Historia paralela 1

Misivas secretas

Hace 6 años.

Dentro del cuartel improvisado que permitía respirar bajo una ola de frío cortante.

El comandante de mediana edad, que estaba apurando su tercera taza de café, giró lentamente la cabeza. En su rostro profundamente bronceado se reflejaba un cansancio evidente.

—Bueno, ¿qué significa exactamente tener los oídos abiertos?

—Sí.

El conde Rosebell, un tanto desconcertado por mi afirmación, se frotó la barbilla con una mirada algo desconcertada. Parecía estar evaluando si la frase “abrió los oídos” era una expresión metafórica o no.

—…Ah, ya veo. Entonces, ¿estás preguntando sobre alcanzar el estado de guerrero?

—Probablemente sí.

—¿Probablemente? No puedes utilizar expresiones tan ambiguas para responder a una pregunta, Sir Andert.

—Sólo lo escuché de pasada. No he experimentado personalmente el estado de “no-yo” ni he oído hablar de él con seguridad, por lo que mi respuesta seguramente será ambigua.

El conde Rosebell habitualmente se pasaba el dorso de la mano, donde había una pequeña marca roja, y asentía pensativamente.

—Tu caso es bastante particular. A pesar de haber alcanzado el primer estado, no has alcanzado la habilidad o, lo que es más importante, el estado de no-yo.

Es por esto que la ignorancia puede ser tan cansadora.

Me pregunto cuál era el primer estado y qué era exactamente el estado de no-yo.

Decidí no hacer preguntas atrevidas y cerré la boca en silencio. No me parecía apropiado robarle el tiempo al conde con más preguntas, ya que parecía estar demasiado ocupado en ese momento. Dadas las circunstancias, era natural.

—Abrir los oídos significa, literalmente, oír las cosas con más claridad. Es como si los sonidos débiles se oyeran con el doble de claridad que antes. Sin embargo, creo que el término “sentir” podría ser más preciso que “oír”. Por ejemplo, es seguro decir que uno podría sentir cualquier movimiento en un radio de 50 metros.

Si uno abría los oídos, ¿podía sentir todos los movimientos en un radio de 50 metros?

«¿No es eso… algo que puedes sentir desde el principio?»

Tenía mis dudas, pero este fue el testimonio de nada menos que el conde Rosebell.

Pensé que este podría ser un estado de ser desconocido y noble, que un ex espadachín errante como yo simplemente no podría imaginar.

El conde Rosebell sorbió su café frío como si fuera agua.

—Por cierto, Sir Andert, ¿dijiste que tú y el duque Berkley-Gratten estabais al lado de Sir Raphael Zenail cuando se desplomó hace aproximadamente un mes?

Raphael Zenail.

Y la palabra “desplomó”.

Era una combinación que no se podía unir en circunstancias normales, pero al recordar “ese día”, no me resultó tan extraño.

—Sí, me asusté. Pensé que se mantendría firme sin pestañear… Parecía que había llegado el día del fin de las fuerzas aliadas.

Esto no era una broma tonta.

Incluso después de haber pasado medio mes, mis recuerdos de ese día seguían tan claros como ayer.

Las fuerzas aliadas maniobraron alrededor del Imperio Penrotta.

En el centro del mando estaban el marqués Calpenweaver y el conde Rosebell, mientras que yo, junto con la legión de Raphael, estábamos en primera línea, impidiendo que el ejército de Mephisto se moviera hacia el sur. Dado que los caballeros del maestro de la espada se movían como una unidad separada, era raro que nuestros caminos se cruzaran a menos que la línea del frente estuviera en peligro inminente de colapsar.

Y luego, hace un mes, las fuerzas aliadas sufrieron una aplastante derrota contra el ejército de Mephisto.

Teniendo en cuenta que el propio maestro de la espada tuvo que liderar la carga para abrir una ruta de escape, no había necesidad de enfatizar lo desastrosa que fue la derrota.

El problema fue que durante la retirada surgió una guerra de nervios entre ambos.

—No puedes salvar a todos.

La expresión de Raphael se puso rígida ante la fría afirmación.

—Si voy, puedo salvarlos.

—Y con una alta probabilidad, regresarás como nada más que un pedazo de carne destrozada y rota. El sacrificio de Raphael Zenail sería una pérdida significativa para las fuerzas aliadas, no puedo permitirlo.

Cerré los ojos y me masajeé las sienes palpitantes ante el intransigente altercado.

No fue solo la historia de hoy o de ayer que Raphael y el Maestro de la Espada estaban en desacuerdo, pero ¿por qué tuvo que suceder hoy de todos los días?

—Todos y cada uno de ellos son miembros de la Unión, camaradas y ciudadanos del Imperio Penrotta. ¿No te dije que puedo ayudarlos si voy y que definitivamente puedo salvarlos? ¿No entiendes que discutir de esta manera no es más que una pérdida de tiempo?

—No es un desperdicio. Se trata de evitar la aniquilación inútil de nuestras fuerzas principales.

—¿Por qué sopesas las ganancias y las pérdidas incluso en un momento como este?

—Se trata de controlar a quienes siguen las emociones en lugar de la razón, como tú.

Los ojos de Raphael, que ya estaban rojos e inyectados en sangre, ahora parecían a punto de derramar lágrimas.

No había forma de evitarlo. Tiré de los hombros a Raphael y me quedé frente al maestro de la espada.

La mirada de Raphael, agudizada por la repentina cercanía, se hundió suavemente en cuanto examinó mi rostro.

—¿Por qué no me dejas ir, duque? Si lo sigo, al menos no regresará lisiado o muerto.

Si Raphael todavía estuviera en su sano juicio, se marcharía solo mientras yo me ocupaba del maestro de la espada para ayudar a Desherro y a nuestros camaradas que se habían quedado atrás.

—Enviaré a Raphael con vida incluso a costa de mi propia vida.

Ante eso, el maestro de la espada mostró una extraña y ligera mueca de desprecio en su rostro.

—¿Por qué añadir una condición así con tanta arrogancia? ¿Me estás diciendo que no pierda uno, sino dos ante mis ojos?

—¿No lo conoces bien? Es un tipo insufriblemente testarudo que solo va por el camino que considera correcto. Prefiere convertirse en desertor para salvar al menos a una persona más que verse obligado a retirarse. Es mejor que yo lo siga y mitigue el riesgo.

El maestro de la espada no respondió.

¿Estaba conteniendo su ira? ¿Al final yo también debería convertirme en un desertor?

—Tú.

Los labios del maestro de la espada se movieron muy lentamente después de exhalar un largo suspiro.

—Si sigues el mismo ritmo que hasta ahora… Raphael no tendrá miedo de tomar decisiones imprudentes.

Era una verdad difícil de refutar incluso para mí.

—Bueno, es mi culpa por meter las narices en esto. Lo tomaré como su permiso, entonces.

Temiendo que me detuvieran, me apresuré a dirigirme hacia donde había desaparecido Raphael. Cuando miré hacia atrás un rato después, la figura del maestro de la espada había desaparecido entre los matorrales.

Después de eso, realmente seguí cabalgando sin descansar un momento.

Si bien fue bueno que encontrara a Desherro como lo planeó Raphael, tuvimos que dispersarnos una vez más después de encontrarnos con dos comandantes de la Legión del Diablo que habían destruido la línea del frente.

Aunque yo, la más fuerte, intenté ganar tiempo, no fue fácil. Seguí sola hacia el sur, alternando entre enfrentamientos y evasiones, persiguiendo sin descanso el destino acordado.

Pasó un día.

Pasaron dos días.

Cada vez que cambiaba de ruta para unirme a uno de mis camaradas, descubría un nuevo cadáver. Maldita sea, eran los cuerpos de los jóvenes caballeros que había rescatado junto con Desherro...

A medida que pasaba el tiempo, una sensación de ansiedad cada vez más abrumadora me envolvió.

¿Cuántos habían muerto?

¿Hasta dónde se habían empujado las líneas del frente?

¿Qué pasaba con Raphael y Desherro?

¿Qué pasaba con Natasha?

Más allá de los pasos incansables que daba, de repente vi una figura solitaria bajo la luz de la luna.

Era el maestro de la espada.

Sentado sobre un lecho de hojas caídas y con los ojos cerrados, parecía tan irreal como un sueño inútil. Mientras me acercaba a él como si estuviera poseída, sin tiempo para sentir alivio, me di cuenta tardíamente de la presencia que había estado guardando.

—¿Raphael?

En el momento en que encontré a Raphael inmóvil, un miedo desgarrador se apoderó de todo mi cuerpo.

¿Estaba muerto?

¿En serio?

«No puede ser, ¿verdad? Oh, Dios. No, cálmate. Seguro que sí, Raphael…»

—Cállate. Está llegando a una nueva etapa. Sus oídos se están abriendo, así que por favor, mantente en silencio.

Una nueva etapa.

No sabía qué significaba eso, pero al menos estaba claro que el Raphael que estaba frente a mí estaba vivo.

Mientras me desplomaba junto al maestro de la espada y recuperaba el aliento, el entorno borroso se fue aclarando gradualmente. ¿Cuántos minutos habían pasado? Desde lejos, comenzó a llegar el hedor de los demonios.

—¿Cuánto tiempo se tarda?

—No estoy seguro. Creo que necesitará al menos un par de horas más.

Entonces ya había descansado lo suficiente. Me levanté con cuidado y susurré:

—Llamaré su atención.