Capítulo 127

No pude dar ninguna respuesta.

A diferencia de cómo se lo negué con fuerza a Desherro, el maestro de la espada no era alguien a quien pudiera despedir fácilmente porque sabía que él no era el tipo de persona que hacía una declaración sin ninguna evidencia.

—Has mejorado.

El maestro espadachín murmuró en voz baja mientras me examinaba, su apariencia era tan distante como la de Rue.

—Ya no puedo escuchar esa resonancia desagradable. ¿Es tu propia experiencia la que te ha llevado a “no descartar ni dominar”? Debes ser la primera persona en cruzar dos paredes como un demonio espada, Sir Andert.

—…No soy Andert, sino su hermana.

—Me pregunto si no eres consciente de la cara amarga que pones cada vez que pones una mala excusa.

Me limité a poner una excusa apresurada porque no quería que me descubrieran. Parece que fui un poco obvia.

—¿Hiciste un juramento con Jean sólo para preguntarme si soy Andert?

—Sí.

Esa afirmación también significaba que estaba seguro de que yo seguiría a Jean.

Jaja.

¿No era normal no reconocer a un hombre si se convertía en mujer?

¿Por qué todos me reconocían tan fácilmente?

Y entre todas las personas, por supuesto tenía que ser Jurian Berkley-Gratten.

El maestro espadachín fue mi mentor durante mucho tiempo.

Aunque había estado vigilando a los Weatherwoods durante años y seguía enviando asesinos a su puerta, todavía tenía una deuda con él.

Aunque el maestro de la espada y yo no teníamos una verdadera relación de discípulo-maestro, las enseñanzas que recibí de él me sirvieron como una gran guía para atravesar el infierno de la guerra mágica. Sería de mala educación fingir que no sabía nada cuando me enfrentaba a una persona así.

Enderecé mi postura e incliné la cabeza hacia el maestro de la espada.

—Ha pasado un tiempo, duque.

Cuando no escuché ninguna respuesta, miré hacia arriba y vi al maestro de la espada con una leve sonrisa en su rostro.

—¿Ya no me llamas hermano?

—¿Qué? No se haga el tonto. ¿Cuándo llamé al duque de una manera tan descarada?

—A menudo, cuando estabas borracho.

Gracias a ello resurgieron recuerdos embarazosos.

—No lo recuerdo, así que olvídelo también, duque.

—¿Olvidaste? Bueno, con esa apariencia, te vendría mejor llamarme hermano mayor en lugar de simplemente hermano.

Que una persona tan mayor hiciera una broma así… ¡no era apropiado!

A pesar de ser de mediana edad, el maestro de la espada parecía alguien de veintitantos años, desafiando al tiempo y famoso por ser soltero.

Y aunque lo consideraban viejo, ¿qué edad podía tener realmente? Probablemente ni siquiera la mitad de la edad de Rue.

—No esperaba que el conde Vladiev reapareciera bajo el nombre de vizcondesa Weatherwoods.

—Es un título que no me parece para nada mío. Vladiev, es un nombre muy raro.

—Bueno, siempre fuiste alguien que no tenía ningún apego a la riqueza y al poder. Por eso te quería como mi sucesor. Es una pena que eso no haya sucedido.

Sucesor.

—¿Tienes alguna intención de convertirte oficialmente en mi discípulo después de que termine la guerra? Conmigo, incluso podrías superar a Raphael Zenail.

Bueno, el maestro espadachín solía decir cosas así de vez en cuando.

Pero cuando se mencionó la sucesión de Berkley-Gratten, me vino a la mente una cara ligeramente diferente.

«Andert…»

Una pregunta que no pude evitar tener al enfrentarme al maestro de la espada.

¿Fue pura coincidencia que Andert se convirtiera en el sucesor de la familia Berkley-Gratten?

El maestro de la espada, que se rio suavemente, lanzó una pregunta aguda como si hubiera mirado dentro de mi mente.

—¿Quieres preguntar por Gavroche?

—¿Sabía que Gavroche era mi hermano?

—Bueno…

El maestro espadachín sacó casualmente un viejo reloj de bolsillo de su bolsillo y miró la hora.

—Tengo unos cinco minutos libres. Intercambiemos tres preguntas cada uno. ¿Qué te parece?

¿Cinco minutos? ¿De verdad vino hasta el Centro de la Paz si estaba tan ocupado sólo para confirmar mi identidad? Fue un comportamiento verdaderamente acorde con su personalidad.

—Muy bien. En ese caso, déjeme que la pregunta anterior sea la primera.

—Al principio no lo sabía con seguridad, pero lo acogí porque tenía curiosidad. Tus hábitos detallados en el uso de la espada eran exactamente los mismos. Si erais parientes de sangre, pensé que te sentirías atraída por Gavroche de forma natural y que, con el tiempo, vendrías a mí. Y eso fue exactamente lo que sucedió.

—¿Eso significa que estabas seguro de que estaba viva?

—Sí.

¿Estaba seguro?

«¿Cómo?»

¿Fue simplemente porque creía en mi existencia?

Mientras mi mente estaba nublada por la confusión, el maestro de la espada, con los brazos cruzados, habló con voz tranquila.

—Con esto concluimos dos preguntas.

…espera, ¿dos preguntas?

—¿Cómo es posible que eso sólo cuente como dos? ¡En el mejor de los casos, fue una investigación secundaria!

—Ya sea secundaria o no, una pregunta sigue siendo una pregunta. Solo te queda una oportunidad, así que piénsala bien y aprovéchala.

Dicen que las personas se volvían más débiles con la edad, pero lo único que se debilitó en el maestro de la espada fue su integridad. Digamos que se había ablandado un poco en comparación con antes. Pero ¿de qué sirvió si también se volvió tan astuto como un zorro?

Maldita sea.

La última pregunta, entonces.

¿Debería preguntarle sobre qué base estaba seguro de que estaba vivo?

Es un punto crucial que conviene conocer. Sin embargo...

¿No debería preguntar por la última reliquia de Dian Cecht? Era evidente que lleva mucho tiempo buscándola.

«En realidad, esto es más importante. Es un asunto directamente relacionado con mi vida. Pero prometí pedirle ayuda a Raphael en lo que respecta a la última reliquia de Dian Cecht».

…En verdad, independientemente de la importancia de esas dos preguntas, solo un nombre me venía a la mente una y otra vez.

—¿Sabes cuál es el propósito de Natasha?

—Parece que sabes algo sobre Berithlet. Sí, lo sé.

Como sospechaba. El maestro de la espada, que asintió levemente, continuó.

—Debes querer conocerla. Sin embargo, ni siquiera yo puedo ver fácilmente el rostro de la princesa Natasha. Ella está completamente inmersa en su propósito de vida y se deja llevar por él, incapaz de dedicarse a vivir el resto de su vida con normalidad. Incluso si la conoces por casualidad, la imagen de la princesa que recuerdas ya no existirá... ¿Aún crees en la princesa Natasha?

—Sí.

Cuando respondí sin dudarlo, el maestro de la espada me miró fijamente a la cara.

No podía entender lo que estaba pensando, pero mi afirmación no tenía mucha importancia.

Todavía no me había reencontrado con Natasha. Para mí, Natasha era la Natasha de hace cuatro años y yo creía en esa versión de Natasha.

El maestro espadachín cerró los ojos profundamente, como si estuviera contemplando, y lentamente separó los labios.

—Para ser honesto, todavía no estoy seguro de si sería beneficioso o perjudicial para mí dejar que tú y la princesa Natasha os veáis.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Incluso si haces una pregunta como esa sutilmente, no obtendrás una respuesta.

—¿Es así? No olvides que el duque también me hizo su primera pregunta: ¿Todavía crees en Natasha?

—Dios mío… no es bueno aprender cosas malas de los demás.

Ahora era el turno del maestro de la espada de hacer una pregunta. Sin dudarlo, formuló su segunda pregunta.

—Estoy un poco confundido ahora mismo. ¿Eras originalmente una mujer?

Me pareció una pregunta bastante peculiar.

Si fuera otra persona, habría considerado falso el cuerpo que estoy usando actualmente como mujer, tal como lo hizo Desherro.

«Este hombre dijo que estaba seguro de que estaba viva».

¿Por eso consideró que mi cuerpo actual era real? Había muchos aspectos confusos.

—Sí.

—Ya veo… Así que la existencia de Andert debe haberse creado a partir de Gavroche.

—Lograste entenderlo bien, aunque no se parecía mucho a él.

—No sólo tenéis los mismos hábitos en lo que respecta a las espadas, sino que vuestros hábitos alimentarios, incluidas las alergias, también son los mismos. ¿Y aún así dices que no sois similares? No seas tonta.

¿Qué tontería, eh? La única característica de Andert que me hacía parecer similar era nuestra afinidad por las espadas.

—¿Cuál es tu verdadero nombre?

—¿Debería considerar esa como tu última pregunta?

—No, olvídalo. Ya es la última pregunta, aunque no siento que haya aprendido mucho de ella.

¿Por qué no fuiste tan generoso con tus propias preguntas?

Al igual que yo, pensé que el maestro de la espada sería cauteloso con su pregunta final. Independientemente del proceso, parecía haber muchas cosas que le intrigaban.

Sin embargo, al igual que con su segunda pregunta, el maestro de la espada no dudó y formuló su última pregunta.

—¿Has tenido algún problema importante en tu vida o en tu expectativa de vida?

Nunca esperé una pregunta tan directa.

«¿Sabe que estoy buscando las reliquias de Dian Cecht?»

No pude afirmarlo inmediatamente y dudé por un momento.

La persona frente a mí era el maestro de la espada.

Estaba recolectando las reliquias de Dian Cecht, estaba involucrado en los experimentos de resurrección y era muy probable que se enfrentara a Raphael.

¿Podría contarle mi condición?

—Ya sé la respuesta. ¿Por qué dudas delante de mí?

Ah, entonces ya lo sabes.

—Sólo estaba tomándome un momento para pensar.

¿Pero cómo lo sabes?

El maestro espadachín me miró con una mirada fría y penetrante.

—¿Crees que soy tu enemigo? Es extraño. ¿Cómo puedes tú, que ni siquiera eres un demonio, convertirte en mi enemigo? Ah, eso no era una pregunta, estaba hablando conmigo mismo, así que no respondas. Cualquiera sea la razón, si quieres ser cautelosa frente a mí, será mejor que actúes con cautela.

Estaba a punto de reflexionar sobre el significado detrás de su mención del acto.

De repente, me entregaron una gruesa chaqueta de otoño. Era la prenda que vestía el maestro de la espada.

En lugar de aceptarlo inmediatamente, le di una mirada perpleja y sus ojos fríos se detuvieron brevemente en mi hombro.

Ah.

En mi hombro expuesto, donde no había ningún cárdigan para cubrirlo, había cicatrices horribles.

Un largo rastro se extendía desde el hombro hasta el interior de la axila. Las marcas eran particularmente ásperas y desiguales, considerando que le habían dado 10 puntos.

¿Esta chaqueta estaba destinada a cubrir las cicatrices o para cubrir el hombro de una mujer?

La pregunta de la luz se resolvió rápidamente. Incluso después de ponerme la chaqueta, la mirada pesada y hundida del maestro de la espada no podía soltar mi hombro.

—¿Te acuerdas?

Él dejó escapar una risa autocrítica.

—¿Cómo podría olvidarlo? La imagen de ti moviendo tu brazo destrozado para acabar con los demonios todavía está vívida en mi mente. A pesar de que ya han pasado casi 10 años. Sabía que estabas viva, pero… nunca pensé que sufrirías así. Es mi culpa. Solo puedo disculparme.

—No lo entiendo. ¿Por qué sería culpa del duque?

Las palabras que pronunció el maestro de la espada sonaban como una pieza faltante de un rompecabezas incompleto. Estaba segura de que yo estaba viva, pero se culpaba a sí mismo...

De ninguna manera.

—Su Gracia, ¿podría ser que usted fue quien me alimentó con el Cristal del Corazón…

—Asumiré la responsabilidad.

—¿Vas a… qué?

¿Asumir la responsabilidad? ¿Asumir la responsabilidad de qué?

—Tu nombre ha estado circulando entre los nobles últimamente. Es una suerte. Si me eliges, no habrá mayores inconvenientes.

Entonces, ¿qué se supone que significaba eso? ¿Elegirlo como maestro? ¿Eso era lo que quería decir?

Antes de que pudiera abrir la boca, el maestro espadachín se levantó de su asiento.

—Ya es hora. Discutiremos los detalles por separado en el Festival de Caza. Cuida de Jean.

Después de revisar una vez más el reloj de bolsillo, inclinó ligeramente su cintura y cubrió mis hombros con más cuidado con la chaqueta, luego abandonó el Centro Nacional de la Paz sin dudarlo.

Dejándome a mí y a Jean, profundamente dormida, solas.

…Entonces, ¿por qué se suponía que lo iba a elegir? No era lo que yo pensaba, ¿verdad?

No lo era, ¿verdad?