Capítulo 20

Desde debajo del corto cabello castaño, unos cansados ojos verde claro lo miraban.

Andert, que sonrió juguetonamente como siempre, le dio una palmada en el hombro a Raphael y lo saludó.

—¿Estás seguro de que estás vivo, Raphael? El efecto de “Caridad” seguro que es genial. Casi pensé que se estaba arrastrando un cuerpo.

Raphael no tuvo energía para reírse del chiste de Andert. No, era más como si no se atreviera a reír. Porque había encontrado rastros de agonía en los ojos oscuros y hundidos de Andert.

—Te diré esto por si acaso.

—¿Qué?

—No pienses en morir en vano. No permito tu dogmatismo. Soy tu superior. Tienes que apoyarme hasta que esta guerra termine.

Andert lo miró con una expresión ligeramente sorprendida. Sin embargo, por alguna razón, la afirmación positiva que estaba esperando no llegó.

No había bebido nada de alcohol, pero su corazón latía rápido. Raphael agarró la mano de Andert sobre su hombro, con la fuerza para romperla.

—Contéstame, Andert.

—¿Qué tiene de difícil algo así? Lo tendré en cuenta, así que no te preocupes por cosas innecesarias y solo concéntrate en recuperarte. —Andert, que retrocedió a un lado, sonrió fríamente—. Porque eres el único que puede comandar este ejército.

Cuando se enfrentó a esa sonrisa sin pretensiones, Raphael sintió como una piedra que pesaba sobre su corazón desaparecía.

Andert no mentía. Sabiendo eso, una sensación de alivio lo invadió a pesar de la obviedad de la declaración.

Entonces, el medio espacio-temporal volvió a distorsionarse. Antes de darse cuenta, estaba nuevamente acostado en la cama, jadeando por aire.

—¿Qué?

Su baja audición se recuperó gradualmente.

Podría ir al campo de batalla en los próximos cinco días. Fue cuando deambulaba por la arena en el calor, sus pies agarrados al suelo sólido como una sanguijuela. Desde más allá del cuartel, una voz atravesó el corazón de Raphael.

—Iré —declaró Andert.

—No, Sir Andert. El comandante en jefe nunca le permitirá moverse.

—Pero no importa cuánto lo piense, soy el único apto para el trabajo. Soy el único que puede lidiar con Gargoyle y escalar el acantilado, entrar al castillo de Mephisto y confundir a sus filas principales; aprovecha la confusión para apuntar al cuello de Mephisto. ¿Eso no significa todo?

—Pero… el permiso…

—No necesito permiso. Voy a tomar la iniciativa para esto yo mismo. Dile que fue mi dogmatismo el que actuó mal.

Un páramo de arena. Soldados esperando su muerte. Andert, que miraba en silencio el mundo que lo rodeaba, finalmente iba a moverse solo. Hacia el Gran Mago Mephisto, quien se convertiría en su destino final y tumba.

Eso no serviría.

Raphael, que temblaba convulsivamente, se cayó de la cama y se arrastró por el suelo. Los comandantes se apresuraron a capturarlo con urgencia.

—¡¿No quieres quitarme estas manos de encima?! ¡Espera! ¡Detente ahora mismo, Andert! ¡No puedes morir! ¡No te dejaré morir así!]

Andert no miró a Raphael.

Por desgracia, su espíritu se desvaneció gradualmente. Los pies de Andert se lanzaron hacia las llamas negras. Una vez que hayas entrado en ese infierno, no podrás volver.

Sabiendo eso más que nadie, Raphael estaba desesperado.

—¡Vuelve aquí ahora mismo, Andert Fager!

En algún momento, el mundo se volvió oscuro. No sabía cuánto tiempo había pasado. Desde más allá de la oscuridad llegaron las palabras de consuelo de Andert. Era la voz nostálgica de su mejor amigo.

—No es tu culpa, Raphael.

Eso no podía ser verdad.

«Definitivamente es mi culpa, Andert. Te maté. Estaba enfermo y era un idiota, y te llevé a la muerte. Y aún así sigues siendo mi espada. Ya sea que vivas o mueras, debes hacerlo a mi lado. Si es necesario, no puedes estar muerto.»

—..Ja,

«Date prisa y vuelve. No tiene sentido lograr la paz perdiéndote; tú también lo crees, ¿no es así? Lo haces, ¿verdad? Contéstame, Andert.»

—…su Alteza.

«Contéstame, Andert Fager.»

—¡Su Alteza!

«¡Andert Fager!»

—¡Su Alteza!

En el momento en que una llamada clara llegó a sus oídos, sus ojos se abrieron de par en par.

Su espíritu, que había estado hundido en las profundidades del mar oscuro, se elevó a un ritmo muy rápido. A medida que se abrió su espacio para respirar obstruido, el mundo de Raphael también cambió y volvió a la realidad.

Todo fue un sueño.

—Su Alteza, ha llegado un mensaje urgente.

—¿Qué… hora es?

—Son las cuatro de la mañana.

Raphael, que se tapó los ojos con el dorso de la mano, exhaló profundamente.

No era fácil recuperar la respiración debido a los rápidos latidos de su corazón.

Su pesadilla parecía tan real que parecía como si realmente estuviera vagando por el campo de batalla hasta el último minuto.

—Estoy cansado.

La voz de los muertos todavía resonaba en sus oídos.

—No es tu culpa, Raphael.

¿Quería ser perdonado por él? ¿Era así como se encarnaba el deseo profundo de su subconsciente a través de un sueño?

—No.

Hubo un tiempo en que lo fue, pero al menos no ahora.

Andert Fager estaba muerto.

Hizo un gran sacrificio en el enfrentamiento con el Gran Mago Mephisto, que dejó a Raphael con una herida larga e irreprimible.

Fue aún más doloroso porque el cuerpo de Andert nunca fue encontrado.

Cuatro años.

Había estado buscando frenéticamente en la Isla Queen durante los últimos cuatro años para encontrar el cuerpo.

Le dijo que muriera a su lado, por lo que sintió un amargo rencor por él, quien desapareció sin dejar rastro.

Cuando cerraba los ojos, veía a Andert en una alucinación, y cuando abría los ojos, escuchaba su voz.

Incluso si una pareja suya hubiera muerto, no habría sido tan doloroso.

Pero ahora lo sabía.

Que los días de sentir resentimiento por el pecado que Andert había cometido, sentirse traicionado, eran una historia que había pasado hacía mucho tiempo y que nunca volvería. Por su propio bien, debía aplastar la imagen de Andert en su cabeza y ponerse de pie adecuadamente. Raphael ya no quería estar atado por Andert.

De manera lenta pero segura, lo estaba sacando de su cabeza. Intentaría enterrar la existencia de Andert Fager como un momento del pasado.

—Han llegado un total de tres billetes, incluido un informe urgente de la capital.

—Lo siento, pero por favor compruébalos por mí —respondió Raphael, frotándose los ojos rígidos con el dorso de la mano.

—Por supuesto.

Deshero revisó rápidamente la primera correspondencia.

—Es una carta que dice que el emperador y cinco casas nobles celebraron una reunión secreta en la capital, Ragel. Todas las personas presentes eran miembros de la aristocracia, y la característica común entre todos ellos era…

—Deben ser partidarios de la guerra por la conquista del norte.

—Así es.

En la parte norte del Imperio Penrotta, se encontraban las Montañas Deus del Norte, famosas por sus caminos accidentados en todo el continente.

Las Montañas Deus del Norte están llenas de minas de piedras mágicas, y el emperador se estaba preparando para una guerra de conquista para tenerlas en sus manos. Eso sí, con nada menos que el archiduque Raphael como vanguardia.

—¿Por qué Su Majestad no me empuja al frente y termina con esto de una vez? —se preguntó, pero la respuesta fue clara.

Los imperialistas querían expulsarlo de la capital. En la medida de lo posible y durante mucho tiempo. Creyendo que esto restauraría el poder perdido del emperador.

Entonces, ¿qué debería hacer? Ahora tendrían que responder en consecuencia.

No tuvo más remedio que asistir al noble consejo aunque fuera demasiado para él; y exhibirse ante los cinco aristócratas en cuestión.

—¿Puedo leerte la siguiente carta?

Cuando él asintió, Deshero abrió una segunda carta.

—Hace un mes y medio, se encontró un nuevo superviviente en la Isla Queen. Su nombre es Bertie Lucian. 34 años, 170 cm de altura, delgada, piel blanca, cabello largo y castaño que le llega a la espalda…

La frente de Raphael se arrugó gradualmente.

—¿Hace un mes y 15 días? Este informe llega demasiado tarde.

—Parece haberse superpuesto con la agenda de Su Alteza en el extranjero. Parece que el mensajero le siguió durante mucho tiempo para darle la noticia.

Deshero pronto abrió una tercera correspondencia. A diferencia de antes, su expresión se volvió rígida mientras leía el contenido.

—…Oh, no. Eso no fue todo... Se dice que el mensajero fue atacado en medio de la entrega de esto. Dos personas desaparecieron una tras otra durante el proceso, y el tercer mensajero es el único que logró entregar esta carta.

Raphael, que tenía la mano cruzada sobre los ojos, los abrió lentamente. Había una extraña singularidad en sus ojos rojo oscuro.

Un ataque.

No era un suceso inusual para Raphael, que tenía muchos enemigos. Pero, ¿dos veces seguidas? Unos ojos rojos, manchados de sangre, se posaron en la carta que sostenía Deshero.

—¿Apuntaban a esa carta? ¿Qué importancia tiene entonces el contenido? Sigue leyendo.

—Sí. Ahora se dice que el nuevo superviviente se ha instalado en Midwinterre. Ella trabaja como empleada doméstica. ¿Debería ponerle a alguien en secreto?

Contrariamente a sus expectativas, no se trataba de ninguna información especial.

—No, déjala en paz. Sal lentamente del trabajo en la Isla Queen. Ya no tiene sentido aferrarse a ello.

Deshero, que a diferencia de él había dudado, se quitó los labios con cuidado.

—Pero, alteza, este superviviente de la Isla Queen. Ella tiene cabello castaño y ojos verde claro. Esto podría ser solo mi entusiasmo o mis emociones hablando, pero en muchos sentidos…

—¿Te recuerda a la hermana de Andert Fager?

Pelo castaño. Ojos de color verde claro que te recordaban la frescura de la primavera.

Sí, todos esos eran colores que pertenecían a Andert Fager. También eran los colores más familiares para Raphael que para cualquier otra persona.

Andert era su única espada, su familia y su amigo.

—Lo recuerdo. Nos dijo que tenía una hermana a su lado, ¿no? Pero cerró los ojos por la eternidad durante la crisis de la Isla Queen. Me dijo que incluso enterró el cuerpo él mismo.

La crisis de la Isla Queen.

El incidente de la Isla Queen se refería al terror terrible que el Gran Mago Mephisto desató en la isla y cómo la convirtió en los abismos de fuego del infierno.

El incidente mató instantáneamente a la mayoría de los residentes de la isla y obligó a un pequeño número de supervivientes a abandonar sus hogares y regresar a tierra.

La devastadora crisis de la Isla Queen provocó el estallido de la Gran Guerra. Así fue como comenzó la Guerra Mágica.

—Sus padres fallecieron mucho antes de eso, y dijo que sus primos, de quienes sólo había oído hablar de palabras, no vivían en la isla. Su familia no está viva.

La Isla Queen era la isla más al sur del Imperio.

Las islas pequeñas generalmente forman sociedades aisladas, y tenían menos interacción con la tierra, por lo que la sangre que se mezcla entre ellas es cercana.

Por tanto, no era de extrañar que el nuevo superviviente tuviera el mismo color de pelo y ojos que Andert. Porque muchos de los otros refugiados de la Isla Queen también tenían ese aspecto.

—¿Y no dijiste que ya estaba identificada? Bertie Lucian… entonces ella no puede ser esa persona.

—Sí, creo que pensé demasiado en esto.

—Entiendo que quieras agarrarte a un clavo ardiendo. Pero... no tienes que informarme de esto de ahora en adelante. Córtalo moderadamente a tu manera.

—…Ya veo.

Después de que Deshero salió del dormitorio, Raphael se acostó en la cama y volvió a cerrar los ojos.

Esperaba no tener pesadillas esta vez.

Al mismo tiempo, en pleno invierno.

Un grito animado escapó nuevamente de la mansión de Weatherwoods hoy.

Athena: Ay muchacho, esa chica es tu querido Andert. Me temo que con el tiempo lo acabarás sabiendo.