Capítulo 34

Vi cómo era.

Según cómo Volkwin y Yeager hablaron sobre las facciones, no había familia con una posición más ambigua que la familia Weatherwoods.

En primer lugar, la familia Weatherwoods participó en la guerra, pero no recibió ningún beneficio después. Además, dado que no habían participado en ningún evento social durante los últimos 4 años, no podían clasificarse ni en la facción Pro-emperador ni en la Pro-Raphael a pesar de ser miembros del consejo noble.

Además, a pesar de haber abordado el Black Ragel para la reunión del consejo noble, el vizconde Weatherwoods solo había pasado el rato con miembros de la clase alta, como Volkwin y Yeager, y no con la aristocracia durante tres días.

«¿Me he equivocado?»

Mi intención era mantenerme fuera del radar y no atraer atención innecesaria, pero mis intentos resultaron ser un completo fracaso.

—No tuve en cuenta que la moderación por mi parte y la moderación por parte del vizconde Weatherwoods se consideran de manera completamente diferente y tienen estándares muy diferentes.

Como se decía que jugar era el único trabajo de un noble, pensaste que podías simplemente jugar, ¿eh?

No sabía cuál era mi expresión, pero como para consolarme, Volkwin habló con voz reconfortante.

—Por supuesto, no todas estas personas están aquí para verte sólo porque tu postura es ambigua.

Yeager me dio una palmada en el hombro y se rio entre dientes.

—¿Quién hubiera pensado que este tipo era miembro de la prestigiosa aristocracia? No te pareces en absoluto a ellos, Gray. A veces hasta yo me sorprendo por ti.

No es que estuviera sorprendido. No, estaba confundido. Como pensé, Yeager era muy agudo.

—¿Eso significa que no soy digno?

—No, significa que tienes libre albedrío y eres divertido.

Volkwin abandonó el juego. Como si hubiera estado esperando, Yeager apostó todo lo que tenía en juego.

—Eres gracioso, Gray.

—Ya veo. Tu cara también es un poco rara.

—Nunca he visto a un aristócrata como tú que trate a todos por igual, sin importar el rango o la familia. Incluso si fingen no hacerlo, moderadamente trazan una línea entre nosotros. “Esta persona está en un nivel lo suficientemente bueno como para que yo sea amigo” o “el estatus de esta persona no vale mi tiempo”. Todos parecen pensar así. Excepto tú.

Los ojos de Yeager, mientras sonreía, tenían una expresión de asombro. Se notaba que había inspeccionado a una gran cantidad de personas con ellos.

—Por cierto, por lo que he oído, la gente divertida lleva una vida agotadora. Especialmente para alguien tan bien parecido y con una posición tan buena como vosotros, la gente siempre tiene expectativas.

—Ah, ¿hablas desde tu propia experiencia? ¿Tenías alguna expectativa puesta en mí?

—Ejerceré mi derecho a permanecer en silencio sobre esa cuestión.

Luego, las puertas de la cabaña se abrieron nuevamente.

La azafata, que apareció con cuidado detrás de la puerta, se acercó a nuestra mesa sin mirar hacia el lado donde estaban reunidos los demás.

—Mira, ahí viene otro visitante.

Con el caballo, Yeager completó su baraja de cartas.

Full. Era la tercera mejor carta del póquer imperial. Normalmente, esto garantizaba el resultado.

—Supongo que sí.

Sintiendo la energía abstracta fuera de la puerta, puse mis cartas sobre la mesa.

—Pero este visitante parece molesto.

—¿Qué?

—Escalera de color.

Si el Full era la tercera mejor carta, la escalera de color era la mejor carta.

—…no, ¿qué? Espera, ¿cómo está…?

Mientras barría las apuestas en la mesa, Yeager revisó mis cartas con ojos sorprendidos.

Mientras tanto, la azafata que se me acercó susurró en mis oídos.

—Vizconde Weatherwoods. Tiene usted una visita.

Una vez más, pude sentir el aura fuera de la cabina, tirando hacia arriba de las comisuras de mi boca.

Había estado esperando esto durante cuatro días, desde que puse un pie en el Black Ragel.

Todo fue gracias a esta persona que observé en silencio cómo esta reunión se hacía tan grande como lo era ahora. Quería que picaran el anzuelo que era el vizconde Weatherwoods.

Como mi sexto sentido estaba inusualmente desarrollado en ese momento, confiaba en que sería capaz de reconocerlo en el momento en que los viera.

Ya fueran clientes o no.

—¿El duque Berkley Gratten?

El ruido en la cabina desapareció en un instante.

Las mesas tan dispersas se dispusieron de repente.

Su andar no era ni lento ni rápido. Un guerrero hábil tenía su propio ritmo.

En ese sentido, el invitado número 17 que me visitó poseía un ímpetu inigualable.

—Me da vergüenza. Parece como si les hubiera echado un balde de agua fría a todos de la nada.

Maestro de espada, duque Jurian Berkley Gratten.

No había número tan insignificante en este mundo como su edad.

El hombre siempre mantuvo su apariencia juvenil, aparentando algo más de treinta años. En cierto modo, ahora parecía más joven que hace catorce años. Tenía un rostro nuevo en muchos sentidos.

«El maestro de la espada que conocí en el campo de batalla era como una llamarada de fuego».

Ahora parecía tan tranquilo como un lago helado en invierno. Incluso estando de pie, su postura era recta y sin fisuras.

Sus tranquilos ojos verdes me miraron sin ningún tipo de vacilación.

Era un maestro de la espada. Un guerrero común como yo nunca podría medir sus sentimientos internos.

Sin embargo, el sexto sentido, que había cruzado el primer nivel de control mental y físico sobre el cuerpo, desenterró una única emoción oculta en esos ojos altamente refinados.

Este hombre había estado esperando verme.

Conocía al vizconde Weatherwoods.

El maestro de la espada era…

Él era el cliente que estaba buscando.

—Ejem.

Tragué saliva profundamente.

¿No fue esta simplemente la peor carta que me pudieron dar?

El mayordomo asesino estaba equivocado. Era Jurian, no Jean, quien era el cliente y dueño del gremio secreto “Clone”.

Y Jean probablemente también estaba convencida de que ella se había convertido en la verdadera dueña de Clone. En realidad, ella solo era un señuelo.

El duque de Berkley Gratten, espada de la familia imperial, no pudo mantener la organización privada que era el gremio bajo su nombre debido a un tratado con la familia real.

«Él inteligentemente encontró una laguna en el tratado y nombró a Jean como maestro del gremio».

Fue realmente asombroso.

Mis relaciones pasadas se habían conectado con mi vida actual de una manera sorprendente.

Fue algo que ocurre una vez en la vida, pero aprendí a usar la espada con él y fuimos juntos al campo de batalla, enfrentándonos a la vida y a la muerte.

La nostalgia de aquella época era tan fuerte que incluso ahora me alegré de reencontrarme con Jurian.

«Pero él es el monstruo que actualmente está intentando exterminarnos, ¿no?»

Como era de esperar, la vida de una sirvienta no era nada fácil.

El duque fue el primero en acercarse a mí.

—Me alegro de poder conocerlo así, vizconde Weatherwoods. Soy el duque Jurian Berkley-Gratten. Llámeme como le resulte más conveniente, ya sea duque Jurian o duque Berkley Gratten.

Levantándome de la silla, revisé rápidamente mi postura.

Mi forma de caminar. La costumbre de mirar mi cadera derecha en busca de mi espada. Los hombros ligeramente echados hacia atrás... No debía revelar nada de eso.

Le estreché la mano sin intención de disimular mi nerviosismo. Así sería más natural.

—Gray Weatherwoods de este lado. Es un honor poder conocer a un maestro de la espada.

El duque, que miró hacia la mesa, sonrió.

—Escalera de color. Ganaste con una buena mano.

—Tuve suerte.

—La humildad es una gran virtud. Me alegro de haber venido después de que terminara el partido. Si no te importa, ¿podrías dedicarme un poco de tiempo?

—De hecho, puedo dedicarle algo de tiempo, pero ¿el contenido que desea discutir no es adecuado para discutirlo aquí?

Pude ver la mirada ardiente de Yeager.

No sé por qué actúas así, pero no seas tonto y sácalo de aquí inmediatamente, parecía ser lo que estaba tratando de transmitir.

Ignoré su mirada y miré al espadachín silencioso por un momento.

«Supongo que mi reacción no fue la que esperabas, ¿verdad?»

El duque era un hombre que no tenía prisa. Me respondió con una pequeña sonrisa mientras me miraba, como si me estuviera juzgando.

—No es nada demasiado difícil. Mi hija, Jean, deseaba tener un duelo simulado con el vizconde y, si a usted le parece bien, vizconde Weatherwoods, esperaba que pudiera orientar a mi hija, a quien todavía le faltan muchas cosas.

El murmullo de voces alrededor iba creciendo.

Aparte de eso, hubo una pregunta que me vino a la mente.

Si se tratara de una simple petición de duelo, Jean podría haber venido ella misma. Que el duque venga en persona... ¿es él el tipo de persona que presiona a su oponente para que se someta con su poder?

Además, ¿con la intención de hacerle un simple favor a su hija? No había manera.

Yeager, que escuchaba en silencio nuestra conversación, dio un paso adelante cuando escuchó esto.

—Creo que se ha equivocado en algo, duque. Gray no es un caballero.

—¿Ah, sí?

—Mire sus palmas. ¿Qué caballero en el mundo tiene palmas tan suaves? Ja, ja, creo que la señorita Berkley Gratten podría haberlo entendido mal porque la personalidad de mi amigo es un poco extraña.

Yeager, que me abrió la mano, la agitó de un lado a otro como si fuera un abanico, pero al duque no parecía interesarle mucho si mis manos eran suaves o ásperas.

—Vizconde Weatherwoods.

—Sí.

—¿Qué piensas de ti mismo?

Respondí con una sonrisa.

—Si me pregunta qué pienso, le respondería que puedo sostener una espada incluso si no soy un verdadero caballero.

Volkwin me dio un golpecito en la parte posterior del brazo con voz desconcertada.

—¿Gray?

El duque me preguntó con voz suave pero firme.

—¿Quieres decir que estás dispuesto a ser el oponente de mi hija, incluso si nunca has aprendido a usar la espada?

—Su Excelencia. Sinceramente, no sé por qué ha venido a pedirme este favor. ¿No es ridículo? Pedirle a un no espadachín que se batiera a duelo con un excelente espadachín. Con el debido respeto, no puedo evitar sentir que está aquí para burlarse de mí.

A pesar de mis duras críticas, el duque no perdió su sonrisa relajada.

—Por eso intenté llevarte afuera por separado y luego hacerte la propuesta.

—Lo entiendo. Como el duque ha venido personalmente a pedirme un favor, no puedo ignorar su “por favor”. No importa lo problemático, absurdo e irrazonable que pueda ser ese pedido.

Le di un acento particularmente fuerte a la palabra por favor. Si no fuera por mi ilusión, la sonrisa del duque se profundizó.

A estas alturas ya debería haber notado la razón por la que estaba haciendo esto.

—Si hay algún precio que desee, puede decírmelo de inmediato, vizconde Weatherwoods.

Si tú lo dices.