Capítulo 90

Mi boca se abrió de sorpresa.

Ese asombro no era incomodidad, no era vergüenza ni humillación, ni tampoco era la alegría de tener ante mí una fotografía mía de hacía cuatro años.

Yo simplemente…

—Ah, aquí está. Ven por aquí, te mostraré mi obra maestra.

Sobresaltada, levanté la cabeza, sacudiendo los hombros.

El conde Serenier, que había avanzado sin que yo me diera cuenta, contemplaba uno de los marcos de la pared.

—Ahora que lo veo, eras bastante joven. ¿Qué edad tenías? ¿Diecinueve? ¿Veinte?

No hubo respuesta.

En cierto modo, la cara de Desherro parecía más sorprendida que la mía.

Su expresión, inesperadamente muda, parecía confusa, como si hubiera encontrado un secreto enorme e imprevisto.

Al principio, lentamente, luego con pasos notablemente rápidos, llegó frente al conde Serenier y le preguntó.

—Conde Serenier, ¿puedo preguntarle dónde obtuvo estas fotografías?

—¿Eh? Los conseguí de las fuerzas aliadas.

—No puede ser verdad. Yo estaba con los protagonistas de estas fotografías, muy cerca de ellos. Nunca había visto a un soldado con una cámara en la mano.

Era una pregunta válida.

En una guerra en la que no sabías si ibas a vivir hasta mañana, ¿qué soldado loco llevaba una cámara?

Por supuesto, hubo ocasiones en que algunas personas llevaban una cámara, alegando que eran pertenencias valiosas.

Sin embargo, la película en sí era consumible y, a medida que avanzaba la guerra, todo lo que quedaba eran cámaras rotas que no podían cumplir su propósito.

«Nunca podrían capturar composiciones tan dinámicas y paisajes tan realistas».

Así pues, desde la perspectiva de Desherro, las fotografías expuestas en esta galería eran inevitablemente inquietantes en muchos sentidos.

Además, la guerra fue larga y brutal.

En medio de todo esto, nuestra aparición, que no era diferente a la que teníamos en el corazón del frente, fue capturada de manera tan cercana y vívida.

Eso significaba que había una gran posibilidad de que operaciones clave y secretos de las fuerzas aliadas se hubieran filtrado sin el conocimiento de los superiores.

La sonrisa significativa del conde Serenier sólo intensificó esas sospechas.

—¿De veras lo cree, vizconde Desherro? ¿Puede afirmar que no hubo un solo soldado capaz de dejar tras de sí obras tan magníficas?

—Sí, eso lo puedo decir.

—¿Es así? Bueno, puede que te sorprendas al escuchar esto. Yo también participé en la guerra. Junto contigo.

Sorprendido, me volví rápidamente hacia ellos.

«¿Rue luchó en la guerra?»

¿Cambió mágicamente su apariencia y entró en la guerra?

Era difícil negarlo porque él era capaz de hacerlo.

Desherro, que no lo sabía, preguntó con incredulidad.

—¿Está siendo sincero…?

—¿Por qué me molestaría en mentirte? No es particularmente agradable.

—¿En qué unidad estaba? ¿Y por qué ocultó su identidad…?

—No es como si sólo las fuerzas aliadas participaran en esa guerra, ¿verdad? Algunos de los magos de Rogue, después de obtener el permiso del emperador de Penrotta, ocultaron sus identidades y se unieron a la lucha de la Unión. Tú, como alguien conectado con el alto mando militar, ya debes saber este hecho.

Los ojos dorados miraron a Desherro y preguntaron secamente:

—Pero lo más importante, vizconde Desherro, parece que sabes para quién es esta obra de arte en particular. ¿Quién crees que es?

La respuesta de Desherro fue decidida.

—Otro Fager.

Y la saliva en mi boca empezó a secarse como el desierto.

—Parece que lo conoce, conde… ¿Conocías a Andert?

—Por supuesto. ¿Hay alguien en el mundo que no conozca a Andert Fager? ¿No es un héroe?

Su voz, algo tímida y llena de nostalgia, resonó a través del vasto techo.

—Yo mismo soy un fanático bastante acérrimo, si no lo has notado.

Él me estaba mirando directamente.

Desde que entré en la galería, su mirada había estado fija en el rostro de Desherro todo el tiempo. Y ahora, finalmente, estaba fijada en mí.

Más allá de los débiles recuerdos, surgió una voz cosquilleante que pinchaba mi corazón como burbujas.

—Deja de evadir mi pregunta como un caracol. ¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí?

—Soy tu fan.

En ese momento ya no había burbujas.

En cambio, sentí como si me estuvieran arrojando arena a la garganta.

La arena que caía dentro de mí se acumuló en mi corazón, llenándolo rápidamente hasta que amenazó con desbordarse.

—¿Qué es esto?

—Ese es el ataúd de Andert Fager.

—¿Un ataúd? ¿Podría ser…?

—¿Ah, sí? ¿Estás preguntando si el cadáver del héroe está dentro? No, está vacío. Ni siquiera podría erigir una lápida.

La gran mano de Desherro rozó el ataúd negro colocado en el centro de la galería.

No se veía ni una mota de polvo sobre el ataúd. Brillaba como si lo hubieran trasladado allí ayer mismo.

—Me di cuenta demasiado tarde de que no sabía su verdadero nombre.

Ahora no pude evitar estar segura.

El conde Serenier. Rue. Me había estado observando todo este tiempo.

«…todo este tiempo».

Durante los últimos diez años, de forma continua.

Para recordarme como viví una existencia diferente.

Para enterrarme junto a la tumba de Andert.

Para cumplir la promesa hecha aquel día, de ser enterrado junto al sepulcro.

—…Ah.

No quería que viera mi expresión contorsionada, así que me alejé de él.

El mundo que tenía ante mí estaba lleno de momentos de Andert Fager.

Este espacioso lugar se llenó con mi presencia, la forma en que Rue me miraba.

Las emociones que sentí en esa fugaz comprensión… Eran demasiado inmensas para expresarlas con palabras, como una corriente masiva que se convirtió en un maremoto y me tragó.

Ya no pude quitármelo de encima.

Tenía que ser Rue.

En realidad, de entre todas las personas, era Rue.

—¿Qué quieres decir con nombre real?

—¿No lo sabes? Bueno, supongo que no. Además de mí, hay alguien más en este mundo que lo sabe… pero son solo unos pocos, en el mejor de los casos. No es extraño que no lo sepas.

Me paré frente a la fotografía más cercana.

Se veía una cara de tonto comiendo raciones militares. Parecía que no había dormido bien la noche anterior, con ojeras bajo los ojos.

Aún así, él estaba sonriendo.

Quizás a sus amigos, que podrían haber estado en un lugar que la fotografía no capturó.

—Parece que el conde conocía bien a Andert.

—No tanto como tú, al final. Fuisteis camaradas durante diez años.

La conversación se detuvo por un momento.

Entonces, por alguna razón, la expresión de Desherro se volvió amarga.

—Tengo una pregunta. ¿Estas reliquias y lápidas son… las cosas preparadas para Andert? ¿Él le pidió que hiciera esto?

—¿Por qué piensas eso?

—Porque siempre esperaba la muerte.

Esa fue una respuesta inesperada.

¿Así es como pensaste de mí?

Pero ¿acaso no todos los soldados esperaban la muerte? ¿En qué era yo diferente?

«Ah, ya veo».

—Pareces un tipo que quiere morir en el campo de batalla. O tal vez simplemente irse a algún lugar lejano.

—Cásate conmigo. Te cuidaré… Te cuidaré muy bien. Te trataré tan bien que no querrás irte.

Por eso dijeron esas palabras.

—¿Por qué no me pregunta por qué pensé eso de Andert?

El conde Serenier respondió amablemente a la pregunta de Desherro.

—La muerte es el acuerdo para todos aquellos que disfrutan de la vida. Todos nos encaminamos hacia la muerte. Por eso, esperar la muerte no es nada especial.

—Parece bastante cínico. Pero yo no pienso como usted, conde. Esperar la muerte y avanzar hacia ella. ¿Dónde está entonces el sentido de la vida?

Como si estuviera al borde de las lágrimas, la voz de Desherro cayó de repente al suelo.

—Andert no era alguien que muriera así. Tenía derecho a disfrutar de la paz. Tenía derecho a mirar el cielo despejado de nubes de guerra. Estaba obligado a vivir el resto de su vida venerado como un héroe, recibiendo elogios. Pero al final… De nada sirve que reciba un título por haber dejado una huella en la historia solo después de cerrar los ojos para siempre. Una vez que mueres, todo pierde su sentido.

¿Un título?

«¿Recibí un título?»

Mis ojos se abrieron ante la noticia que escuché por primera vez.

Pero la sorpresa duró sólo un breve instante.

Andert Fager murió hace mucho tiempo. Ahora, esas cosas no tenían importancia.

—Lo siento. Fui demasiado sentimental.

—No hay necesidad de disculparse.

—Parece que me emocioné demasiado después de ver a un viejo amigo después de mucho tiempo. Gracias por mostrarme los alrededores, conde. ¿Puedo explorar este lugar solo por un momento?

—Por supuesto.

Después pasamos nuestro tiempo en nuestras respectivas posiciones.

El vizconde Desherro pasó casi una hora explorando la galería. Entonces, hizo una petición repentina.

—Hay una foto que me llamó la atención. ¿Le importaría dármela?

—¿A ti? Bueno, es una petición bastante inesperada.

La fotografía que eligió mostraba a tres hombres con un telón de fondo veraniego.

La imagen refrescante era la de mí y Raphael, ambos sin camisa, y Desherro sentado en el suelo, tratando de combatir el calor.

Después de pensarlo mucho, el conde Serenier aceptó la petición de Desherro. Parecía que la había aceptado porque no era otro que Desherro quien había hecho la petición.

Esa noche.

Entramos en el Palacio Astrosa.

Athena: Ay… cuánto te querían tus compañeros, Daisy. Te tienen al lado y ni lo saben…