Capítulo 75

—¿No te gusta la comida?

Abrí mucho los ojos ante la pregunta de Terence.

—¡No, es realmente delicioso!

—Entonces me alegro.

Mientras comía con Terence frente a mí, sentí que mi corazón se hundía. Esta persona era tan perspicaz como un fantasma.

El lugar era un restaurante. A pesar de su gran tamaño, éramos solo nosotros dos en este lugar que Terence había preparado para una cena o reunión secreta.

«Tengamos cuidado. No puedo arruinar el tiempo que Terence ha preparado para mí.»

Intenté disfrutar la comida tanto como fuera posible. La comida, en el pintoresco interior, era increíble. Pero mi mente seguía vagando en otra dirección.

La última vez que vi el rostro de Tara permaneció en mi mente. Quizás Tara muriera. Fue, con diferencia, el peor caso imaginable.

Hasta la fecha, no había pruebas claras de que Tara hubiera traicionado a Liena. Incluso si lo hiciera, no parecía probable que la personalidad de Liena castigara severamente a Tara, quien no la había lastimado directamente. Sin embargo...

«Elliot es diferente.»

Estaba convencido de que Tara era una traidora y tenía una personalidad extrema.

Una vez traidor, siempre traidor.

Según esa teoría, existía la posibilidad de que Tara, que conocía mucha información como uno de los miembros de Liena, pudiera ser eliminada antes de convertirse en una amenaza importante.

De hecho, en la novela, Elliot se preocupaba tanto por Liena que iba en contra de sus deseos varias veces. Se decía que sufrió una grave lesión en la nariz en la segunda parte y reflexionó sobre ello.

Si las cosas seguían así, Tara realmente podría morir. Mis manos naturalmente ganaron fuerza mientras cortaba la carne. Recordé el rostro que tímidamente me expresó gratitud, o la sonrisa que vino corriendo hacia mí con una gran sonrisa después de la venganza.

No era cercana a Tara. Puede que no tuviera la voluntad de correr riesgos y ayudarla. Mi predicción fue espectacularmente errónea y era posible que Elliot no hubiera hecho daño a Tara.

Sin embargo, un hecho era seguro. No quería que Tara muriera. Quería ayudar a Tara a cumplir el juramento que me hizo.

«¿Pero cómo?»

El oponente era el genio Elliot. Además, contaba con el favor de Liena, la princesa Cassius y propietaria del Gremia de comerciantes Iver. No podía hacerlo sola.

No, yo también estaba en un aprieto. Elliot también mostró hostilidad hacia mí. Porque Liena lloró por mi culpa.

Por mucho que lo pensaba, no lo entendía. ¿Por qué Liena estaba tan obsesionada conmigo? En la novela no había mucho interés por la cuñada.

Incluso era difícil decir que fue culpa mía.

Incluso sin eso, Liena ya era una de las personas más ricas del imperio.

Además, al observar la actitud de Liena en la corte la última vez, parecía que se trataba de un asunto emocional. ¿Por qué diablos Liena me hizo...? ¡Ah, no tengo idea!

«¿Por qué no saltas sobre mí primero?»

Incluso si ese fuera el caso, no había manera de que Elliot pudiera encontrarme si así lo decidiera. ¿Qué debo hacer primero con Elliot si quiero vivir de forma segura?

Entonces, preguntó Terence.

—Como era de esperar, ¿hay algo que te molesta?

Estaba constantemente controlando mis expresiones faciales, pero ¿todavía se notaba? Aunque no era tan buena como Liena, también tenía una confianza razonable en mi desempeño. Pero Terence fue sorprendentemente rápido en reconocer mis sentimientos.

—Oh, no hay nada de qué preocuparse.

—Bueno. Pido disculpas por reaccionar.

Cuando agité mi mano, él obedientemente dio un paso atrás.

—Aun así, si tienes alguna inquietud en el futuro, espero que puedas consultar sin dudarlo. Porque somos amigos.

—...Gracias por tus palabras.

Terence era un buen hombre. Entonces me volví aún más reacia a revelarlo.

«Si se entera de la situación, lo más probable es que intente ayudar de alguna manera.»

Pero ahora era un príncipe. No podía molestarlo porque estaba ocupado con sus propios asuntos. Su ayuda ya era bien merecida.

Me encogí de hombros.

—¿Pero no estás siendo demasiado amable conmigo?

Estaba pensando en cambiar de tema con una broma.

—Hay que vivir, hasta cierto punto, de forma algo calculadora. Tay es tan amable que es difícil.

Fue una broma muy divertida decir que el villano era amable. Terence también sonrió.

—Incluso si me miras así, tengo una personalidad bastante calculadora.

—¿Dónde?

—En realidad, le pregunté a Ethel si tenía alguna inquietud porque yo sí la tengo. Pensé en consultar primero y buscar ayuda.

—¿Qué te preocupa? ¿Es este un problema con el que puedo ayudarte?

—Por supuesto.

—Me pregunto qué puedo hacer con el problema que preocupa incluso a Su Alteza...

En este punto, no tomé en serio sus palabras. Porque pensé que Terence había dicho esto para aligerar mi estado de ánimo. Pero al momento siguiente, su expresión se volvió bastante seria.

—¿Qué crees que debería hacer para convertirme en emperador?

Fue una pregunta difícil que surgió de la nada. Nunca pensé que sería una cuestión tan política.

—Oh, no te sientas demasiado presionada. Esta es una pregunta que le hago a la gente que considero mi gente estos días...

—Primero, tenemos que lidiar con Elliot Rudd.

—¿Qué?

Terence preguntó sorprendido. Sin embargo, lo que más me sorprendió fue cuando lo dije. Pero lo dije en serio.

Además, nunca dije esto por mis sentimientos personales hacia Elliot o porque sería mejor para mí tratar con él.

Esta fue la respuesta que encontré simplemente pensando en la pregunta de Terence tal como era. Si hoy no hubiera pasado nada con Elliot, habría respondido esta pregunta de la misma manera.

—No sé si lo sabes, pero Elliot Rudd es un genio que actualmente trabaja con Liena Cassius.

Terence me escuchó.

—Sé su nombre porque apareció en los periódicos como un genio que aparece una vez cada mil años o algo así.

—Mientras esté bajo el mando de Liena, y mientras Liena apoye al príncipe heredero, que es su amante, Tay tendrá grandes dificultades para ascender al poder.

—¿Es tan genial?

—Si miras la historia, no todos los genios tuvieron un gran impacto en el mundo. Pero Elliot es diferente.

La mayoría de los ingeniosos trucos de Liena que aparecían en la novela se originaron en la mente de Elliot. Si las ideas de Liena se limitaban a líneas básicas, Elliot era quien las encarnaba.

Estaba celoso del amante de Liena, el príncipe heredero, pero de todos modos le proporcionó muchos trucos para ayudarle a ganar la competencia por el trono. Porque ese era el deseo de Liena. Y una cosa más.

—Este no es un hecho muy conocido, pero él es el líder adjunto del gremio Iver.

—Hice una investigación superficial sobre Iver. El propietario interino en la cima es Cecil Iver, y el propietario asistente es Elliott Rudd.

—Elliot jugó un papel muy importante en el crecimiento de Iver.

—No lo sabía.

Terence abrió la boca y se golpeó la frente con el dedo como si le doliera la cabeza.

—Mi padre ha estado muy molesto últimamente. —Calmó su sed con agua y luego habló—. La familia del duque Cassius por sí sola es la segunda familia más importante después de la familia imperial, pero si agregas la familia Iver, está mucho más allá de lo que se puede ver.

Como se mencionó, en la novela, el emperador comenzaba a presionar seriamente a Cassius cuando se reveló que Liena era propietaria del gremio de comerciantes.

—Si ese es el caso de Iver, no puedo creer que tengan un genio tan grande bajo su mando. Realmente parece que la princesa Cassius ha sido bendecida por la diosa.

Por extraño que pareciera, aunque Terence habló en tono abatido, sus ojos se iluminaron.

—Es extraño. ¿Por qué codicio la posición de emperador cuanto más favorable es para mi medio hermano y cuanto más se le considera superior a mí? —Sus ojos se entrecerraron—. Se siente injusto. Por eso quiero demostrarlo con mis propias manos. No hay ningún ser humano en el mundo que sea únicamente bendecido. Oh, ¿dije algo demasiado extraño?

—En cambio... siento empatía por ello.

Durante mucho tiempo supe que este mundo era injusto y que Liena había sido bendecida, y pensé que era algo que no podía evitarse. Eso era porque Liena era el personaje principal.

«¡Pero incluso si lo hago, esto es demasiado!»

Sólo porque Liena estaba triste, recibí amenazas sangrientas de Elliot y ni siquiera podía comer.

¿Qué hice tan mal? ¿Era pecado divorciarse? ¿Debería haber estado atada a esa casa por el resto de mi vida hasta que Liena dijera que estaba bien?

«Ya veremos. Pase lo que pase, viviré como quiero vivir. Para que eso suceda, primero tenemos que hacer algo con Elliot...»

—¿Mmm?

En ese momento, una idea pasó por mi cabeza. Había expuesto cuidadosamente los hechos fragmentarios que han salido a la luz hasta ahora.

Tenía que neutralizar a Elliot por un futuro libre y por Tara. Además, Elliot era el mayor obstáculo para que Terence se convirtiera en emperador, y el emperador se estaba preparando para Cassius e Iver. Y Elliot era el vicepresidente de Iver.

Poco a poco el contorno fue tomando forma. Sí, esto es. Hice contacto visual con Terence.

—¿Te gustaría hacer algo juntos?

Si se hacía bien, esta era una tarea que podía acorralar a Elliott e incluso al gremio Iver de un solo golpe.

Después de escuchar mi explicación, Terence se perdió en sus pensamientos y tamborileó con los dedos sobre la mesa.

—Si lo que dices es cierto, esta es una bomba que puede derribar al gigantesco Iver de un solo golpe.

—Es difícil para mí utilizar esta información por mi cuenta, pero pensé que sería posible con la ayuda de Terence.

—En este momento, mi padre está ocupado tratando de encontrar algo que podría ser la debilidad de Iver. Si lo que dices es cierto, me darás autoridad oficial para investigar.

—Bien por ti. Tenemos que hacerlo lo antes posible. ¡Si pospones las cosas aunque sea un poco, es posible que se den cuenta! Deberías ir rápido e investigar los datos...

—Un momento, Ethel.

Estaba tan motivada que intenté levantarme, pero Terence me detuvo. Se levantó como para detenerme, tomó mi tenedor y puso el trozo de carne más grande en mi plato.

—Tienes que estar llena para trabajar. Aaah.

¿Eh? Mientras empujaban la carne frente a mis ojos, abrí la boca sin pensar. Como un niño, sólo recuperé el sentido después de tomar lo que él me dio.

—¡Puedo comer sola!

Los movimientos de Terence eran tan naturales que no tuve ninguna duda ni por un momento.

Athena: Qué lindos. Espero que puedan acabar con ese juntos.