Capítulo 62

Como resultado, O'Bron fue devastado por la ráfaga de actividad.

—Me gustaría pedir tantas plantas en maceta (árboles plantados en macetas para maximizar la comodidad del movimiento) como sea posible.

—Sí, sí.

El comerciante tenía prisa por transcribir las palabras de Linon.

—Hagamos topiarios de madera, ciprés, boj mariposa y enebro. Los árboles de hoja perenne nunca pasan de moda.

—Sí, por supuesto. El ayudante principal es muy ágil.

El comerciante estalló en un sudor frío. El rostro terrenal de O'Bron estaba pálido y hosco. Seria se sentó allí fingiendo que entendía todo lo que había dicho Linon, pero en realidad no era así.

«¿Qué son todos esos árboles?»

Las damas y mujeres nobles en la fiesta del té no sentarían a Seria y hablarían sobre los árboles del jardín, ¿verdad? La Seria original no sabía mucho sobre jardines ya que su madre nunca le había enseñado. Había una cosa más que molestaba a Seria.

En este momento, Linon estaba arrodillado junto a ella frente al comerciante, demostrando su conocimiento del jardín sin esfuerzo. Dejó un pañuelo en el suelo e inmediatamente se arrodilló, luciendo tan pulcro como un sacerdote recitando la Biblia.

Como resultado, el comerciante movió sus caderas hacia arriba y hacia abajo de manera asustada. O'Bron era vasallo de Berg, por lo que debía haber asistido a las reuniones de vez en cuando, pero estaba menos acostumbrado a ver a Linon así que al comerciante. No sabía lo que estaba presenciando, sus ojos se abrieron por un momento.

El comerciante miró a Linon, tomando notas y luciendo incómodo todo el tiempo. También fue incómodo para Seria. Tenía una idea de por qué Linon estaba repentinamente de rodillas y estaba más que dispuesto a ayudar.

—Joven señora, creo que hemos sentado las bases para esto.

La voz de Linon era cortés. Pero Seria estaba segura de que el verdadero significado detrás de esas palabras educadas era: “Esto es perfecto”.

Así sonaban las palabras. El comerciante quería evitar este malestar lo antes posible. Entonces, a diferencia de antes, preguntó de manera concisa, sin calificativos brillantes,

—¿Tiene algún árbol que le guste, Gran Duquesa?

—Quiero hacer un pequeño jardín con naranjos.

—¡Naranjos! ¡Qué excelente elección!

En ese momento, el rostro ennegrecido del comerciante finalmente recuperó algo de color.

Los naranjos eran muy caros. Ahorrar dinero no siempre era bueno.

Seria pensó que este caro naranjo sería incomparable si se plantara en el jardín, también desde un punto de vista práctico ya que la gente podría comer las naranjas más tarde.

El comerciante que trató de hacer una fortuna a través de ella, de quien no sabía nada, fue escandaloso, pero cuando Seria le preguntó al respecto, no trató de intimidarla. Ella solo observó desde un costado cómo O'Bron intentaba hacer una fortuna. Quizás O'Bron estaba tratando de obtener algún tipo de comisión de intermediario del comerciante después de este agresivo argumento de venta a la duquesa.

—Ya hay dos fuentes, pero solo un estanque pequeño, así que me gustaría cavar un estanque más grande para elevar las fuentes. Y escuché que es muy difícil sacar agua del jardín existente. —Continuó—: También podríamos excavar un lago más largo para expandir el pantano bajo para que haya suficiente agua.

Seria decidió hacer una alfombra verde larga con una variedad de hierba de color verde amarillento y también una gran cama de flores con el fin de plantar solo flores.

Iba a ser un proyecto mucho más grande de lo que pensaba, aunque estaba simplemente organizado.

El comerciante hizo una reverencia formal y se retiró apresuradamente, diciendo que traería un bonsái de naranjo la próxima vez que viniera. El bonsái, que se había convertido en un pequeño bosque en el salón, pronto desapareció.

En vez de volver a fichar, Linon se agarró con fuerza al ambiente, y O'Bron, que intuyó que su propio puesto estaba acabado, también fue expulsado con cara de muerto.

—Linon, levántate.

—Sí, mi señora.

Linon se levantó y sacudió las rodillas. Se enrolló los guantes para que la parte exterior no le tocara las manos, los dobló cuidadosamente y se los guardó en el bolsillo junto con dos pañuelos que había sacado del bolsillo.

—Oye... ¿qué estabas haciendo arrodillándote tan de repente?

—Dado que la joven dama confía en mí lo suficiente como para llamarme, tengo que hacer esto.

Linon era descarado. Por supuesto, Seria tenía una idea de por qué estaba arrodillado frente al comerciante. Muchos comerciantes adinerados que trataban con la aristocracia pretendían hablar con suavidad. Mencionarían deliberadamente a otros nobles cuando en realidad tenían los labios apretados.

Dado que la construcción del jardín principal del castillo en Berg era un gran rumor, el comerciante sería llamado de un lugar a otro. Estaba segura de que casualmente mencionarían a Seria allí. Sería lo mismo sin importar qué tipo de comerciante llamara.

—Hizo un buen trabajo llamándome. Dado que es un gran proyecto de construcción, y usted es la Gran Duquesa, muchos comerciantes tratarían de vender muchos productos caros y buenos.

Los aristócratas, que estaban más preocupados por las apariencias, y los comerciantes, que estaban más preocupados por la practicidad, seguían caminos diferentes. Después de escuchar acerca de un comerciante que había hecho una fortuna con cierto conde, Seria se sintió afortunada. Porque las sugerencias de los vendedores que recibió fácilmente habrían excedido el presupuesto anual de cualquier otra familia noble respetable.

Así que llamar a Linon fue una buena idea.

Sin embargo, el hecho de que la Gran Duquesa hubiera llamado al Ayudante Principal para pedirle consejo sin tomar una decisión directa fue suficiente para que los nobles se burlaran de ella. Pero Seria no creía que importara. Llamó a Linon sin dudarlo.

De no haber sido por Linon, que se arrodilló ante ella tan pronto como llegó, el comerciante habría tenido que buscar a tientas. Las personas a veces indicaban su posición simplemente por el asiento en el que estaban sentados.

Seria intercambió algunas palabras más con Linon. Parecía decepcionado.

—Aún así, jovencita, podría haber sido más extravagante. —Linon continuó—: ¿No la escuché hablar de construir un jardín con naranjos?

A Seria le gustaban los árboles que daban frutos. Algo comestible. Pero los aristócratas imperiales no plantaron árboles que dieran frutos como árboles de jardín. Esto se debía a que no había diferencia entre un jardín elegante y un huerto campestre. Y los naranjos eran caros.

—¿Eso es un lujo? Sabe que son diferentes, ¿no?

—Bueno…

—Está bien que me arrodille por usted, joven señora.

Linon era muy bueno para hablar, incluso si no era un asistente principal. Seria se enamoró y respondió honestamente.

—No quiero ser extravagante con el dinero de otras personas…

No fue porque Seria fuera particularmente frugal. Cuando era estudiante de posgrado, conoció a un profesor en otro departamento que hizo mal uso de los fondos de investigación estatales e incluso compró un automóvil fabricado en el extranjero antes de quebrar, por lo que quería ser lo más cuidadosa posible con esas cosas.

Así que Seria confió francamente a Linon, y Linon tenía una mirada indescriptible en su rostro.

—¿Que pasa contigo?

—Nada, mi señora. Menos mal que pregunté primero.

Linon se aclaró la garganta y desvió la conversación. La conversación era sobre jardines. Los cuarenta y ocho temas que O'Bron había recomendado eran demasiados para cualquiera , pero aun así sintió que seis de ellos no le molestarían, así que escuchó la opinión de Linon. Después de un rato de beber té, Seria le preguntó a Linon qué le interesaba.

—Linon, ¿te sabes todos los árboles del jardín de memoria?

No había tal cosa en el conocimiento de Seria. Si fuera algo que no supiera, lo habría aprendido de su madre durante generaciones, y podría haberlo aprendido por separado, pero las probabilidades eran altas de que a Seria ni siquiera le hubieran importado los jardines, incluso por el bien de su orgullo

—No, es raro tener un gran proyecto como este. Aun así, las personas cuidan los árboles existentes y usan diferentes tipos de flores en los macizos de flores. Incluso si tuviéramos que continuar desde allí, solo sería para construir una o dos fuentes más.

Después de una breve respuesta, Linon miró el papel que Seria había garabateado y dijo:

—De todos modos, mi señora. Se sentirá muy decepcionado cuando el mayordomo la vea.

—¿Ben? ¿Por qué es eso?

—Lo sabrá por la noche.

Seria asintió con cara de perplejidad y terminaron de hablar.

Después de una cena caliente, Seria tomó un baño. No había mucho que hacer afuera, así que rápidamente volvió a la habitación y se tiró en la suave cama. Después de acostarse boca arriba por un rato, se acercó a la mesa. Era el documento sobre el jardín que había estado atrapando todo el día.

Los jardines no estaban muy de moda, pero el folleto que el comerciante había traído con él había descrito una vez una tendencia clara. Se trataba de plantar un gran árbol como pieza central del jardín. A Seria le gustó el hecho de que proporcionaría sombra natural en el verano.

«Debería plantar uno en mi propio jardín y comprar suelo mágico.»

Cuanto más grande era el árbol, más difícil era traerlo, por lo que, si plantaba el árbol en suelo mágico, el árbol nunca moriría, incluso si no fuera en la estación adecuada.

El único inconveniente era que el precio y el coste de mantenimiento eran demasiado elevados.

No pasó mucho tiempo antes de que Ben entrara y llamara a la puerta.

—Escuché que quería verme antes, joven señora.

—Ay, Ben. Tendré que ir a la Mansión Laurel mañana. Voy a llamar a muchos trabajadores mientras estoy trabajando en el jardín principal de todos modos. Creo que sería muy eficiente trabajar en el jardín de la mansión con ellos.

El ánimo de Ben se hundió ante la mención de la Mansión Laurel.

—¿Ben? ¿Qué ocurre?

«¿Dije algo malo?» Cuando Seria volvió a preguntar apresuradamente, Ben dijo en un tono sombrío.

—Mi señora... Solo quería que disfrutara decorando el jardín, pero sin razón llamé al comerciante. No esperaba que trabajara todo el día sin tomarse un descanso así... No estaba pensando con claridad. No sabía que trabajaría tan duro. Era cierto lo que dijo Linon.

—Porque cuanto más rápido trabajo, más rápido puedo descansar.

Sin escuchar a Seria, Ben cerró los ojos con su pañuelo.

—Tendré un carruaje listo para llevarla a la Mansión Laurel. Pero no vuelva demasiado pronto. Puede quedarse un día o dos.

—¿Debería?

—Qué felices serán Martha y Joanna.

Seria asintió ante la sugerencia de Ben. Probablemente Lesche tardaría al menos una semana en regresar, por lo que sería bueno quedarse en esa hermosa mansión por un día o dos. Tenía curiosidad por ver cómo se veía la mansión verde sin las sombras.

Ahora que lo pensaba, cuando Lesche regresara, vería este jardín vacío. ¿Sería tan sólido como la piedra como se habían convertido sus caballeros y Seria? No podía imaginar qué tipo de expresión tendría Lesche en su rostro.

No pasó mucho tiempo antes de que se quedara dormida.