Capítulo 139

—¿Cómo pasó esto?

Mikhail inmediatamente frunció el ceño.

—¿Por qué estás aquí?

Ethel se encogió de hombros y respondió.

—Primero, sentaos frente a mí. La conversación será larga.

—...Atrajiste a mi madre.

La carta que trajo a Mikhail aquí estaba claramente escrita con la letra de la emperatriz.

La mujer que vio frente al invernadero hace un momento era claramente una confidente que había servido a su madre durante mucho tiempo.

En otras palabras, este encuentro no habría sido posible sin la ayuda de la emperatriz.

«Ahora que lo pienso, el duque Birod necesitaba una gran cantidad de piedras mágicas para sus negocios.»

Su madre acabó cayendo en la tentación de aquella mujer por culpa de las piedras mágicas.

Mikhail apretó los dientes y dio un paso atrás.

—¿Adónde vais?

—Parece que mi padre y mi madre realmente no vendrán. Así que no hay razón para que yo esté aquí.

—Os recomiendo que habléis conmigo.

—Me niego. No tengo nada que decirte.

A pesar del severo rechazo de Mikhail, Ethel lo saludó cortésmente y sin la menor agitación.

—Entonces, adiós.

Mikhail la miró y luego caminó enojado hacia la salida del invernadero.

Sin embargo, después de un tiempo, no tuvo más remedio que regresar al pabellón donde estaba Ethel.

—Bueno, nos volvemos a encontrar.

Ethel sonrió feliz, pero la voz de Mikhail temblaba.

—¡¿Cómo te atreves a encerrarme aquí...?!

Por alguna razón, la puerta del invernadero estaba bien cerrada y las doncellas y caballeros de la emperatriz que habían estado frente a ella hace un momento se habían ido.

Si este hubiera sido un invernadero común y corriente, Mikhail habría roto la cerradura y se habría ido sin dudarlo.

Sin embargo, este lugar no era diferente de un refugio creado en preparación para invasiones de otros países, ataques mágicos de larga distancia y ataques de monstruos.

Se podía obtener agua del manantial y no sólo se podían cultivar plantas ornamentales sino también cultivos y frutas, lo que hacía posible sobrevivir aquí unos días.

Naturalmente, no sólo la cerradura sino también las paredes del invernadero fueron artefactos cuidadosamente elaborados.

Incluso si Mikhail ejerciera todo su poder hasta el agotamiento, no se podría garantizar la destrucción.

—¡Abre la puerta ahora!

—Oh, ¿está cerrada la puerta?

Ethel preguntó con los ojos muy abiertos.

—¿Estás siendo pretenciosa?

—Incluso si dices eso... ¿Cómo puedo abrir una puerta que ni siquiera podéis abrir?

Ethel sorbió su té con calma, incluso con el ceño fruncido.

—Qué acto más descarado. ¿No tienes miedo cuando tú y yo estamos encerrados en un espacio aislado?

—¿Hay algo que temer? Su Alteza es un caballero.

Mikhail no tenía nada que decir en respuesta, así que mantuvo la boca cerrada.

No importa lo enojado que estuviera Mikhail, no perdió la razón suficiente para usar la fuerza física contra la vizcondesa Lucibiu, quien fue honrada por el emperador.

Además, a juzgar por la situación, ella era una víctima atrapada aquí con Mikhail.

Él era el que estaba en desventaja si se comportaba aunque fuera un poco violento.

De hecho, la intención de Mikhail era asustarla para que abriera la puerta, pero en realidad no tenía intención de hacer nada.

—Ja, definitivamente dijiste que querías hablar primero, ¿no?

Mikhail suspiró y se sentó frente a Ethel debajo del pabellón.

—No estoy de humor, pero te escucharé. Tengo un poco de curiosidad por saber por qué me llamaste aquí.

—Resulta que tengo otra taza de té aquí.

—Las coincidencias no tienen sentido. Vayamos al grano rápidamente.

—¿Recordáis este libro? —preguntó Ethel, mostrándole la portada del libro abierto frente a ella.

El título "El camino del monarca" estaba escrito en un libro antiguo con pequeñas manchas. Era un libro familiar.

Sólo entonces Mikhail miró más de cerca los libros sobre la mesa.

Todos eran libros sobre reyes, estudios militares, etiqueta imperial, historia imperial y asuntos mundiales que estudió cuando era niño.

—¿¡Cómo podría...?!

Después de tomarlo y comprobarlo, definitivamente se dio cuenta de que era el libro que había leído.

—Lo pedí y Su Majestad la emperatriz me lo prestó. Lo guardó con mucho cuidado.

Disgustado por aquella acción sin sentido, Mikhail golpeó la mesa.

—¿Qué quiere decir esto?

—Estudiasteis mucho. En particular, las páginas de “El camino del monarca” están muy gastadas.

—¿Qué tiene eso que ver contigo?

—Su Alteza.

En el momento en que Ethel cerró los ojos por un momento y los abrió, Mikhail se puso rígido ante la sensación inusual.

Fue porque su poder divino la había alcanzado, pero Mikhail no tenía forma de saber ese hecho.

—¿El monarca con el que soñasteis cuando eras niño es el mismo ahora?

—...No entiendo lo que quieres decir.

—En este libro está escrito que el monarca debe poner al país en primer lugar.

—¿No pongo ahora al país en primer lugar?

—Creo que Su Alteza lo sabe mejor que nadie.

Mikhail miró fijamente el rostro tranquilo de Ethel y se echó a reír.

—Sí, he cambiado. Porque aprendí sobre el amor. Liena es más importante para mí que cualquier otra cosa. ¡Pero! Eso no significa que esté renunciando a mi país y a mi camino como monarca. Ganaré amor y poder. Tengo la capacidad de hacer eso.

—¿Capacidad? ¿De verdad pensáis eso?

—Di lo que quieras. Sólo cometí algunos errores, pero después de un tiempo...

—Supongo que querréis beneficiaros de ello después de capturar el corazón de Su Majestad a través de Liena. En el mundo, normalmente no llamamos a esas cosas habilidad.

El puño de Mikhail se apretó ante el comentario que claramente penetraba en su intención. Se sintió agredido verbalmente.

—Sólo porque crees que sabes algo…

—Incluso si un monarca se siente solo, solo él brilla por encima de todas las personas. Pero no podéis hacer eso. Es porque la luz de Liena es más fuerte que vuestra carga.

—¿Qué?

—Su Alteza, ¿no os consideráis subordinado a Liena?

—¡No soy un subordinado, sino un compañero! ¡Estoy en pie de igualdad con Liena y camino por el mismo camino!

Pero por alguna razón, los gritos de Mikhail sonaron huecos incluso para él mismo.

—Entonces os desafío a que respondáis. ¿Qué sacrificó Liena por vos?

—¿Estás intentando abrir una brecha entre Liena y yo?

—Su Alteza, por el bien de Liena y de la familia de la joven, os distanciasteis del duque Birod, quien es vuestro mayor apoyo. Entonces, ¿a qué renunció Liena para estar con vos?

—Cállate.

—¿Le dio la riqueza de la familia Cassius a Su Majestad? ¿O alguna vez se ha enfrentado seriamente a un miembro de la familia que se opone a su asociación con Su Alteza?

—Li, Liena me dio información útil. Ella alivió mi soledad y curó mis heridas.

—Entonces, ¿dejasteis que Liena hiciera esto a pesar de que sabíais que estaba involucrada en todo tipo de actividades ilegales para hacer crecer a Iver?

—Si quieres lograr algo grandioso, no puedes simplemente cubrir la distancia. Liena no es mala; ella es sabia.

—Un monarca no debe permitir que la injusticia corroa la nación, impulsada por el afecto personal.

De repente, Ethel sacó un trozo de papel del libro y empezó a leerlo en voz alta.

—Amo a mi madre y estoy agradecido a mi abuelo, pero nunca permitiré que la familia Birod interfiera en las decisiones del monarca.

—¿Qué es eso?

—Esto es algo que Su Alteza escribió durante la clase de escritura cuando era joven. ¿Os gustaría verlo?

Mikhail lo tomó con manos temblorosas y rápidamente examinó el contenido.

Un recuerdo le vino a la mente al ver los esfuerzos del niño por escribir con claridad.

Parece que tenía unos seis o siete años. Durante la primera clase de escritura, el maestro le dio un tema libre, así que escribió sobre lo que más quería escribir.

Ahora mirándolo, todavía no sabía nada, por lo que era una pieza inmadura que solo hablaba de cosas idealistas.

Sin embargo, para Mikhail en ese momento, era una pieza que escribía mientras pensaba en cada palabra durante el tiempo de escritura.

En ese momento, realmente creía que podía convertirse en tal monarca y quería serlo.

Su padre, al ver esto, le dio una palmada en el hombro y dijo que era genial, y su madre sonrió y le dio una palmadita en la cabeza.

Mikhail intentó abrir la boca, ignorando las emociones desconocidas que surgieron en su pecho.

—...He cambiado. Descubrí el amor.

—Su Alteza ya conocía el amor. ¿No está escrito ahí? Amo a Su Majestad la emperatriz.

—Aunque a veces era amable, mi madre era básicamente una persona muy estricta. Rara vez recuerdo haber escuchado palabras cálidas.

—Aun así, ella os amaba. ¿No es así?

—¡Suficiente! El amor que aprendí después de conocer a Liena fue mucho más grande y noble que eso...

—Su Majestad la emperatriz lloró. Su Alteza lo sabe muy bien. Ella nunca muestra debilidad frente a los demás.

Eso era cierto.

La emperatriz no derramó lágrimas a pesar de que estaba enojada y regañó a Mikhail incluso cuando actuó en contra de su voluntad. Porque siempre trató de seguir siendo una madre de la nación fuerte y digna.

¿No sabéis cómo se sintió Su Majestad cuando os engañó y os llamó aquí?

Los hombros de Mikhail temblaron levemente.

—Realmente no puedo adivinar lo que estaba pensando cuando me entregó con cuidado los objetos de tu infancia. Por su bien, Alteza, abrid los ojos ahora.

Mikhail se sintió conmovido por esas palabras.

Unas horas más tarde, Mikhail pudo salir del invernadero.

Cuando terminó la conversación con Ethel, la puerta del invernadero estaba abierta de par en par como si nunca hubiera estado cerrada con llave.

Mikhail no regresó inmediatamente a su palacio, sino que caminó por el palacio de la emperatriz y se sumergió en los recuerdos.

Cuando era joven, no le dieron un palacio separado, sino que se quedó en el palacio de la emperatriz.

Mikhail recordó esos días con la mente en blanco y regresó a su palacio al atardecer.

—Mikhail, ¿dónde has estado? ¡Te he estado buscando durante mucho tiempo! ¿No sabes cuánto hay que preparar para la ceremonia de compromiso?

Al ver a Liena saludarlo calurosamente, Mikhail tuvo dificultades para abrir la boca.

—Liena, lo siento mucho...

—¿Eh?

—¿Podemos posponer nuestro compromiso por un tiempo?