Historia paralela 17

«Una posada para nuestro primer encuentro. Me sentí extraña desde el momento en que llegué a un bar con ese tipo de ambiente».

—No, tengo que irme a casa. Tengo un hermano al que cuidar…

Clara intentó soltarse de su agarre.

Entonces el hombre murmuró con fastidio.

—¿Por qué estás siendo tan cara para una solterona? ¿Eh?

Su corazón se hundió cuando una sola palabra pasó por su oído.

El cuerpo de Clara se puso rígido bajo su fuerte agarre.

El momento en el que el deseo de huir y el miedo a no poder correr se unieron.

El sonido de un fuerte golpe que sacudió la barra pasó por sus oídos, y la mano del hombre que la sostenía cayó.

El cuerpo que sostenía el hombre volvió a tambalearse y unos fuertes brazos la agarraron.

Clara levantó la cabeza sorprendida al ver la mano que la sostenía.

Y entonces un rostro familiar le llamó la atención.

—¡¿Caballero Stefan…?!

El humor de Stefan era diferente al habitual.

Más tarde, Clara se dio cuenta de que Stefan había golpeado al hombre.

El hombre que yacía en el suelo giró la cabeza y miró fijamente a Clara.

Sin embargo, el hombre que estaba a punto de enojarse miró a Stefan y mantuvo la boca cerrada.

Stefan era una figura imponente: lo suficientemente alto como para alcanzar el techo, un cuerpo sólido y fuerte a primera vista, rasgos faciales oscuros y un gran carisma.

Nadie podría interponerse en su camino.

—Bastardo…

Stefan pensó una palabra entre dientes apretados y levantó a Clara, que estaba borracha.

—¡Caballero!

Stefan la sacó como si no hubiera nada más que discutir, con una caja de pastel de manzana colgando de un brazo.

Stefan dejó a Clara en el suelo cuando llegaron al parque.

La cara de Clara todavía estaba roja como un tomate. Más bien, después de salir del bar, parecía haberse relajado, pero no tenía fuerzas en su cuerpo.

Para despejarse por completo, le pareció que sería mejor tomar un poco de aire fresco.

Stefan sentó a Clara en el banco y esperó a que se despertara.

Clara bajó la cabeza y no dijo nada.

Stefan también era una persona tranquila, así que cuando Clara cerró la boca, solo una brisa tranquila sopló entre ellos.

—Me veía fea.

Después de un largo período de silencio, Clara abrió la boca.

Stefan negó con la cabeza diciendo que no, pero Clara, que tenía la cabeza agachada, no lo vio.

—¿Qué esperaba…?

Tomó una gran decisión después de que todos dijeran que era difícil encontrar trabajo a esa edad y que tenía que irse.

—Así que aquí estoy. No debería haberme emocionado tanto por esto…

Clara parecía inusualmente deprimida.

Todo era por culpa de la borrachera.

—El barón Gregory me dijo que había alguien perfecto para mí. En cuanto me vio, pensó que sería una buena opción.

Por eso Clara se deprimió.

A los ojos de los demás, ¿parecía el tipo de persona que se llevaba bien con ese tipo de personas?

Podía ser codicioso elegir a un buen hombre en una situación en la que tenía que mantener a su hermano que estaba envejeciendo y le dolían las piernas.

—La gente ha dicho eso. Mis ojos se han vuelto demasiado altos mientras sirvo a la emperatriz.

Enterró su cara entre sus manos y murmuró.

Algunas personas la culparon por no estar casada todavía.

Ella tenía la impresión de que trabajaba para la familia imperial, por lo que pensaba que era una mujer noble y tenía una alta opinión de ella. Que era demasiado exigente a una edad en la que debería estar casada, y que se aprovechaba de cualquier hombre que encontraba.

Stefan se quedó sin palabras mientras miraba a Clara.

«No, no es así, tú eras mucho más merecedora…»

Pero no lo dijo en voz alta, temeroso de que sus palabras pudieran herirla.

Por alguna razón, a Stefan parecía resultarle más difícil de lo habitual hablar delante de Clara.

—Ya sabes, caballero. A veces me gustaría que alguien me cuidara.

Ella había vivido toda su vida cuidando a alguien.

Antes de entrar al palacio imperial, tuvo que cuidar de su hermano enfermo Anton, y después de entrar al palacio imperial, cuidó de Dorothea y se hizo cargo de los asuntos imperiales.

—Tuve que cuidarlo. Por supuesto, no es que no me gustara.

Anton era un buen hermano mayor y Dorothea merecía la pena servir.

Tanto Anton como Dorothea fueron grandes bendiciones para ella.

Pero a veces, muy, muy a veces, pensaba que sería bueno tener a alguien en quien apoyarse.

Hasta ahora, por muy difíciles que fueran las cosas, no podía quejarse con nadie.

Con Anton en su casa, sus luchas siempre pasaban a un segundo plano.

Era imposible sujetar a Anton, que tenía dificultades incluso para moverse, y quejarse.

Aún así, no puede decirle a Dorothea que estaba cansada.

Dorothea debió haber tenido momentos difíciles como emperatriz, por lo que la doncella principal no podía ser una carga para ella.

Sin embargo, como ella también era humana, hubo días en que le resultó difícil reprimirlo.

Ella no quería que nadie la escuchara quejarse y lloriquear, por lo que sería bueno tener a alguien en quien apoyarse por un tiempo.

—Pero pase lo que pase, no quiero vivir con un hombre así por el resto de mi vida…

Clara se burló.

Luego se limpió la boca y levantó la cabeza.

Sus bonitos ojos marrones se encontraron con los de Stefan.

Los ojos parecían un poco más llorosos de lo habitual.

—¿Por qué no hay un hombre tan genial como el Caballero Stefan en mi vida? —dijo bromeando y sonrió brillantemente con la cara roja.

En ese momento, el corazón de Stefan se hundió.

Sin embargo, Clara tocó suavemente la mejilla de Stefan sin saber qué le pasó en el pecho.

—Lamento decirte algo tan deprimente de repente. Has estado maldiciendo mucho hoy por mi culpa…

—No…

«No te maldije…»

—Si no quiero molestar más al caballero, entraré ahora mismo. Mi hermano también estará esperándome.

Clara saltó de su asiento.

—Gracias por hoy.

Ella sonrió brillantemente y se inclinó como si nada hubiera pasado.

—Entonces me iré primero.

Stefan se levantó rápidamente, pero Clara escapó.

«Es tarde, es peligroso, tengo que llevarla a casa. Sus pasos todavía eran inestables».

Pero Stefan no tuvo el coraje de atraparla.

Parecía que Clara ya no quería mostrarle su lado sombrío.

Entonces, como un tonto, Stefan la siguió de nuevo.

Al día siguiente, Stefan vio a Clara a lo lejos y tragó saliva con dificultad.

No sabía qué decirle después de lo que pasó ayer.

—Ughh…

Mientras la seguía, vio que Clara lloraba mientras caminaba sola hacia su casa.

«Soy un tonto y ni siquiera puedo consolarla».

Stefan culpó a su estúpida boca.

Si hubiera sido como Ethan o Raymond, habría apoyado más a Clara.

«La habría abrazado con cariño y la habría consolado cálidamente».

—¡Caballero!

En ese momento, Clara corrió hacia él.

Un viento cálido sopló y acarició su piel.

—¿Por casualidad causé muchos problemas ayer?

Se detuvo frente a Stefan y lentamente levantó la cabeza para mirarlo a los ojos.

«¿No lo recuerda?»

Stefan parpadeó y Clara se rascó la mejilla.

—Creo que te vi y me fui y murmuré algunas tonterías, pero no recuerdo exactamente lo que dije…

Ella sonrió torpemente, tal vez porque le daba vergüenza demostrar que estaba muy borracha.

Stefan meneó la cabeza y dijo que no había pasado nada.

Entonces Clara exhaló un suspiro de alivio.

—Ufff… De todos modos, ¡muchas gracias!

Un silencio de “de nada”.

Clara comprendió su silencio y se rio.

—Más que eso, ayer me fui sola, así que debería contactar a esa persona y disculparme…

Ante las palabras de Clara, Stefan la agarró del hombro. Clara la miró sorprendida y Stefan negó con la cabeza.

—La cortesía está… reservada para quienes la merecen.

Los ojos de Clara se abrieron cuando Stefan abrió la boca con urgencia.

Era la primera vez que escuchaba a Stefan hablar tan rápido.

Clara pensó en sus palabras por un momento y luego estalló en risas.

—Ya veo. Es una tontería disculparse en persona cuando ese hombre ni siquiera fue tan amable, ¿no?

Stefan asintió ante las palabras de Clara.

—Aun así, el barón me lo presentó, así que… espero que no tenga ningún problema…

Entonces Stefan miró a Clara con una expresión solemne y estaba lleno de preocupación.

Stefan era un conde, de rango superior a un barón.

Además, también era un caballero favorecido por la emperatriz Dorothea.

Había lanzado el primer puñetazo y arrastró a Clara sin permiso.

Así que Clara no puede asumir responsabilidad por eso.

«Aun así, por si acaso, sería mejor enviar un aviso al barón».

Como no era muy hablador, pensó que sería una buena idea pedirle a Joy que visitara al barón Gregory.