Historia paralela 18

«No creo que Joy se vaya tranquila con su personalidad».

Ella podría venir y molestar al barón Gregory, preguntándole si había tocado a la doncella principal, Clara.

«Bueno, no importa».

Incluso si Stefan va allí, no cree que simplemente dará una buena advertencia y regresará.

Porque no era bueno hablando.

—Es bueno tener cerca al caballero Stefan.

Clara sonrió, quizás por la confiabilidad en su rostro.

Las comisuras de los labios de Stefan se elevaron ligeramente ante el elogio.

¿No era el mejor cumplido para un caballero que protegía a la gente sentirse tranquilo con sólo estar a su lado?

Mientras Stefan se sentía muy orgulloso, Clara lo miró como si de repente recordara algo.

—Así es. Pero ¿por qué estabas allí ayer? ¿Siempre ibas a lugares así?

Stefan meneó la cabeza vacilante.

«¡Nunca había estado en un bar así antes!»

—¡Ya me lo imaginaba! ¿Tienes una cita?

No podía decir que estaba siguiendo a Clara, por lo que asintió vacilante.

Entonces Clara armó un escándalo, diciendo que era increíble que hubiera una cita allí el mismo día y a la misma hora.

Clara, que fue engañada por sus torpes mentiras, de alguna manera parecía linda.

—Me alegro mucho. Si no hubieras estado allí, habría sido un gran problema. Siempre ha sido tan desagradable y no sabía qué hacer…

Clara charló incluso delante del tranquilo Stefan.

Como si nada hubiera pasado ayer, tan brillante como siempre.

—¡Oh, qué te dije…! De todos modos, cada vez que veo al caballero Stefan, termino diciendo cosas innecesarias.

Clara meneó la cabeza cuando se dio cuenta de que había chismorreado groseramente sobre otra persona.

—Entonces me iré. ¡Estoy muy agradecida por lo de ayer!

Clara le hizo una reverencia cortés a Stefan y se dio la vuelta.

Sin embargo, Clara no pudo dar un paso porque la mano grande la agarró.

Ella miró a Stefan, quien sujetaba su muñeca, confundida.

Entonces Stefan se sintió nuevamente avergonzado y retiró la mano.

Él no sabía por qué la había agarrado.

—...Lo lamento.

Esta era la primera vez que vivía una situación tan extraña.

Stefan, que estaba confundido y desconcertado, finalmente bajó la cabeza.

Clara lo miró así, pensó por un momento y luego abrió la boca.

—Pronto habrá un festival, ¿tienes días libres?

El Día de Acción de Gracias se celebraba en quince días. Durante tres días se celebra un festival suntuoso en Lampas.

—…El último día me tomaré el día libre.

—¿Te gustaría que vayamos juntos a ver el festival ese día? Creo que tendré tiempo por la tarde también.

A diferencia de antes, la voz de Clara era cautelosa.

Asintió. La cabeza de Stefan se movía claramente hacia arriba y hacia abajo.

Entonces Clara sonrió y Stefan también sonrió.

El último día de Acción de Gracias.

Stefan se despertó mucho antes de lo habitual. El sol aún no había salido y afuera todavía estaba oscuro y tranquilo.

Stefan terminó su ejercicio matutino antes de lo habitual debido a la oscuridad.

Sólo cuando terminó aparecieron los primeros rayos del amanecer.

—¿Ya has calentado? ¿Hoy no era tu día libre?

Joy, que hoy tenía trabajo y se estaba preparando para ir a trabajar, vio a Stefan regresar de hacer ejercicio.

Era justo calentar, y también era justo tener un día libre.

Stefan asintió dos veces.

—Eres muy diligente, nuestro vicecapitán.

Joy meneó la cabeza y se ató la espada a la cintura.

Po estaba a punto de salir por la puerta, listo para salir temprano en la mañana para preparar su tienda.

—¡Vuelvo enseguida!

—¡Volveré, tío!

Las dos personas agitaron las manos.

Stefan los despidió.

Después de que Joy y Po llegaron a su casa, las mañanas eran bastante ruidosas y a él le gustaba mucho.

Después de despedir a ambos, Stefan se limpió el sudor y se paró frente al espejo.

Mientras vestía una bata de baño, revisó la ropa de su armario.

Como su vida diaria estaba llena de ejercicio, acompañamiento y trabajo, no tenía ropa para usar durante el festival.

«¿Por qué los colores son tan oscuros?»

Los sirvientes le recomendaron varias prendas del sombrío armario, pero ninguna de ellas llamó su atención.

«Si hubiera sabido que esto iba a pasar, me habría tomado el tiempo de comprar ropa decente con antelación».

Se dedicó únicamente al trabajo y al entrenamiento, e incluso después de recibir su título, no sabía gastar el dinero ni ser extravagante.

Es por sus hábitos de sus días como mercenario y caballero sin título. Además, no tenía ningún interés en comprar ropa.

Sin embargo, también era cierto que se sentía arrepentido en un día tan especial como hoy.

Al final, llevaba una camisa muy sencilla, chaleco, abrigo negro y pantalones de algodón.

También era una prenda de vestir que se consideraba obsoleta entre los nobles.

«Clara no se sentirá decepcionada por algo así».

Incluso mientras pensaba eso, jugueteó con su cuello de una manera un tanto avergonzada.

Mientras se preparaba, la manecilla del reloj ya señalaba el mediodía.

«Acabo de vestirme y prepararme, pero ¿pasó tan rápido el tiempo?»

Se miró al espejo una última vez y salió.

Había un carruaje esperando en la puerta principal de la mansión Greenwall.

—…Parece que han pasado años desde la última vez que monté en carruaje.

Como Stefan conducía su propio caballo como un caballero, nunca tuvo que viajar en un carruaje elegante.

Pero hoy él y Clara viajarían juntos, por lo que preparó especialmente un carruaje.

Le preocupaba que el carruaje crujiera porque no había sido usado durante tanto tiempo, pero afortunadamente los sirvientes parecían haberlo cuidado bien y mantenido.

Subió torpemente al carruaje.

Mientras acomodaba su alto cuerpo en el carruaje, el cochero se dirigió hacia la casa de Clara.

A diferencia de las casas de los condes, situadas en zonas suburbanas alejadas del centro de la ciudad, las casas de los plebeyos estaban muy juntas, cerca del centro de la ciudad.

Además, en una calle llena de festivales, la velocidad de los carruajes era tan lenta como la de los peatones.

Incluso Stefan, que normalmente no diría nada, estaba frustrado.

El carruaje llegó frente a la casa de Clara una hora más tarde de lo esperado.

«Es una pena haberme ido antes, pero si me hubiera tomado mi tiempo habría llegado tarde».

Pensó que era bueno haberse despertado antes de que saliera el sol hoy.

Stefan salió del carruaje y se preparó para saludar a Clara.

Clara salió justo a tiempo. Quizá lo había estado esperando dentro.

Ella vestía un elegante vestido blanco, diferente a su uniforme de sirvienta habitual.

Aunque era sencillo en comparación con los vestidos de los nobles, Stefan pensó que el vestido le sentaba bien a Clara. Mejor que el vestido rosa que había usado la última vez que había salido.

Clara se sorprendió al ver el carruaje que había venido a recogerla y se detuvo en la escalera de entrada.

—¡Caballero!

Clara volvió a mover los pies y se acercó a él.

Stefan se aclaró la garganta, sin esperar realmente decir mucho.

—¿Es tu carruaje?

Stefan asintió como siempre.

—Um, ¿puedo entrar también?

Clara preguntó lo obvio.

—Pase lo que pase, yo soy…

Ella lo miró.

Él simplemente se olvidó de ello porque normalmente se llevaban bien sin dudarlo, pero la diferencia de estatus social entre ambos era marcada.

Stefan era un conde que contribuyó a la guerra, y Clara era una plebeya que trabajaba como sirvienta.

«¿Pero qué importa?» Stefan pensó.

Al fin y al cabo, él también era un plebeyo.

Incluso después de recibir su título, no pudo ingresar adecuadamente a la sociedad aristocrática.

Incluso cuando había fiestas sociales, él permanecía fiel a sus deberes como caballero, y el dinero que ganaba lo utilizaba para cosas como adquirir una buena espada.

Por lo tanto, la reputación y la fama de la familia Greenwall fueron reemplazadas solo por sus méritos, que no fueron precisamente apreciados por la nobleza.

A Stefan no le importaba si era así o no. De todos modos, después de todo, seguía siendo "Stefan".

Oh, si hay algo bueno en haber ascendido de rango, es que ahora tenía una mansión en Lampas donde podía vivir cómodamente con Po y Joy.

—Nunca he montado en un carruaje antes…

Clara volvió a abrir la boca en respuesta al silencio de Stefan.

El trabajo de Clara era servir en el carruaje.

Por supuesto, ser un plebeyo no significaba que no pudieras viajar en carruaje.

Los comerciantes que ganaban dinero con sus negocios viajaban en carruajes pequeños pero llamativos o, si no eran pobres, incluso podían pagar el alquiler de un carruaje destartalado para desplazarse.

Pero por mucho dinero que ganara Clara, no podía permitirse viajar en carruaje.

Por así decirlo, era una enfermedad profesional.

Stefan sonrió levemente cuando vio a Clara y le tendió la mano.

No era gran cosa. Lo único que tenía que hacer era subir uno o dos escalones y apoyar el trasero en una silla.

Luego el carruaje se pondría en marcha por sí solo y la llevaría a su destino.

Cuando Clara dudó por un momento, se acercó y le tendió la mano.

Clara no pudo hacer esperar a Stefan mucho más.

Ella reunió su coraje y tomó la mano de Stefan.

«Hacer esto me hace sentir como una dama noble».

Clara estaba muy avergonzada y subió al carruaje vistiendo un vestido blanco.

No había nada con lo que tropezar, ni siquiera el vestido, y ya había reposapiés, pero Stefan le sujetó la mano hasta que estuvo completamente sobre el carruaje.

—Me impresionó el hecho de que fuera tan alto.

Cuando Clara tomó asiento, Stefan la siguió y subió al carruaje.

—Me siento como si me trataran como a una princesa —dijo Clara mientras miraba dentro del carruaje desconocido.

Aunque era muy torpe comparado con el carruaje imperial, Clara se sintió bien por ello.

Mientras el carruaje se movía, el mundo fuera de la ventana temblaba.

Clara miraba el paisaje fuera de la ventana como una niña.

Las calles estaban abarrotadas de gente que salió a disfrutar del último día de fiesta.

Se colgaban guirnaldas de colores entre los techos y espigas de trigo delante de las puertas de las tiendas, señalando la temporada de cosecha.

Clara tarareó, olvidándose de que Stefan estaba a su lado.

Stefan miró a Clara en silencio y pensó que era una suerte que el carruaje se moviera lentamente.

Athena: Dios, muero de amor. Siempre he querido que estos dos acaben juntos.