Historia paralela 3

Y Desherro tenía hasta cuatro hermanas menores.

La imagen de dos niñas idénticas a Desherro, reunidas y sonriendo alegremente, que vi hace unos años en una foto familiar al pasar, quedó grabada en mi memoria. Tal vez por eso las cartas que llegaban para Desherro siempre eran notablemente gruesas.

—Parece que tus hermanas tienen mucho que decir. ¿Qué demonios hay escrito ahí para que sea tan espeso?

—Veamos. Esta vez hay muchas preguntas sobre la ecuación de Eiketa-Bruchell.

—¿Qué ecuación?

—La ecuación de Eiketa-Bruchell. ¿Quieres que te explique la teoría?

—No. De repente me duele un poco el estómago.

—El momento en que te duele el estómago es siempre impecable, Andert.

El marqués Calpenweaver era el tipo de persona que salía corriendo del cuartel más rápido que nadie cuando llegaba una carta.

Al parecer, tenía dos hijos y uno de ellos era nada menos que un alborotador que causaba alboroto todos los años.

Se preguntarán por qué se armaba tanto alboroto cuando llegaba una carta. No era nada extraordinario, era simplemente una reacción infantil, propia de jóvenes.

—¡Eh, marqués! Entonces, ¿en quién está interesada la encantadora señorita Calpenweaver esta vez?

—¿No mencionaste los músculos abdominales? ¿Y los músculos de los muslos?

Esta alborotadora, de quien no estaba segura si era la mayor o la segunda hija, pero claramente era mujer, provocó conmoción en la unidad con preguntas como "¿Quién es el caballero más guapo?" o "¿Quién es el hombre soltero más fuerte?" o "¿Qué caballero tiene los muslos más firmes?".

Los soldados sedientos de amor por las mujeres siempre abordaban estos debates absurdos con seriedad. Buscaban exhibir todo su encanto al marqués Caplenweaver para que su nombre pudiera estar inscrito en la respuesta juguetona que el marqués Calpenweaver enviaba.

Para su información, los ganadores de esta conmoción en toda la unidad fueron Raphael, el duque Berkley-Gratten y el conde Rogenhoff. Me preguntaba qué tipo de alboroto se produciría este año.

Raphael también recibía cartas cada vez.

El remitente era su madre, y cada vez que Raphael leía las cartas, siempre lucía una sonrisa relajada.

La madre de Raphael, dotada de una vitalidad notable, cumplió diligentemente sus deberes y oraciones incluso después de perder a su marido en la guerra y ver a su hijo partir al frente.

Se decía que ella siempre se esforzó por vivir de una manera no sólo para ella misma, sino también para sus vecinos, para no ser una madre vergonzosa para su hijo, quien era venerado como un héroe.

Sus buenas acciones ya habían llegado a oídos del hermano de Natasha y habían dado resultados significativos. Había reunido refugiados de las zonas fronterizas abandonadas y había establecido un campamento.

Después de escuchar la noticia, pensé que los niños eran realmente el espejo de sus padres. Se podía inferir fácilmente de dónde provenía el carácter inquebrantable y recto de Raphael.

Por supuesto, no todos los soldados tenían familia o parientes.

Eran muchos los que no recibían cartas, pero a menudo acabaron recibiendo en su lugar una gran cantidad de regalos.

Se les distribuían mercancías de un determinado peso, adjuntas a una carta. Durante la guerra, se incluían golosinas como chocolate, caramelos y gelatinas, que se consideraban más valiosas que los analgésicos, así como diversos artículos diversos como cigarrillos y periódicos.

Aunque el ejército era una versión en miniatura de la sociedad que combinaba a jóvenes, inmaduros y adultos en un solo lugar, cuando se enfrentaban juntos a la vida y a la muerte, se creaba naturalmente un sentimiento de camaradería. Estos pequeños actos de compartir a menudo conducían a celebraciones festivas dentro de la unidad.

No sabía por qué, pero esos momentos siempre me parecieron demasiado, y la imagen de mí en ese espacio entre ellos también me parecía extremadamente extraña.

Incluso si me obligara a salir con alguien, solo amplificaría este vacío.

Así que en un día como hoy, era más fácil estar sola. Como ahora.

Salí a la llanura desolada y me tumbé sobre el barro helado que se había congelado en la nieve. Tuve una sensación extraña. Algo así como un helado...

—Nuestro joven héroe está sentado aquí tan lastimeramente como un perro bajo la lluvia. ¿Estás esperando que tu amo venga a buscarte?

De repente, una sombra oscura cayó sobre mi cabeza.

El momento oportuno fue realmente importante. Mientras luchaba por sentarme, miré a los ojos a la persona que se sentó a mi lado. Cuando su uniforme sin arrugas se estropeó con el barro blando, sentí una sensación de culpa sin razón.

—¿Por qué no me recoges tú mismo?

—Claro. Incluso te tocaré una canción de cuna en un sofá envuelto en seda y te acariciaré la espalda.

—Olvídate de la seda, ¿qué tal si me consigues una mina de piedra mágica, Su Señoría? Viviré como minero en lugar de soldado por el resto de mi vida y moriré como minero también.

—Seguro que tienes espíritu. Intenté ser amable con un cachorro, pero terminé con un perro sarnoso en la casa.

No llegó ninguna carta para el maestro de la espada, lo cual no era sorprendente, ya que no tenía parientes consanguíneos.

Un comandante del calibre del Maestro de la Espada debería haber recibido un sello dorado lleno de cálidos mensajes de aliento y preocupación por parte del emperador. Pero al ver que no llegaba ninguna noticia, parecía demasiado reservado.

Enviar el sello del emperador a través de las misivas secretas era arriesgado. Existía la posibilidad de que se filtraran secretos militares sin darse cuenta.

La otra persona miró casualmente mi brazo y preguntó de pasada:

—¿Está bien tu brazo?

—Sí, ya casi me he recuperado por completo. Gracias a esto, tus planes de hacerme callar y obedecer han quedado en nada, ¿no es así?

El maestro de la espada comprendió inmediatamente el significado subyacente de la respuesta.

—No hay por qué lamentarse; aún hay mucho tiempo.

¿A qué hora? ¿Es hora de dejarme realmente lisiada?

Rápidamente cambié el tema porque sabía que el maestro de la espada no era alguien que hiciera bromas tontas.

—Duque… ¿no te vas a casar?

Si pudiera formar una familia y recibir correspondencia oficial lo antes posible, no tendríamos que pasar estos días solitarios juntos.

—A veces sueltas preguntas impertinentes sin previo aviso.

—Me disculpo. Simplemente no pensé que sería menos grosero dar una advertencia.

Incluso durante la guerra nacían niños.

Un hijo era al mismo tiempo fruto del amor y de un acuerdo político.

Aunque el cargo de duque de Berkley-Gratten no se heredaba por lazos de sangre, el maestro de la espada, gracias a sus logros, poseía vastas propiedades y riquezas, además de su propio título. Eran cosas dignas de ser transmitidas.

—No lo estoy considerando particularmente en este momento.

—¿Por qué?

—Seguro que me decepcionaré si mi hijo nace feo.

Vaya. Me quedé con la boca abierta ante la razón inesperada.

—Duque… siempre logras sorprenderme de todo tipo de maneras.

El maestro de la espada se limitó a mirarme con una mirada casual ante mi sorpresa por lo que dijo, sin ofrecer más respuestas.

—Si no te importa, ¿puedo hacerte una pregunta más?

—Siempre y cuando no sea mi historia personal.

—¿Cómo se abren los oídos?

Pareció entender de inmediato lo que le estaba preguntando. Después de una breve pausa, el maestro de la espada parpadeó lentamente y luego abrió la boca.

—Sir Andert, ¿crees que las dificultades y la adversidad templan a una persona?

—Sí, supongo que sí.

—En ese caso, ser templado significa que pronto se romperá. ¿Estás de acuerdo?

—Estoy de acuerdo.

—Las personas se desgarran ante las dificultades y la adversidad. A veces, sin una forma de sanar, se desmoronan, incapaces de morir. Pero algunos levantan sus cuerpos destrozados con la determinación inquebrantable de proteger. Ya sea a la familia, al futuro, a las creencias o a uno mismo... abrir los ojos y los oídos es la evolución que se experimenta a través de ese proceso.

Pensé en Raphael, que yacía desplomado como muerto entre las hojas caídas.

«¿Ese es el proceso de la evolución?»

Parecía simplemente morir. La evolución de los indefensos era realmente desconcertante.

—Por otro lado, podría verse como la lucha de los débiles desafortunados. Las dificultades y adversidades que se repiten… son como velas en el viento.

—¿Eso significa que sólo los débiles pueden volverse fuertes?

—Sí, porque en primer lugar la evolución es el dominio de los débiles.