Capítulo 7

Cita en sueños

—Buenas noches, Fen.

«¿Qué debería decirle a Jaron mañana? ¿Estarán bien los gastos después de pagar las reparaciones de la posada rota? ¿Qué pasa si Fen va a informar a Kaiton después de encontrar la segunda pieza?»

Se acostó, pero no pudo conciliar el sueño fácilmente porque las preocupaciones seguían apareciendo en su mente. En ese momento, la cama pareció inclinarse hacia un lado y una energía fría envolvió a Muriel.

Era Fen.

—¿Qué… vas a dormir aquí?

Incluso cuando intentó alejarlo, la criatura que ya se había envuelto alrededor de Muriel no se movió.

Habría estado bien si fuera verano, pero el viento de la noche era demasiado frío para dormir rodeado de hielo. Mientras Muriel luchaba por liberarse, la criatura gruñó, dejando al descubierto sus dientes. Suspiro. Distraída momentáneamente por su actitud audaz, la mente de Muriel divagó, y la bestia, como si estuviera decidida a no dejar pasar la oportunidad, acurrucó a Muriel más profundamente en su pelaje.

—Ugh… ¡Ni siquiera eres una serpiente, no me asfixies!

—Grr…

Mañana iba a coger un resfriado como este.

Ella también se sentirá rígida.

Era posible que le doliera la garganta y que también perdiera la voz.

Cuando la sensación fría y suave tocó su piel, todas las preocupaciones que zumbaban en su cabeza desaparecieron. La reconfortante sensación del suave pelaje que sostenía su cuerpo también era placentera.

—Ah… ya ni siquiera lo sé. ¿Está bien si es sólo una noche?

—Grrr.

«Míralo enojarse sin motivo. Se parece a alguien».

Muriel se estiró y bostezó. Todavía hacía frío, pero no parecía que tuviera problemas para dormir. Aunque nunca había estado en uno, tal vez así se sentía la comodidad de un iglú. Además, ahora tenía muchas ganas de dormir. Había pasado mucho tiempo.

—Duerme bien, Fen...

Cuando la respiración de Muriel se volvió regular y la mano que acariciaba suavemente su pelaje disminuyó, Fen gimió lastimosamente y se hundió en el abrazo de Muriel. Lamiendo su mejilla como para revelar su afecto, presionó su rostro contra el de ella. Luego, como si no quisiera soltarla en absoluto, abrazó a Muriel aún más fuerte.

Esa noche.

Muriel tuvo una pesadilla.

Era la magia de Kaiton.

—Idiota tonta —murmuró Kaiton mientras esperaba a Muriel. El hecho de que la magia hubiera tenido éxito significaba que Muriel todavía tenía a Fen a su lado.

Él le había dicho claramente que Fen tenía su magia en él. Muriel tenía que tener cuidado con Kaiton. Debería haber ahuyentado a la bestia blanca que podría servirle como médium para evitar que él lanzara magia.

Pero debido a su tonta curiosidad, fingió no saberlo. Gracias a eso, Muriel cayó en la pesadilla que él creó.

Kaiton tenía la intención de superar los temores de Muriel. Quería evitar que ella alguna vez pronunciara las palabras de que salvaría al Rey Demonio tan descaradamente otra vez.

Kaiton esperó pacientemente mientras Muriel se acercaba desde la distancia. A pesar de temblar, Muriel caminó con confianza hacia Kaiton con pasos rectos.

Paso a paso.

A medida que Muriel se acercaba, la nuca se le puso rígida. A pesar de que no podía sentir el frío, su cuerpo se estremeció involuntariamente por la espeluznante piel de gallina que apareció en él. Su cuero cabelludo se tensó, tirando hacia atrás los músculos de su cara.

—Hola, Muriel.

Saludó como si estuviera relajado, pero le preocupaba que su expresión no pareciera tan natural como esperaba. Sólo entonces no tuvo más remedio que admitir que se puso nervioso tan pronto como vio a Muriel.

Temía que Muriel lo sacudiera una vez más con palabras inesperadas.

Cuanto más crecía su miedo, más hostil se volvía el espacio que los rodeaba. La tormenta de nieve azotaba tan intensamente que era imposible mantener los ojos abiertos, y el viento cortante cortaba sus cuerpos, dejándolos incapaces de recuperar el equilibrio.

—Ah...

Finalmente, Muriel, vestida con un fino pijama, tropezó y cayó. Sus pies descalzos, al pisar la nieve, estaban tan helados que se volvieron azules y se abrieron, sangrando de rojo.

No eran sólo sus pies. Frente al viento despiadado, la fina ropa de dormir no era más que un trapo inútil, dejando todo el cuerpo de Muriel cubierto de congelación.

Sólo entonces su razón volvió repentinamente. ¿Por qué tenía tanto miedo al enfrentarse a alguien tan pequeño y andrajoso? Cuando vio a Muriel temblar incontrolablemente, las furiosas emociones en su mente disminuyeron gradualmente. Sintió un sabor amargo en la boca. Kaiton rápidamente retiró todas las espinas afiladas que había afilado en su mente antes de sentirse más desagradable.

El viento, que había estado soplando ferozmente como si fuera a llevarse el mundo entero, desapareció. El paisaje que acababa de ser como una guerra se transformó en un escenario pacífico. La nieve, que iluminaba todo a su alrededor, parecía cálida y acogedora.

—¿Sabes… dónde estamos?

Ups.

Kaiton preguntó sin pensar e inmediatamente se arrepintió.

Este lugar era una manifestación de su subconsciente, pero parecía alguna parte. Su ciudad natal. El lugar donde él y Muriel se conocieron por primera vez.

Un hogar cubierto de vientos fríos y nieve durante todo el año, la patria de los exiliados. La meseta.

Ah.

Muriel, como si de repente se animara, rápidamente levantó su cuerpo colapsado. Kaiton ocultó su nerviosismo todo el tiempo, y sólo sus labios secos temblaron para dar alguna señal.

Aunque Muriel no podía recordar la meseta, y aunque lo había confirmado varias veces, era su perenne debilidad que no podía evitar esperar ansiosamente su respuesta, ya que no había podido preguntar durante años.

—¿Es esto un sueño? ¿Es correcto? Estamos aquí en un sueño.

Kaiton quedó momentáneamente atónito por la inesperada respuesta, y Muriel, como si hubiera anticipado su reacción, se echó el cabello hacia atrás con irritación.

—No esperaba que lo descubrieras tan rápido...

—¿Quién crees que soy, una tonta? ¡Maldita sea…! ¡Qué clase de sueño sin sentido es este…!

Muriel lo miró con ojos entreabiertos, como si se asegurara de que no se perdiera una palabra.

Hace apenas un momento, su rostro se había puesto blanco como si estuviera a punto de colapsar, pero tan pronto como se paró frente a Kaiton, se volvió muy segura. Mientras ella se acurrucaba y se encogía ante la más mínima brisa, lo miraba fijamente con expresión feroz, como si pudiera devorarlo. Sólo Kaiton fue el destinatario de esa mirada intimidante.

Como si no le tuviera miedo a Kaiton en absoluto.

—¿Cómo supiste que era un sueño?

Quizás todavía sufriendo por el frío, Muriel abrazó su cuerpo tembloroso y la miró ferozmente.

Sus labios se torcieron varias veces, como si dudara si hablar o no. Finalmente, con el ceño profundamente fruncido, como si no hubiera más remedio que responder, respondió.

—¡Porque duele!

—¿Duele? ¿Dónde?

—¿Dónde? ¡En todos lados! Siento como si todo mi cuerpo estuviera siendo apuñalado y picado por una aguja. ¡Es insoportable no desmayarse, maldita sea…! No duele cuando no es un sueño… El dolor… Ha estado doliendo durante tanto tiempo. Es tan doloroso en este momento… esto es tan aterrador.

Si bien Muriel se mostraba indiferente cuando mentía casualmente, a veces era demasiado honesta. Como si no fuera necesario ningún esfuerzo para abrirse y mostrar sus verdaderos sentimientos, redujo la distancia con su comportamiento amistoso.

«Ah...»

Kaiton se estremeció de emoción ante su último éxito.

No importa lo que él hiciera, ella no se inmutaría, pero Muriel ahora estaba a punto de derramar lágrimas como si estuviera realmente triste.

Ni siquiera había empezado en serio todavía. Muriel apenas parecía contener las ganas de sollozar. El corazón de Kaiton se llenó de emoción.

—Sí. Esto es un sueño. Todo es posible en nuestro sueño.

¿Muriel notó la profunda satisfacción subyacente en la voz baja de Kaiton? Trazó una línea recta en su frente y dejó escapar un profundo suspiro.

—¿Pero no falta realismo a esto? En este punto, no debería sentir sensación en mis pies debido a la congelación. Es extraño que todavía sienta esta sensación de escozor, como si caminara sobre cuchillos.

Para alguien que sufría, parecía bastante tranquila en su queja.

—Ahora, deshágase de esto rápidamente. —Muriel exigió como si fuera natural—. No sé qué tipo de magia es esta… pero es el sueño de Crawford, ¿verdad? Entendí bien sus intenciones. Ya no voy a decir casualmente cosas como si dijera el Rey Demonio. Ahora, por favor déjeme despertar.

Con el gemido de Muriel, una enorme columna de hielo emergió y ató su cuerpo. La columna de hielo era tan grande como la irritación de Kaiton.

Muriel luchó presa del pánico, pero el hielo afilado le desgarró la piel. Kaiton se acercó a Muriel, ahora a la altura de sus ojos.

—Actúas como si lo supieras todo, Muriel, aunque no sepas absolutamente nada…

—¿Por qué… qué le pasa? Dese prisa y libéreme… ¡déjeme ir! ¡Duele, Crawford!

Muriel sollozó y retorció su cuerpo, gritando su nombre con enojo.

Quizás porque hasta ahora había sido inmune al dolor, Muriel se sorprendía enormemente ante la más mínima molestia, lo que hacía que su cuerpo se sacudiera.

Crawford.

Al escuchar ese nombre falso, Kaiton sintió una rabia incontrolable. Luego se sintió aliviado al saber que aquello era un sueño. Porque ya no había necesidad de reprimirse. Este lugar era su propio espacio donde podía hacer lo que quisiera.

—Mira, Muriel. No sabes nada. No soy Crawford.

—¿Qué…?

Muriel, que había estado luchando persistentemente, palideció y lo miró.

—Soy Kaitón Ur. El mismo demonio al que dijiste que ayudarías.

—Por qué, por qué…

Las pestañas de Muriel, congeladas en su lugar sin siquiera respirar, temblaron lastimosamente.

—Oh, Dios... ¿Tienes miedo, Muriel?

Kaiton levantó la comisura de su boca burlonamente, pero no pudo evitar sentirse disgustado. Ella dijo que ayudaría. Y, sin embargo, qué expresión de miedo tenía en su rostro cuando el demonio estaba frente a ella.

En primer lugar, no confiaba en Muriel, pero...

Aún así, se sintió patético por haber sido sacudido, aunque fuera por un momento.

Muriel era sólo una mentirosa.

—Siempre das falsas esperanzas con tus dulces palabras.

Entonces, sin darse cuenta, se le escaparon palabras de resentimiento. Bueno, de todos modos, no importaba.

Esta era su pequeña habitación, que funcionaba como él quería.

Una vez que despertara de este sueño, Muriel olvidaría todo.

Porque así era como iba a lograrlo.

—Y vuelvo a ser tonto. Confío en ti, me decepciono y me lastimo. Ya no seré arrastrado por ti.

—…He estado queriendo preguntar desde hace un tiempo, pero por casualidad, ¿nos conocíamos antes?

—Así es. Aunque lo olvidaste.

Muriel era honesta a veces, pero Kaiton sólo podía ser honesto aquí. De lo contrario, volvería a aferrarse a falsas esperanzas. Confió en ella porque borraría este momento con sus propias manos. Era por su miedo sincero de dejar escapar sus verdaderos sentimientos y volverse locos que había tenido durante mucho tiempo.

—Te esperé, Mure.

Muriel no pudo dar ninguna respuesta, porque dudaba si llamarlo Crawford o Kaiton.

Como él realmente se había identificado como Kaiton Ur, ella realmente pensó que él la iba a matar ahora.

Fue una confesión inesperada.

Ella había especulado que Muriel y Kaiton podrían haberse conocido en el pasado, pero no esperaba que sus sentimientos fueran en esa dirección.

Después de entrar en el “sueño”, Muriel solo miró a Kaiton, olvidándose del dolor del que no podía deshacerse por mucho que lo intentara. Su resentimiento se transmitía tan claramente en su mirada que ella no podía quitarle los ojos de encima.

Resentimiento…

¿Qué tipo de relación tenían? ¿Qué le hizo Muriel, a quien no recordaba, para que tuviera esa expresión?

—He estado esperando que te acuerdes de mí.

—¿Me olvidé de ti?

—…Lo hiciste.

La voz de Kaiton era demasiado suave. Muriel sintió que era una suerte que el entorno estuviera en calma ahora. Si el viento caótico de antes todavía soplara, sus palabras probablemente no habrían llegado a Muriel.

—¿Cuándo? ¿Cuándo pasó eso? ¿Estás hablando de cuando nos conocimos en el palacio de Sharan?

Muriel se sintió ansiosa y se preguntó si esto había sucedido debido a su posesión.

Los ojos de Kaiton parecían mirar a lo lejos.

Sólo recordar ese momento hizo que le temblara la mandíbula.

—Dos veces. Te olvidaste de mí dos veces. La primera vez fue cuando te hice llorar, y la segunda vez… fue cuando casi pierdo todo mi pacio.

De lo que Kaiton estaba hablando parecía pasar mucho antes de que Muriel abriera los ojos en este lugar. Ella pensó que esto haría que su corazón se sintiera más ligero, ya que prácticamente no tenía relación con ella, pero en cambio, su corazón se volvió insoportablemente pesado.

—¿Viniste a verme cuando perdiste tu pacio?

Muriel supo la primera vez que Kaiton usó la escultura de Ur. Ella pensó que era sólo por la persecución de Sharan que lo perseguía. Ella pensó que era sólo por su deseo de venganza contra Sharan.

¿Pero Muriel también estuvo involucrada en eso?

En lugar de responder, Kaiton simplemente miró a Muriel en silencio antes de darle una sonrisa amarga. Era una sonrisa que había visto innumerables veces y sólo ahora Muriel comprendió su significado.

Era una sonrisa autocrítica.

¿Kaiton estaba pensando que Muriel lo olvidaría incluso si él se lo dijera?

—¿Lo… olvidé incluso si me lo dijiste? ¿Por eso hubo una segunda vez? Si me lo dices esta vez, no lo olvidaré, yo…

—No. Antes no creía en tus palabras acerca de olvidarme, pero ahora no soy tan patético.

—¡Esta vez será diferente!

—¿Deberíamos parar ahora? No es necesario contar historias largas que de todos modos olvidarás.

—No lo olvidaré. Te recordaré apropiadamente…

—No, lo olvidarás.

Estaba decidido. Necesitaba refutar rápidamente, pero su firme respuesta la dejó sin palabras. Parecía mostrar que sus palabras eran tan firmes como herido, lo que hizo que le doliera el corazón.

—L-lo siento...

Las palabras de disculpa surgieron de la nada.

Aunque ella no se consideraba Muriel. Aunque las palabras engañosas a menudo salían de su boca sin esfuerzo, quería disculparse. A pesar de esa mueca de desprecio hacia sí mismo que tenía. Se preguntó si le impedirían hacer esa expresión.

—No recuerdo por qué me olvidé de Kaiton, pero… lo siento. Pero esta vez será diferente… ¿No puedes creerme?

Sin poder ordenar sus pensamientos con la cabeza mareada, Muriel tropezó con su disculpa. Sin embargo, Kaiton, que la escuchaba en silencio, habló con voz apagada. Su voz era muy seca y ronca, como si tuviera un enorme trozo de hielo alojado en su garganta.

—No tienes que hacer eso. Esta vez, seré yo quien borre los recuerdos.

—¿Qué?

—Borraré este recuerdo. Cuando despiertes del sueño, pensarás que has tenido una mala pesadilla.

—Por qué lo harías…

—Tal vez empieces a sudar frío debido al dolor que sentiste después de mucho tiempo. Pero olvidarás toda nuestra conversación.

No hubo vacilación en su fría mirada.

Sólo ahora Muriel se dio cuenta de que la razón por la que Kaiton se había abierto a ella en primer lugar era porque su conversación iba a ser borrada de todos modos.

—Entonces… ¿Kaiton también perderá sus recuerdos?

—No.

El silencio de Kaiton fue largo.

Examinó a Muriel, que esperaba obstinadamente su respuesta, con una mirada baja y apagada. Luego, exhaló como si se diera por vencido en algo y habló.

—Porque nunca te he olvidado ni una sola vez. Esta vez también recordaré todo.

Cuando el aire estalló, un gemido parecido a un suspiro escapó de los labios de Muriel. Kaiton, que rápidamente se enojaba o estallaba en frustración, miró a Muriel con una mirada melancólica. Sus ojos escanearon con calma, pero persistentemente la expresión de Muriel, como si quisiera comprobar si ella diría mentiras o no.

Gracias a eso, Muriel no pudo evitar sentir un calor subiendo a su rostro y tuvo que preguntar.

—¿Te gusto, por casualidad?

Era una pregunta que requería coraje para formularla. No era una pregunta destinada a burlarse o provocar. Los ojos de Kaiton mostraron una mirada herida. Sus pupilas negras, que contrastaban marcadamente con el blanco de sus ojos, temblaron silenciosamente y se alejaron.

Las esquinas de los ojos de Kaiton eran particularmente profundas y claras, captando la atención de Muriel. Era la única zona de su tez pálida, donde quedaba un toque de color, y a primera vista, la zona enrojecida parecía como si fuera a llorar.

No iba a llorar, ¿verdad? La imagen de Kaiton saliendo de detrás de la fuente con los ojos rojos se superpuso en la mente de Muriel. Había asumido que Kaiton lloraría como una bestia, con un poco más de ira.

Tan tranquilo y puro.

Nunca imaginó que podría ser tan silenciosamente devastador, hasta el punto de romper el corazón de quienes lo ven y hacerles contener la respiración.

¿Qué excusa podría dar ella?

Mientras Muriel buscaba palabras que pudieran calmarlo en su estado deprimido, sus labios temblaron. En ese momento, los alrededores comenzaron a desmoronarse.

Al principio, parecía que su visión estaba borrosa debido al dolor, pero no era eso. El cielo literalmente se estaba derrumbando. El suelo que los sostenía a los dos se derrumbó y una nieve blanca y pura entró por las grietas.

Muriel estaba siendo expulsada del espacio que él había creado.

—¡Espera un momento, Kaiton! ¡¡Nunca te perderé esta vez!! ¡Por favor, no borres mi memoria!

Muriel gritó seriamente mientras caía en la negra oscuridad. Kaiton, que había estado ocultando su expresión, mostró una mirada de dolor como si estuviera tosiendo para respirar, pero era imposible saber si sus palabras le llegaron.

En lugar de decir: "No lo olvidaré", Muriel dijo: "No te perderé", pero era una diferencia de la que ella misma no se dio cuenta.

—Nos vemos mañana, Muriel. Estaré satisfecho sabiendo que todavía no te gusta el frío…

Cuando Kaiton terminó de hablar, se despertó en su laboratorio en el palacio de Sharan. Su cuerpo, que se había quedado dormido en una pequeña silla, estaba empapado de sudor.

Llamó al lugar que le había dicho a Muriel que era un sueño la "Cámara de la Conciencia", pero crear ese lugar había consumido una enorme cantidad de poder mágico. Como resultado, ahora estaba tan agotado que ni siquiera podía mover un dedo.

Kaiton sintió un escalofrío familiar en un lado de su pecho y rápidamente comprobó el pacio que le quedaba. Parecía que recurrir con fuerza al poder mágico le había pasado factura, ya que su pacio estaba mucho más desgastado de lo esperado.

Aunque ya era hora de que su corazón se acostumbrara al debilitado pacio, la sensación escalofriante que lo hacía temblar era siempre la misma.

Mientras pensaba que debía volver a llenar el pacio, no podía mover ni un músculo. Para reponer el Paseo, tuvo que ir a buscar a aquellos a quienes les había dejado los fragmentos y soportar sus expresiones aterradoras mientras los recuperaba. Pero ahora mismo no se sentía con fuerzas para ello.

Aun así, quería ver la expresión agitada de Muriel un poco más de tiempo. Sus expresiones, que cambiaban constantemente según sus palabras, a veces eran exactamente como él las había imaginado y, a veces, completamente inesperadas.

“Lo siento”. La disculpa lo enojó menos de lo que había imaginado, y la cuestión de si ella le agradaba era algo en lo que nunca había pensado.

Borraría el recuerdo de todos modos. ¿Cómo habría sido ella si él simplemente hubiera dicho "sí"?

¿Habría parecido incómoda? ¿O tal vez asustada? Cuando la idea de que ella podría haber doblado las comisuras de esos ojos feroces y haberse reído cruzó por su mente, quiso ir a ver a Muriel lo antes posible.

El sudor se enfrió y un escalofrío cubrió su cuerpo por dentro y por fuera, pero no estuvo mal. Fue porque sintió como si la tormenta de nieve en la meseta donde había estado con Muriel lo hubiera seguido.

—Cómelo todo. ¡¿No es por eso que eres tan débil y no puedes usar tu fuerza adecuadamente?!

Jaron gritó enojado, pero Muriel lo ignoró y continuó recogiendo las zanahorias.

—¿Ahora incluso estás siendo quisquillosa? Deberías llevar una dieta equilibrada para recuperarte del resfriado, ¿no?

—La textura es desagradable.

La sopa, rellena de trozos de carne, despedía un olor fuerte. Como Muriel no podía saborear la comida, la textura y el aroma de la comida eran importantes para ella. Sin embargo, toda la comida que comieron en la posada tenía un olor grasoso o una textura blanda por estar demasiado cocida, por lo que no tenía ganas de comer más.

—¿Finalmente vas a imitar a una joven que creció malcriada?

Jaron sujetó la barbilla de Muriel y abrió la boca con fuerza y saña, como si fuera a darle la zanahoria a la fuerza.

—¿Qué estás haciendo?

Mientras Muriel hablaba, tenía las mejillas tensas y los labios hinchados como un pez que se tambalea. Jaron, con una sonrisa traviesa, se metió la zanahoria en la boca.

—Qué asco...

Jaron era un gran fastidio. Al principio parecía indiferente hacia Muriel, pero poco a poco empezó a interferir en todo, desde lo que ella comía hasta su horario de sueño y hasta el más mínimo detalle de su ropa.

La mayor parte del tiempo parecía que estaba gritando y enojándose, pero en realidad solo estaba preocupado por la salud de Muriel, tal como lo estaba ahora.

Muriel se resfrió y, como resultado, sus planes se retrasaron ligeramente. Muriel no podía descansar adecuadamente por la noche, se agotaba fácilmente y se acostaba más temprano de lo habitual.

—Hoy no se puede evitar. Estaré contigo, así que descansa lo suficiente.

—¿Por la noche?

—Sí. ¡No digo esto por pensamientos extraños! ¡Solo me preocupa que, si tu resistencia sigue disminuyendo así, no podremos encontrar todos los fragmentos!

Ella ni siquiera dijo nada, pero él ya estaba gritando de nuevo. Jaron se sonrojó sin motivo y miró a Fen que yacía debajo de la mesa.

—Dices que no puedes dormir bien debido al frío de esa criatura. ¿Sabe cómo se ve tu cara ahora mismo?

—…Ese Fen nunca desaparece. Es tan terco.

No sabía si era porque él no estaba interesado en charlar sobre él o simplemente no entendía, Fen miró a Muriel, quien lo llamó por su nombre, pero cruzó las piernas elegantemente y no hizo ningún intento de levantarse.

—Si no se puede evitar, lo mataré.

—…Aunque no creo que muera. No, no puedes hacer eso. Te dije que es una reliquia familiar que mi padre me dio personalmente.

Incapaz de explicar la repentina aparición de Fen a Jaron, Muriel afirmó que era una reliquia familiar que le dio su difunto padre. Jaron, que había dudado de cómo un espíritu que no podía usar portales podía encontrar a Muriel tan rápido, pareció convencido después de ver los movimientos rápidos pero ligeros y esponjosos de Fen.

Fen, dejado atrás por Kaiton, molestaba a Muriel de una manera diferente a Jaron. Si bien la preocupación de Jaron por Muriel era simplemente intensa en su enfoque y de buen corazón, Fen era verdaderamente una criatura traviesa.

A veces, cuando Muriel se despertaba, su cama estaba cubierta de piel y cuando intentaba comer, Fen de repente saltaba de debajo de la mesa y tiraba los platos. Incluso apagó la chimenea que encendió Muriel antes de acostarse.

Gracias a esto, Muriel sufrió un resfriado durante los cuatro días que estuvieron juntos. Sus sueños también eran sombríos y su cuerpo no se recuperó fácilmente.

Se sentía como si estuviera teniendo pesadillas, pero al despertar, solo quedaba una sensación desagradable y no podía recordar qué tipo de sueño había tenido.

—Lo soportaré hasta hoy.

Jaron lanzó una mirada que decía: "Deja de ser terca y escúchame", pero Muriel sonrió torpemente y evitó su mirada.

—Mañana deberíamos poder encontrar el segundo fragmento. Una vez que lo encontremos; entonces descansemos adecuadamente.

—¿Por qué? ¿No confías en mí? ¡No tengo ningún interés en ti! ¡No me malinterpretes!

Jaron gritó enfadado y bebió de un trago el jugo de manzana que pidió en lugar de cerveza. Jaron todavía practicaba la abstinencia del alcohol, por lo que, durante las comidas, a menudo pedía bebidas afrutadas que tenían un aroma agradable que no le sentaba bien a su rostro feroz.

Muriel luchó por poner excusas, lamentando haberse bebido la bebida en un instante.

Aunque no había pasado mucho tiempo desde que comenzaron a permanecer juntos, ella se había sentido sorprendentemente cómoda, pero compartir la misma habitación de alguna manera se sentía una carga.

Fue por la idea de que Kaiton podría aparecer de repente, como en la habitación de la posada donde se quedó por primera vez.

—…Estoy preocupada por ti. En el mejor de los casos estoy resfriado, pero dices que sientes un dolor que te da ganas de arrancarte la garganta. Tú también necesitas descansar.

—…Pensé que lo habías olvidado ya que no has dicho nada desde entonces. Veo que lo recuerdas. Que molesto.

—Tengo buena memoria. Recuerdo todo lo importante.

Tras las palabras de Muriel, los oídos de Fen comenzaron a revolotear vigorosamente. Sus movimientos eran nerviosos, como si un insecto se hubiera arrastrado dentro y estuviera causando irritación.

—¿Mmm? ¿Qué pasa, Fen? ¿Te pican los oídos?

—¡Grr!

Fen estaba frustrado porque Muriel, que tenía tanta confianza, había olvidado todas las cosas verdaderamente importantes.

Si pudiera, quería gritar: “Estúpida y tonta Muriel” como Kaiton.

—Dios mío, te pican los oídos. Solo dame una señal moviendo tus oídos en el futuro y te los rascaré. Lo recordaré.

Fen, a quien normalmente ni siquiera podía tocar fácilmente, encontró su camino hacia los brazos de Muriel cuando llegó la hora de dormir. Muriel, quien ya sentía frío debido a un resfriado, sutilmente le rogó que se fuera, pero sus ojos azules solo la miraron como preguntándole cuál era el problema.

Sabiendo que no había forma de ahuyentarlo, Muriel decidió tumbarse frente a la chimenea a la que había añadido una generosa cantidad de leña, como si su intención fuera convertir la habitación en un horno.

El bulto de algodón envuelto alrededor de su cuerpo se sentía tan frío que parecía como si estuviera cubierta de nieve, pero el aire en la habitación era soportable gracias al calor de la chimenea. Debió haberse quedado dormida así, pero se despertó en una meseta cubierta de nieve.

Se preguntó si finalmente había muerto congelada.

Muriel parecía haber muerto de hipotermia gracias a Fen, a quien le gustaba atormentarla apagando la chimenea tan pronto como se quedaba dormida. Sonaba plausible.

Hacía frío.

Sin embargo, la nieve que tocaba sus pies descalzos estaba fría. La sensación era incluso más vívida que la realidad. No sólo hacía frío, sino que también le dolía hasta los huesos. Era la sensación más realista que Muriel había sentido desde que abrió los ojos en el Reino de Bulrion.

Cuando se quedó dormida, se había abrigado bien para protegerse del frío, por lo que era extraño que su ropa en ese momento fuera demasiado delgada y liviana. El camisón blanco, suelto y delgado, hecho de una sola capa de tela, era un atuendo que nunca había usado excepto cuando estaba en el Territorio Storm.

¿Dónde estaba?

Los ojos de Muriel, que exploraba tranquilamente de manera extraña la familiar y amigable meseta, vieron a alguien aún más familiar. No había duda de ello. Era una persona que tenía una presencia inconfundible, sin importar dónde lo vieras.

—Señor Crawford.

Muriel se acercó a Kaiton, que estaba tomando té en una mesa de té perfectamente equipada en medio de la meseta.

Ella pensó que era un sueño.

Cuando apareció el rostro del hombre inesperado, este lugar de repente parecía diferente. Si Kaiton hubiera aparecido, entonces este no podría ser un sueño normal. Muriel se paró frente a él, con un nudo en la garganta, sin saber si por el frío o la tensión, y se obligó a hablar.

—¿Me llamó el señor Crawford aquí?

—...Te estás volviendo cada vez más perceptiva.

Sin siquiera girarse para mirar a Muriel, Kaiton saboreó lentamente el té humeante. Estaba vestido de negro como siempre, pero su ropa era más clara que la de Muriel. Como un camisón que te pones justo antes de acostarte.

—¿Realmente me llamó aquí? ¿Por qué… no vino a verme como la última vez?

Debido a que Kaiton parecía diferente de lo habitual, la cabeza de Muriel se inclinó naturalmente. Sin embargo, su reflexión no duró mucho. Tenía los pies demasiado fríos. Muriel arrastró ruidosamente los pies y se refugió en la silla frente a Kaiton.

Le dolían los pies como si estuvieran a punto de caerse.

—Um… Hace un poco de frío aquí. ¿Podemos cambiar de ubicación? Cualquier lugar está bien. Sería mejor si pudiera convocarme a otro lugar.

—¿Dónde te gustaría ir?

—Bueno… en cualquier lugar, de verdad. ¿En algún lugar donde podamos escapar del viento y la nieve?

Kaiton silenciosamente dejó su taza de té y miró en silencio a Muriel. Giró sus largos dedos sobre la mesa como si contemplara si escuchar o no, y de repente, sin hacer nada, la meseta blanca como la nieve se convirtió en una oscuridad total.

Era un lugar extraño.

Aunque estaba oscuro por todas partes, eso no significaba que no pudiera ver hacia adelante. Muriel podía ver fácilmente sus propias manos y pies, y también podía ver a Kaiton sentado con las piernas cruzadas, apoyado en el respaldo de su silla.

Sin embargo, cuando miró a su alrededor, todo estaba completamente oscuro.

Muriel se sentó con cautela y trató de tocar el suelo donde estaba parada, pero no había nada que su mano pudiera alcanzar. Era un espacio vacío sin nada dentro.

Las únicas cosas que existían en ese espacio negro y vacío eran Muriel y Kaiton.

—No puedo quedarme aquí por mucho tiempo hoy. Espero que hoy te rindas rápidamente, pero…

Kaiton se levantó de su silla con un rostro algo pesado y melancólico.

—Hoy vas a volver a ser terca, ¿no?

¿Hoy de nuevo? ¿Eso significaba que había visto a Kaiton aquí antes? Al sentir la duda de Muriel, la expresión de Kaiton se volvió fría.

—La verdad es que eres una gran cobarde que rompe a llorar al menor dolor... e insiste obstinadamente en salirse con la suya.

Kaiton tenía una sonrisa fría, su tono era gentil y amigable.

—¿Yo? Yo…

Como si supiera lo que Muriel estaba a punto de decir, asintió e interceptó sus palabras.

—Lo sé. Originalmente no conoces el dolor. Pero aquí no, Muriel.

Muriel, que recordó que le dolían tanto los pies como para caerse por el aire frío frente a ella, secretamente se mordió la carne dentro de la boca. Duele. Quizás hizo una cara estúpida porque la sonrisa de Kaiton se hizo más profunda. Pero él no parecía nada feliz. Al contrario, parecía muy cansado.

Sus ojos, oscurecidos por la pérdida de luz, parpadeaban sólo con tenacidad.

—Por eso… no puedo dejar este lugar. Neciamente.

La mano de Kaiton rozó la mejilla de Muriel. Estaba segura de que él había estado sosteniendo una taza de té con elegancia hasta hace un momento, pero la temperatura de la mano en su mejilla era tan fría como la de Fen.

—¿Qué está haciendo aquí?

Sus manos se humedecieron, probablemente debido a la tensión. Tenía una idea aproximada de cuál sería su respuesta, pero no tuvo más remedio que preguntar. Esto era algo de lo que Muriel no recordaba.

—Voy a ser directo con mi persuasión. Olvídate de la tontería de salvar al Rey Demonio y jura destruir a Sharan junto con el Rey Demonio.

—¿Qué pasa si no digo malas palabras?

—…Te haré llorar. Te haré daño, suplicaré misericordia y te aferraré a mí.

Muriel se obligó a tragar saliva y su garganta seca se movió. Su mente gritaba y hacía eco como una sirena de advertencia, pero intentó ignorarlo. Muriel levantó la barbilla, fingiendo estar tranquila. Le preocupaba que su voz sonara somnolienta y tonta, pero sonó bastante firme.

—…Entonces, ¿lloré y me aferré a usted…?

—Más fácilmente de lo que piensas.

La respuesta llegó rápidamente.

Ella pensó que era un engaño, pero no había rastro de mentira en el rostro que miraba a Muriel.

—Entonces, ¿tu respuesta? ¿Vas a volver a ser terca, Muriel?

Kaiton resopló con frialdad y preguntó.

El miedo a lo desconocido era más aterrador.

Tenía miedo de lo que él podría hacer con esos ojos inquietantes.

Pero si ella jurara aquí, ¿qué pasaría con Kaiton? No podía abandonar su decisión de ayudarlo. Además, fue sólo una pesadilla. Se olvidaría una vez que abriera los ojos, así que pensó que podría soportarlo.

—He estado teniendo pesadillas durante unos días y pensé que era por Fen, que me dio Crawford. Esa criatura parecida a una bola de nieve seguía clavándose en mi pecho, así que pensé que solo estaba teniendo sueños inquietos… Entonces, ¿todas esas pesadillas fueron por tu culpa, Crawford?

—Sí.

Como se esperaba.

Al ver su gentil asentimiento, Muriel enfrentó una nueva pregunta nuevamente. Ella ladeó la cabeza, esperando que él le dijera más, pero él permaneció con los labios apretados como si hubiera terminado de hablar.

—Pero…

Muriel alargó sus palabras y miró a Kaiton. Basándose en sus experiencias pasadas, sabía que preguntarle sobre las cosas que él no decía sólo empeoraría su estado de ánimo, pero no pudo evitar preguntar.

—¿Por qué no puedo recordarlo? Si quisiera persuadirme… hubiera sido mejor para mí recordar todas las pesadillas. ¿Por qué… borró mis recuerdos?

Siguió un silencio sofocante.

Cuanto más se hacía el silencio, más se oscurecía su rostro. Ella acababa de preguntar algo obvio, pero cuando vio su rostro deprimido, sintió como si hubiera hecho algo mal y estuviera siendo castigada. ¿Qué demonios? Ella miró aquí y allá, esperando que él hablara, pero él abrió la boca en silencio, como si no quisiera.

—…Si no lo recuerdas es porque así lo quise.

Había una pizca de tristeza en su voz baja. Vacilación. Escuchó la respuesta, pero de alguna manera sus preguntas se profundizaron. Entonces, quiso decir que borró los recuerdos de Muriel sólo porque quería, sin ningún motivo en particular. Entonces ¿por qué estaba poniendo esa cara? Como alguien resentido y traicionado.

¿Debería disculparse? ¿Pero para qué? ¿Por qué? Confundida, Muriel, que había estado murmurando, pensó que sería más rápido volver a preguntar y abrió la boca. Pero escuchó una voz llena de complejidad.

—Hoy también quería borrar tus recuerdos, pero no tengo la energía para eso, así que dejemos de hacer preguntas ahora. Entonces, ¿todavía no vas a rendirte hoy, Muriel?

Quizás era cierto que no tenía energía, porque el rostro de Kaiton parecía un poco más sombrío, más áspero de lo habitual. En ese momento recordó la mano que había tocado su mejilla, fría como el hielo, y sintió un escalofrío.

—¿Pero dónde estamos?

—No cambies de tema…

Ante las firmes palabras de Kaiton, Muriel rápidamente sacudió la cabeza. Era cierto que había estado intentando desviar la conversación con comentarios irrelevantes, pero ya no. Estaba preocupada por el rostro pálido de Kaiton.

—¿Es este… un lugar creado por Crawford? Entonces, ¿ha estado creando lugares como este durante los últimos días y borrando mis recuerdos? Ese tipo de magia debe ser realmente difícil…

Cuanto más hablaba, más claras eran las cosas.

De repente le vinieron a la mente las preguntas y ansiedades que antes no podían comprender.

—Entonces, ¿qué pasa con el pacio?

Levantó la cabeza sorprendida, y justo en el momento, su mirada chocó con una negra que la miraba con expresión de disgusto.

—…Increíble.

Aunque los alrededores estaban oscuros, estaba claro.

Los ojos negros que miraban a Muriel carecían de su vivacidad habitual. Estaban apagados y débiles. Significaba que su pacio había sido llevado a un nivel precario.

—¡Respóndame! Este tipo de magia consume mucho poder mágico, ¿no? ¿Qué va a hacer si todo su pacio desaparece? ¡¿Está arriesgando todo?! ¡Su cara tampoco se ve bien ahora!

Cuando te quedabas sin pacio, te convertías en un fantasma solitario e infeliz. El aliento de Dios, que protegía a los humanos del fuerte poder del espíritu, desaparecía y uno era entonces devorado por el poder del espíritu.

A pesar del rápido y ansioso interrogatorio de Muriel, Kaiton no tuvo respuesta. A medida que el silencio se hizo más largo, Muriel se volvió más inquieta. De repente, ella se asustó.

Ella agarró la mano de Kaiton. Como era de esperar, hacía tanto frío como sostener un cubito de hielo. No había ningún Unet aquí, y no podía controlar a Pacio con magia como él, pero Muriel lo sabía.

Se esforzó demasiado.

Se esforzó demasiado terca e imprudentemente, incluso cuando su Pacio se estaba desvaneciendo. Este tipo estúpido.

A Muriel no le gustaba esa mano fría y dura, así que le dio fuerza al agarre de Kaiton.

Muriel sabía bien en qué creía Kaiton y por qué estaba usando su pacio de manera tan imprudente. Sin embargo, Muriel fue quien buscó eliminar los rincones de creencia que tenía Kaiton. Le preocupaba que, si las cosas seguían así, no sería el momento adecuado y él se convertiría en un demonio que nunca podría regresar.

Muriel frunció el ceño, perdida en sus pensamientos sin saber qué hacer, cuando Kaiton sacó su mano.

Muriel lo agarraba con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron blancos, pero no pudo detener a Kaiton. Cuando Kaiton le arrancó los dedos con la mano que no estaba atrapada, Murriel no pudo resistirse y la soltó. Ella no creía que se hubiera lanzado ninguna magia, así que era extraño.

—No te preocupes por mi pacio. A diferencia de ti, no falta nada.

Al escuchar la voz quebrada de Kaiton hablando en voz baja, la ira de Murriel estalló de nuevo.

—¡¿Cómo no voy a preocuparme cuando parece que estás a punto de morir ahora mismo?! ¿Cuánto pacio queda? ¿Estás seguro de que estás bien?

Kaiton miró a Murriel con curiosidad. Su expresión cambiaba de vez en cuando, como si tuviera mil pensamientos. Bueno, hasta donde Kaiton sabía, Muriel era la persona que tenía peor pacio en el reino.

Debía ser absurdo ver a Muriel, cuyo pacio era aún más insignificante, preocupándose por el pacio del mejor mago del reino. Además, ¿no era él el “Rey Demonio” que podía reponer su pacio con el fragmento de Ur en cualquier momento?

Aún así, Muriel ya no podía tolerar el uso generoso de Pacio que conducía a sus fechorías.

—Salgamos de aquí por ahora. Por favor déjame ir. Puedes venir a buscarme de todos modos. ¿Cuántas veces tengo que sufrir antes de que te des cuenta de que es un fracaso? Hoy no será diferente. Primero… Primero, cuídate.

—...Eres una tonta, Mure.

—¡¿Qué?!

Llamar tonto a alguien que estaba preocupado por él. A pesar de que Muriel replicó bruscamente, Kaiton le acarició el rostro con una expresión sombría. Cuando su gran mano cubrió su rostro pálido, la melancolía desapareció como si hubiera sido arrastrada, dejando atrás una expresión fría.

—Eres tontamente estúpida.

Antes de que Kaiton terminara de hablar, las rodillas de Muriel se doblaron. Fue debido a un dolor inmenso. Sentía como si su espalda estuviera ardiendo. Sintiéndose vívidamente viva y helada, Muriel incluso agitó la mano para comprobar si realmente se había incendiado la espalda.

—¿Quién está preocupado por quién…?

Kaiton miró fríamente a Muriel, quien jadeaba como una bestia salvaje, mientras chasqueaba la lengua. Ah. El dolor era excesivamente intenso. Muriel esperó brevemente que se desmayara, pensando que sería más cómodo, pero tal vez porque estaba en un sueño, el dolor solo se intensificó y parecía no haber escapatoria.

—Ya te expliqué por qué te traje aquí…

—¡Ah…!

Muriel no se dio cuenta de que era tan vulnerable al dolor. Siempre se había considerado indiferente e insensible. Fue un gran error. Simplemente no había conocido el dolor. Tan pronto como la opción del dolor se sumó al vacío que sentía, el cuerpo de Muriel reveló su mayor debilidad.

Pero ella no era la única con el rostro pálido y sudor frío, mostrando signos de dolor.

Kaiton hizo una mueca como si él también sintiera dolor. Su rostro sin vida parecía lo suficientemente frágil como para colapsar con sólo un ligero toque.

—¡P-Pare! ¡Si esto continúa, el señor Crawford también resultará herido! ¡No quiere convertirte en un demonio!

Kaiton inclinó lentamente su cuerpo débil y tambaleante y se encontró con los ojos de Muriel. Se presionó las sienes como si le doliera la cabeza y exhaló profundamente. De cerca, parecía muy cansado. Las venas se le marcaban en la frente y sus ojos estaban inyectados en sangre.

—Realmente traté de no exagerar hoy... —dijo Kaiton con un suspiro—. Pero al final es imposible, ¿verdad? En el momento en que veo tu cara, quiero derramarlo todo. Ira, resentimiento, anhelo…

Con un golpe sordo, las rodillas de Kaiton tocaron el suelo. Era como un ángel caído que resistió y resistió, hasta que finalmente se arrodilló ante Dios. Ese también era el caso de sus ojos que estaban rotos, pero que aún contenían una fiereza latente.

Las lágrimas corrieron mientras ella miraba sus ojos como cenizas. Fue principalmente debido al dolor ardiente que una vez la llamó. También parecía que era por el anhelo desconocido ferozmente enredado en sus ojos oscuros.

Kaiton secó la mejilla de Muriel con la mano, como para darle la bienvenida a las lágrimas. Como si no pudiera creer que las lágrimas brotaran de los ojos de Muriel. Con cada nueva lágrima que caía, su mano fría se movía a lo largo de la trayectoria de la gota, casi tocándola, pero no del todo.

—Ah... Duele.

Mientras Muriel gemía y sacudía la cabeza, el dolor que se clavaba en su cuerpo se intensificó y le provocó convulsiones. Su cuerpo tembló dulcemente. Su cintura se torció y se acurrucó. El dolor persistente que se apoderó de su cuerpo consumió la mente de Muriel y la llevó al miedo.

Justo cuando estaba contemplando darse por vencido y convertirse en un sirviente leal del rey demonio, Kaiton agarró a Muriel por el cabello.

Ella pensó que su mano fría simplemente iba a pasar por su cabello, pero él la agarró con fuerza y la colocó detrás de su cuello, tirando dolorosamente de sus mechones azules.

Un sonido de agonía se filtró involuntariamente ante la sensación de que le tiraban del cuero cabelludo. Era mejor que el dolor escalofriante que se extendió por todo su cuerpo, quemando su carne, pero el horror seguía siendo el mismo.

—Recuerda, Muriel. Recuerda quién te está causando dolor.

—¡Loco…!

Él sonrió suavemente como si hubiera escuchado un gran cumplido. Un momento de alegría extática cruzó por su rostro cansado y hosco.

—Oh, probablemente no puedas volver a recordarlo. Quien soy. Por qué soy así. Pero aún así me vas a revolver las entrañas sin saber nada, ¿no? Esa eres tú, Muriel.

—¡Entonces no borres mis recuerdos, bastardo!

—Eso no está permitido. No es así de fácil. Llevo doce años esperando. No puedo darte la respuesta tan fácilmente. Hasta que encuentres la respuesta tú misma. Voy a esperar. Hasta el final.

¿Doce años? Muriel se quedó momentáneamente en blanco ante el momento desconocido que no podía recordar.

—Aun así… es una pena. No puedo creer que no hayas sufrido nada durante tanto tiempo. Debería haber venido a buscarte antes así… Entonces podrías haber llorado tan fácilmente.

Kaiton todavía sostenía la mejilla de Muriel, mojada por las lágrimas. La fría sensación se sentía tan bien que ella quería que él la sostuviera para siempre. La mejilla acalorada, mientras soportaba la malicia, se enfrió agradablemente. Pero las manos heladas no auguraban nada bueno.

—¡Deja esto! Tu condición ha empeorado, ¿no es así?

¿Se había rendido Kaiton por completo ahora? ¿O era posible que, contrariamente a las preocupaciones de Muriel, su paz todavía fuera suficiente? A pesar de su rostro exhausto, mantuvo una conducta tranquila.

—¿Nos quedamos aquí? De todos modos, no sé cómo romper tu terquedad. Y si no es aquí, nunca te sentirás tan herida… No sería tan malo si los dos nos quedáramos aquí para siempre…

Las llamas que se aferraban a su espalda parecían ser el mismo dolor que la magia negra de la maldición que dejó atrás. Como si estuviera decepcionado de que la maldición no hubiera sido efectiva incluso después de dejársela a ella, dijo que recrearía el dolor de la maldición. Para hacerla sufrir tanto como sea posible en sus sueños.

Si como dijo Kaiton, ella hubiera experimentado este tipo de dolor todos los días, no habría durado doce años. Abrumada por un dolor insoportable que le hizo poner los ojos en blanco, habría buscado por todo el reino, incluso si eso significara ponerlo patas arriba, para encontrar al taumaturgo. Aunque no estaba claro qué rencor o trasfondo lo llevó a maldecir a Muriel, su sensación de injusticia se transmitió claramente.

Sin embargo, el dolor implacable era demasiado persistente y feroz para que ella se preocupara por un rencor de larga data, y el pacio de Kaiton también estaba en juego.

Temblando, Muriel apretó la mandíbula y golpeó a Kaiton en la mejilla tan fuerte como pudo. Ella lo golpeó tan fuerte que sintió el puño entumecido, pero Kaiton solo pareció sorprendido brevemente antes de estallar en una sonrisa.

«Loco bastardo».

Muriel se humedeció fuertemente los labios secos con la lengua. Mientras sus ojos negros observaban atentamente la escena, extendió su lengua roja como si se le acabara de ocurrir un pensamiento y lamió la sangre aún más roja de sus labios.

De repente, una sed inesperada le apretó la garganta. Las llamas abrasadoras parecían haber atravesado su estómago y subían desde su pecho hasta su garganta y cara.

—Si quieres convertirte en un demonio, hazlo solo. ¿Por qué hacer un alboroto ahora después de esperar doce años?

Ejem…

Muriel se sintió avergonzada por su voz mansa y desvió la mirada, fingiendo que miraba de reojo.

—Debes haber estado aterrorizado al saber que te ayudaría, ¿eh? Me ignoraste como... ¿Tenías miedo de que detuviera tu venganza?

Muriel ocultó su vergüenza con un tono apagado. No fue algo que dijo esperando una respuesta de Kaiton, pero inesperadamente, una voz tranquila y oxidada hizo eco como si se hundiera.

—...Tal vez eso es lo que es.

La fría aceptación fue desconcertante.

—Tal vez sea aterrador.

Él no rehuyó su mirada. Su intensa mirada, por abrasadora y agobiante que fuera, parecía anhelar a Muriel, lo que le hacía difícil levantar la cabeza.

El dolor ardiente que la atormentaba había desaparecido. Sin embargo, su cuerpo todavía ardía intensamente.

—Tú…

Muriel encontró la excesiva honestidad de Kaiton algo incómoda. Entonces, de repente, se preguntó si la razón por la que Kaiton borró sus recuerdos fue por estas conversaciones. Dijo que quería derramarlo todo porque no podía soportarlo. ¿Borró todas esas honestas palabras de su mente porque se sentía avergonzado?

—Como puedo borrar recuerdos, pensé que estaría bien… Pero a medida que pasa el tiempo, estallas en lágrimas más fácilmente y yo también confieso mis sentimientos más fácilmente... Porque siguen saliendo palabras que no deberían decirse.

La mano que había estado agarrando el cabello de Muriel con tanta fuerza todo este tiempo se deslizó hacia abajo suavemente. Su mano acarició suavemente los enredados mechones de su cabello mientras descendía, luego se detuvo en su rígido cuello.

En un lugar donde estaban sus puntos vitales… Se sentía extraño decir que su corazón latía con fuerza. Era diferente a antes. Quería culpar a Kaiton.

Debido a que él la miraba con una expresión extraña, ella sintió que ella también se estaba volviendo extraña. Mirándola con lástima, como un perro callejero abandonado. Quería estallar de ira a pesar de estar extrañamente nerviosa.

Una mano grande que parecía capaz de romperle el cuello fácilmente tocó con cuidado la garganta de Muriel. Los dedos rectos se movieron suavemente a través del cabello azul como una telaraña, acariciando delicadamente su tierna piel.

—Crawford.

Muriel tragó saliva con cuidado, como si temiera que su nuez se moviera y lo asustara. Ella lo llamó en voz baja, pensando que debería detenerlo por ahora. Esto fue más una crisis que cuando la obligaron a soportar el dolor al que él la sometió.

Si quería algo ahora, Muriel sentía que se lo daría sin dudarlo.

—No.

Kaiton murmuró con una voz que apenas parecía alcanzarla.

—¿Qué?

Para no resistirse lo más posible a su extraño examen, Muriel preguntó con cuidado y él forzó una sonrisa, tragando su saliva seca.

—No me llames así.

Muriel mantuvo la boca cerrada justo cuando estaba a punto de disculparse sin saber por qué. Le dolía el pecho y se sentía frustrada porque no podía entender por qué.

—Mure…

«Oh…»

Ni siquiera un sonido salió de la boca bien abierta de la sorprendida Muriel. Estaba demasiado sorprendida.

Nunca esperó que un apodo tan dulce saliera de la boca de Kaiton, ni de nadie más. Muriel ni siquiera podía emitir ningún sonido, congelada en su lugar, apretando su corazón palpitante. Una vez más, con voz apenas audible, pronunció su nombre.

—Mure…

¿Desde cuándo la había estado llamando tan lastimosamente?

Incluso con ella justo frente a él, la voz de Kaiton llamando a Muriel era afectuosa. Era como si añorara a alguien lejano, alguien a quien nunca volvería a ver. Era desgarradoramente patético.

Ahora que lo pensaba, Kaiton había estado hablando informalmente desde que puso un pie aquí. Incluso cuando imitaba a Crawford, siempre se atenía a los honoríficos, incluso con su tono grosero. Pero ahora hablaba con tanta naturalidad como respirar. Como si llamara a alguien en una relación amistosa. Como si fueran muy, muy cercanos.

—...Si me llamas, deberías decir algo —dijo Muriel, irritada sin motivo alguno. No es como si ella fuera la que estaba llamando. No sabía dónde había desaparecido la verdadera Muriel, y aquí estaba ella, teniendo que lidiar con su rabieta.

Quizás Kaiton no notó los mezquinos celos de Muriel, apartó el cabello de Muriel y con calma abrió la boca. Cada vez que abría y cerraba la boca, su mandíbula se contraía, como si pensara que ésta también era "una palabra que no debería decirse".

—Odio que me llames Crawford.

Habló de todos modos. Muriel sintió una leve emoción al poder escuchar sus pensamientos internos, a pesar de que sabía que iba a borrar sus recuerdos.

—…Aunque prometiste que nunca lo olvidarías. Llamarme Crawford como si fuera un extraño otra vez… no puedo soportarlo.

Como era una promesa que no recordaba, Muriel sólo pudo morderse el labio y sentir pena.

—...Tanto que quiero destrozarte.

—Bueno, eh…

Decir algo tan agresivo con una expresión tan tierna. Al ver a Muriel fruncir los labios con insatisfacción, Kaiton susurró cautelosamente sus últimas palabras, como si exhalara.

—Es tan doloroso que es difícil.

—Ah...

En verdad, el resentimiento de Kaiton era muy injusto. Muriel le había suplicado que no borrara sus recuerdos, prometiéndole que no los olvidaría. Fue él quien los borró con sus propias manos y luego se quejó de que ella había olvidado su nombre. Era simplemente ridículo y absurdo culparla, pero Muriel, sin darse cuenta, se sintió mal.

Mientras Muriel fruncía el ceño, pensando qué decirle, Kaiton la miró en silencio y dijo muchas cosas sin palabras.

Por supuesto, él iba a borrar sus recuerdos de todos modos, pero parecía incapaz de transmitirlo con palabras, así que los derramó sólo con sus ojos.

«¿Por qué me olvidaste? ¿No fuiste tú quien me reconoció por primera vez? ¿No fuiste tú quien me encontró, me sacaste de un abismo, me hiciste soñar cuando estaba atrapado en esa meseta? Realmente no me conoces. En serio. ¿Realmente me olvidaste?»

Kaiton se tragó las palabras que le harían derramar lágrimas patéticas si se atrevía a hablar aunque fuera un poco.

—Hace tiempo que quería preguntar...

Muriel, que recibió plenamente esa mirada, silenciosamente abrió la boca. Su voz tenía un toque de tristeza.

—No preguntes.

La respuesta de Kaiton fue rápida. Fue desdeñoso. Tenía la garganta apretada, haciendo que su voz fuera ronca y húmeda, pero su tono era firme.

—¿Por qué? ¿Cómo sabes lo que te voy a preguntar...?

—Es obvio. Dirás algo perturbador que me pondrá patas arriba.

Hmm… Cuando Muriel sintió su desaprobación y se tensó, Kaiton, sabiendo que ella preguntaría de todos modos, se aclaró la garganta. Muriel consideró el umbral distante como una especie de señal de permiso y abrió la boca con cautela.

—¿Nos hemos… besado alguna vez?

—¿Qué?

Un frío silencio los golpeó a los dos.

Kaiton frunció el ceño por un momento, momentáneamente aturdido. Muriel, como si estuviera abriendo una brecha, añadió:

—¿Nos hemos besado alguna vez? Aquí o en el pasado.

Kaiton no respondió, pero Muriel ya parecía saber la respuesta. Hizo una mueca como si quisiera lavarse las orejas, luego chasqueó la lengua de manera desconcertada, cambiando su expresión facial en varios tonos antes de pasar bruscamente su mano por su cabello.

Muriel esperó en silencio una respuesta, aunque sentía que no había pedido nada. Ella todavía estaba desconcertada. Si no era eso, ¿por qué la miraba con esos ojos?

Cuando Kaiton pronunció muchas palabras con sus ojos, Muriel pudo escuchar el sonido de los latidos de su propio corazón. Debido a los latidos de su corazón, su mente se angustió e incluso se sintió ansiosa.

¿Por qué la miraba con esos ojos?

Su corazón, como si estuviera impregnado de sus emociones, revoloteaba, temblaba y se balanceaba como una ola, provocando una sensación de náusea. Sus ojos húmedos, llenos de resentimiento hacia Muriel y de anhelo de verla, rozaron suavemente su mejilla con una mirada tierna. Su mirada penetrante, llena de un anhelo conmovedor, se desbordó, haciendo difícil mirarlo a los ojos.

Entonces…

No tuvo más remedio que preguntar.

¿Qué diablos había entre ellos?

Debía haber habido alguna conexión en el pasado...

A medida que sus pensamientos se ampliaban, una extraña especulación surgió en su mente, como si una ráfaga de viento atravesara su cabeza.

—¿Por qué…?

Esta vez, Kaiton, con una mirada diferente en sus ojos, murmuró mientras abría la boca. Esta vez, su mirada parecía confusa. Ojos que parecían sorprendidos, pero ligeramente desconsolados. Ella sintió como si sus ojos negros oscuros de repente contuvieran tantos colores.

—¿Por qué preguntas eso?

…Eran unos ojos que la cautivaban de muchas maneras.

Si bien ahora claramente contenían emociones como esta, a veces eran tan profundas y oscuras que ella no podía leerlas en absoluto. A veces se asentaban silenciosamente y otras veces parecían parpadear como llamas. Mientras pensaba que todos esos colores eran realmente llamativos, Kaiton llamó la atención de Muriel como si se hubiera desviado del camino. Él enarcó una ceja, como instándola a responder.

—Bien…

Muriel luchó por hablar, agobiada por el escrutinio de Kaiton. No fue fácil que las palabras salieran. Ella sintió que él podría enojarse...

—¿Bien, qué es esto? Dilo apropiadamente.

Mientras Muriel vacilaba, lamiéndose sólo los labios secos, Kaiton hizo una mueca y llenó su rostro de impaciencia.

—Solo… esos ojos que tienes.

—¿Qué ojos? ¿Qué ojos? Contéstame correctamente, Muriel.

—¿No… lo sabes mejor tú mismo?

¿Eh? Kaiton miró a Muriel como si hubiera dicho algo inesperado, pero a juzgar por el parpadeo de sus pupilas, parecía que las palabras de Muriel habían sido transmitidas correctamente. Muriel suspiró y exhaló un largo suspiro antes de hablar.

—Tienes ojos que parecen como si fueras a llorar cuando me miras... Así que yo sólo... me preguntaba si éramos cercanos antes… O no. ¿Por qué me miras con ojos tan cariñosos? Casi pensé que te gustaba otra vez...

—Me gustaste…

Kaiton se calló tan rápido que sintió como si fuera solo una broma que había hecho para aligerar el ambiente. Pero antes de que pudiera terminar la siguiente frase, Kaiton señaló la bomba.

—…Yo, creo que podría haber escuchado mal algo hace un momento…

Avergonzada, Muriel se puso rígida como el hielo y habló con voz rígida, y Kaiton dijo con voz ligeramente excitada:

—Lo escuchaste bien. ¡Me gustabas…! Demonios, ¿cuántas veces quieres que te lo diga?

En verdad, Kaiton sólo quería asustar a Muriel. Así empezó. Muriel lo había sorprendido con preguntas extrañas antes, tanto la última vez como esta, así que esta vez quería ver su reacción.

Entonces, en parte por travesura y en parte por sentimientos genuinos que él mismo no había comprendido, dijo que ella le gustaba.

Las palabras eran realmente misteriosas. Después de decirlas, su corazón empezó a doler. Quería decirlo en un tono frío e indiferente, pero cuando vio la boca de Muriel abierta aturdida, su rostro se sonrojó.

Entonces, contrariamente a su plan original de burlarse de Muriel, Kaiton se encontró congelado e incapaz de hablar.

En el momento en que desvió la mirada, Kaiton se sintió mareado. ¿Cómo podía su corazón acelerarse así? En medio de su mirada desesperada, Kaiton gritó: "Diablos", y Muriel, como si hubiera escuchado palabras inesperadas sobre un tema sobre el que había preguntado directamente, parpadeó como un pez dorado.

Habría sido mejor si se hubiera quedado callada así, pero Muriel, por alguna razón, preguntó:

—¿Es así…? ¿Sentí lo mismo? ¿Nos gustamos los dos?

Lo hizo sin cambiar su expresión ni un poco, por lo que se sintió como si estuviera burlándose de él cuando le preguntó, pero él no pudo mantener la compostura. Debería haberse sentido desagradable, pero se sentía mareado. Se puso de pie de un salto, incapaz de contenerse.

Kaiton se sonrojó y sacudió frenéticamente la cabeza para calmar el calor de su agitada mente. Se sintió avergonzado de mostrar una apariencia tan patética solo ante Muriel, que estaba tan tranquila y en paz. La vergüenza le mordió la cola y aumentó de tamaño.

Sin embargo, contrariamente al malentendido de Kaiton, Muriel, que estaba endurecida como una estatua, se tragaba gritos por dentro. Si Kaiton se ponía rojo como la sangre cuando estaba avergonzada, Muriel se ponía pálida como la nieve cuanto más avergonzada se sentía.

El silencio se prolongó durante mucho tiempo.

Y Muriel se dio cuenta. Se sintió reconfortada por la confesión de Kaiton, tan pura como la de un niño. La atmósfera suavizada y su honesta sinceridad reconfortaron a Muriel.

Una comprensión llevó a otra.

Debería haber sido un consuelo...

Mirando hacia atrás, siempre tuvo que ser cautelosa con el rey demonio, Kaiton Ur. Tenía que sujetar su correa y rescatarlo sólo cuando pudiera controlarlo por completo. A pesar de ser cautelosa con él, en el fondo, ella secretamente creía en él. Sin ninguna razón o justificación plausible, ella creía que él no le haría daño a Muriel. Así parecía.

Por eso estaba herida. Cuando le infligió dolor sin piedad a Muriel. Irónicamente, ella estaba realmente herida. Cuando se dio cuenta de que las pesadillas que la perseguían durante días eran obra de Kaiton, y que había borrado sus recuerdos por completo. Muriel se sintió amargamente desconsolada y traicionada.

¿Cómo pudiste hacerme eso? Este pensamiento absurdo permaneció en lo profundo del corazón de Muriel.

—¿No puedes borrar mis recuerdos hoy?

Entonces Muriel habló. A pesar de pensar que era una exigencia descarada, exigió el reconocimiento de Kaiton.

—Yo… no hay mucho que me dé miedo. Pero perder mis recuerdos me asusta. Cuantos más vacíos hay en mis recuerdos, más hay un pasado desconocido que no conozco. Entonces, ¿quién soy yo? Se vuelve aterrador. Por favor. ¿No puedes dejarme recordar todo sobre hoy?

Kaiton no tuvo respuesta. Sus labios parecían moverse como si quisiera decir algo, pero Muriel no podía esperar pacientemente. Ella se impacientó y añadió apresuradamente.

—¿No puedes? Te hice esperar durante doce años y todavía no te reconozco... ¿No puedes simplemente hacerlo porque soy una desvergonzada y despreciable...?

Muriel estaba siendo tacaña. En verdad, ella ya sabía al menos su nombre. Aunque no sabía lo que pasó entre ellos, sabía que él era Kaiton Ur, que era un mago negro y que estaba usando la escultura de Ur para llenar su pacio. Quería aferrarse a él, suplicando poder conservar los recuerdos de hoy, diciendo que lo sabía todo.

Fue entonces que el espacio comenzó a desmoronarse. Kaiton miró a Muriel como si fuera a ahuyentarla sin responder. Se apretaba el pecho y empezaba a sudar frío.

—¿Estás bien? ¿Será por pacio…? Mira, te dije que teníamos que salir…

En su espacio, donde sólo existía oscuridad como agujeros en una tela gastada, la luz comenzó a filtrarse aquí y allá.

Debería haber sido un alivio salir de la oscuridad sofocante y sentir una sensación de liberación. Pero Muriel se puso inquieta. La luz brillante, tan intensa que ni siquiera podía abrir los ojos correctamente, era desagradable y molesta. Como si hubiera estado tranquila en la oscuridad que él había creado.

—Yo… no te culparé incluso si borras mis recuerdos… Solo cuídate, ¿vale? No te conviertas en un fantasma infeliz…

Muriel dijo eso, sabiendo que su súplica de no convertirse en un demonio podría llevar a que él tomara el pacio de otra persona con el fragmento de Ur.

Porque ella realmente no quería que Kaiton se convirtiera en un demonio. La pacífica oscuridad se hizo jirones por la luz feroz. A medida que el espacio se volvió más brillante y no había ningún lugar donde pararse, Muriel finalmente cayó, como si se hundiera en un abismo desde un acantilado.

Pensó que todo había terminado, pero una mano se extendió y atrapó firmemente a Muriel mientras caía. En el mundo que se desmoronaba, Kaiton le susurró a Muriel, que estaba colgada en el borde del acantilado.

—Te diré mi nombre la próxima vez. No lo borraré, así que recuérdalo entonces.

Todavía había una gran vacilación en su voz, pero trasmitía una expectativa y emoción que no podía borrar. Esa voz seca fluyó hasta los oídos de Muriel y se alojó en su corazón.

Si era eso, incluso ahora...

—¡¡Kaiton!!

No se le ocurrió una manera de explicar cómo sabía su verdadero nombre. Ella solo… porque la mirada de Kaiton era demasiado triste, porque estaba agradecida por el coraje que él reunió para hablar. Ella no era la única que no quería ser expulsada de esta oscuridad. Ella simplemente gritó su nombre.

Sin embargo, el cuarto oscuro finalmente desapareció sin captar el grito de Muriel.

La voz lejana llegó a oídos de Kaiton con gran esfuerzo, pero se dispersó y se desvaneció como olas rompiendo contra la orilla.

Kaiton abrió los ojos y apretó su frío pecho.

Debido a que había forzado demasiado su magia, su pacio se había vuelto peligrosamente débil. Su cuerpo estaba empapado de sudor, y su cuerpo, una vez cálido con el aliento de Dios, estaba escalofriantemente frío como un fantasma. Pero él sonrió levemente.

Siempre fue un desperdicio borrar los recuerdos de Muriel, pero esta vez especialmente. Pero había prometido revelar su nombre. A pesar de pensar que era impulsivo, no pudo evitar sentirse emocionado por la anticipación.

Sí, estaría feliz si al menos una persona lo llamara Kaiton. Lo admitía honestamente. Y si esa persona fuera Muriel, bueno, de hecho, estaría bastante feliz.

—Al final, tú...

Sin embargo, las expectativas de Kaiton se derrumbaron.

Un fragmento de Ur había desaparecido.

Tyler Hunt dijo que el fragmento fue tomado por una mujer de cabello azul con ojos feroces y un hombre con constitución de oso. Su corazón se heló. Intentó echarle la culpa a su decadente paciencia, pero fue un intento débil.

Athena: Pfff… por qué. Ay, dios mío. La interacción entre estos dos.