Capítulo 158

­—¿Hubo un intruso antes que nosotros? No ha pasado mucho tiempo. La sangre no se ha secado del todo.

—No, la probabilidad de que haya sido un motín es mayor. Mira esto.

Raphael, que estaba realizando una autopsia en lo profundo del interior, me hizo un gesto.

—No hay señales de una defensa adecuada ni rastros de una intrusión repentina. La mayoría de ellos murieron sin oponer mucha resistencia.

Mientras me sentaba a su lado, observando los alrededores, le pregunté a Raphael.

—¿Qué pasa con la posibilidad de un asesinato?

—Si pensamos en el templo de Mephisto, una tumba como esta solo debería tener una entrada, y la distancia desde la entrada hasta el laboratorio no es muy grande. No es una estructura en la que se pueda infiltrar de forma secreta.

Raphael me miró como si quisiera ver si estaba de acuerdo o no y asentí.

Tal vez porque estábamos juntos, los reflejos de nuestro tiempo en las Fuerzas Aliadas salieron a la superficie. Esas pequeñas confirmaciones fueron útiles para explorar rápidamente lugares cerrados como este laboratorio subterráneo.

«Raphael y yo estamos sincronizados como si fuera ayer».

Como era de esperar, diez años no era un tiempo que se pudiera despreciar. Por alguna razón, me sentí incómoda al darme cuenta de eso.

—¿Rue?

En ese momento, cuando giré la cabeza ante el repentino silencio, vi a Rue de pie, inmóvil, en algún lugar. Me acerqué a él.

El suelo bajo mis pies parecía el de un gran salón de baile. Un espacioso salón con espacios abiertos. La única diferencia con un salón de baile real eran los enormes tubos de experimentación adheridos a las paredes como percebes.

Este laboratorio en particular, inusualmente grande y robusto, estaba tan desordenado como los otros laboratorios por los que pasamos.

Pero algo era diferente.

El aura inquietante que emanaba del interior del laboratorio. El aire sucio que parecía irritar la piel.

—De ninguna manera, esto es…

—Señales.

Rue respondió brevemente, su mirada fría fija en un recipiente de vidrio vacío.

—Es el rastro del corazón de Mephisto. Sin embargo, solo queda el rastro, el corazón ha desaparecido… A juzgar por el estado de las cosas, el ladrón no puede haber ido muy lejos. Probablemente esté cerca.

Miré el recipiente de cristal roto con sentimientos encontrados.

—Pensar que unas simples huellas podrían crear tanta presión... Me pregunto cómo el culpable se atrevió a mirar el corazón.

¿Entonces el corazón estaba guardado en ese recipiente? No lo podía decir con seguridad, pero sospeché que el vidrio estaba recubierto con algún tipo de magia especial.

Raphael, que lo seguía, preguntó al entrar en el salón:

—Este es un poder increíble. ¿Mephisto era realmente un semidiós?

—No, escuché que era un Huwi —respondí.

Raphael me miró con incredulidad en sus ojos ante la respuesta y miró el tubo de cristal.

—Huwi… ¿los sacerdotes de Rogue que han cruzado tres muros? Eso es extraño. Incluso si fuera un gran mago, es imposible que posea este tipo de poder. Especialmente con su corazón muerto.

Rue miró a Raphael y se burló.

—Tus sentidos son bastante útiles, duque. Sí, ese no es el poder original de Mephisto. Muchas fuerzas se mezclan entre sí. Parece que se entregó a la comida en exceso durante los diez años de guerra.

¿Acumuló suficiente poder como para compararse con un semidiós con solo comer? Tenía una corazonada de lo que estaba hablando.

—Entonces, ¿Mephisto consumió Cristales del Corazón?

—Sí, pero no se puede obtener este nivel de poder tangible con sólo unas pocas docenas. Al menos cientos... no, tal vez miles.

El ingenioso Raphael dedujo la situación de nuestro breve intercambio.

—Acumuló poder… No devoró los corazones de los soldados caídos, ¿verdad?

—Eso es demasiado trivial. Él hubiera querido corazones más refinados y de mayor nivel. Por ejemplo, el corazón de los sacerdotes rebeldes.

Ah.

«Ya veo. Ése era su verdadero objetivo».

La Iglesia Rebelde del Sur fue una facción que nació cuando la influencia de Mephisto se extendió hacia el sur.

Utilizaron métodos poco éticos para atravesar los muros, y como prueba, existían varios laboratorios de experimentos biológicos donde se realizaban los experimentos en los templos de Mephisto.

Los sacerdotes de Rogue del Sur querían cruzar los muros sin iluminación. Y Mephisto usó sus deseos para aumentar su poder tomando los corazones de aquellos que cruzaban los muros.

Rue, que observaba lentamente el interior del salón, susurró suavemente con una leve amargura en su voz.

—¿Manipularon a esos sacerdotes ingenuos para esto? En verdad, eres la encarnación del mal, Mephisto. Si tu amo se entera, caerá al suelo devastado y llorará.

Después de un breve silencio, Raphael tomó la palabra.

—¿Dijiste que el corazón de Mephisto está cerca? Iré a buscarlo. Ven conmigo, Daisy.

Cuando estaba a punto de seguirlo por el largo pasillo, me detuve y le di la espalda. Rue estaba inmóvil en medio del pasillo.

—¿Rue?

Levantó la barbilla y giró lentamente la cabeza hacia mí.

—Hmm. Parece que es necesario hacer algo de limpieza.

¿Limpieza?

—La energía atrapada en este espacio es demasiado poderosa. Debido a la alta densidad de fuerza acumulada dentro de este espacio confinado durante mucho tiempo, existe una alta posibilidad de explosión incluso por un pequeño impacto externo. Además, el verdadero problema es…

Rue sonrió levemente, como si estuviera reflexionando.

—Parece que esto es más urgente que perseguir al culpable. Daisy, ¿puedes cerrar los ojos un momento?

Cerré los ojos como me habían indicado. Una voz suave me susurró al oído como si estuviera justo frente a mí.

—Aunque sea desagradable, aguanta un poco y concentra toda tu mente en esta energía. Deberías poder sentirla.

Respiré muy lentamente y me concentré en el flujo de aire.

Ven a mí. Conviértete en parte de Dios. Entrega tu corazón.

Una voz inquietante que me trae recuerdos desagradables. Un escalofrío me recorrió todo el cuerpo.

Sentí como si decenas de patas de insectos estuvieran arrastrándose por mi cerebro, una sensación terrible y repulsiva. Asquerosa, por decir lo menos. Sacudí la cabeza con incomodidad.

—¿Es esta la resonancia causada por el Cristal del Corazón?

—Mephisto no está completamente muerto. Su conciencia permanece en el corazón. Su intenso “deseo” está parasitariamente adherido al corazón, y sigue controlándolo. Posee una voluntad más fuerte que cuando estaba vivo. Tal vez sea similar a la resonancia, como dijiste.

Rue cerró los ojos lentamente, concentrándose en esa resonancia, y continuó su explicación.

—Es peligroso para un ser humano común y corriente estar expuesto a esta energía durante mucho tiempo. Terminarán asimilándose a la conciencia de Mephisto y se volverán como marionetas. Sí, como cuervos o demonios…

Pensar que uno no podía asimilarse solo a una espada, sino también al demonio que había convertido el continente en un mar de llamas. Era horrible incluso imaginarlo.

—Entonces, ¿todos los investigadores de esta instalación subterránea ya estaban asimilados?

Una vez asimilado, era imposible mantener un estado mental adecuado.

Pero ¿acaso los investigadores no habían llevado una vida normal durante cuatro años, hasta hace apenas unas horas? Esto era una prueba de que no se habían asimilado a Mephisto. Cómo lograron evitarlo era un misterio.

«Entonces ¿qué le pasó a Natasha?»

Me lo pregunté brevemente, pero encontrar el corazón de Mephisto era nuestra máxima prioridad por ahora. La entrada al subsuelo todavía estaba cerrada, por lo que era muy probable que el culpable que se llevó el corazón estuviera en el mismo espacio que nosotros.

—Yo me encargaré de este lugar, Rue.

—Muy bien. Recuerda la voz que acabas de escuchar, Daisy. Terminemos nuestros papeles y nos reuniremos en la superficie.

Esas palabras me sonaron extrañas, como si escuchara a Raphael disfrutando de tejer durante la hora del té con las mujeres. La combinación de tareas de limpieza y Rue no combinaba en absoluto.

¿Rue se sintió responsable?

Responsabilidad. Pensé que podría ser otra emoción humana que resurgió cuando la balanza se inclinó. Si Mephisto era discípulo de Dian Cecht, también significaba que era discípulo de Rue, el señor Calepa, en un sentido amplio.

—Raphael Zenail. —Rue advirtió, mirando fijamente el pasaje oscuro—. Te permití acompañarnos porque Daisy dijo que serías útil.

Ante el tono hostil, Raphael levantó bruscamente una ceja mientras permanecía de pie al otro lado del pasillo. Seguramente, los papeles que habían mencionado antes no eran solo para exhibirlos, ¿verdad?

Rue miró a Raphael con una mirada insensible e hizo una clara mueca de desprecio.

—…Me gustaría estar de acuerdo, pero al mirarte, no pareces ser mucho mejor en términos de habilidades que mi Daisy. Así que, si no quieres morir, no la contradigas y simplemente sigue obedientemente sus palabras.

Corrí hacia Raphael, que parecía haber llegado al límite de su paciencia, y grité mientras le tocaba el hombro.

—Me ocuparé de ello. No te preocupes, ¡nos vemos arriba!

Ahora, vámonos. Vámonos rápido.

Afortunadamente, Raphael me empujó obedientemente hacia adelante.

—Parece que tu cordura se ha derrumbado por completo. ¿Estás en tu sano juicio como para mantener a una persona así en tu corazón?

Estaba bien. Él no era realmente un humano.

Athena: A Daisy le gustan los semidioses, qué le vamos a hacer.