Capítulo 36

La espada de Jean resonó en su vaina.

—¡Ya voy! Quienquiera que sea el enemigo, lo eliminaré a todos.

Como corresponde al feroz sonido, el espíritu de su dueño también se agudizó.

Jean respiró profundamente y luego abrió los ojos de golpe.

—¡No rechazaré tu bondad!

Una nueva versión de Jean voló hacia mí. Tanto su postura como sus dedos de los pies eran perfectamente pulcros y precisos. Por lo tanto, era aún más fácil evitarla. Jean manejaba su espada con tal poder que las palabras "duelo simulado" habían quedado en ridículo. Sus ataques eran tan duros que podía sentir el calor del aire que la hoja de la espada atravesaba al pasar rozándome.

En tal caso, no tuve más remedio que golpear la mano o la espada de mi oponente para ahuyentarla.

—¡Ugh!

Ella estaba tan seria mientras hablaba que parecía que no tenía emociones.

«Pero si la golpean aunque sea una vez, mira fijamente a su oponente como si quisiera matarlo».

Y no era ira hacia el enemigo que la había atacado, sino más bien ira hacia ella misma por no haber podido evitar mi ataque a tiempo.

«Ella es terriblemente exigente consigo misma.»

Jean, que se había visto obligada a retroceder varias veces, esta vez no se precipitó con tanta energía, sino que ajustó lentamente su postura.

—¡Vaya!

Siempre era bueno recuperar fuerzas tomando aire en lugar de sumirse en la desesperación. Además, Jean sabía aprovechar el hueco. Cada vez que se detenía para recuperar el aliento, me observaba con una mirada penetrante y se aseguraba de intentar captar mis movimientos.

La aparición de Jean me hizo sonreír un poco.

«Realmente te encanta la esgrima».

Pero no pude evitarlo. Ella era la discípula del santo de la espada.

«He visto la esgrima del duque en acción cientos de veces».

Incluso estuve a su lado cuando alcanzó el nivel de maestro de la espada.

Jean había aprendido, dominado y refinado ese estilo de manejo de la espada, así que no pude evitar predecir el camino de su espada.

—Qué asco.

Jean se tambaleó hacia atrás después de una serie de ataques en vano. Por supuesto, si empuñaba mi espada aunque fuera una sola vez, ayudaría a levantar la moral de Jean. Pero no quería hacerlo. Era la espada del duque y, de alguna manera, se sentía raro.

Sin embargo, no podía evitarla para siempre.

Era una buena táctica para cansar al oponente, pero me resistía a continuar porque era una pérdida de tiempo. Entonces, solo quedaba otra opción.

«Hazla caer tan fuerte que no pueda levantarse».

Agarré con cuidado la vaina que llevaba a mi derecha. Jean, que notó mi movimiento, se inclinó hacia su lado, probablemente pensando que iba a desenvainar mi espada.

—Lo siento.

No desenvainé mi espada, sino que empujé la vaina que sostenía en mi mano derecha hacia el frente de mí. El extremo de la empuñadura golpeó el abdomen de Jean.

—Ugh.

No me perdí el momento en que ella dio un paso atrás y giró la espada aún envainada con mi mano izquierda para golpear la parte superior de la cabeza de Jean.

Muy duro.

—¡Agh!

Ups. ¡Qué grito!

Jean, que cerró los ojos con fuerza, no pudo soportar el dolor y cayó al suelo.

—Lo siguiente son tus tobillos. Si te golpeas los dos, no podrás caminar sin muletas por un tiempo, ¿de acuerdo?

Jean me miró con lágrimas que amenazaban con correr por su rostro. Le expliqué amablemente cuál era la siguiente herida que planeaba causarle si no se echaba atrás.

—Después de los tobillos, vienen las muñecas. No podrás sostener ni siquiera una pluma estilográfica durante un mes.

Jean ya debía haberse dado cuenta de la diferencia de habilidad entre ella y yo, pero ella era alguien que vivía y moría por la espada. ¿Persistiría y arriesgaría su muñeca incluso sabiendo la diferencia en nuestros niveles de habilidad?

¿La preciosa muñeca que le permitía sostener una espada?

Jean, que intentaba controlar su respiración agitada, cerró los ojos con una expresión miserable.

—…perdí.

Fue una declaración de derrota muy racional para un espadachín.

Inicialmente iba a dejarle algunas palabras de consejo sobre la espada que manejaba, pero me callé. Ella era una espadachina que tuvo a esa persona como maestro, ¿quién era yo para darle consejos?

Jean, que recuperó la espada del duque, suspiró mientras preguntaba:

—¿Puedo hacerte una pregunta?

—Puedes preguntarme dos.

—¿Cómo puedes alcanzar ese nivel a esa edad?

¿Edad, eh? ¿El Vizconde tenía veinte años este año? Negué con la cabeza con decisión.

—No puedo.

No aprendí tanto a los veinte. Era una edad falsa.

Además, nunca había aprendido a usar la espada correctamente. Esa era una de las razones por las que me avergonzaba el término "señor". Porque esas eran las rudimentarias habilidades de supervivencia que había adquirido al dar vueltas, herirme y sobrevivir en el campo de batalla durante diez años.

—Pero el vizconde…

—Aprendí a usar la espada de forma incorrecta. Obtuve resultados mucho antes que otros, pero ahora también estoy pagando el precio.

Le puse un poco de condimento, pero no mentí. Me hice fuerte en el campo de batalla y, a cambio, también morí en el campo de batalla, ¿no? Por suerte, de alguna manera salí de mi tumba, pero todavía estaba viviendo una vida con un límite de tiempo de seis años. Fue un precio en toda su definición.

—¿Qué precio?

—Eso es un secreto.

Jean, que bajó la cabeza como si quisiera decir algo, volvió a hablar con vacilación.

—¿Puedo decir una última cosa?

—Puedes.

Entonces ella me miró con ojos decididos.

—Vizconde Weatherwoods. Por favor, acéptame como tu discípula.

Eh.

Una vez escuché a alguien decir que algunos espadachines no estaban locos por sus espadas. Simplemente estaban locos desde el principio. Parecía que el viejo dicho era correcto.

—¿No entendiste lo que dije? Estoy bastante seguro de que mencioné que aprendí a usar la espada de la manera incorrecta. ¿O estás diciendo que deseas volverte más fuerte incluso si eso significa hacerlo?

—Sí.

—¡Es algo terrible, no un ideal! ¡La espada debería ser manejada por ti, no al revés! ¿Ya lo has olvidado? ¡El duque debe enfatizar también esta virtud!

—Para mí también es un método terrible, pero estaría dispuesta a dejarme manejar por una espada si eso significa alcanzar mi objetivo. Ser fuerte es más importante para mí. Ser más rápida que cualquier otro, si es posible. Así que, por favor, acéptame como discípula.

Incluso cuando declaró que iría en contra de las enseñanzas de su maestro, sus ojos no temblaron en absoluto.

«No es un capricho. Tiene mucha fuerza de voluntad.»

Por eso me negué con más firmeza.

—No quiero.

—Haré lo que quieras que haga.

—¿Qué va a hacer por mí con esa espada demoníaca, señorita Jean?

—Entonces, por favor, déjame limpiar y lavar la ropa.

—¿Qué? ¿Por qué estás intentando quitarle el trabajo a otra persona ahora…?

—De lo contrario, no tengo a dónde ir.

—¿Estás lloriqueando ahora después de aceptar el duelo con tanto entusiasmo?

—Soy huérfana. No tengo padres ni hermanos. No tengo amigos. Si no me aceptas, lo único que podré hacer será morirme de hambre día tras día, después de haber sido expulsada a la calle.

¿Por qué era tan desvergonzada? No tenía padres ni ningún lugar a donde ir. ¿No sería tan cruel que la rechazara como decirle "si estás enferma, puedes ir a morirte"?

En ese momento, un magnífico sonido mecánico llenó el espacio y el Black Ragel se sacudió. La aeronave comenzó entonces a descender lentamente.

—¿El primero que llega es el primero que se sirve?

Ah, es cierto. Había otro evento planeado para esta noche.

La aeronave parecía haber llegado a su nuevo destino, el Lago Oriental, Iregiel.

Jean se mordió los labios, me miró fijamente y dijo:

—Les informaré a todos que fui derrotada en el duelo simulado. No te preocupes, como prometí, dejaré a la familia Berkley Gratten. Después de dejar el castillo, iré a visitarte, vizconde. Bueno, entonces…

Jean descendió la cubierta con mirada de arrepentimiento.

—Tsk, tsk.

Puedes intentar venir a buscarme tanto como quieras, pero no es como si el vizconde Weatherwoods fuera lo que te espera. Probablemente no nos volveremos a ver hasta que muramos.

«De todos modos, esto evitará que el mayordomo asesino me abandone».

A pesar de lo molesto que era, fui y peleé un duelo simulado, por lo que ahora el mayordomo asesino estaba esclavizado a mí hasta que encontrara todas las reliquias de Dian Cecht... bueno, no, tendríamos que trabajar juntos como amigos.

Antes de bajar de la cubierta, observé por un momento la superficie oscura del agua debajo de nosotros.

Éste era el lago oriental, Iregiel.

Si alguien hubiera dicho que era un océano, le habría creído. Además, la sombra de las montañas North Deus, que apenas se veían más allá del lago, era tan pronunciada como se rumoreaba.

Se suponía que el Black Ragel se quedaría aquí en Iregiel hasta mañana y partiría temprano al día siguiente. Iregiel era el destino donde se celebraban las reuniones del consejo noble. Los miembros del consejo noble se quedarían con los pasajeros habituales en sus respectivas residencias mañana, pero fortalecerían sus vínculos a través de conversaciones en la reunión.

Regresé a mi cabina privada.

—Rue, ¿estás ahí?

No hubo respuesta, así que abrí la puerta. Sin embargo, mis pies se quedaron clavados en el lugar cuando se reveló la vista que había más allá. La escena que tenía frente a mí era tan diferente a la que me había acostumbrado en el Black Ragel que, por un momento, pensé que había regresado a la mansión Weatherwoods.

—Sí.

Rue me miraba, habiendo regresado a su cuerpo original.

Ese en sí no era el problema.

Sin embargo, si una dama bien vestida yacía inconsciente a sus pies, definitivamente era un gran problema.

«¡Rue, tú…! ¡Por fin causaste un incidente!»

Cerré la puerta con cuidado y sigilosamente, por si alguien veía lo que estaba pasando adentro. Luego me acerqué a la mujer caída y le puse un dedo debajo de la nariz. Afortunadamente, ella respiraba.

Miré a Rue con sentimientos muy, muy complejos. De pie, inexpresivo, en medio de la cabina, sonrió cuando sus ojos se encontraron con los míos.

Era una sonrisa espeluznante, que no contenía ni un ápice de la belleza que tenía Morian Serenier.

—¿Por qué? ¿Estás decepcionada de que esté viva cuando asumiste que estaba muerta?