Capítulo 9

Lo único que quedaba en la lista de diligencias eran las zanahorias y las cebollas. Y semillas para flores.

Al entrar al mercado, compré zanahorias y cebollas y pregunté a los comerciantes sobre la asociación de comerciantes.

Al principio parecían evasivos, pero cuando mencioné lo que había sufrido el anciano en el callejón, suspiraron profundamente y chasquearon la lengua.

—No tienen compasión. Comenzaron como justicieros durante la Guerra Mágica, pero cambiaron después de la guerra. Después de probar el dinero, la cuota de membresía se convirtió en una cosa. Comenzaron a intimidar a personas que no molestaban a nadie. Es difícil llegar a fin de mes, ¿no?

—Hay seis cabezas, y creo que unas veinte personas debajo de ellas andan recolectando dinero. Todo está en sus manos por aquí. Si te niegas a unirte, es un completo desastre. No sirve de nada denunciarlo a la policía, se han confabulado entre ellos. Todo el mundo está sucio mientras sus bolsillos estén llenos.

Como era de esperar, los gánsteres llamados Asociación de Comerciantes parecían moverse por el vecindario como si fuera su propia tierra.

«Eso significaría que su información sobre la ciudad es fiable.»

Sería útil para encontrar las reliquias. Después de terminar de comprar, tarareé de regreso a la casa.

Ya no había necesidad de reflexionar.

Tendría que actuar a partir de hoy.

Esa noche, cerca de la medianoche.

Me puse mi ropa diaria y salí de la mansión en secreto.

Esta fuga sigilosa y secreta era algo que una criada no debería hacer, pero eso no era de mi incumbencia.

A veces había tareas que no se podían lograr sin engañar a la gente. Era aún más necesario si tenías que ocultar tu verdadero estatus como sirvienta.

Entré en el pub que me indicó el vendedor de patatas.

Cuando abrí la puerta y entré, la lámpara escarlata que iluminaba el interior tembló ligeramente.

Lo primero que vi fue un marco de fotos colgado frente a mí. Las descoloridas fotografías en blanco y negro contenían los rostros de mis queridos amigos, los héroes de la Guerra Mágica, publicadas a través del periódico.

El número de personas dentro del pub era; una mujer de mediana edad, cuatro hombres de mediana edad y un camarero. Según escuché, había seis cabezas.

«Es una regla para estos muchachos reunirse en su base y tener una reunión de contramedidas la noche que surge un problema en el distrito.»

Miré alrededor de su cintura, pero no pude encontrar un arma. Eso significaba que sólo debía tener cuidado con el camarero.

Una vez dentro, me instalé en la barra. Como nadie habló mientras tanto, tiré la tarjeta primero.

—Recibe a tu invitado.

El camarero resopló.

—Hey chica. No creo que seas de esta ciudad. No estamos haciendo negocios en este momento, así que sal.

—¿Por qué no lo haces?

—¿Qué?

—¿Por qué no lo haces?

Un hombre corpulento que se acercó a mí en medio de la dura atmósfera se sentó a mi lado. De alguna manera, me resultaba familiar.

—Espera, espera. Espera un minuto. Me haré cargo de ello. ¿De dónde es usted, señorita?

El hombre me dirigió una sonrisa.

—¿Cómo te llamas?

Definitivamente me resultaba familiar.

—¿Por qué no me respondes? Eres esa chica, ¿no? ¿La criada loca que le destrozó la mitad de la cara a mi hermano?

Era el hermano mayor de la basura. ¿Debería llamarlo basura mayor?

En un instante, el camarero sacó una escopeta de debajo de la mesa y me apuntó a la frente, advirtiéndome.

—¿Era esta chica? Si no quieres morir, sígueme en silencio. Terminaré esto y te enviaré al barco de esclavos.

Esta acción traicionó incluso las expectativas más bajas que tenía sobre ellos.

En el Imperio, un pub era un hogar para la gente. Pero este lugar no era así.

Ante la advertencia del camarero, me levanté obedientemente de mi silla. El cañón del arma siguió mi cabeza mientras cruzaba la barra.

Cuando llegué a la entrada principal del bar, cerca del camarero, instantáneamente bajé mi cuerpo y le di una patada en la parte posterior de las rodillas, partiéndole la muñeca por la mitad en el proceso.

Cuando el cuerpo del camarero voló hacia la vitrina de tazas, ésta se hizo añicos y le llovieron trozos de vidrio como copos de nieve.

Luego, abofeteé al hermano de la basura en la cara mientras corría hacia mí con valentía, estrellándolo contra la pared. Dos de ellos se reunieron alrededor de la mesa redonda y luego hice que sus dientes se acercaran un poco más. Les di las sillas a los otros dos.

—Ugh…

Estaba tranquilo ahora.

Este era el pub que conocía. Un espacio para las personas, no para la basura.

—¿Tienes armas escondidas?

La mujer de mediana edad que estaba siendo castigada obligándola a levantar las manos me miró mientras le temblaban los hombros.

—Bueno, ¿tienes alguna=

—¡Está en el almacén! ¡Te la voy a dar!

—No lo necesito.

Volví con el camarero.

El valiente camarero, que me apuntaba con una pistola a la cabeza, rodaba por el suelo como si se hubiera roto una pierna. Estiré mi cuerpo y me senté encima de él como una estatua de la muerte.

—Entonces, ¿cuándo responderás a mi pregunta?

—¿Una pregunta…?

—¿Por qué no estás haciendo negocios? ¿El letrero que dice “pub” afuera es solo una decoración?

—Haré negocios.

—¿Por qué creaste una asociación de comerciantes que ni siquiera hace negocios?

—Hng, haré negocios.

—Solo responde la pregunta. ¿Por qué creaste una asociación de comerciantes?

—Para proteger los intereses de los comerciantes de la ciudad…

—¿Quién estuvo de acuerdo?

—Todos los comerciantes...

—¿Estás seguro de que estuvieron de acuerdo? No los amenazaste, ¿verdad? ¿Vamos a preguntarles ahora mismo? Te arrastraré como a un perro y me enfrentaré a cada uno de ellos. Cada vez que aparece una persona que dice que fue obligada a unirse, la esperanza de vida de todos vosotros se reducirá en veinte años. ¿Hacemos eso?

Era raro.

No me sentí incómoda hablando con estos chicos durante tanto tiempo. Mi voz en mi oído no era terrible.

Las comisuras de mi boca subían y bajaban más fácilmente porque sentía como si hubiera vuelto a ser Andert.

Gracias a esto mi lengua se movía como pez en el agua.

—Perdóname.

Uno de los hombres sentados a la mesa con ambas manos en alto me preguntó con voz apagada, probablemente a causa de sus muelas recién rotas.

—¿Pero quién diablos eres?

Miré a través de los rostros asustados de los seis y luego señalé la pared.

—Allá.

Un marco del que colgaban con orgullo fotografías en blanco y negro que parecían recortadas de un artículo.

En la foto, un total de siete héroes, incluidos Raphael y yo en mi época como Andert, así como Natasha, la única princesa del Imperio, teníamos las gafas levantadas hacia el cielo, sonriendo.

No era una imagen con una gran historia de fondo.

La foto fue tomada por el dueño de un pub para levantar la moral de las fuerzas aliadas cuando la línea del frente fue empujada hacia el norte debido a un ataque repentino del Gran Mago Mephisto.

Me pregunto cómo se habría elevado su moral con sólo fotos, pero parecían haberlo publicado a través del periódico después de la victoria.

—Yo soy él.

—Qué quieres decir…

—Trabajé duro y salvé al mundo. Pero no salvé el mundo para que gente como tú pudiera arruinarlo.

Los ojos del camarero que me miraba rápidamente se convirtieron en ojos que parecían los de una criada loca. Cogí una silla de la mesa, me senté y me mojé la garganta con agua.

—¿Dijiste que tenías curiosidad por saber quién soy? Entonces espera, déjame contarte mi historia. ¿Lo escucharás? Incluso si las palabras suenan un poco incómodas, simplemente ríete. No soy buena hablando.

—¿Qué? Oh sí.

—Tengo una meta importante que debo lograr en tres años.

—Sí.

—Pero hay algo. Para lograr este objetivo, las áreas que rodean todas las casas aquí deben estar limpias. Especialmente chicos como tú. Sabes de lo que estoy hablando, ¿verdad? Ladrones.

—N-No somos ladrones…

—¿Esa calle es tuya?

Miré a los ladrones. Todos parecían ocupados escabulléndose de mis ojos.

—¿Ese callejón es tuyo? Respóndeme.

—No, señorita.

—No es tuyo, pero si no te pagan, les robas. Mi cena de esta noche fue mala por tu culpa. Las patatas estaban en mal estado. La razón por la que las patatas estaban malas es porque el comerciante que las vende temía pagar impuestos por un asiento en el mercado y se escondía en los callejones para hacer negocios. El callejón no se nota, por lo que las cosas no se venderán en mucho tiempo. Eso hará que se pudra más fácilmente, ¿verdad?

—…Sí.

—Así que, sin el impuesto al asiento, el estado de las patatas mejorará. Los ingredientes frescos amplifican el sabor y la calidad de la comida, pero si comes alimentos de mala calidad, puedes enfermarte. ¿Sabes qué pasa cuando el enfermo tiene mala suerte? Mueren poco después.

—Sí.

Volví la cabeza hacia el camarero ladrón.

—En resumen, si recibes impuestos por esos asientos, moriré.

—Sí... ¿eh?

—Así que voy a mataros primero antes de morir. En otras palabras, se llama autodefensa.

Les sonreí.

—El fin de la historia. Ahora bien, ¿quién va a morir primero?

Naturalmente, la tez de los ladrones palideció.

Alguien respiró hondo.

Por supuesto, no era mi intención matarlos. La violencia y el asesinato eran crímenes diferentes en niveles completamente diferentes. Aunque ambos eran delitos graves.

Entonces, el camarero que estaba tirado se levantó lentamente. Sus ojos asustados lentamente comenzaron a exhibir un aura poderosa.

—Tenemos a Berithlet detrás de nosotros.

¿Había todavía gente que hablaba así?

El camarero mostró sus colmillos caninos y me señaló.

—Berithlet paga el doble cuando recibe un golpe. Si nos cortas todas las cabezas, te convertirás en enemigo de Berithlet y nunca sobrevivirás.

Athena: Me temo que será ese tipo el que no sobreviva.