Capítulo 57

El anciano cayó en el sofá un poco más rápido de lo que esperaba.

Por reflejo corrí a su lado y comprobé su respiración. Afortunadamente, no estaba muerto.

«Sí, no está muerto…»

Rue nos observaba de cerca. Estaba tranquilo. Se quedó en el mismo lugar donde había puesto un pie por primera vez en la sala de recepción, con los brazos cruzados.

Si había algo diferente a lo que había visto antes, era la mirada fría y dorada, nunca antes vista, fija en un punto del suelo. Una leve mueca de desprecio en la comisura de su boca. Ojos alargados y ensombrecidos. La punta puntiaguda de su nariz apuntando hacia arriba. Unas cejas que no se movieron en absoluto ante esa visión. Todos estos elementos se combinaron para formar su expresión.

Me di cuenta de ello inmediatamente.

—Hmm.

Rue estaba pensando si debía matar al anciano que había descubierto su identidad.

—No, no puedes.

Rápidamente puse al anciano y a Lenya en el sofá y les impedí el paso.

—Quédate ahí, no se permite el acceso.

Rue, levantando una ceja, me miró y preguntó:

—¿Por qué?

—Él es quien nos paga. No puedes amenazarlo.

Rue soltó una risa baja, su rostro no estaba particularmente alegre.

—Oh, Dios… ¿Eso significa que la señorita Daisy está dispuesta a trabajar bajo la basura siempre y cuando le paguen?

¿Basura? ¿Se refería a este anciano?

La mirada penetrante que tenía fijada en mí se retiró. Rue pronto actuó como si nada hubiera pasado y se dirigió al escritorio junto a la ventana.

Un escritorio en la sala de recepción. Era una combinación poco convencional, pero no sería extraño si apenas hubiera invitados visitando la mansión. La estantería a su lado estaba llena de pequeños marcos de fotos. Algunos de ellos contenían caras conocidas, lo que me hizo difícil apartar la mirada. Rue rebuscó en el escritorio y los cajones llenos de papeles, levantando los labios con confianza.

—Señorita Daisy. Nadie puede reconocer mi rostro en el Imperio de Penrotta. Si lo hicieran, su reacción no sería nada parecida a esto. Si recuerdas la actitud de la congregación hacia mí en la aeronave…

La forma en que la congregación trataba a Rue…

—¿Algo raro como lamerte los pies?

—Sí. Por lo tanto, la señorita Daisy solo debe tener en cuenta una actitud cuando se encuentre con alguien que me conozca o que conozca mi rostro aquí.

—¿Matarlos?

Rue, que miraba los libros con ojos indiferentes, me sonrió alegremente. Era una sonrisa afirmativa.

Considerando la dificultad y la naturaleza críptica de la advertencia, no pude evitar recordar la singularidad de la identidad de Rue, dejándome sin palabras.

«Calepa».

Uno de los tres únicos líderes de Rogue.

Algunos de los miembros de Rogue (el Rogue del Sur) que se trasladaron hacia el sur a través de las Montañas Deus del Norte se unieron al ejército del Gran Mago Mephisto.

El ejército de Mephisto fue completamente desarraigado en la Guerra Mágica de 10 años, y todos sus templos fueron quemados.

Desde entonces, Rogue había sido tratada como una religión extranjera controvertida en el Imperio Penrotta, nada más y nada menos, y había sido rápidamente olvidada.

Por lo tanto, no había nadie en el imperio que pudiera reconocer el rostro del Calepa.

Incluso si existieran, en lugar de desmayarse de miedo al verlo, se postrarían en sumisión, probablemente llegando incluso a lamerle los pies.

Si hubiera seres que negaran estas dos posibilidades, probablemente serían…

«Los restos del ejército de Mephisto».

En un instante, sentí como si mi corazón cayera al suelo.

—Entonces, ¿estos dos… eran parte del ejército de Mephisto?

Ante mis ojos pasaron destellos de los últimos catorce años. Los lugares pisoteados por los demonios. Las cámaras subterráneas del templo, teñidas de rojo por los repetidos experimentos biológicos. El camarada caído que me pidió que enviara cartas a su familia... que me dijo que no esperara más... que había muerto.

Un niño que se ofreció como voluntario para ir al frente para proteger a su hermano.

Sentí como si me cortaran la respiración. Sentí una oleada de emociones abrumadoras que me invadieron hasta el punto de que yo misma lo encontraba desconcertante. Mi ritmo cardíaco se aceleró y mi cabeza empezó a dar vueltas.

—Daisy.

Levanté la cabeza. Sentí la sombra de Rue cubriendo mis hombros y sus suaves palmaditas en mi espalda.

—¿Debería matarlos?

Miré a Rue, jadeando en busca de aire mientras me preguntaba eso.

—¿O debería perdonarlos?

La voz susurrante no contenía ni ira ni compasión. Era seca, como si preguntara por el bienestar de alguien.

—Si no sabes la respuesta, abandona esta mansión y súbete a un carruaje que se dirija a la estación de Westwinterre. Espera el tren que llegue allí hasta las tres en punto. Para entonces, habré terminado mi tarea y estaré a tu lado. Después de eso, regresaremos a Midwinterre.

No contesté.

—¿Lo hacemos?

La consideración afectuosa de Rue añadió repetidamente una capa más oscura a mi racionalidad ya manchada de tinta… No, no era solo una capa adicional, sino más bien una antorcha que iluminaba.

—¿Te sentirías más tranquila si lo hiciéramos? Por ahora, y en el futuro, para siempre.

Ahora y en el futuro, para siempre.

—No, no estaré satisfecha.

No podía dejarme llevar por las huellas que Mephisto dejó durante tanto tiempo.

Giré la cabeza. En la vieja estantería que había junto al escritorio, había marcos de fotos grandes y pequeños pegados entre sí como percebes. Entre ellos, en el marco más grande se veían dos caras.

Sí, ese marco.

Desde que entré en la sala de recepción, nunca pude separar por completo mi atención de ese cuadro en particular.

Un joven y un niño. El niño se parecía al hombre mayor en su juventud, y el joven era indudablemente…

«Tengo asuntos más importantes que atender».

Dian Cécht.

El joven en el marco tenía exactamente la misma cara que Dian Cecht, según lo que había visto en los datos proporcionados por el asesino.

Exhalé muy profundamente.

Respirar lentamente parecía llenar mi mente de aire fresco. La razón había dejado de lado las emociones y había ocupado su lugar.

«Vamos a ponernos las pilas. Que estos dos sean parte del ejército de Mephisto es solo una especulación por ahora».

El verdadero deber de la criada: reducir el tiempo que dedicaba a las tareas domésticas mediante el pensamiento lógico.

—Abre los ojos, viejo.

Me giré y miré al anciano que estaba tendido en el sofá.

—Si no te despiertas ahora mismo…

Al final, la respuesta tendría que escucharse a través de sus historias.

Ya sea su relación con el ejército de Mephisto, Dian Cecht o con la familia Weatherwoods.

—El Calepa te despertará personalmente como a una princesa, con un beso.

Los ojos del anciano se abrieron de golpe.

Poco a poco, solté el marco que sostenía. Las huellas dactilares grabadas en el rostro del joven eran tan vívidas como una pintura. Levanté la mano y limpié suavemente las tenues manchas, revelando el rostro del hombre con claridad una vez más.

Dian Cecht era un hombre delgado.

«Además, era inesperadamente hermoso. Si fuera un poco más bajo, podría confundirse con una mujer».

Con un largo cabello cubriendo su pecho y una mandíbula afilada que dejaba impresión, abrazaba suavemente al joven que estaba frente a él.

Incluso en la fotografía en blanco y negro, la tez pálida de Dian Cecht resaltaba. Su zona oscura y borrosa debajo de los ojos hacía que pareciera que podría confundirse con un cadáver si lo encontraran tirado en el suelo con los ojos cerrados.

—Entonces, el anciano era pariente de Dian Cecht. Entonces… ¿podría ser que este muchacho trajera el dispositivo que teníamos en la casa de la familia Weatherwoods?

Quería preguntarle qué relación tenía con Dian Cecht, pero tenía que tener cuidado con un anciano que acababa de despertarse.

Yo no era Calepa así que debía tomarlo con calma.

«Entonces, ¿quieres decir…?» Volví a colocar el marco en el estante y miré al anciano. Su complexión no era más impresionante que la de Dian Cecht en la foto.

El anciano que se había desmayado y luego había recuperado el conocimiento se llamaba Malcolm. Resumí la breve historia que me había contado y le volví a preguntar.

—Abuelo, no eres parte del ejército de Mephisto, sino que te opones a sus malas acciones…

—¡Su ejército, dices! ¡Pensar que darías por sentado que yo, Malcolm, estoy del mismo bando que esos cabrones! ¡Preferiría morderme la lengua y morir!

El anciano, Malcolm, escupió una tos seca y su rostro se puso rojo mientras gritaba.

—¡Esos traidores del mundo! ¡Herejes que van en contra de las enseñanzas de la iglesia! ¡Es una pena que no haya podido desgarrarles los miembros con mis propias manos! Son demonios. Arrastraron a los ancianos, mujeres y niños pequeños, sacrificándolos como ofrendas. ¡Eran sacrificios por deseos sucios! ¡Deseos que nunca se pueden cumplir, ni siquiera en la muerte!

—Está bien, está bien. Cálmate. Tienes saliva en la cara.

—Ejem, lo siento. Siempre que hablo de esos malditos cabrones, me pongo de los nervios…

Lenya se acercó silenciosamente y le entregó un vaso de agua al anciano jadeante.

Sin embargo, Malcolm rechazó el vaso de agua que le ofrecieron y bajó del sofá, arrastrándose hacia Rue.

—Pido humildemente perdón, Calepa. Al recibir personalmente a Calepa, de quien sólo he oído hablar, cometí sin saberlo una gran ofensa. Si me lo permite, me gustaría ofrecerle mis saludos, aunque sea con retraso.

Rue, como antes, se limitó a echar un vistazo al libro de contabilidad sin decir palabra. Malcolm pareció interpretar el silencio de Rue como una afirmación.

—Gracias por concederme su permiso, Calepa.

Luego, al igual que los otros seguidores de Rogue que había conocido antes, comenzó un saludo largo y elaborado en el idioma del continente norte.

Qué emotivo debió haber sido para él el encuentro con Rue, pues a veces temblaba al final de sus palabras. Me pregunté si Malcolm sabía que Rue había tenido la intención de hacerle daño.

«Por cierto, no sabía que el mayor de la familia Weatherwoods era un creyente de Rogue».

—¿Qué? ¿El ejército de Mephisto? ¿Me estás preguntando si estoy confabulado con esos malditos cabrones? Ja. Increíble. ¡Dios mío! ¡He dedicado más de 15 años de mi vida a enterrar a esa escoria vil en la tierra!

Al principio pensé que era mentira, pero cuando lo escuché explicar en detalle dónde investigó a la Iglesia Rebelde del Sur y cómo reunió información, me resultó difícil negarlo...

Athena: Uuuuh, la verdad es que quiero saberlo todo de Rue. Quién es realmente, qué esconde, por qué le interesa tanto Daisy, cuál es su propósito…

Es que es lioso todavía para mí lo de los rebeldes estos. Los del sur se fueron con el mago Mephisto y los del norte no, entonces Rue es de los del norte. Creo.