Capítulo 109

«¿Qué quiere decir esto?»

—No estoy segura de lo que queréis decir.

Mientras respondía pensativamente, la emperatriz tomó un refrescante sorbo de la taza de té frente a ella.

—Literalmente eso. El joven maestro Birod es un buen candidato. No digo esto sólo porque sea mi sobrino.

Cuando hablaba del joven maestro Birod, se refería al nieto del actual duque de Birod y al hijo del joven duque de Birod. Si no había problema, heredaría el ducado. Además, los rumores decían que tenía buena personalidad, por lo que mucha gente lo recibiría como marido. Por supuesto, no tenía ningún interés.

—Gracias por vuestras palabras, pero todavía no tengo pensamientos sobre las citas o el matrimonio. Me acabo de divorciar.

Ya me había casado con Leandro, de quien se decía que era el mejor candidato a marido en el imperio, y luego me separé, así que de ninguna manera estaría contenta con esta propuesta. Sobre todo, en un momento como este, pude discernir rápidamente las verdaderas intenciones de la emperatriz...

—¿No? Para alguien así, pareces bastante cercana al segundo príncipe.

Fue por esta razón también.

—Bailaste con el segundo príncipe en la fiesta de cumpleaños de Su Majestad antes, ¿no? La persona que lidera el contrato entre la mina de piedra mágica que actualmente posees y la familia imperial también es el segundo príncipe.

—...Así es.

—Y aún así, ¿los dos no tenéis ninguna relación? ¿Cómo se supone que debo aceptar esto?

Me sentí molesta después de escuchar esto. No sabía por qué tenía que escuchar estas preguntas como si la emperatriz me estuviera interrogando. Estaba molesta porque durante varios días ni siquiera había tenido la oportunidad de mantener una conversación adecuada con Terence.

—¡Yo en realidad...!

Habían pasado algunos días desde que intenté contarle a Terence toda la verdad en el pueblo minero, pero fallé debido a invitados inesperados. Después de eso, Terence y yo estuvimos ocupados dando instrucciones a la afluencia de ingenieros y trabajadores, tratando con los aldeanos ansiosos por los cambios y coordinando los detalles del contrato. Lo veía a menudo, pero siempre era sólo un breve encuentro cara a cara rodeado de gente. No hubo espacio para hablar de mi transmigración o de la bendición de la diosa, y no hubo suficiente tiempo. Posteriormente, la situación no fue muy diferente en el palacio imperial. No tenía nada que hacer más que discutir los detalles del contrato, pero Terence, que iba a la cabeza, parecía ocupado conociendo a varias personas, incluido el emperador.

«En realidad, está muy ocupado y lo siento por él.»

Una de las razones por las que estaba tan ocupado era porque yo había dejado muchos de los aspectos engorrosos de la operación minera a la familia imperial a través de un contrato. Si no hubiera hecho eso, ya habría estado ocupado lidiando con todas las personas que acudían en masa a la mina de piedra mágica como una jauría de perros. Eso era porque no era sólo una mina de piedra mágica. Era una mina de piedras mágicas que producía piedras mágicas de alta calidad. El mundo estaba actualmente sumido en el caos. El descubrimiento de una nueva mina de piedras mágicas de primer nivel y el hecho de que el dueño de esta mina no era otro que yo, famoso por divorciarme del joven duque Cassius, dejó a todos en shock. La gente hablaba del precio cambiante de las piedras mágicas todos los días, de la relación de poder entre la familia imperial y el templo, o de la mujer divorciada que cambió su vida en un instante. Además, según la carta enviada por Diana, hay un flujo constante de invitados que solicitan visitar la residencia del embajador Leok.

«En el pasado, me ignoraron por enfrentarme a Cassius...»

Bueno, es natural ya que las piedras mágicas se utilizan ampliamente en toda la sociedad. Además, el poder mágico de una piedra mágica de alto grado era equivalente a mil piedras mágicas de grado medio del mismo tamaño. El valor de las piedras mágicas de alta calidad se podía ver simplemente observando la tremenda influencia que había tenido en varios lugares el templo, que era el único proveedor de piedras mágicas de alta calidad en el imperio.

El regalo para mí que la diosa mencionó en mi sueño significó no sólo acelerar el momento de la caída del meteorito sino también esto. ¡La mina Andala, que debería haber sido una mina de piedras mágicas de alta calidad, se convirtió en una mina de piedras mágicas de primer nivel! En retrospectiva, esta parecía ser la razón por la cual la bestia divina contra la que luchamos era mucho más fuerte de lo que se describía en la novela. Las piedras mágicas se creaban con el poder de la bestia divina y, a medida que el poder de la bestia divina se hizo más fuerte, el nivel de las piedras mágicas también aumentó en un nivel. Mi fe en la Diosa Miella, que parecía casi inexistente, parecía brotar de lo más profundo de mi corazón. Al menos un poco.

«Diosa, todavía no me gusta tu personalidad, pero aceptaré las piedras mágicas de nivel superior.»

Sin embargo, a pesar de mi gratitud, me encontré en una situación bastante molesta. Ser propietario de la mina de piedra mágica de primer nivel del imperio y poseer sólo una de las dos minas de piedra mágica de alto nivel, incluida la mina Andala, tenía pesos completamente diferentes. Quizás, si hubiera sido el dueño de una mina de piedras mágicas de alto nivel, no habría dejado que su sobrino soltero, a quien la emperatriz frente a mí también valoraba, se enamorara de una mujer divorciada.

—Dime. ¿Realmente no tienes relación con el segundo príncipe?

Abrí la boca mientras miraba a la emperatriz, cuyos ojos brillaban intensamente.

—No dije que no tenemos nada que ver el uno con el otro.

—¿Entonces?

—Puede que sea presuntuoso, pero Su Alteza Real era un buen amigo mío y ahora es un gran colaborador.

—Un amigo cercano y colaborador.

La emperatriz, que estaba inclinando su taza de té, arqueó las cejas.

—Entonces, ¿existe alguna posibilidad de que los dos podáis desarrollar una relación más allá de eso?

Intenté decir: "No existe tal posibilidad".

Pero curiosamente las palabras no le salieron. En cambio, me vino a la mente el rostro de Terence.

El rostro que celebró mi divorcio como si fuera suyo, el rostro que me dijo que no tenía que decir la verdad si era difícil, y el rostro que me dijo que saliera primero mientras él agonizaba en la mina.

Sin siquiera darme cuenta, diferentes palabras salieron de mi boca.

—Supongo que sólo la Diosa lo sabe.

Sonreí levemente.

—En primer lugar, nunca se sabe qué pasará con los asuntos de una persona.

Un pesado silencio cayó sobre la mesa.

La mirada de la emperatriz pareció atravesarme. Las damas de honor de la emperatriz que nos atendieron también contuvieron la respiración.

—Esta es la última bondad que te mostraré.

Después de un rato, habló la mujer que ocupaba el puesto más alto en el Imperio Asteroth.

—Cásate con mi sobrino.

—Pido disculpas.

Sentí ojos mirándome desde todos lados ante mi simple y clara negativa.

Desde la perspectiva de las damas de honor, debí parecer muy arrogante por no seguir las órdenes de la emperatriz, ya que era un nuevo rico que solo poseía una mina.

Los pensamientos de la emperatriz no eran muy diferentes.

—Eres una tonta. ¿Crees que el segundo príncipe tiene verdaderos sentimientos por ti? —Ella chasqueó la lengua—. Él simplemente te está usando. Incluso si te susurró su amor, estoy segura de que tiene otra agenda. —Su tono de voz también cambió para ser más condescendiente conmigo que antes—. Traté de continuar la conversación sin problemas y con una actitud compasiva, pero no funcionó.

Fue una actitud muy coercitiva, pero lo que tenía que decir seguía siendo el mismo.

—Lo lamento.

—¿Es esa tu respuesta a mi misericordia?

—No tengo nada más que decir.

La atmósfera ahora era tan pesada que casi sangrienta.

Pero de repente una risa salió de la boca de la emperatriz.

—¿Crees que mencioné esta propuesta porque codiciaba la mina o para crear una brecha entre tú y el segundo príncipe?

—¿Disculpad?

—Entonces lo entendiste completamente mal. Te compadecí y quería presentarte a mi sobrino como compensación.

—...Mi conocimiento es limitado, por lo que no puedo entender lo que Su Majestad está diciendo.

La emperatriz sonrió fríamente.

—No hay forma de que la familia imperial permita que una mina de piedras mágicas de primer nivel sea propiedad de un solo individuo, ¿verdad?

En ese momento, Terence estaba en la oficina del emperador.

El emperador miró a su otro hijo, Mikhail, de pie ante él con ojos severos.

—Deberías despedir a la princesa Cassius, a quien dejaste entrar a tu palacio. ¿Por qué vienes aquí y haces un escándalo?

Mikhail hizo un fuerte llamamiento al emperador.

—Su Majestad, ¿no es importante el paradero de Liena en este momento? El problema es la mina, la mina.

—¿Qué pasa con la mina? Terence está manejando bien las cosas.

—Su Majestad está de acuerdo. La Casa Imperial de Asteroth debería ser propietaria de la mina. ¿Existe alguna ley que impida a la familia imperial tener una mina de piedra mágica de mayor calidad que el templo?

El emperador suspiró suavemente.

Terence sabía que su padre estaba emocionalmente de acuerdo con las palabras de su hijo menor. Era alguien que buscaba el beneficio de la familia imperial más que nada, y sabía que era más ventajoso para la familia imperial poseer toda la mina que recibir solo una parte de la piedra mágica de Ethel.

Pero ¿qué pasaría si todo el mundo supiera que la mina pertenecía a Ethel Wallace?

En ese sentido, la decisión de Ethel de difundir esta información a los medios tan pronto como confirmó que había una piedra mágica en la mina fue correcta.

Justo antes de partir hacia las minas de Andala, dejó un montón de cartas a su abogada de confianza, Sharon.

Si enviaba una señal, debía enviar las cartas a la dirección designada. Los destinatarios fueron varios periódicos.

Después de salir de la mina, Vinetta llegó a la capital y transmitió la señal de Ethel a Sharon como se le había solicitado previamente.

Aunque no había pruebas, era demasiado impactante para ignorarlo, por lo que algunos de los periódicos que recibieron la carta publicaron la noticia en sus periódicos, alegando que había habido tal chivatazo.

Luego, cuando la familia imperial empezó a actuar en serio, lo olfatearon y empezó a aparecer en los titulares.

Por lo tanto, no importa cuán deseable fuera la mina de piedra mágica de primer nivel, era difícil para la familia imperial, que valoraba el honor y la reputación, moverse con facilidad.

Las comisuras de la boca de Mikhail se levantaron ante la tibia respuesta del emperador.

—No os preocupéis, Su Majestad. Este hijo cargará con toda la infamia.

Se había dado cuenta de que su padre no lo detendría activamente.

—¿Que planeas hacer?

—Ya envié a los soldados privados de élite del duque Birod.

La intención era apoderarse de la mina por la fuerza.

—Es por una causa; sólo tenemos que corregirlo más tarde.

Palacio de la Emperatriz.

La emperatriz amablemente me habló de sus planes y los de su hijo.

—Nuestra familia ha estado dispuesta a hacer muchas cosas sucias por la familia imperial desde la antigüedad. Es sólo una cosa más.

Para agradecer su amabilidad, también le dije algo que la emperatriz no sabía.

—En realidad, yo también lo sabía, Su Majestad.

—¿Qué?

—Escuché que un invitado no invitado visitó mi mina nuevamente.

Tenía un amigo que podía saber inmediatamente si algo estaba pasando allí.