Capítulo 10

—¡Bienvenidos! ¿Necesitan algún medicamento? —El empleado saludó cortésmente a los invitados.

—Quiero comprar algunas hierbas —dijo Ethel.

—¿Tiene alguien enfermo en casa? ¿Cuáles son sus síntomas? —preguntó el empleado.

—Nadie está enfermo; sólo planeo prepararlo como té y beberlo —respondió Ethel.

—¡Ah, un té medicinal! Claro, solo dime lo que necesitas y te lo traeré de inmediato —respondió el empleado.

Le susurré al empleado los ingredientes y la cantidad que necesitaba, con la intención de mantenerlo discreto para que la persona detrás de mí no escuchara.

Afortunadamente, Terence estaba ocupado mirando los productos expuestos en el stand.

Cuando el empleado, a quien le habían pagado una tarifa adicional además del costo de las hierbas, fue a moler los ingredientes que le pedí, comenzó a hablar conmigo.

«Si el destino fuera este, habría sido más rápido pasar por la plaza central en lugar de por la calle lateral.»

Esta herbolaria estaba situada en la plaza central más concurrida de la capital. Como correspondía al mejor herbolario del imperio, tenían todo tipo de hierbas.

Entonces, no hacía falta decir que el atajo era cruzar la plaza central.

Pero no pude elegir ese camino.

—Me siento incómoda en lugares llenos de gente —le expliqué.

—Es un poco sorprendente. No lo parece.

«Es tal como ves. Eres tú a quien no le gustan los lugares concurridos, no yo.»

En ese momento, una línea tenue se formó entre las cejas rectas de Terence.

Fue un cambio extremadamente menor, pero no pudo escapar a mi cuidadoso escrutinio.

—Voy al baño.

Después de pasar un tiempo en el baño para asegurarme de que Terence estuviera cómodo, regresé a su lado.

—La orden está aquí.

El hombre que sostenía la bolsa de papel parecía más cómodo que antes.

Los analgésicos que había tomado mientras estaba fuera parecían estar surtiendo efecto.

La mayor debilidad del oscuro marqués Friheiden en la novela eran los dolores de cabeza crónicos que sufría.

El poder que corría por sus venas inevitablemente le provocaba dolores de cabeza.

Una maldición colocada por los antepasados de la familia real en un pasado lejano a cambio de recibir parte del poder de la diosa.

Debido a esto, la familia real había podido manipular maná libremente con poco esfuerzo durante generaciones, mientras sufría frecuentes migrañas.

Y el grado de dolor era proporcional al tamaño de la fuerza.

El emperador era famoso por una historia en la que se desmayó durante su boda debido a un dolor de cabeza cuando era joven.

Se decía que un emperador así tuvo dos hijos que tenían el mayor poder en casi 500 años de historia.

Uno era el príncipe heredero Mikhail, el protagonista masculino de la novela y amante de Liena.

El otro era Terence, el hijo ilegítimo del emperador antes del matrimonio.

La madre de Terence era hija del marqués de Molo y la primera prometida del emperador.

El emperador y ella se jactaban de su afecto, pero surgieron problemas cuando murió el hermano mayor del emperador, el príncipe heredero en ese momento.

El actual emperador, que originalmente era el segundo príncipe, fue instalado como príncipe heredero.

El marqués de Molo perdió el favor del emperador debido a su personalidad demasiado obstinada, y el emperador no tenía intención de mantener a la hija del marqués como esposa.

Después de un tiempo, la hija del marqués desapareció y se difundieron rumores de que se había escapado después de encontrarse con su cochero.

Desesperado, el actual emperador se comprometió con la joven hija de la familia del duque Birod y se casó con ella casi de inmediato.

Esto provocó el declive gradual del marqués de Molo, y la hija del marqués pareció caer en el olvido. Hasta que un día, de repente, apareció con un niño en brazos.

Según la hija del marqués, ella no se escapó por la noche sino que fue secuestrada.

Aunque no hubo pruebas físicas, el veredicto fue claro.

Los culpables fueron el duque Birod y el ex emperador, quienes fueron cegados por su codicia para convertirla en su emperatriz.

Sin embargo, ¿quién podría criticar a una persona poderosa como el fallecido emperador supremo?

No encontraba su lugar y su hijo, que tenía en el momento del secuestro, no fue reconocido como miembro de la familia imperial.

Ese niño era Terence Friheiden, el hombre que estaba a mi lado en este momento.

Si las cosas hubieran ido como debían, habría sido el hijo legítimo del emperador.

Qué vergüenza.

Sentí lástima por él una vez más.

No podía llamar "padre" a su padre y su situación era difícil ya que enfrentaba numerosas amenazas de asesinato por parte del duque Birod.

El futuro era aún más sombrío.

¿El villano oscuro no tenía ningún motivo? Al final, se encontraba con un final miserable tras enfrentarse a los protagonistas.

Terence pronto surgiría como un fuerte sucesor al trono y asumiría el puesto de príncipe heredero.

Un adversario al que derrotar el protagonista.

Planeaba usar su poder para divorciarme y abandonar el imperio antes de que se intensificara la lucha por el trono.

Para entonces, habría estallado una guerra civil y la seguridad del imperio estaría en ruinas.

A menos que pudieras recibir la protección de un gran noble como Cassius, lo mejor era marcharse.

Por el bien de la estabilidad del país, el benévolo señor no castigaba imprudentemente a las personas que tenían vínculos con Terence a menos que estuvieran directamente involucradas en la rebelión.

«Entonces, estaba pensando en hacer un trato y luego cancelarlo...»

Cuando lo conocí en persona, parecía una persona más amable de lo que esperaba, así que me conmovió un poco.

Sostuve la bolsa de papel con fuerza en mis brazos.

«Aliviemos su dolor de cabeza con esto y detengamos su caída.»

Los dolores de cabeza fueron responsables de la mitad del deterioro general de Terence.

A medida que el dolor empeoraba día a día, ya no se satisfacía con los analgésicos habituales y, finalmente, recurrió a narcóticos.

Las garras del diablo.

La hierba con un nombre siniestro elevaba el estado de ánimo del usuario y, en lugar de aliviar el dolor, cambiaba su personalidad.

Como sugería el nombre, era como un demonio.

Su compasión desaparecía, sentían impulsos sádicos y, finalmente, perdían hasta el más mínimo rastro de humanidad.

La situación era la misma para el príncipe heredero, pero tenía a Liena.

Una persona bendita elegida por la diosa y a la que se le daba otra vida. ¿La bendición de Liena neutralizaba la maldición de la familia real?

«Desde la perspectiva de Terence, es una locura.»

Aunque tenían el mismo padre, alguien creció hasta convertirse en príncipe heredero e incluso tuvo un amante bendito.

En cambio, fue descartado como hijo ilegítimo del emperador y terminó convirtiéndose en un adicto debido a un dolor peor que la muerte.

El odio de Terence naturalmente se volvió hacia su medio hermano y su amante, Liena.

Originalmente, después de su primer encuentro casual, Terence se dio cuenta de que la presencia de Liena aliviaba sus dolores de cabeza, por lo que se acercó a ella con la esperanza de acercarla más. Sin embargo, para Liena, él no era más que un intruso que apareció de repente un día y amenazó la posición de su amante.

Además, la energía de Terence la hacía sentir incómoda.

Incluso la suerte del descubrimiento accidental fue sólo para el príncipe heredero, que tenía todo lo que él no tenía.

Terence sentía una profunda desesperación y resentimiento que, combinados con los efectos secundarios de las garras del diablo, conducen a su oscurecimiento.

Pero…

«Si toma el té medicinal, Terence se sentirá bastante cómodo.»

El té que estaba a punto de preparar era una especie de medicina que aliviaría hasta cierto punto el dolor de la familia real.

La primera persona que inventó este té medicinal fue Liena. Para ser precisos, la Liena de un futuro lejano.

Recibió una revelación mientras rezaba a la diosa por el príncipe heredero, quien sufría dolores de cabeza cada vez que estaba lejos de ella.

Después de obtener las hierbas mencionadas en la revelación y mezclarlas durante varios días para hacer té, finalmente encontró la proporción óptima.

Quizás porque fue el regalo más valioso que la protagonista femenina le dio al protagonista masculino, esta escena fue tratada con considerable importancia.

«¡Gracias a eso, sé cuáles son los ingredientes y la proporción de mezcla!»

Para ser honesta, la diosa me molestaba un poco.

No importa cómo se mirara, ¿no era Terence quien necesitaba el té medicinal y no el príncipe heredero que estaba saliendo con Liena?

Bien...

Mirándolo desde fuera de la historia, creo que el autor introdujo el té medicinal porque la protagonista femenina no siempre podía estar con el protagonista masculino.

Miré el perfil de Terence y hablé en mi corazón.

«No te preocupes. Si tomas el té medicinal, no te volverás adicto.»

—Mi señora —habló Terence de repente.

—¿Sí?

—Me preguntaba sobre el templo que planea visitar. Si sólo necesita conseguir agua bendita, ¿no es realmente necesario ir al Gran Templo?

Uno de los ingredientes principales del té medicinal era el agua bendita, bendecida por un sacerdote.

—Así es.

El único templo que conocía en la capital fue el Gran Templo.

—Entonces, ¿podemos ir a otro templo que yo conozca?

El lugar al que me llevó Terence era un pequeño templo no muy lejos.

Quizás porque estaba en la frontera con el Bosque Errante, era bastante pacífico.

No había creyentes haciendo fila para recibir agua bendita, así que rápidamente tomamos el agua bendita y salimos del templo.

—No sabía que existía un lugar como este. Simplemente seguí el mismo camino que el Bosque Errante.

—Me alegra que esté satisfecha.

Era como una persona que entrenaba sólo en el Bosque Errante porque quería estar sola.

¿Y… si ese era el caso?

—Tay.

Cuando me detuve y dije el nombre que me había dado antes, Terence se dio la vuelta.

—¿Me pediste que viniera aquí porque dije que no me gustaban los lugares llenos de gente?

Él asintió con la cabeza.

Ver eso de alguna manera me conmovió.

Podría ser una mentira piadosa porque también odiaba los lugares concurridos.

Pero incluso si ese fuera el caso, recibí consideración de alguien que conocí por primera vez ayer, algo que nunca había recibido de mi esposo.

...No se sintió mal.

—Gracias.

Terence redujo la velocidad y esperó a que yo lo alcanzara.

—De nada, mi señora.

—¿Podrías llamarme de otra manera? El título “mi señora” es un poco incómodo.

—Entonces, ¿qué tal “amante”?

—¿Disculpa?

—Señora, usted me contrató, así que usted es mi amante.

—Por favor, no me llames así.

—Si eso es lo que quiere mi empleador.

—¿Te estás burlando de mí?

—Oh, querida, ¿fue demasiado obvio?

—Wow. La gente cambia sólo porque se acercan un poco más entre sí. Ayer eras la persona más educada del mundo.

Hice un puchero, fingiendo estar molesta, pero era una buena señal.

Cuanto más se derrumbara el muro de la etiqueta, más cerca se sentiría de mí.

¿Llegaría un día en que Terence me llamara por mi nombre y hablara cómodamente?

Estaba a punto de preguntarme sobre algo más que poesía.

—Mi señora.

De repente, me agarró de la muñeca.

—Venga por aquí.

Luego se volvió hacia el bosque y empezó a correr.

—¿Qué diablos estás haciendo...? ¡Hyuk!

Me abrazó con tanta fuerza que no tuve más remedio que mantener la boca cerrada.

«¡Está tan cerca!»

Mientras admiraba su úvula justo frente a mí, Terence examinó de cerca su entorno con el dedo índice colocado sobre su boca.

Pronto alguien apareció en el camino que habíamos tomado.

Athena: Al final muchos villanos lo acaban siendo por sus tristes circunstancias. Una pena, en realidad. Pero eso no pasará esta vez.