.

Dullan tuvo varias oportunidades de dominar a Carynne. Pero él no lo hizo.

—Tú…

Carynne lo sabía muy bien. Lo que estaba haciendo en este momento no era mejor que jugar con ella en este momento. Cualquier cosa que ella le hiciera no era una amenaza real para él. Entonces, él le estaba permitiendo actuar así. Era como si ella fuera su juguete.

Y ahora, aquí, parecía la víctima. Como un buen médico.

Durante cien años.

Sus ojos estaban a punto de ponerse blancos de rabia.

—He vivido durante cien años ahora. ¿Crees que no puedo dispararte?

—E-Esto no es... bueno... para ti.

Ese fue el final de su paciencia. Se sintió como si algo en su mente se rompiera en ese mismo momento.

Un rugido resonó. Carynne había puesto el arma en la boca de Dullan y apretó el gatillo. La sangre salpicó dentro de la habitación. Miró al Dullan caído.

—…Hijo de puta.

Dullan aún no estaba muerto. Sus ojos se habían volcado. Había un agujero en el techo de su boca donde la sangre fluía constantemente. Ella tocó sus labios.

—¿Qué? ¿Qué dijiste?

Ella se inclinó y acercó una oreja a sus labios con urgencia. La boca de Dullan se abría y cerraba. Ella tenía que escucharlo.

Cuando ella se acercó a él, él la agarró por el cuello. Por un momento, pensó que él la iba a estrangular.

Pero eso no es todo.

Dullan agarró a Carynne por el cuello y la acercó a sus labios. La sangre fluía constantemente. Habló por la boca.

Nos vemos la próxima vez.

Entonces, Dullan se derrumbó. Las comisuras de sus labios estaban misteriosamente levantadas.

Carynne apartó su mano y se levantó.

—¡Agh!

El cuerpo del hombre, ahora sin vida, rodó hacia atrás. Tal como estaba ahora, realmente no sería capaz de darle ninguna información.

—…Mierda.

«Joder. Debería haberlo torturado más antes de matarlo.»

Carynne se ató el pelo suelto.

«Me estoy volviendo loca. Necesito arreglar esto.»

—Mierda…

«¿Qué tiene esta iteración? Pensé que escucharía una respuesta de Dullan esta vez porque me mencionó “consuelo”. Pero entonces el Dullan actual era diferente del último Dullan.»

Nada de esto le dio ningún consuelo en absoluto. El Dullan de esta iteración simplemente la jugó como un violín de principio a fin. Ni siquiera dijo nada de lo que sabía o no sabía.

¿Era Dullan el culpable de todo esto? ¿A partir de cuándo? ¿Por qué? Y además de eso, ¿qué era lo correcto en esta situación? ¿Cómo podría encontrar alguna esperanza en esto? ¿Qué iba a hacer ella con este hombre que huyó a través de la muerte?

—Déjame desahogar mi ira primero.

Carynne recogió la daga del suelo. No sabía qué hacer con su ira. Pero la ira no era buena para la salud.

«Antes de morir, debería desahogar mi ira sobre el cadáver de Dullan.»

Pero entonces, en ese momento.

—¡Reverendo!

Carynne sintió que algo le golpeaba la cabeza con fuerza.

Su visión se volvió negra. Algo cálido fluyó profusamente por su rostro.

El comienzo era siempre el mismo. El cielo gris, la lluvia torrencial. Mientras estaba en el jardín fangoso y estéril, Carynne parpadeó.

«Qué demonios.»

Carynne murió.

Era bastante afortunado que ella pudiera comenzar de inmediato después de morir. Carynne supo que alguien la había matado justo después de haber matado a Dullan. No podía creer lo inútil que era.

—Jaja…

De la nada, la risa se escapó de sus labios.

Su rápida muerte la dejó absolutamente sin palabras.

Ella mató a Dullan esta vez. Pero poco después, otro hombre la mató.

—¡Reverendo!

Era una voz familiar.

¿Qué tan enredada estaba la conexión entre esos dos cuando ella no tenía idea al respecto?

—¿Cuál es la relación entre Borwen y Dullan?

Nancy respondió con calma mientras miraba a Carynne, que le apuntaba con un arma.

—El reverendo Dullan curó a la madre de Borwen, así que escuché que ese tipo es leal al sacerdote.

Carynne pensó que solo era un asistente normal. ¿Había sido demasiado complaciente?

Suspirando, preguntó algo más.

—¿Cuál es su ocupación antes?

—Un carnicero.

—...Pájaros de una pluma, eh.

De algún modo, eso explicaría por qué no se sorprendió cuando descubrió que Carynne había matado a la señorita Deere. Ella estaba enfocada en divertirse en ese momento, pero en retrospectiva, se dio cuenta de que su comportamiento en ese entonces tampoco era tan normal.

—Si va a ser así, señorita, somos los únicos que nos cansaremos.

Se preguntó, ¿se quejaría un sirviente ordinario de la forma en que lo hizo? ¿Un sirviente ordinario limpiaría cadáveres e inventaría mentiras?

Si hubiera sido normal en primer lugar, habría gritado, se habría sentido perdido o la habría denunciado a los funcionarios. Carynne era solo la hija de un señor feudal, no una princesa del reino.

Pero entonces, Borwen se lo tomó todo con calma. Como si hubiera esperado que Carynne hiciera algo así.

Si Donna hubiera sido quien la vio esa vez, o incluso Nancy, no se lo habrían tomado con tanta calma.

¿Hasta dónde sabe Dullan?

—¿N-No estoy seguro…?

Independientemente de si ese hombre fue contratado y se le ordenó limpiar cualquier acción que ella tomó, no debería haber estado dentro del alcance de sus expectativas que Carynne cometiera un asesinato.

—¿He sido demasiado amable todo este tiempo, más de lo que pensaba? Estoy hablando en serio aquí. He aguantado esto durante demasiado tiempo.

¿No lo soportó durante todo un siglo? Carynne se enorgullecía de haber sobrevivido todos esos cien años.

No eran los mismos cien años de una anciana. Eran cien años para una chica de diecisiete años.

—¿Qué diablos debería creer? ¿Hasta qué punto ha predicho ese tipo que sabía que actuaría así?

A Carynne le resultó difícil darse cuenta de lo profundamente arraigado que estaba Dullan en esto. Pero lo que tenía que hacer estaba claro para ella.

Ella tenía un objetivo en mente.

Tal vez, es el mismo objetivo desde el principio.

—Como era de esperar, voy a tener que matar a Dullan.

Podía intentarlo y luego morir. Ella lo torturó todo lo que quiso, y eventualmente obtendría una respuesta algún día.

Carynne no perdió la esperanza.

Posteriormente, Carynne mató a Dullan tres veces.

También murió tres veces a manos de Borwen.

—¿Dónde diablos salió mal?

—¿D… D-De qué estás hablando?

Nancy preguntó nerviosamente, con los ojos fijos en el arma que apuntaba a su frente.

—Oh, lo siento. Lo mezclé.

Carynne recordó que ya había terminado de hablar con (Nancy de esta iteración), por lo que retiró el arma. Dado que la duración antes de su muerte había disminuido, sus recuerdos estaban aún más confusos. Carynne convenció a Nancy, acariciando los hombros temblorosos de la mujer.

—No estés tan nerviosa. Es solo que se me pasó por la cabeza Dullan, por eso me molesté un poco.

—S-Sí…

En cualquier caso, a Carynne no le gustaba mucho Nancy. Era por Nancy y Dullan que sus recuerdos estaban tan confusos.

Aun así, aparte de Nancy, no tenía otras personas con quienes compartir esto. Carynne negó con la cabeza y dijo:

—Borwen me ha matado tres veces.

—Ah, sí…

La respuesta fue bastante sospechosa.

—¿No dijiste que me creías?

—La creo. Juro solemnemente, solemnemente en el nombre de Dios.

—Eres buena para decir cualquier cosa, ¿no?

Carynne golpeó a Nancy contra la cama y le arrojó una moneda de plata. Nancy se estremeció terriblemente, pero de todos modos rápidamente arrebató la moneda.

—Quiero matar a Dullan.

—¿Es porque Lord Dullan sabe la verdad?

—Sí. Finalmente llegué a cortarle los dedos a Dullan la última vez, pero aun así se negó a decir nada.

—Debo haberla educado realmente mal. Yo no la crie así, señorita.

—Mi querida Nancy.

Cuando Carynne la llamó, Nancy dejó escapar un silencioso “¡Ack!” pero pronto educó sus facciones una vez más.

—Sí, intentó matar a Lord Dullan pero fallaste. ¿Entonces?

Carynne contuvo su suspiro. Podía sentir que Nancy la estaba menospreciando por dentro.

—Escucha bien.

—Sí.

Teniendo en cuenta que ella era la misma persona que tenía la capacidad de adormecer el ingenio de Carynne, tal vez era natural que Nancy pensara que estaba en un terreno más alto. Era por eso que ella estaba siendo casual acerca de todo esto.

Sin embargo, Carynne no tenía la paciencia suficiente para ver a Nancy comportarse de esa manera.

—Si te suena a broma, muy bien. Puedo seguir adelante y cortarte uno de tus dedos. ¿Crees que mi padre me castigará por eso? ¿O crees que me cubrirá en su lugar? Hazlo bien.

—Sí, mi señorita.

Corregir la actitud de su subordinado era algo que un maestro debería hacer naturalmente, pero estaba harta y cansada de tener que hacerlo todas y cada una de las veces.

Se había convertido en rutina en este punto. Amenazaría a Nancy con un arma, esperaría unos días hasta que llegara Dullan, lo atraparía en su habitación, intentaría matarlo, pero eventualmente Borwen la asesinaría en medio de todo.

—Oh, ¿tal vez sería más fácil si mato a Borwen primero antes que a Dullan?

—¿Cómo va a matarlo, señorita?

—Pensaré en eso a partir de ahora.

Nancy negó con la cabeza ante lo que dijo Carynne.

—Por favor, no haga eso.

—Adelante, dime que el asesinato es malo, te reto.

—No, no es eso. —Nancy habló de manera más realista—. El señor Borwen tiene una personalidad realmente desagradable. Y ya se ha ensuciado las manos antes.

—Dijiste que él era un carnicero antes.

—Sí, pero corre el rumor de que… no solo mató animales, sino que también trató con humanos. Sabe que los asistentes y las sirvientas no se llevan muy bien, ¿verdad?

—Uh Huh.

—Una de las razones es Borwen. Es tan astuto con la gente. Era muy meticuloso con las cosas más pequeñas, como planchar la ropa muy bien, pero solía ser mucho peor.

A partir de entonces, Nancy empezó a quejarse de Borwen sin parar.

Según ella, Borwen no escuchaba a los demás correctamente, a excepción de Dullan y el señor feudal, pero luego reprendía persistentemente a los demás a su alrededor si no estaban funcionando correctamente. Incluso se decía que a veces salía en estado de ebriedad y descargaba su ira con los sabuesos. Además de eso, también iba al baño con frecuencia y entregaba su trabajo a otros sirvientes.

Después de escuchar oleadas y oleadas de diversas quejas entre los sirvientes, la conclusión de Carynne fue simple.

«Estos tipos realmente no se llevan bien, eh.»

Carynne recordó la forma en que Borwen cortó hábilmente el cadáver de Nancy en pedazos sin dudarlo. Más tarde, sus partes (probablemente) habían sido cosidas de nuevo para que Dullan pudiera realizar un funeral simple para ella, pero la forma en que había sido cortada claramente contenía malicia.

Carynne realmente no podía entender por qué estas personas tenían tanto resentimiento el uno por el otro a pesar de que estaban trabajando juntos, pero escuchó mientras Nancy se tomaba mucho tiempo para explicar cuán idiota era Borwen.

—Muy bien, al final, ¿qué es lo que quieres decir?

—Si quiere matar a Borwen, estoy totalmente de acuerdo. Debe saber que, primero, va a ser un desafío físico. Y segundo, es Borwen quien ha estado informando a Lord Dullan sobre su comportamiento, señorita.

—¿No fuiste la única?

—Por lo menos, somos nosotros dos. Causó mucha fricción. Ese sinvergüenza fingió que no es un pervertido, pero persistentemente “observó” cosas como su ropa interior.

Ahora, Carynne incluso descubrió algo que no quería saber. Además de eso, después de que Borwen la golpeara en la cabeza cuatro veces seguidas, ya no quería involucrarse más con el chico.

—Supongo que la forma más fácil de hacerlo es secuestrar a Dullan primero.

Pero hasta ahora, había sido de poca utilidad hacer eso.

Carynne volvió a empujar el extremo del extensor de su pluma y lo pensó.

—Señorita.

—¿Hm?

—El objetivo no es matar a Borwen.

—Bien. Eso no es importante. Es Dullan.

Ella solo quería torturar a Dullan y hacer que soltara la verdad. Pero ninguno de sus métodos había resultado fructífero hasta el momento.

Ese hombre no le tenía miedo a la muerte. Como tal, Carynne estaba segura de que esta era la marca.

Matar a Dullan no era difícil en sí mismo. Pero era difícil arrancarle la verdad.

—¿Es que no quiere morir justo después de matar a Lord Dullan?

—No, ese no es el problema… Es solo que estoy frustrada por no poder desquitarme con el cadáver de Dullan porque tengo que reiniciar todo de inmediato —respondió Carynne.

—Entonces, por ahora, por favor tenga paciencia. No es el momento adecuado.

Al decir esto, Nancy imploró a Carynne que se mantuviera discreta por ahora.

—¿Debería contarte una historia del pasado? —sugirió Nancy.

—Ya he tenido suficiente de tu lavado de cerebro.

—Sí.

Al ver que Nancy se iba con una sonrisa amarga, Carynne se tapó la cabeza con la manta.

Y ahí fue cuando ella lo supo.

Nancy no le creyó.

Nancy todavía estaba tratando de evitar que matara gente.

Simplemente estaba dando vueltas en círculos.

Al final, ¿era realmente sólo Dullan quien le creyó?

Carynne aborrecía absolutamente ese hecho.

¿Por qué ese tipo se negaba a hablar?

—Oye, solo duerme conmigo una vez a cambio de decirme la verdad. ¿Qué opinas?

—Una mujer de moral relajada se zambullirá en el infierno…

—...Vaya, en serio.

Carynne había llevado a Dullan a un lugar diferente. No era su cumpleaños. Fue un día en que Borwen no estaba aquí, se fue a hacer un recado lejos. Desde el principio, el mayor factor de riesgo había sido eliminado.

—Por favor sea paciente. No es el momento adecuado.

Eso era lo que dijo Nancy, pero el momento adecuado era ahora.

Carynne no tenía ni idea de adónde había ido exactamente Borwen, pero conocía bastante bien los horarios de los sirvientes. Entonces, ella fue a Dullan el día que Borwen estaba lejos.

—¿Tú eres el que me siguió hasta aquí?

Carynne se había emocionado al ver cómo Dullan la seguía después de solo una palabra.

—L-La víctima de la tentación es diferente de la mujer que la inició…

—...Vamos, esta es la quinta vez.

La paciencia de Carynne se había ido por completo. Borwen realmente no era el problema. El hombre que era tanto la causa como el efecto era el problema: el propio Dullan. Independientemente de si ella lo torturó, se acostó con él o lo mató, realmente no lo confesaría.

¿Las cosas serían diferentes si ella cortara esta cosa aquí que colgaba de la parte inferior de su cuerpo?

Carynne miró fijamente el lugar donde estaba el miembro de Dullan. Y, con un cuchillo, desgarró lentamente sus túnicas religiosas. Era extremadamente desagradable de ver. Con un cuerpo como el suyo, era mejor mirarlo cuando estaba vestido.

—Déjame cortar esto y ponerlo en tu propia boca, ¿eh? Realmente, tampoco es divertido para mí hacer esto.

—T-Te he… dicho nada más que… la verdad, así que…

Esta vez de nuevo.

Aún así, podría descargar su ira en el cadáver de Dullan después de matarlo esta vez.

Carynne levantó el cuchillo por encima de su cabeza.

—¡Carynne! ¡Que estás haciendo en este momento!"

Cuando se abrió la puerta, Carynne hizo contacto visual con el hombre que entró.

El hombre que nunca habría esperado ver aquí.

—…Padre.

Era la primera vez en mucho tiempo que Carynne veía a Lord Hare. Una extraña sensación barrió dentro de ella cuando vio su rostro.

¿Cuándo fue la última vez que lo miró a la cara correctamente? No, ¿cuándo fue la última vez que vio su rostro, punto?

Ella recordó su rostro cuando su cadáver colgaba de una soga.

—Por favor, vete —dijo Carynne.

—¿Qué vas a hacer si me voy ahora?

«Mataré a Dullan, por supuesto.»

Sin embargo, Carynne sabía que no debería decir eso. Las palabras se quedaron atascadas en su garganta.

Carynne agonizó. En una situación como esta, ¿qué debería decir ella? ¿Debería decir algo vergonzoso delante de su padre? Pero eso no sería una excusa lo suficientemente buena de cualquier manera.

—Estábamos… Bueno, hemos estado jugando con espadas desde que éramos jóvenes, así que…

Una patética excusa se derramó por sus labios. Carynne sabía que sonaba estúpida. Sin embargo, con lo extraño que era que había muerto muchas veces, la realidad que debería haberla castigado se le escapó.

Una vez que el señor del feudo se fuera, ella simplemente seguiría adelante, se pondría el arma en la cabeza y se suicidaría.

Sin embargo, el arma se deslizó del bolsillo de Carynne y cayó al suelo.

—Quiero decir, um, también jugamos con armas…

Esto no podía continuar. Rodando el cuchillo en su mano, Carynne se sacudió la cabeza. ¿Qué debería decir?

—M-Milord, por favor... por favor, sálvame.

De inmediato, Dullan pronunció solo una línea para transmitir toda la situación. Y, al verlo hacer esto, Carynne estaba tan desconcertada que apretó las manos sobre el cuchillo. Solo muere, ¿lo harás? ¿Tú?

—...Detente.

—...Siii.

Cuando el señor feudal agarró con firmeza su muñeca, Carynne le respondió con un suspiro.

Fracaso, una vez más.

Éxito.

Dullán se rio.

Athena: Oh por dios, qué frustrante todo. Normal que quiera matarlo a estas alturas, sobre todo si está relacionado con todo esto. Agh, tantas preguntas aún sin respuesta…