Capítulo 138

Aunque era muy tarde en la guerra, Rowayne todavía servía como mensajero del maestro de la espada.

Incluso si no hubiera abatido personalmente a un demonio, al menos debió haberse enfrentado a un demonio viviente. Además, dado que era el vicecapitán de los caballeros de Zenail, confiaba en que tuviera la capacidad de distinguir entre una broma y una emergencia.

—¿Un demonio, dices?

Como era de esperar, Rowayne no dudó de mi juicio ni mostró ningún signo de confusión.

Sin embargo, fue un tipo de frustración diferente al que había anticipado.

—No puedo obedecer tus órdenes, vizcondesa. Soy un caballero. Lo primero y más importante es que debo escoltarlo con seguridad hasta el cuartel general...

—¡Recupera la compostura, sir Rowayne! ¿Quién cree que está protegiendo a quién en este momento?

Mi arrebato hizo que los ojos de Rowayne se abrieran de par en par.

Lo agarré por el cuello, acercando nuestras caras, y grité aún más fuerte.

—Sé flexible. ¿De verdad crees que unos civiles corrientes que apenas han empuñado un arco de caza pueden enfrentarse a verdaderos demonios? No olvides que una decisión equivocada en un momento crucial puede provocar decenas de muertes. Escúchame. Ve al cuartel general e informa de la situación, y yo voy a recorrer la zona para minimizar los daños…

En ese momento, unos fuegos artificiales de color amarillo brillante se dispararon hacia el cielo despejado.

Una vez oxidado en luz, el petardo desapareció gradualmente, dejando atrás un rastro de humo del mismo color.

¿Era una señal de rendición? ¿O tal vez…?

Solté el collar de Rowayne y lo persuadí con una voz más suave.

—Si vas al cuartel general, podrás localizar las posiciones de todos los miembros que participaron en la cacería. Por lo tanto, los administradores también deberían poder rastrear sus ubicaciones en tiempo real. Informa al comandante de la situación actual y ve directamente a Raphael. No lo olvides, tiene que ser Raphael o el conde Rosebell.

Poco después, Roayne, que había cerrado los ojos con fuerza por un momento, asintió con una mirada resuelta.

—Entendido. Cuídate, vizcondesa.

Después de recoger una parte del cadáver del demonios como evidencia, Rowayne corrió hacia la dirección donde se encontraba el cuartel general.

Después de su partida, giré la cabeza de mi caballo hacia el oeste, donde habían explotado los fuegos artificiales.

¿Cuánto tiempo caminé entre los arbustos?

—¡Eh, por aquí! Estoy aquí. ¡Por favor, ayuda!

No muy lejos, apareció una mujer con la ropa rasgada y el cuerpo cubierto de tierra, como si hubiera rodado por el suelo.

—¿Disparaste la bengala de señal?

—¡Así es!

—¿Dónde está tu compañero?

La mujer temblorosa, al ver las manchas de sangre negra en mi espada, inmediatamente señaló en la dirección opuesta con su dedo.

—Está allí. ¡Mi hermana todavía está allí! Eres Lord Weatherwoods, ¿verdad? Por favor, pídele a Sir Rowayne que ayude a mi hermana...

—Sir Rowayne no está aquí.

Justo antes de que la desesperación consumiera el rostro de la mujer, la levanté y la puse sobre la espalda mientras conducía el caballo hacia la dirección que ella había señalado.

—No te preocupes, te ayudaré. ¿Cómo escapó?

La mujer, aferrándose a mi cintura, habló vacilante.

—Mi padre… que era un ex soldado, nos aconsejó que abandonáramos nuestros caballos y ganáramos tiempo huyendo si alguna vez nos encontrábamos con un demonio… Pero mi hermana debe haberlo olvidado en su pánico.

Un ligero hedor flotaba en el aire.

En este hermoso bosque, la presencia del demonio que había caído como un rayo de mediodía no se borraría fácilmente.

A medida que el olor se hacía más fuerte, el suelo temblaba. El demonio que habíamos descubierto hacía apenas unos minutos corría a cuatro patas, persiguiendo algo.

Continuar a esa velocidad haría difícil acortar la distancia. Lancé la espada que sostenía y la atravesé en la espalda del demonio.

El demonio, que estaba momentáneamente derribado, me vio y saltó alto, listo para abalanzarse sobre mí.

Sonidos crepitantes llenaron el aire.

Rápidamente saqué mi espada de perla y la blandí.

El demonio, cuya cabeza estaba partida en dos, cayó al suelo débilmente.

La espada extendida estaba manchada de sangre, y la mujer, momentáneamente aturdida, rápidamente se bajó de su caballo y corrió hacia la dirección en la que había ido el demonio.

—¡Oh, hermana! ¡Hermana!

Otra mujer alta que corría desde el lado opuesto se encontró con la mujer.

—¡Dios mío, Tara! ¡Estás a salvo!

Las hermanas tuvieron un reencuentro dramático por un momento y revisaron detalladamente el estado de cada una antes de correr hacia mí.

—Gracias. Estoy muy agradecida de que hayas salvado a mi hermana, vizcondesa Weatherwoods.

—No es nada.

—Pero ¿qué demonios ha pasado? ¿Son estos demonios de verdad? ¿El cuartel general está al tanto de esta situación?

—Envié a alguien, así que pronto enviarán caballeros. ¿Sabes de otros demonios que hayan aparecido?

—Tal vez… creo que se fue hacia el oeste.

No había tiempo para descansar.

Sin embargo, no podía dejar a las hermanas atrás, así que las guie y continué avanzando hacia el oeste. Pasaron unos cuatro minutos.

«Cuando pienso en la distancia entre las hermanas y yo, debería ser más o menos esta zona...»

Un chillido sonó en la distancia.

Mi predicción fue acertada.

«El sonido áspero de la respiración en medio de los gritos».

Cuando me giré en dirección a los gritos, vi una figura negra que se acercaba gradualmente desde el otro lado.

La figura negra resultó ser un joven de aspecto algo maduro. Con el rostro pálido, nos gritó.

—¡Corre! ¡No vengas por aquí! ¡El monstruo nos persigue!

Detrás del joven a caballo, una figura demoníaca volaba hacia nosotros como si se estuviera volviendo loca. Pero eso no era todo. Detrás del demonio, un caballero de complexión robusta también corría hacia nosotros, blandiendo una espada.

«¿El caballero está tratando de proteger a ese hombre?»

Sin embargo, era imposible que los pasos de un humano alcanzaran el ritmo de un demonio.

Para colmo de males, intentaban escapar a caballo. Era el peor escenario posible.

—¡Aumenta la velocidad!

En respuesta a mi grito, el joven gritó desesperado.

—¡Es imposible! No puedo ir más rápido… Espera, ¿adónde deberíamos correr…?

El momento en que los dos caballos se cruzaron.

Levanté el costado de mi espada y golpeé la pata delantera del demonio que intentaba atravesar la nuca del hombre. Luego, me giré en la misma dirección y corté al demonio desde el cuello hasta las piernas.

La cabeza del demonio cayó al suelo junto con sus últimas palabras.

El caballero llegó inmediatamente después.

—Cof, cof. ¿Estás bien?

—¡Hermano! ¿Estás bien?

El caballero, tras confirmar la seguridad del joven, se agachó en el suelo, jadeando.

—Ugh.

La condición del caballero no parecía buena, especialmente con la herida profunda en su brazo izquierdo.

Estaba a punto de rasgarme la ropa y detener su sangrado, pero el hermano menor se acercó por detrás y habló.

—Tengo medicamentos hemostáticos y vendajes. Mi padre me obligó a traerlos, pero nunca pensé que me serían tan útiles…

¡Qué persona! Aunque no había visto la cara de su padre, era un héroe que salvó a tres personas.

El tratamiento de urgencia no fue difícil. El herido era un hábil caballero, por lo que la desinfección y la detención de la hemorragia fueron fáciles.

—Gracias, vizcondesa Weatherwoods. Gracias a ti sobreviví. Casi me convierto en un espadachín manco, ¡jaja!

El rostro del caballero, que reía con ganas, me resultó extrañamente familiar. A juzgar por las pequeñas heridas que tenía en el rostro y en el dorso de la mano, probablemente nos habíamos conocido antes en el campo de batalla.

Por eso estaba aún más nervioso y confundido.

—Eres un veterano de guerra, ¿no? ¿Por qué hiciste algo tan peligroso como poner a tu hermano en un caballo y huir? Debes saber que los demonios son sensibles a los sonidos.

La expresión del caballero, que era animada y risueña, de repente se volvió sombría.

—Eso… lo siento, me da vergüenza, pero tampoco lo sé. Curiosamente, en ese momento no podía pensar en nada. No era la primera vez que veía a un demonio, pero simplemente entré en pánico como cuando era un aprendiz de caballero. Ciertamente no era así durante la guerra.

El caballero arrastrando las palabras tocó suavemente el hombro del joven que se había arrodillado ante él.

—Lo siento, Edén. Yo te empujé a este lío.

El joven agarró la mano del caballero con rostro tembloroso.

—No digas eso, hermano. Me alegro de que estés a salvo. De verdad, estoy...

Cuando una persona rompió a llorar, la atmósfera se volvió pesada al instante. La situación debió recordarles la encrucijada entre la vida y la muerte. La mujer que había solicitado nuestra ayuda se aferró a mi hombro, temblando.

Pero no podía permitirme el lujo de consolarlos.

—No pude pensar en nada, era como un aprendiz de caballero.

Fue una afirmación que normalmente podría descartarse fácilmente.

Pero era difícil no darle un significado a eso. El caballero que estaba frente a mí exudaba un ímpetu y una habilidad que hacían difícil atribuir sus acciones recientes a meros errores.

«¿Podría ser que su cuerpo y su mente se hayan endurecido reflexivamente debido al trauma de la posguerra?»

Pero Raphael dijo que la mayoría de los veteranos superaron su trauma a través de la terapia mental.

…Espera, ¿podría ser?

—Um, disculpa. ¿También recibiste tratamiento de terapia psicológica por el trauma de posguerra?

El caballero, que me miraba con ojos vacíos, asintió un poco tarde.

—Ah, sí. Yo también recibí ese tratamiento.

El caballero que superó el trauma de la posguerra.

«Sí, por eso actuó como si fuera inexperto».

El hecho de que el trauma fuera tratado significó en última instancia que los recuerdos centrales que lo desencadenaron se borraron o se desvanecieron.

En otras palabras, significaba que los mecanismos de autodefensa aprendidos y las estrategias de afrontamiento que se habían desarrollado al enfrentarse a los demonios habían vuelto a ser una pizarra en blanco.

«¿Podría ser una coincidencia?»

Caballeros que habían olvidado cómo tratar con los demonios, y demonios que habían reaparecido de repente.

¿Todo esto fue realmente sólo una coincidencia?

Athena: No, dudo que lo sea.