Capítulo 74

Alguien abrazó mi cuerpo.

Cuando respiré exasperada, ya estábamos en casa.

¿Cómo pude atravesar una distancia tan grande en un momento? Parecía que me había desmayado en el camino.

—Casi te cae un rayo y te conviertes en un bocadillo crujiente.

Después de pasar por todos los problemas para salvar la vida de alguien, todo lo que tenía que decir era eso.

La relación entre este hombre y yo era, sin duda, complicada. De lo contrario, desde el día en que lo traje a casa hasta este momento, todo no habría ido tan mal.

Después de tragar un poco de agua de lluvia de la lata de guiso de tomate, finalmente pude reunir la fuerza para responder.

—Lo siento, pero no puedo agradecerte.

—¿Es así? —Por alguna razón, el hombre sentado a mi lado continuó sonriendo levemente—. Entonces, ¿qué es lo que quieres decir ahora mismo?

—¿Por qué me salvaste?

—Porque te caíste al mar.

Habló en un tono casual, como si estuviera contando una historia de la que sólo había oído hablar.

La ira me subió a la garganta.

—Deberías haberme dejado en paz. ¡No tenía intención de volver a subir!

—¿Ah, sí? No me había dado cuenta. Lo siento.

Mentiras. Dijo que lo sentía, pero ¿cómo podía sonreír así?

Me quedé tan aturdido que ni siquiera podía hablar.

—¿Por qué quieres morir? Eres joven y linda. Puede que no seas buena cocinando, pero eres muy buena cortando cabezas de pescado. También eres buena arreglando techos. Sabes muchas cosas, ¿no?

¿Por qué?

Mi nariz se movió y no pude pronunciar ninguna palabra.

Cuando bajé la cabeza en silencio, el hombre levantó mi barbilla y preguntó.

—¿Por qué querías morir?

En ese momento, su voz era fría, como si estuviera enojado.

—…El destino de mi hermano menor fue lamentable. Fue tan lamentable que quise seguirlo.

—¿Seguirlo? Está vivo, ¿no?

—Ese fue solo mi estúpido deseo. Sabía que no era cierto… Pero no podía perder la esperanza…

Por eso me quedé en esta isla.

Si hubiera significado el regreso de Andert, podría haber vivido en estas ruinas toda mi vida.

—¿Quieres ir al continente conmigo?

El hombre, después de pronunciar esas palabras, puso una expresión en blanco en su rostro, como si no pudiera creerlo. Luego, de repente, sonrió aún más intensamente y me hizo una oferta.

—Dejemos juntos esta isla. Sería mejor. Dejar esta vieja isla donde llueve sin parar.

¿Debería?

¿Debo abandonar esta isla? Si dejo esta isla…

—Entonces, ¿puedo buscar venganza?

—Ah, la venganza es importante.

La mirada del hombre se hundió pesadamente, emitiendo un brillo amarillo.

—Bueno, parece que tu mente desea venganza. Cualquiera puede elegirla, pero no es un camino fácil para nadie. Es doloroso y espinoso. ¿Te ayudo?

—Sí.

El hombre sonrió satisfecho y me dio una palmadita en la espalda.

—Muy bien. Levántate, señorita. Despídete de tu hermano y vámonos. Es lo correcto.

¿Simplemente lo aceptó?

¿Así de inmediato?

No era como si fuera una especie de estafador. Por supuesto, al principio, este hombre parecía uno, pero...

Me levanté torpemente y lo seguí afuera, luego pregunté.

—¿Por qué me ayuda, señor?

El hombre respondió con una expresión indiferente.

—Porque quiero.

Por supuesto, fue una respuesta que no me satisfizo ni remotamente.

—¿Por qué yo? ¿Por qué? No soy particularmente agradable.

—Las palabras que acabas de decir son un poco impactantes de escuchar de alguien, ¿no? Pero no importa. Me gustan las personas desesperadas como tú. Personas que siempre hacen lo mejor que pueden, incluso cuando están al borde de la desesperación... Personas que caen, pero se levantan de nuevo. Es por eso que te he estado cuidando todo este tiempo.

—Entonces, ¿sabías que todo este tiempo estuve perdiendo el tiempo en vano?

—No. En este mundo no existe ningún acto vano.

El hombre se negó rotundamente y caminó bajo la lluvia. No fue una respuesta muy sabia, pero de algún modo me satisfizo. Lo seguí.

Cuando llegamos al borde del acantilado, construimos la tumba de Andert.

Ya fuera enterrado en el suelo o convertido en alimento para peces, volver a la naturaleza era lo mismo.

En verdad, no podía estar segura de si el cadáver sin cabeza que vi debajo del acantilado era el de Andert.

Aunque no fuera la de Andert, esperaba que la existencia de esta tumba trajera consuelo a la víctima.

—Estás tranquila.

¿Era eso así?

En realidad, no estaba tranquila, solo intentaba aparentarlo.

—A menudo lo imaginaba en mi cabeza. Cómo recuperarme cuando mi hermano muere. Cómo buscar venganza.

—Has hecho algunos planes geniales.

—No es nada bueno. Es patético.

—Muy bien, compañera. ¿Cuál es nuestro primer plan?

Miré a los ojos del hombre relajado y respondí.

—Me convertiré en Andert.

Como si no hubiera esperado ese método, los ojos del hombre se abrieron ligeramente.

—Convertirme en Andert y matar a su enemigo. Si puedo hacer eso, mi hermano podrá descansar en paz. Este es el mejor plan de venganza que se me ha ocurrido. Para lograrlo, tendré que encontrar un mago en el continente, ¿no?

El hombre escuchó mi historia en silencio, luego levantó una comisura de la boca y sonrió.

—¿Por qué deberías ir a buscar uno? Yo soy tu mago.

—¿Tú? ¿Un mago?

¿Estaba mintiendo?

Realmente no podía confiar en el hombre que entró a mi casa después de quedar varado en una isla desierta cuando decía ser un mago.

—Sí, pero nuestra jovencita está intentando realizar un hechizo muy difícil. Vivir la vida de otra persona es una magia muy avanzada que la mayoría de los magos ni siquiera se atreverían a intentar.

—¿Qué tan difícil es?

—Ni siquiera los magos imperiales de tu país podrán hacerlo.

Qué difícil, ¿eh? Justo cuando estaba a punto de caer en la desesperación, el hombre cambió su tono.

—Pero no hay de qué preocuparse. Soy un genio. No hay nada que no pueda hacer. Has elegido a un mago muy bueno, querida. Supongo que podrías decir que has tenido mucha suerte.

¿Es eso así?

—Eres realmente increíble.

—Déjame preguntarte una cosa.

—Adelante.

—¿Estás dispuesta a sacrificar cualquier cosa por tu venganza?

Al principio quise preguntar: “¿Qué quieres decir con sacrificar algo?”, pero pronto me di cuenta de que, independientemente de lo que quisiera decir, ya había llegado a la respuesta.

—Sí.

El hombre, con una mirada en sus ojos que sugería que esperaba esa respuesta, preguntó de nuevo.

—¿Incluso si eso significa la muerte?

—Ya estoy muerta. Si no me hubieras salvado y traído aquí, ya me habría hundido en el fondo del océano, hinchada y esperando a salir a flote.

—…Ya veo. Entonces te mataría dos veces.

Por un momento permaneció en silencio, mirando la lápida con ojos pesados. Luego, se acercó a mí con una leve sonrisa.

—Ahora, transformaré tu apariencia en Andert.

—¿En serio? ¿Es eso posible?

—La magia de transformación ordinaria es una magia de alto nivel que es difícil de mantener durante mucho tiempo. Con solo descender al subsuelo de cualquier tierra, volverías a tu apariencia original.

—Eso es…

—Por supuesto, puedo asegurarme de que vivas toda tu vida como Andert sin que esos elementos te perturben. Después de todo, soy un genio.

¿Era así?

—Eres realmente increíble.

—Sin embargo, como ocurre con cualquier fuerza poderosa, mi magia también requiere un precio.

—¿Qué es?

—Tu esperanza de vida. Y los recuerdos de este momento.

¿Esperanza de vida? Había oído que los hechiceros usaban maná para realizar magia. Era un precio inesperado.

—¿Eres un estafador, señor?

—¿Un estafador?

Se rio de mis sospechas, se burló de mí y dio un paso atrás.

En ese momento, la lluvia en forma de aguja que caía a nuestro alrededor se detuvo.

Las gotas de lluvia que cayeron, sacudiendo los cielos y la tierra, se transformaron en pétalos de flores de un blanco puro.

El suelo húmedo empezó a teñirse de un tono blanco.

El mundo que se extendía ante mis ojos se convirtió en un paraíso de flores. Ante semejante espectáculo increíble, no pude evitar quedarme allí, estupefacto.

Oh Dios mío.

Entre los pétalos de las flores que se balanceaban, el hombre susurró en mi oído.

—¿Cómo está eso? ¿Aún te parezco un estafador?

Contuve mi corazón palpitante y negué con la cabeza vigorosamente.

—¡No, de ninguna manera! ¿Por qué alguien tan asombroso como tú, un gran mago, estaría en esta isla quemada?

—Ya te lo dije. Estoy buscando un corazón.

—Entonces, ¿fue realmente sólo una coincidencia que lo conociera, señor?

—¿Por qué? ¿No te parece una coincidencia?

—No me parece una coincidencia.

Realmente no parecía una coincidencia.

«Apareciste ante mí como si fuera el destino. Al menos, eso es lo que siento yo».

El hombre no dijo nada. Me observaba en silencio mientras los pétalos de las flores caían a nuestro alrededor. De vez en cuando, extendía la mano y apartaba un pétalo que había caído en la punta de mi nariz.

Después de respirar profundamente, tomé mi decisión final.

—Está bien. Como ya estaba prácticamente muerta, no hay nada que perder si apuesto mi vida. Lo haré. Incluso si eso significa arriesgar mi vida entera para cumplir mi deseo.

—Eres realmente joven. No dudas en tomar decisiones.

—Pero ¿por qué tiene que haber recuerdos?

—Nadie debería recordar esta magia.

Sentí que podía entender un poco lo que decía el hombre. Nunca había escuchado una historia sobre alguien que usara magia increíble a costa de su vida, así que me intrigó.

Por eso estaba un poco preocupada por él.

—¿Está bien, señor? Tu esperanza de vida no se verá acortada, ¿verdad?

—¿Estás preocupada por mí ahora? ¿No se preocupa la mayoría de la gente por sí misma? Realmente eres un poco peculiar, señorita.

¿Es por eso que te encuentro aún más adorable? Murmuró suavemente mientras extendía con cuidado su mano y acariciaba mi cabeza.

—Para ser sincera, me sorprendió un poco. Pensé lo mismo que tú, señorita. En algún momento de mi vida, pude arriesgar mi vida para lograr lo que deseaba... si era alcanzable, claro está.

¿Significaba eso que finalmente fracasó? Si ese fue el caso, esta magia debía ser el mayor favor que este hombre podría hacerme.

Agarré su mano que había tocado mi cabeza y le hice una última petición.

—Tendré éxito en mi venganza. Así que, cuando todo haya terminado, volvamos a encontrarnos. Y luego, por favor, entiérrame junto a la tumba de mi hermano pequeño.

Como si fuera una despedida final, el hombre besó profundamente el dorso de mi mano y respondió:

—Realmente espero que ese día llegue.

Las nubes devoradoras que cubrían la isla se disiparon.

La luz del sol que se abría paso a través de la grieta del cielo oscuro alcanzaba el acantilado. Esa luz radiante, como una bendición de Dios, brillaba intensamente en el rostro del hombre, y me quedé mirando fijamente su rostro, que parecía una hermosa ilusión.

Sólo entonces recordé el nombre del hombre.

Yo lo conocía.

Rue.

El hombre era Rue.

¡Dios mío, sí! ¡Siempre fue Rue! ¡Increíble!

¿Me olvidé de este recuerdo durante catorce años?

Ah, como si hubiera roto una promesa, la presencia dominante de la magia abandonó mi cuerpo y volví a la realidad.

Abrí los ojos como Daisy, la criada.

Me levanté bruscamente de la cama y grité:

—¡Rue! ¡Estafador!

Athena: Ooooooooh. A mí me encantaaaaa. Ya se conocían, todo fue él. Necesito más.