Capítulo 138

—¡Hermano! ¿Qué pasó?

—¡¿Convenciste a Liena?!

Leheim y el duque Cassius estaban esperando a Leandro cuando entró en la casa de Cassius.

—No. Hay algo más importante.

Leandro se trasladó al estudio del duque y le explicó detalladamente lo sucedido en el banquete fundacional del Conejito.

Las expresiones de las dos personas que escucharon la historia naturalmente se volvieron serias.

—De repente se comprometió...

—Me pregunto qué estará pensando Su Alteza Mikhail.

El duque Cassius le preguntó a su hijo mayor.

—¿Qué pasa con Liena? ¿Qué dijo?

—Liena también pareció sorprendida, pero no dijo nada. Probablemente significa que no tiene intención de rechazar el compromiso —respondió Leandro aflojándose la corbata—. Su Alteza dijo que la ceremonia de compromiso se llevará a cabo en quince días. Parecía que tenía prisa.

Los tres, padre e hijos, cayeron en la desesperación.

En la situación actual, no sería exagerado decir que si los dos forzaban un compromiso, Mikhail nunca recuperaría la confianza del emperador.

—Por supuesto, mientras Liena sea feliz, él no tiene por qué convertirse en emperador...

Leheim recibió las palabras del duque Cassius.

—Dadas las personalidades de Su Alteza y Liena, no hay manera de que se rindan. Ambos son ambiciosos.

¿Por qué estos dos intentaban continuar con su compromiso de esta manera?

Las tres personas juntaron sus cabezas y discutieron lo que sucedería debido a este incidente y cómo debería responder la familia Cassius.

Por el bien de Liena, Cassius tendría que apoyar activamente a Mikhail de ahora en adelante, pero honestamente, no era el camino que realmente quisieran tomar.

Al final, la noche se profundizó sin llegar a una conclusión clara.

Para cambiar el ambiente, el duque Cassius le pidió a su hijo mayor, a quien no había visto en mucho tiempo:

—Entonces, dijiste que tenías algo que preguntarme. ¿Por qué viniste a la capital?

De hecho, Leandro se dirigió directamente al salón de banquetes mientras ascendía desde el territorio.

Si intentaba reunirse de forma normal, Liena podría evitarlo, por lo que no tuvo más remedio que ir al salón de banquetes sin siquiera tener la oportunidad de relajarse en la casa de la ciudad.

—Oh, es por esto.

Leandro sacó del bolsillo interior de su abrigo un objeto envuelto en un pañuelo y lo colocó sobre la mesa.

Era una cuenta con un sutil color negro.

—¿Qué es esto?

—Eso es lo que quería preguntar. Durante la renovación de la sala de oración del Castillo Cassius, el muro norte fue derribado, revelando un espacio secreto.

El dedo índice de Leandro golpeó la suave superficie de la cuenta.

—Fue consagrado como un tesoro en una vasija con delicadas tallas.

—¿Qué?

—Lo traje porque pensé que podría ser un tesoro de una familia que no conocía, pero parece que es la primera vez que mi padre también lo ve.

—Eso es cierto, pero la familia tiene una larga historia, así que no es extraño haber olvidado tesoros. Espera, ahora que lo pienso...

—¿Qué ocurre?

—Lo olvidé porque fue hace mucho tiempo, pero mi abuelo me dijo esto cuando era joven. —La voz del duque Cassius se volvió cautelosa—. Puede que haya pruebas ocultas en algún lugar del castillo Cassius de que somos descendientes de demonios.

Leheim arqueó las cejas como si estuviera desconcertado.

—¿Somos descendientes de demonios? ¿No fue ese un rumor difundido por quienes desconfiaban de nuestra familia?

—...Si miras los registros dejados por el primer patriarca de la familia, no se puede llamar simplemente un rumor.

Según los registros, el primer patriarca de la familia era medio demonio y dejó objetos que recibió de su padre, que era un demonio, a las generaciones futuras.

Con la voluntad de proteger a Cassius.

Sin embargo, a medida que aumentó el número de ataques de opositores políticos sobre la cuestión del linaje, la familia Cassius decidió negar la verdad y ocultar tales objetos al mundo.

Leandro, luego de escuchar el relato de su padre, dijo:

—Entonces, ¿estás diciendo que el objeto es una ficha, y esta cuenta también?

—Si lo que dijo mi abuelo es cierto.

El duque Cassius asintió.

—Pero él no parecía haberlo visto con sus propios ojos, y cuando estaba buscando la cápsula del tiempo de Cheryl, también busqué como loco en el Castillo Cassius, pero no pude encontrarla, así que, por supuesto, pensé había sido destruido.

—Bueno, no lo habría encontrado si no fuera por las obras de renovación.

En ese momento, Leheim abrió mucho los ojos.

—¿Pero por qué se hicieron de repente las obras de renovación? En particular, la sala de oración fue construida de manera tan sólida que no había incontinencia en ninguna parte.

—Simplemente pensé que sería bueno probar cosas aquí y allá mientras tuviera algo de tiempo...

—Oh, lo entiendo. Hiciste algo que no deberías haber hecho porque estabas pasando por un momento difícil debido al divorcio.

Sonrió con picardía al escuchar la ambigua respuesta de su hermano.

—Bueno, hubo tales rumores, así que tiene sentido que quieras llevar una vida ocupada. Por alguna razón, incluso después de escuchar la noticia de que Liena estaba en prisión, no apareciste.

—¡No, no es así! Y tú y nuestro padre dijisteis que no necesitaba venir, así que no lo hice.

—¿Eres el tipo de persona que no viene sólo porque nosotros lo decimos? Cuando Liena escribió en una carta que extrañaba las galletas que hacía la criada, ¿quién fue la persona que trajo las galletas?

—¡Eso…! —Leandro, que estaba a punto de enojarse, de repente se calmó—... No sé qué decir. Después de mi divorcio, comencé a pensar mucho en mí mismo.

—¿Oh? ¿Qué quieres decir?

—La razón fundamental por la que Ethel dejó de apreciarme es que yo era indiferente hacia ella pero generoso con mi familia, especialmente con Liena. —La voz de Leandro bajó—. En ese momento, no me di cuenta de que había sido un error tan grande, pero mirando hacia atrás, no entendí realmente por qué lo hice. Por supuesto, Liena es mi preciosa hermana menor. Quiero que esa niña sea feliz. Pero... lo que hice por Liena fue excesivo.

Esa fue la conclusión a la que llegó Leandro mientras pasaba un tiempo solo en la finca lejos de su familia.

Entonces el duque Cassius también habló.

—En realidad, hace poco me hice una pregunta similar.

El duque Cassius miró a sus dos hijos uno por uno y compartió sus pensamientos, comenzando por la incomodidad que sentía al mirar a Roland Cassius.

Esta vez comenzó la historia de Leheim.

Después de eso, las tres personas quedaron tan inmersas en la conversación que ni siquiera se dieron cuenta de que había pasado la noche y había llegado el amanecer.

Las cuentas negras colocadas sobre la mesa brillaban intensamente a la luz de la mañana.

Hasta entonces, ninguno de los tres sabía aún qué efecto tendría la cuenta en ellos en el futuro.

Unos días después, en el palacio imperial.

Mikhail se dirigía al palacio de la emperatriz.

Recordó una conversación que tuvo con su madre no hace mucho, el día después de anunciar su compromiso con Liena.

—¡Mikhail! ¡Realmente hiciste eso! ¿Por qué sólo eliges hacer cosas que te harán perder el favor de tu padre?"

La emperatriz, que estaba muy enojada, lo llamó y lo criticó.

—Madre, no te preocupes. Pronto a mi padre le agradará Liena y nos felicitará por nuestro compromiso.

—¡Di algo que tenga sentido! ¡Su Majestad la odia a ella y a Cassius!

—Eso es porque no sabe lo encantadora que es Liena. Mi madre también la odia mucho porque nunca antes había tenido una conversación adecuada con Liena.

—...Realmente no puedo comunicarme. Te daré una última oportunidad. Corre con tu padre inmediatamente, discúlpate y cancela tu declaración de compromiso.

—No puedo hacer eso.

—¡Mikhail!

—Realmente necesito pedirle este favor a tu madre. Por favor, prepara un lugar para que mi padre se encuentre con Liena.

—¿Estás loco?

—Madre, si esto continúa, ese sucio bastardo se hará cargo del Imperio Asteroth que has cuidado toda tu vida. ¿Aún estás de acuerdo con eso? Hay dos opciones que tienes ahora, madre. O te conviertes en mi aliado perfecto o abandonas a este hijo.

En ese momento, la emperatriz tenía una expresión triste.

Ver así a su madre hizo que el corazón de Mikhail se estremeciera, pero desafortunadamente, tenía una razón para cumplir su voluntad.

—Déjame ver a Su Majestad el emperador. Si es posible, durante el mayor tiempo posible. Si le hacemos saber cuán verdadero es nuestro amor, nos permitirá comprometernos. ¡Porque la sinceridad funciona!

Al ver a su pareja pronunciar hermosas palabras, Mikhail una vez más tuvo fe en sus pensamientos.

Una vez que el emperador conociera bien a Liena, no podría evitar amarla.

Porque Liena era tan hermosa que era difícil creer que una criatura así existiera en este mundo.

En un rincón de su mente, se preguntó si el insensible padre realmente aceptaría a Liena basándose únicamente en su belleza, pero en su mente se desplegaba un futuro color de rosa.

Pronto, no sólo el emperador sino también la emperatriz estarían extasiados con su encantadora nuera en brazos.

—...Bueno. Eso es lo que dijiste.

La emperatriz respondió a Mikhail.

Sin embargo, a diferencia de su tono frío de entonces, hoy la emperatriz envió una carta urgente a Mikhail.

Según los deseos de Mikhail, se había concertado una reunión con el emperador, por lo que debía dirigirse inmediatamente al invernadero del palacio de la emperatriz.

Probablemente la emperatriz pagó un precio considerable para preparar este lugar.

Quizás regaló su tierra privada que el duque Birod le había legado en el pasado.

Esto se debe a que el emperador codiciaba en secreto el terreno para construir instalaciones militares.

—Lo siento, pero después de ascender al trono, podré pagarte muchas veces.

Si Liena recibiera cariño del emperador, la situación podría cambiar inmediatamente.

Mikhail llegó al invernadero detrás del Palacio de la Emperatriz, imaginando el futuro cercano.

—Bienvenido. Su Majestad lo está esperando en el pabellón.

Cuando Mikhail entró, la doncella de la emperatriz lo saludó cortésmente y señaló el interior.

—Oh, ¿aún no ha llegado la princesa Cassius...?

Sin embargo, antes de que Mikhail pudiera preguntar si Liena había llegado, la puerta del invernadero se cerró.

Desafortunadamente, no pudo venir con Liena.

Fue porque llegó un mensaje de la emperatriz mientras él estaba fuera del palacio imperial por otros asuntos.

—Bueno, no importa.

Liena, que de todos modos se encontraba en el palacio imperial, habría llegado antes que él y ya había tenido una audiencia con el emperador.

Mikhail inconscientemente tarareó y avanzó.

Finalmente, el lugar de reunión apareció a la vista.

—Hola, príncipe Mikhail.

Pero la persona que lo saludó allí no fue el emperador, ni la emperatriz, ni Liena.

—La gente que estáis esperando no vendrá. ¿Os gustaría tener una conversación conmigo?

Ethel Lucibiu, bebiendo tranquilamente el té, sonrió.

Athena: Así que vas a hacer desaparecer su obsesión, ¿eh? ¿Y qué pasará con las cuentas esas de los Cassius?