Capítulo 89
—El sacerdote se llama Malcolm. ¿Has oído alguna vez ese nombre, conde Serenier?
—Tal vez.
El Rey Astrosa, desestimando su respuesta evasiva, agitó el papel frente a mí.
—Sorprendente, realmente asombroso. Mira, señorita Daisy, ¿sabes lo que significa esta recomendación?
—Una recomendación es sólo una recomendación, ¿qué más podría significar?
—Ya veo. Eres tan fría como el hielo, jovencita. No es eso lo que te estoy preguntando. ¿De verdad has cruzado la segunda barrera?
Ah, entonces eso era lo que estaba preguntando.
—Sí.
—¿La cruzaste?
—Sí.
—Hmm. ¿Qué edad tienes este año?
Mentí naturalmente.
—Alrededor de veinte a treinta.
—¡¿Qué?! ¿Cómo puede una jovencita que apenas tiene treinta años como máximo…?
Antes de que el rey pudiera soltar su quinta exclamación y dar un paso más hacia mí, una sombra quieta bloqueó el espacio entre el rey de Astrosa y yo.
Pasó un fugaz momento de tensión.
Mis sentidos, en alerta máxima, enviaron un torrente de sangre a través de mi cuerpo.
Instintivamente, mis piernas, que estaban a punto de retroceder, recuperaron la compostura ante el sonido de una voz que me llegó de inmediato.
—Baja la guardia, no soy un enemigo. Dejando eso de lado, parece que era cierto.
Miré al hombre que se acercaba sin ninguna indicación, frunciendo el ceño.
«¿No es esto…?»
Era Calepa, el instructor de esgrima del rey.
—Realmente eres una mujer.
—¿Qué?
—¿Cómo está tu cuerpo?
¿Yo?
—…Muy bien.
—Es curioso. Teniendo en cuenta tu alma, no puedes estar bien. ¿Aún tienes algún problema? ¿Cuánto tiempo te queda de vida?
Esta conversación era incómoda.
Nunca le había proporcionado ninguna información a este Calepa sobre nada, sin embargo, él casualmente lanzó preguntas pesadas como si pudiera ver a través de mi alma.
—Ah, me disculpo. No es apropiado discutir estos asuntos en este contexto. De todos modos, cruzar la segunda barrera con un alma así también es un logro para mí. Felicidades, señorita Daisy Fager.
Sorprendentemente, extendió su mano y estrechó la mía.
«¿Qué le pasa a esta persona?»
Si no fuera una ilusión, este Calepa de cabello blanco se mostraba extrañamente amigable conmigo.
Según mi experiencia en las Fuerzas Aliadas durante diez años, no había ninguna duda al respecto.
«¿Me considera amiga de Rue?»
Bueno, dicen que el amigo de un amigo también es tu amigo.
—¿Cuánto tiempo vas a sostener su mano?
El Calepa soltó mi mano inmediatamente después de escuchar una voz baja.
Miró un tanto incómodo al conde Serenier y luego volvió su mirada hacia mí.
—Soy Skuld, señorita Daisy. Es muy reconfortante ver que está sana.
Mira esto.
Él actuaba como si me conociera.
—¿Cuándo me viste?
—Ya que has traído la carta de recomendación de Yette y yo personalmente confirmé tus habilidades con mis propios ojos, estás más que calificada para tomar el examen de Yette. Es una suerte que el examen de ingreso se realice mañana por la mañana.
Este hombre, al igual que Rue, tenía su propia manera de hacer las cosas.
Él ignoraba todo lo que decía y sólo decía lo que pensaba.
¿Todos los Calepas eran así?
¿O mi pregunta tocó algún punto?
—Su Majestad, no parece correcto simplemente enviar lejos a esta talentosa jovencita.
Cuando el Calepa, de cabello blanco, lo presionó sutilmente, el rey Astrosa estalló en una risa aparentemente absurda.
—Nunca he visto a un maestro elogiar tanto a alguien. Bueno, también tengo curiosidad por las habilidades de la señorita Daisy, así que no hay razón para no permitírselo. ¿Señorita Daisy? Pasa el día en el Palacio Real con sus compañeros.
Esas palabras me recordaron a Jean y Andert.
Supongo que hacer un examen de ingreso significa que quieren verificar nuestras habilidades. ¿Podré competir con un espadachín experto de Rogue?
Mmm.
—He oído que en la Unión Continental del Norte hay espadachines que usan un estilo de esgrima completamente diferente al del Imperio. Quiero seguir los pasos de mi superior y ampliar mis horizontes.
Mmm.
—…Tengo otros amigos en el Castillo Serenier. ¿Puedo traerlos conmigo?
El rey aceptó de inmediato.
—No es difícil. Hay muchas habitaciones vacías en este castillo. Si apruebas el examen mañana, te enviaré directamente a Rogue. Solo te llevará un día llegar allí, así que prepárate bien y vuelve.
—Gracias, Su Majestad.
Durmiendo en un castillo real extranjero. ¡Guau!
«Me siento como si estuviera viviendo experiencias más únicas que cuando vivía como Andert Fager».
Recibimos el permiso del rey y nos retiramos del patio.
Y entonces, el conde de Serenier me dio una palmadita en el hombro y habló con voz sentimental.
—Es una pena. Mañana tengo que despedir a la señorita Daisy. Las buenas relaciones no duran mucho.
¿Qué estaba haciendo este idiota desvergonzado?
¡Se burla de mí incluso después de haber regresado a Rogue!
No perdí la oportunidad de interrogar al conde Serenier mientras Desherro estaba ocupado bombardeando a Mont con preguntas.
—¿Y qué hay del matrimonio? Hasta has puesto en juego el nombre del rey. ¿No me digas que realmente tenemos que casarnos?
El conde de Serenier se abrochó lentamente la camisa suelta y respondió.
—Oh, Dios, obviamente eso fue sólo una medida temporal. ¿Cómo pude cometer el error de casar a la señorita Daisy con un hombre casado y con un hijo?
Fue bueno escuchar eso.
—Tengo pensado abandonar Astrosa pronto. Vagaré tranquilamente por el mundo hasta que muera el viejo marqués. Si la persona en cuestión no aparece por ningún lado, ¿cómo puede alguien averiguarlo?
Aunque me sentí aliviada de que el matrimonio inesperado fracasara, me sentí un poco molesta. Y esa emoción contradictoria era inquietante, incluso para mí misma.
¿Por qué estaba así… por un matrimonio infiel?
—¿Por qué? ¿Estás decepcionada?
Me sobresalté, pensando que la pregunta había salido de mi propia mente.
Afortunadamente, el dueño de la pregunta era el conde Serenier, no yo. ¿O fue una suerte? ¿Por qué debería ser una suerte?
Mirándome a los ojos confundidos, de repente preguntó:
—Entonces ¿te casarás conmigo?
Sorprendida por lo absurdo de sus palabras, grité:
—¿Estás loco?
Una leve sonrisa pareció aparecer en los labios del conde Serenier.
—Sí, aunque la señorita Daisy lo piense, un hombre cargado de un niño no será adecuado para ti. Ten cuidado. No te dejes llevar por esta cara. Los hombres que parecen atractivos son todos zorros.
—Nunca he conocido a un hombre tan astuto como tú.
El conde Serenier rio entre dientes y susurró con picardía:
—Bueno, eso es un alivio a su manera.
No respondí
Con la llave dorada que sólo el perro de Calepa podía tener, regresamos al castillo de Serenier. Mont se adelantó en la finca para sacar mis pertenencias y traer a Jean y Andert.
Desherro, que naturalmente seguía a Mont, se detuvo lentamente.
Señaló hacia un techo en forma de cúpula de color marrón rojizo más allá de los arbustos al este de los establos y le preguntó al conde Serenier.
—¿Qué es ese edificio?
El conde, aparentemente comprendiendo lo que estaba señalando, mantuvo su mirada fija en el rostro de Desherro y preguntó a cambio.
—¿Tienes curiosidad? Es una galería donde muestro mis preciados tesoros.
—La forma de la campana que cuelga bajo el techo me resulta familiar.
Al oír sus palabras me volví a mirar el techo.
Desherro tenía razón.
Había una gran campana negra colgando directamente debajo de la cúpula.
—¿Me resulta familiar? Ah, ahora que lo menciona, señor Desherro, ¿formó parte de las Fuerzas Aliadas hace cuatro años? Incluso teniendo en cuenta eso, seguro que tiene un ojo excepcional para los detalles.
—¿Está diciendo que… esa campana es de hecho de los Templos de Mephisto?
Los templos de Mephisto.
Comúnmente nos referíamos como tales a los templos erigidos por el ejército de Mephisto.
—¿Colgó la campana de ese templo de allí?
¿Eran singulares los procesos de pensamiento de los Calepas? Colgar en la propia casa lo que prácticamente era un símbolo de traición.
—Es una de mis colecciones. ¿Te parece repulsiva?
Desherro respondió con ojos sinceros.
—Para ser honesto, sí.
—Hmm, lo entiendo. Pero no fue una conmemoración... Está bien, ya que los héroes de esa era nos honraron con su presencia, debo tratarlos como corresponde. Ven a ver mis preciados tesoros. Son objetos raros que no encontrarás fácilmente en ningún otro lugar.
Los pasos del conde Serenier se dirigieron hacia el anexo.
Desherro observó su espalda por un momento y lo siguió lentamente.
El anexo estaba tranquilo.
Si fuera un lugar para guardar tesoros, normalmente habría guardias o cuidadores, pero no sentí ninguna presencia más que la nuestra.
«¿Qué podrían ser los tesoros del conde Serenier?»
¿Piedras preciosas? ¿O artefactos mágicos?
O tal vez, ya que se le denominaba galería, podría estar más cerca de obras de arte como pinturas o esculturas.
Una sola persona tocó tanto el Calepa como el conde Serenier, por lo que no fue fácil entenderlo.
Sin embargo, Rue parecía bastante inmerso en el papel que había asumido, por lo que era mejor ver los tesoros aquí como los tesoros del conde Serenier, no del Calepa.
Pasamos tres veces por puertas pesadas y llegamos a una enorme sala de exposiciones.
El techo de la sala de exposiciones era muy alto.
El interior de la sala de exposiciones que se reveló a continuación era muy sencillo.
Marcos.
Marcos.
Marcos.
Los únicos elementos destacables eran los marcos.
«A Rue le deben gustar las pinturas».
De alguna manera era apropiado.
Me acerqué al cuadro más cercano, pero cuando lo miré de frente, descubrí que no era un cuadro sino una fotografía.
«…No es sólo este marco.»
Cada cuadro expuesto en la sala de exposiciones contenía fotografías.
Y en medio de esas fotos se encontraba una persona.
Era yo.
En los días de Andert Fager, yo.
Athena: Te estuvo observando desde que te volviste Andert. Dios, es que necesito saber por qué estaba tan interesado en ella.
