Capítulo 22

Todos levantaron los puños. Si me enojaba por tanta estupidez, perdería. No funcionaría si me enojaba con alguien así porque no podía aprenderlo.

En lugar de enojarme, hice contacto visual con Stefan.

Stefan me miró como si me preguntara qué hacer con esta papa desordenada.

—Retira esto.

No había necesidad de usar una papa en mal estado, y no quería ni arrancarle las cosas a un niño tan desaliñado.

Entonces las cejas del chico se levantaron.

—¡Si lo quieres, tómalo!

—Ja… tómalo. Porque no lo necesito —dije con calma, reprimiendo mi ira.

—¿No lo necesitas?

El niño me miró en estado de shock.

—No tengo ninguna razón para aceptar papas de ti.

—Pero estas patatas son muestras de agradecimiento a la medicina que me envió la princesa. ¡Mi hermano menor sobrevivió por eso! Maldición, de verdad… ¡Casi muere!

—¿Qué?

—¡Gracias a la princesa, mi hermano vivió, maldita sea! ¡Tengo que devolver el favor!

El niño se secó los ojos con la manga.

Probablemente fue uno de los que se beneficiaron de la cura a la que recurrí.

«Menos mal que tu hermano sobrevivió gracias a las medicinas… ¡Maldita sea, pero por qué maldices! ¡Cualquiera que lo vea sabrá que eres el enemigo!»

Se decía que solo aprendió malas palabras de algún lado y que pagaba sus deudas con una palabra, pero este tipo era un hombre que se haría mil enemigos con una palabra.

—Entonces, esto son patatas…

Vi las patatas que me dio.

Eran absurdamente insuficientes para el precio de la medicina.

La calidad era tan mala que, aunque se pusiera en el mercado, nadie lo compraría.

Sin embargo, se sintió un poco extraño pensar que debió haberlo traído hasta aquí para devolver el favor.

Aunque las patatas eran pequeñas, debían ser pesadas de todos modos, y un niño así no podría haber venido hasta aquí en un caballo o un carruaje.

—Maldita sea, porque mi mamá dijo. Me dijo que no viviera endeudado. ¡Así que no te sientas presionada y tómalo!

¿Presión?

Me reí a carcajadas porque estaba muy, muy, muy cargada de papas.

—Niñito.

—¡Niñito! ¡Soy más grande que la princesa!

Bien. Yo era un poco más pequeña que ese niño.

—Ah... Sin embargo, no hace mucha diferencia.

Cuando conocí a niños que no conocía bien, sobre todo con esos actos inmaduros, a veces me olvidaba que yo era más pequeña que ellos.

—De todos modos, ¿cuál es tu nombre?

—Joy.

El pequeño detuvo la pelea con Stefan y respondió obedientemente.

Con cabello corto en forma de urraca, ropa blanda y una boca larga, pensé que era un niño, pero cuando miré de cerca, era una niña.

—¿Dónde está tu casa?

—¿Por qué?

Una luz vigilante apareció en los ojos de Joy cuando le pedí información personal.

Sus ojos estaban asustados, preguntándose si podría ser castigada por causar un motín.

Era torpe, pero supongo que era cauteloso.

—¿Qué tan lejos está de aquí?

—Caminando… unas dos horas. ¡Así que no podía volver más atrás!

Joey gritó como si tratara de excusar el motivo del alboroto.

Era una caminata de dos horas de ida. Recorrió un largo camino cargando una bolsa pesada.

Bueno, podías plantar patatas germinadas en algún lugar de un gran jardín.

—Está bien. Aceptaré el arduo trabajo que has traído hasta ahora.

Ante esas palabras, la expresión de Joy se iluminó.

Stefan luego ató la bolsa de papas y la recogió.

Entonces Joy levantó la mano avergonzada.

—¡Ahora, la bolsa debe ser devuelta! ¡Es mía! ¡Solo toma las patatas!

Era un bolso viejo y gastado, pero parecía ser una propiedad muy valiosa para Joy. Eventualmente, los sirvientes tuvieron que sacar las papas de la bolsa.

Pude ver claramente la expresión de queja del sirviente, preguntando si tenían que hacer algo tan problemático debido a la vieja bolsa que se había arrugado aquí y allá.

Mientras los sirvientes vaciaban la bolsa, Joy extendió la mano para recoger la bolsa.

—Espera. La bolsa es para mí.

Pero no le di a Joy la bolsa vacía.

Una mirada de vergüenza apareció en el rostro de Joy.

—¡Maldita sea, eso es mío!

—Malas palabras. Sólo hazlo una vez más. Eso es desprecio a la familia imperial.

—¡Después de todo, es mía!

Joey trató de correr hacia mí de nuevo y Stefan simplemente la detuvo.

Llamé a Clara sin importarme si Joy golpeaba a Stefan o le mordía los zapatos de cuero con los dientes.

—Clara. Ve y llena esta bolsa con algunas patatas.

—¿Patatas?

—Sí. No las que tenemos ahora, sino las patatas que tenemos en nuestra cocina.

En mis palabras, Clara tomó la bolsa y se dirigió a la cocina.

Joy no me escuchó porque estaba luchando con Stefan.

Esperé a Clara mientras miraba a Joy atacar a Stefan con una serie de puños de algodón.

No tenía miedo y la parte superior de su cabeza estaba llena.

Era bastante la apariencia de un gran Stefan que se apegaba a una pelea que parecía aterradora pero que no tenía posibilidades de ganar.

Y no mucho después de que Stefan hubiera sido paciente, Clara regresó con un saco de papas.

—Princesa.

La bolsa que trajo Clara estaba llena de patatas.

—Vamos, Joy. Devolveré la bolsa.

Joy, que estaba luchando contra Stefan, se turnaba para mirarme con la bolsa hinchada.

—¡Maldición! ¡Entonces no hay razón por la que traje patatas!

Joy vio las patatas en la bolsa y lloró.

Pero mientras maldecía así, no podía ocultar que tragaba saliva.

Patatas más grandes que su puño, que normalmente no vería. Si lo toma, él y su hermano tendrían suficiente para comer durante unos días.

—Es una recompensa por elogiarme.

—¡Nunca elogié a la princesa!

—Viniste por dos horas con una bolsa de papas y me dijiste que lo que hice fue un buen trabajo.

—¿Yo? Nunca dije que fuera algo bueno.

Me tragué un suspiro de alivio ante la respuesta unidimensional.

Sí, nunca lo dijiste con la boca, pero mostraste tus acciones.

Estaba lo suficientemente agradecida como para devolver la bondad a través del sufrimiento.

—Eres el único que vino a devolver el favor.

El tratamiento de enfermedades infecciosas no era más que cumplir con mi lista de deseos. Una decisión tomada con el objetivo de vivir una buena vida.

Había oído hablar de muchas personas que viven allí, pero no me había dado cuenta hasta ahora. Las buenas obras que solo se demostraban con tinta y números parecían no tener sustancia.

No podía ver con mis propios ojos si una persona realmente vivía o no, y realmente no entendía lo valioso que era.

Pero gracias a Joy, pude sentir un poco de lo que había hecho. Aunque era una patata en mal estado para lo que tenía, por primera vez sentí que me habían elogiado por un trabajo bien hecho.

Algunas personas me lo agradecían mucho.

Alguien me recordaría como una buena persona, que fue señalada como una tirana, que incluso mi padre, Carnan, me dio la espalda, y Theon, que no me miró.

Para ser honesta, podría haber estado un poco tocada, pero esa maldita maldición arruinó la atmósfera.

—Va a ser pesado, así que prepararé un carruaje y lo enviaré a casa.

—Pero…

—Dijiste que tu hermano estaba enfermo. Incluso si está curado, ¿no deberías comer bien y estar saludable?

El impulso de Joy se vio amortiguado al hablar de su hermano menor. Joy me miró y murmuró para sí mismo de nuevo.

—Maldita sea, espera. Definitivamente te devolveré el dinero por esto la próxima vez.

—Si alguien lo escucha, creo que se vengará.

Me eché a reír ante los comentarios amenazantes de Joy.

Luego, la cara de Joy se puso roja y no pudo hacer contacto visual conmigo.

También hay un lado sorprendentemente lindo.

—Ponlo en el carro y despídelo.

Hice fácil llevar a Joy a casa con una bolsa pesada.

Mientras los sirvientes preparaban el carruaje, Joy bajó la cabeza y se puso de pie como si le hubieran clavado una estaca en las plantas de los pies, y abrió la boca.

—Gracias…

—¿Qué?

—¡Maldita sea, gracias!

Joy, que estaba rojo hasta las orejas, gritó mientras miraba al suelo.

Mi voz parecía estar llorando un poco.

—Si me agradeces dos veces, me agarrarás por el cuello.

Solo sonreí ante el duro agradecimiento.

Con esto, parecía que podía llenar con seguridad mi lista de deseos de “Gracias tres veces” esta semana.

A Dorothea le gustaba el sonido del choque de espadas. Ella nació con un gusto. Sin embargo.

—¡Yaaa...!

Otra cosa era enojarse cada vez que la espada que empuñaba una y otra vez era bloqueada por los movimientos pausados de la mano de Stefan.

Más aún si no puedes romper con tu actitud arrogante de sostener una mano detrás de ti.

El sudor goteaba por su frente y corría por las puntas del cabello.

«¿Por qué mi cuerpo no puede ser como mi corazón?»

Antes del regreso, sus habilidades eran comparables a las de Stefan, pero ahora era lenta, baja, impotente y temblorosa. Lo que originalmente pudo hacer no funcionó como quería, así que le molestó su inexperiencia.

—¡Princesa! ¡No lo haga demasiado y entre!

Clara, que estaba mirando a Stefan y Dorothea, gritó desde la terraza del segundo piso. Pero Dorothea permaneció en silencio.

La princesa Dorothea tenía doce años.

Habían pasado tres años desde que comenzó a sostener la espada. Sus habilidades ya se habían elevado a un nivel comparable al de sus otros caballeros. Era un logro asombroso.

Pero aun así, era imposible derrotar a Stefan, uno de los mejores caballeros.

Independientemente de la edad o la carrera, era natural.

«El Caballero Stefan es mucho más grande y tiene mucha más experiencia, así que ¿por qué quieres ganar tanto?»

Clara pensó que Dorothea era muy extraña.

¿Qué tan injusta era la princesa normalmente tranquila y obediente cuando perdía ante Stefan?

«Pero no puedo detenerte cuando veo que te gusta y concentrarte en eso.»

Aparte de eso, Dorothea, que siempre fue contundente y mediocre, fue la única que se sumergió y trabajó duro para hacerlo.

Aunque era un defecto exagerar, Clara pensó que era bueno que Dorothea también estuviera interesada en el manejo de la espada.

El cuerpo de Dorothea estaba lo suficientemente saludable como para no tener que preocuparse más por eso. Pero no importa cuánto sea, es difícil aferrarse a la espada desde la mañana hasta el almuerzo.

—¡Princesa!

Estaba absorta en escuchar a Clara por mucho que llamara.

Clara pensó si forzarse a sí misma a detenerse arrojándose entre los dos.

Stefan me miró después de revisar a la descuidada Clara que había estado gritando antes.

No podía escuchar a Clara, que no mostraba signos de detenerse.

Mientras balanceaba la espada de madera sin soltarla, en un santiamén, Stefan agarró la espada en su mano.

Cuando lo miré con sorpresa, Stefan parpadeó como si fuera a salir y entrar.

Además, Clara podría haber saltado con algo como un palo de escoba.

Entendí lo que Stefan quiso decir, pero arrugué la frente.

«Pero, ¿por qué tienes una espada en la mano? ¿Te estás burlando de mí por ser débil ahora?»

Sostenerla con la mano significaba que el columpio era lo suficientemente lento como para ser visto y lo suficientemente débil como para que no doliera incluso si lo sostenía con la mano.

«Si quieres parar, solo dilo. ¿De verdad necesitas insultarme con una acción como esta?»

Stefan negó con la cabeza mientras me miraba.

«No estoy tratando de burlarme de ti, porque si no hago esto, no terminará...»

Clara me dijo que entrara, pero no pude parar.

Stefan me consoló entregándome una toalla, cuyo rostro estaba rojo por el aumento de la fiebre.

Mi ropa estaba toda empapada de sudor y el color había cambiado. Al entrar, Clara estaba esperando, con una cara igual de enfadada, con las manos en la cintura.