Capítulo 8

A la mañana siguiente.

Cuando llegué al patio trasero para lavar la ropa, me sorprendió la vista del jardín a primera vista.

En dos días, el jardín de la mansión de Weatherwood se estaba volviendo bastante bueno.

Excepto esa primera vez, ningún otro trabajador había venido desde el primer día y, sin embargo, toda la hierba muerta había desaparecido y el suelo había quedado cubierto de tierra blanda.

«Pensé que había tomado cualquier posición con el fin de entrar a la mansión.»

Y sus habilidades culinarias. ¿Por qué había tantas cosas en las que era bueno? Era más sospechoso.

Cuando intenté recordar la belleza que conmovió mi corazón, recordé el mensaje de anoche sobre las patatas. En ese momento, hice contacto visual con Rue, que pasaba con una pala.

Me hizo una seña justo a tiempo.

—Ven aquí, señorita Doncella.

Ojalá pudiera ignorarlo.

«Necesitamos interactuar para descubrir qué tipo de persona es.»

Dejé de poner la ropa en el cesto y me acerqué a Rue. Y cuando estuve lo suficientemente cerca, dije con voz hosca.

—Daisy.

Rue, que había dado la espalda a las escaleras de la puerta principal, me miró con ojos extraños. Luego abrí la boca nuevamente ante su rostro brillante.

—Mi nombre.

—…Ah.

Rue se paró frente a mí con una sonrisa amable que parecía tener por costumbre.

—Muy bien, señorita Daisy, la criada. Finalmente conseguimos un nombre propio en tres días. La única manera de describir el ritmo de progreso de nuestra relación es que es excelente.

Si todo sonaba sarcástico, ¿era problema del hablante o del oyente?

—Te dejaré esta maceta a ti.

Inconscientemente acepté la pequeña maceta marrón de Rue. Era una maceta llena de tierra húmeda que se veía bien de un vistazo.

—¿Me la estás dando?

—Por favor, intenta hacer florecer algo en la maceta, todo está bien. Está prohibido replantar una planta en este lugar. En su lugar, comienza con semillas, no con plántulas.

—¿Yo? ¿Por qué?

Cuando pregunté en medio de mi confusión, Rue respondió en un tono que sonaba como si hubiera preguntado lo obvio.

—¿No dijiste que tenías curiosidad? Acerca de mí.

¿Qué tiene eso que ver con las flores?

—Lamentablemente mi identidad es un gran secreto que muchos ojos quieren conocer. No quiero que nadie lo sepa gratis. En ese sentido, ¿no es la floración de flores un precio bastante sencillo a pagar por ello?

Arrugué las cejas y miré la maceta en mis brazos.

«¿Por qué flores?»

No era una broma de niños.

¿Estaba jugando conmigo ahora mismo?

—¿Tengo que hacerlo ahora?

Esta maceta fue la primera respuesta plausible de Rue a mis dudas y desconfianza. Esta era la primera vez que daba una respuesta, poniendo como condición escuchar la respuesta en lugar de simplemente ignorarme como el primer día.

Puede que fuera una tontería decir que no sólo porque me sentía un poco ofendida.

—Si no te gusta, 500 de oro.

— ¿500 de oro?

—Es el precio de escuchar esos secretos sin flores.

¿Estaba loco este estafador? ¿De dónde diablos conseguiría 500 de oro? ¿Crees que esa cantidad de dinero saldría simplemente si empiezas a cavar? ¡No puedo ganar tanto aunque trabaje 100 años como empleada doméstica!

Respondí, abrazando la olla en mis brazos.

—Voy a hacerlas crecer.

—Bien pensado.

—Mantén tu palabra.

Rue, que sonrió afectuosamente, me dio unos golpecitos en la cabeza. Era la sonrisa más ligera y natural que jamás había mostrado.

—Sí, señorita Daisy, la criada. Espero ver qué tipo de flores florecerás.

Ese tipo irritante.

Después de mirar la ancha espalda de Rue, dejé la maceta en su lugar original y volví a recoger la ropa sucia.

Decidí dejar de investigar a Rue por ahora.

No había renunciado a descubrir su identidad. Sólo estaba dando un paso atrás.

En conclusión, como dijo la criada, era la mejor forma de observarlo por el momento.

No tenía personal ni dinero para investigar a Rue, y las partes involucradas no eran del tipo que abría la boca fácilmente, además, ya no podía dominarlos y obligarlos a hablar.

«Además, sospechar es sólo un sentimiento. No ha hecho nada todavía.»

Era un desperdicio de fuerza mental y de fuerza preocuparse tanto por Rue. Por ahora, me contentaría con cooperar con el mayordomo asesino.

Ahora que estaba acostumbrada a hacer el trabajo de sirvienta, debería concentrarme en recopilar información relacionada con las reliquias de Diancecht.

Todo tenía una prioridad.

—¿Trajiste la ropa sucia, Daisy?

—Sí.

—Yo lo organizaré, así que ve a comprar la comida. Dejé la lista de ingredientes necesarios y dinero en la cocina.

—Sí.

Revisé los ingredientes para comprar cuando salí de la mansión. Era la misma lista que la última vez excepto por la adición de huevos.

Esta vez no había carne, pero no estaba tan mal. Estaba claro que Rue llenaría la mesa de platos incluso sin carne.

Él podía cocinar.

Ese talento era la única ventaja que tenía Rue.

Antes de entrar al mercado, me detuve en un callejón estrecho y me agaché frente a un anciano flaco que vendía verduras aburridas.

—Mmm.

Vi una patata en mal estado, pero decidí comprarla.

El mal estado del anciano me molestó y decidí que estaría bien si los ingredientes estuvieran un poco viscosos ya que las habilidades del chef eran bastante buenas.

—Siete patatas.

El anciano dormido me miró con los ojos bien abiertos.

—¿Eh? Oh, tenemos una visita.

Este anciano no podría volver a casa hasta que vendiera unas patatas.

—Gracias señorita. Llegar de nuevo.

El anciano inclinó la cabeza para agradecerme con su delgado cuerpo.

Después de pagar las patatas, comencé a contarlas mientras me acercaba al mercado.

«Uno, dos, tres... ocho.»

No son siete, son ocho. El viejo parecía haber contado mal las patatas.

Regresé a mi camino para devolver una papa. Cuando regresé, se habían reunido nuevas personas en el callejón además de mí y del anciano.

De alguna manera era una imagen deslumbrante.

«¡Oh! Este viejo finalmente ha ganado algo de dinero.»

Tres hombres corpulentos rodeaban al anciano que vendía patatas.

El gran hombre del medio le mostró la palma al anciano.

—Dámelo"

—Oye, mira, por favor espera un mes, un mes…

—La cuota de membresía de la asociación de comerciantes se ha retrasado más de una semana. ¿Pensaste que no podríamos sacártelo si te escondías en un lugar como este?

—Solo soy un anciano que hace pequeños negocios... la asociación y cosas así, lo he dicho varias veces, no me voy a unir.

En ese momento, las piernas del hombre patearon violentamente el cuerpo del anciano mientras mantenía sus manos en los bolsillos. El anciano débil rodó por el suelo sin siquiera gritar. La frente que había sido golpeada estaba arrancada del talón del zapato y sangraba.

Quizás eso no fue suficiente, por lo que el hombretón pisoteó sin piedad la espalda curva del anciano.

—Este viejo bastardo. ¡Si no puedes pagar tus cuotas, cierra tu tienda o vete de nuestra área! —El hombre con las manos en el bolsillo del pantalón escupió al anciano—. No importa. Regresaré mañana a la misma hora, así que recuérdalo.

Así, los pequeños ingresos del anciano desaparecieron en las garras codiciosas.

Miré las antiestéticas patatas del viejo. Tenía menos de veinte. Al menos tomé ocho, y quedaban unas diez, y un par eran capullos azules.

El anciano no vendía patatas para disfrutar de la riqueza y la prosperidad. Vendía patatas para no morir de hambre. Era un hombre que pasaba un día más vendiendo patatas todo el día.

Mira ese cuerpo flaco. Si no podía vender patatas ni siquiera por un día, estaba claro que el anciano moriría de hambre y enfermaría. Si no podía vender durante dos días, al anciano le resultaría difícil moverse, y si no podía vender durante tres días, podría alcanzar el umbral de la muerte.

Estos hombres estaban matando a ese viejo. Reivindicaban la propiedad de calles que nadie realmente podría poseer.

—Hey.

Los hombres me miraron.

—¿Qué?

Les hice una pregunta en la que puse mi corazón.

—¿Desde qué basurero os arrastrasteis hasta aquí?

El capitán del escuadrón de basura arrugó las cejas y se acercó a mí contoneándose.

—¿De dónde es esta loca? Por tu forma de vestir pareces una criada. ¿Qué te ríes? ¿Quieres que te prohíba caminar por este camino? ¿Eh?

Miré atentamente su rostro alegre y asentí.

Llegaron justo a tiempo, muchachos. Últimamente había estado bajo mucho estrés. Levanté la mano y acaricié ligeramente la cara de la basura no reciclable.

La basura, que se estrelló contra la pared cercana, puso los ojos en blanco y se desmayó.

Hice que la segunda pieza de basura aturdida pareciera exactamente igual a la basura del capitán.

—Agh.

Sólo entonces la tercera basura recobró el sentido y se escapó sin mirar atrás.

¿Debería atraparlo o no? El dilema fue breve. En lugar de perseguirlo, me agaché junto al anciano y rebusqué con fuerza en el cofre de la bolsa de basura.

—Oh.

Un fajo de billetes salió de su bolsillo. ¿Era esta la cuota de membresía de la asociación de comerciantes a la que estaba obligado a unirse? Parecía ser la misma cantidad que el alquiler de alguien.

—Señorita, levántese. Tenemos que irnos antes de que lleguen los demás, ¿vale? Vamos.

El anciano, que logró recuperarse de alguna manera, se sorprendió de que hubiera derribado a dos hombres, pero estaba ocupado levantándome y sacándome del callejón.

Cada vez que se limpiaba la frente sangrante, su manga se teñía de rojo.

—Son hombres que dan mucho miedo, así que no vuelva a salir así. No será gran cosa si un anciano como yo muere, pero si se involucra en algo malo, sus padres estarán muy tristes.

El dorso arrugado de la mano que sostenía mi brazo todavía temblaba. El miedo impreso directamente en la carne no se olvida fácilmente.

Miré el rostro nervioso del anciano y recordé cómo la basura lo había pisoteado, lo había hecho rodar por el suelo y arruinado sus patatas.

Si dejaba que esto terminara así, gente como este anciano volvería a sufrir.

El circuito de pensamiento de la basura siempre había sido así. Descargaban su ira contra los débiles. No reflexionaban sobre el sufrimiento que habían causado, sino que utilizaban la violencia para mejorar su estatus.

La víctima sufriría aún más daños y este anciano se vería obligado a abandonar la ciudad.

—Abuelo.

¿Cómo puedes esperar que me escape?

—¿Sabes dónde vive esta gente?

El anciano, que me miraba con mirada confusa, señaló una tienda en el primer piso con un exterior limpio sobre la acera que conducía al mercado.

«Pub, pedazo de tierra.»

El letrero del bar tenía una atmósfera que parecía el lugar perfecto para que los matones jugaran.

Era extraño.

Hasta donde yo sabía, los pubs en el imperio no eran ese espacio.

Eran un lugar de refugio para el pueblo.

Especialmente en el sur del Imperio, que estaba bajo la influencia del gran mago Mephisto, los pubs eran el hogar de grupos de vigilantes que se reunían voluntariamente para proteger sus ciudades natales.

Los reunidos en el pub tomaron las armas para proteger sus lugares de origen, familiares y amigos. Los pubs cercanos a la línea del frente también se unieron en el propio pueblo para desempeñar un papel en el suministro. Su aparición en mi memoria estuvo llena de orgullo y tristeza.

«Pero esa es una asociación de comerciantes.»

Bueno, al menos podría serme útil para recopilar información.

Le devolví al viejo el precio de las patatas tiradas en el suelo.

—No abras tu tienda mañana. Mantenerte fuerte.

Luego, saqué algunos de los billetes y los arrugué dentro del puño del anciano.

—Trata tu frente antes de que empeore. Mantenerte fuerte.

Después de tirar las dos basuras caídas en lo profundo del callejón, me dirigí de regreso al mercado con un fajo de billetes en el pecho.