Capítulo 149

«¿Por qué está mirando esa cosa con tanta atención?»

Seria pidió que la excusaran y luego se acercó rápidamente al lado de Linon.

—Linon, ¿quieres ese?

—¿Eh?

Linon parecía nervioso y agitó las manos.

—¡No! ¡No!

Estaba muy nervioso, lo que parecía muy sospechoso, pero Seria no tuvo tiempo de averiguarlo.

—Mmmm, Gran Duquesa Berg.

Se dio la vuelta y vio que el duque Howard se había acercado a ella antes de darse cuenta. Mientras tanto, Linon lo saludó cortés y rápidamente se hizo a un lado.

El duque Howard le preguntó cómo estaba. Mientras tanto, también preguntó cómo estaba Abigail con una voz ansiosa.

De esta forma, el duque Howard seguía siendo duque, aunque estaba fascinado con Abigail.

Incluso en la más breve de las conversaciones sobre su seguridad, en secreto trató de concertar una reunión con la emperatriz Ekizel.

—He preparado un amigo misterioso para usted, y espero que venga con su querido caballero.

El duque Howard estaba lleno de confianza.

—Su Alteza.

El mayordomo de Howard se acercó ágilmente y le susurró algo al duque.

—¿Qué es?

El duque Howard, cuyo rostro se puso azul, miró a Seria.

«¿Por qué su cara está tan pálida?»

El duque Howard pidió que lo excusaran y se puso de pie rápidamente.

—¿Qué está pasando?

La pregunta no duró mucho.

Hubo un fuerte zumbido. Podía ver un rostro tímido con un vestido blanco brillante que entraba por la puerta.

—¿Lina?

—Ay dios mío. Oh, Dios mío, es la Santa.

—Oh... Escuché que la familia Howard preparó ambiciosamente este banquete, pero parece que todas las personas poderosas del imperio han recibido invitaciones.

Lo extraño fue que ella no vino con Kalis. ¿Por qué vino Lina a la capital?

Mientras Seria estaba confundida, la música cambió.

—Seria. ¿El duque Howard debe haber enviado invitaciones a todas las familias principales como es costumbre?

Marlesana susurró en voz baja, llegando al lado de Seria en algún momento.

—Supongo que sí.

—¿Pero invitó a una persona religiosa que no debutó en la capital imperial? No es común llamar a la gente del templo a fiestas privadas.

Seria se rio entre dientes ya que tenía el mismo pensamiento. Siempre era divertido tener un amigo con el que puedas hablar.

—Lo sabremos con certeza en un momento.

Marlesana asintió.

—Creo que el duque Howard solo invitó al marqués Haneton —dijo Seria.

El duque Howard había estado muy ocupado tratando de complacer a Seria, incluso dando la bienvenida a Abigail y organizando una reunión con la reina Ekizel. ¿Estaría ese duque dispuesto a tomarse la molestia de invitar a Lina y Seria juntas?

No tenía sentido.

El duque Howard debía estar muy al tanto del gran escándalo que había ocurrido entre Lina y Kalis en Berg. No había forma de que el duque Howard fuera a invitar a Lina.

«¿Lina vino usando la invitación de Kalis? Por cierto, ¿por qué no vino Kalis?»

De repente, todos los ojos se volvieron hacia Seria.

Se convirtió en un espectáculo más que el banquete que el duque Howard había preparado ambiciosamente.

Fue en ese momento que sintió que la atmósfera del salón del banquete se perturbaba. Los sirvientes de la familia de Duke Howard arrastraron la caja cubierta con la tela blanca desde la esquina. Era la misma caja que había captado la atención de Linon.

El duque Howard salió al centro de la habitación con cara de lugar, pero no le importó.

Dio la bienvenida a sus invitados.

—He preparado algo especial especialmente para usted.

El mayordomo bien vestido que estaba junto al duque Howard retiró la tela blanca.

La luz del salón de banquetes se vertió en el centro de la habitación mientras las luces de los candelabros se ajustaban de manera teatral.

La caja rectangular estaba hecha de metal opaco solo un tercio de su altura y la parte superior era de vidrio. La caja, o más exactamente, el tanque, que era realmente alto y caro para este mundo, estaba lleno de agua, y dentro estaba…

Los ojos de Seria se agrandaron.

Todos estaban sorprendidos.

—¿Eso es una sirena?

—Es una sirena.

—¿Qué es?

Como se imaginó, no era solo un hermoso ser de cuento de hadas, sino que, de todos modos, era una sirena con una cola de pez en la mitad inferior de su cuerpo y un ser humano en la mitad superior. Era una sirena macho. Su largo cabello se sacudía como algas marinas. Los aristócratas, que al principio se sorprendieron por la exposición del rumoreado ser, ahora estaban en silencio mientras miraban las escamas en su cola.

—No…

—La esclavitud es ilegal, duque Howard.

La punta afilada de un noble entró rápidamente. El duque Howard negó con la cabeza. Parecía como si no lo creyera.

—¿Qué quieres decir con “esclavo”? No lo he presentado como un noble. La sirena resultó herida cuando apareció en la playa imperial. Y mi gente lo salvó.

—¿Está bien?

—No puede hablar de eso en detalle en este momento porque no se siente bien, pero bajo nuestro cuidado, está recuperando su salud de manera constante. Es un amigo que se interesa mucho por la sociedad imperial, por lo que siempre estará presente en los banquetes de Howard —dijo el duque Howard con una risa.

Seria inclinó la barbilla ligeramente.

«Has tomado garantías en los lugares correctos.»

Era fácil organizar un banquete solo si eras miembro de una gran familia aristocrática o una famosa persona de la alta sociedad, pero esas familias nobles que no lo eran siempre tenían que preocuparse por organizar un banquete y no tener suficientes invitados.

Por eso, solían preparar bellezas especialmente famosas, artistas místicos de renombre o espectáculos únicos.

El duque Howard nunca había tenido que hacer eso antes. Sin embargo, el fracaso de la subyugación de demonios fue doloroso.

Dijo que la sirena era noble, pero ¿quién pensaría en ella como noble cuando se mostraba así?

También preferirían ver una preciosa sirena que cualquier prisionera, por lo que, por el momento, el banquete de Howard estaría lleno si él lo celebrara...

Por supuesto, los esclavos de prisión eran oficialmente ilegales, por lo que hubo muchas miradas desfavorables. Tal vez consciente de estas miradas, el duque Howard se acercó al tanque con una botella de agua, tal vez para expresar su intimidad con la sirena.

—He oído decir que así como no mordisqueamos nuestra ropa para comer porque tenemos hambre, las sirenas no beben el agua que rodea sus cuerpos porque tienen sed —dijo él.

La sirena tomó el agua que le ofreció el duque Howard y la bebió. Era tan joven que casi explotó de envidia y curiosidad al ver la mirada en los ojos del aristócrata hostil. La apariencia era que, por el momento, el banquete del duque Howard iba a estar incondicionalmente lleno.

A este ritmo, dentro de cinco años, cada salón de banquetes podría estar decorado con un acuario lleno de sirenas. Seria estaba mirando a la sirena con estos pensamientos en su mente. El rostro de la sirena no tenía expresión, pero parecía estar extrañamente asustado.

«¿Lo torturaron?»

Pero, ¿cómo pueden torturarlo sin mostrar signos cuando no tiene ropa? Las escamas no parecían estar dañadas de ninguna manera. Seria miró de cerca las yemas de los dedos de la sirena, preguntándose si los pincharían con agujas.

—¿Te gustan las sirenas?

En ese momento, una voz baja resonó en sus oídos. Ella volvió la cabeza hacia un lado.

—No me gustan para nada.

—¿Por qué no?

—Simplemente no es de mi gusto, Lesche.

Ni siquiera sabía cuándo había llegado Lesche. Solo vio una leve sonrisa en los ojos de Lesche cuando llegó a su lado. Asintió levemente a Marlesana, cuyos ojos estaban muy abiertos. Marlesana inclinó la cabeza sorprendida.

Lesche le tendió la mano a Seria. Ella tomó su mano y se rio entre dientes.

—Ni siquiera estás sorprendida.

—Nunca me sorprende una situación en la que hay tantos aristócratas mirándome.

—Aparentemente, no todos son miembros de la alta sociedad.

Seria se rio y le preguntó.

—¿Cuándo llegaste?

—No mucho. Fue cuando el duque le dio de beber a la sirena.

—Realmente no ha pasado tanto tiempo.

«Por cierto, ¿cómo me encontró tan rápido? ¿Es porque es un caballero?»

Cuando apareció Lesche, todos los ojos estaban puestos de nuevo en Seria. Preguntó mientras conducía a Seria a un lugar tranquilo.

—Seria.

—¿Sí?

—¿No viniste con Linon?

—Sí, vine con él.

«¿Dónde está?»

Seria inclinó la cabeza, tratando de señalar dónde estaba Linon. Pero Linon no estaba a la vista. ¿Fue al baño? No lo parecía porque no apareció incluso después de que el tanque de sirenas desapareciera.

Las cejas de Lesche se levantaron rápidamente.

—Debe estar en problemas.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

Qué aturdido estaba Linon...

En un momento, un pensamiento pasó por su mente.

—¿Es porque le dije que encontrara el Manantial de la Sirena?

¿Secuestrar y torturar a la sirena para averiguar dónde estaba la gema? ¿Era por eso que quería acompañarla al banquete?

—Ya sabes, Lesche.

—¿Mmm?

Cuando Seria le susurró al oído, Lesche se rio entre dientes.

—No puede ser. Linon no torturaría a una sirena. Aunque podría matarla —dijo Lesche.

—¿Qué quieres decir con matar?

—A Linon no le gustan las sirenas. Para ser precisos, no le gustan las sirenas en manos humanas.

—¿Por qué es eso?

Lesche miró a Seria.

—Linon te dijo alguna vez que es una sirena mestiza? —susurró con una voz que rara vez se escuchaba. —Seria se quedó en silencio, impresionada—. ¿Seria? Seria.

Seria jadeó. Contar tal secreto no provocó ningún cambio significativo en la expresión de Lesche. Después de un rato, Seria se calmó.

Ella sonrió vagamente mientras miraba a Lesche, quien le había agarrado ambas manos antes de darse cuenta.

—Casi grito justo ahora.

Linon entró en la habitación grande y oscura. Tenía un mapa de la mansión del duque Howard, aunque el duque no sabía nada al respecto.

Había memorizado bien el mapa y, gracias a él, podía orientarse fácilmente.

Dentro de la habitación, había un tanque de agua cubierto con una tela blanca. Hace solo unos momentos, el acuario había sido el centro de atención de la gente, y ahora estaba ubicado en un rincón tenuemente iluminado del almacén.

Linon caminó hacia él con el rostro pálido. Quería olvidar la escena que vio hoy.

Athena: Ooooh interesante pasado de Linon.