Capítulo 10

Annette estaba cenando tarde cuando Heiner entró en el comedor. Parecía que se había bañado justo después del trabajo ya que su cabello estaba mojado.

Al ver a Annette, Heiner levantó suavemente las cejas. Habló con voz sorprendida.

—¿A esta hora?

Annette respondió con un ligero movimiento de cabeza. No tuvo apetito en todo el día y le dio hambre tarde.

Heiner se sentó y un sirviente trajo un poco de sopa y un vaso. Annette se llevó la comida a la boca en silencio.

Por un momento, solo el ruido de los platos llenó el espacio.

—Annette, escuché que Ansgar Stetter había visitado la residencia oficial.

La mano de Annette que sostenía el tenedor se detuvo por un momento. Levantó la cabeza y miró a Heiner, que tenía una expresión inusual.

El mismo plato que el de Annette se sirvió antes que Heiner. Era un pato Muscovy relleno con una guarnición mixta de champiñones, huevos y pan.

Heiner despidió a todos los sirvientes del comedor con un gesto de la mano.

—¿De qué hablabas?

—¿No escuchaste todo de todos modos?

—Aún así, no es lo mismo que escucharlo de boca de las partes involucradas, ¿verdad?

—…me pidió que fuera a Francia con él después del divorcio. Eso es todo.

—¿Te vas a casar con él? —Una sonrisa seca colgó de los labios de Heiner—. ¿Por eso querías divorciarte, para poder casarte con él?

—Fue la primera vez que vi a Ansgar en cuatro años.

—No sé. Podrías haberte mantenido en contacto con él a mis espaldas. Como cavar en secreto en mi pasado.

Incluso si hubieran intercambiado contacto, ¿por qué sería un asunto que debería ser censurado por Heiner? La pregunta se le subió a la parte superior de la garganta, pero Annette no habló.

—No vas a tomar su mano —una voz decisiva la ensordeció—. Nunca te irás de aquí.

Una mirada oscura y tenaz se posó en el rostro de Annette. Annette miró los espárragos que acababa de cortar y pensó.

Si Ansgar tenía razón acerca de que ella sería la fuerza restauradora de la monarquía, por supuesto que Heiner no querría dársela. Esto no era un problema emocional.

Tal vez por eso también no permitía el divorcio. Era más fácil contenerla si estaban legalmente obligados…

«Pero entonces, ¿por qué los ayudantes de Heiner no están de acuerdo con él sobre el divorcio?»

No pudo encontrar una respuesta adecuada. De ninguna manera era una persona inteligente, pensó Annette. De hecho, no había nada que pudiera hacer al respecto, incluso después de que trató de razonar.

Dejó de pensar más. La fuerza se escurrió de sus manos. El tenedor hizo un sonido metálico cuando golpeó el plato. La mirada de Heiner se trasladó a sus manos delgadas.

Temprano en la mañana, Annette se cambió y se puso su ropa para salir. En su bolso había algo de dinero, medicina para el dolor de cabeza y un pañuelo.

Finalmente, terminó sus preparativos cubriendo su rostro con el velo negro de su sombrero.

—Estoy yendo a la iglesia. No necesito un asistente.

—Pero señora.

—Voy a rezar. No quiero que me molesten.

—Si desea salir sola, primero debe obtener el permiso del comandante.

No había manera de que Heiner lo permitiera. Incluso preguntó por qué tenía que pedirle permiso en primer lugar, pero el asistente era terco. Al final, se dio por vencida y dejó que el asistente la acompañara.

Annette condujo hasta una iglesia cercana. Una vez que fue una persona religiosa, hace mucho tiempo que dejó de asistir a la iglesia. Ella contrastaba con Heiner, quien, a pesar de ser una persona religiosa, asistía constantemente a los servicios.

La iglesia estaba vacía al mediodía de un día laborable. Annette puso algo de dinero en la caja de ofrendas y se sentó en la primera fila. Una cruz colgaba sobre la plataforma.

Annette rezó mientras contemplaba el crucifijo, aturdida. Ella no cerró los ojos. Ella no juntó las manos. Ella solo habló desde su corazón.

«Perdóname por mis pecados. Perdóname por todos los pecados que he cometido. Por favor, perdóname por mis pecados restantes. Por favor, sálvame.»

Pero no hubo respuesta de vuelta. Para todas las personas que decían haber recibido las respuestas de Dios, Annette nunca había experimentado una.

Apretó los puños con desesperación.

«¿Por qué no me perdonas? ¿Por qué me tiraste al lodo? ¿Por qué me haces sufrir tanto? ¿Por qué yo…?»

Annette, que había estado expresando su resentimiento, de repente dejó de orar. No tenía sentido, pensó.

Cogió su bolso y se puso de pie. Le entregó una carta al asistente que esperaba en la entrada.

—Si vas a la puerta trasera, encontrarás a un anciano. Por favor, dale esto. Tiene una discapacidad física, por lo que puede llegar un poco tarde.

—¿Puedo examinar el contenido?

—Haz lo que quieras.

El asistente, que abrió y leyó la carta, decidió que no había nada inusual en ella y la volvió a poner en el sobre.

Annette salió corriendo de la iglesia tan pronto como se fue el asistente. En el camino, tomó un cabriolé y dio un paseo.

—Ve a la estación de tren.

Cuando el carruaje partió, Annette miró hacia atrás. No vio a nadie siguiéndola.

Nunca había habido un anciano esperando en la puerta trasera. Solo necesitaba una excusa para alejar al asistente. El carruaje aumentó la velocidad. Annette se reclinó y cerró los ojos. Su corazón latía salvajemente, sacudiendo su jaula.

Hace unos días, vio el océano en Glenford en un sueño. Quería verlo en persona.

Quedaba bastante tiempo antes de que partiera el tren. El tren que partía pronto ya había vendido asientos. Annette se sentó en la sala de espera y observó a la gente que pasaba.

Todos se movían afanosamente, preguntándose qué estaban haciendo para mantenerse tan ocupados. Annette inclinó la cabeza mientras miraba al niño gruñendo con una bolsa de equipaje del tamaño de su cuerpo.

¿A dónde iban y qué estaban haciendo?

¿Qué objetivos estaban trabajando tan diligentemente para lograr?

Era realmente un sentimiento renovado, aunque era natural que todas las personas tuvieran sus propias vidas. También fue sorprendente que todos encontraran su camino sin perderse.

El mundo cambió rápidamente, a excepción de Annette. Estaba sola, inmóvil contra el paso del tiempo.

Después de bastante tiempo, otro tren llegó a la estación. Annette se paró frente al tren con un boleto en la mano, sintiéndose perdida.

«D200, G-12…»

Era la primera vez que encontraba sola su asiento porque hacía mucho tiempo que no tomaba el tren y siempre había sido guiada por la tripulación a un asiento especial.

Eventualmente, Annette le pidió ayuda a un asistente.

—Disculpe, ¿podría revisar mi boleto? ¿Dónde embarco...?

—Un momento, por favor. Oh, es el próximo auto. Hay un plano de asientos publicado arriba, revíselo y tome asiento.

Después de abordar el tren, Annette tuvo la suerte de encontrar un asiento de inmediato. Los asientos, con cuatro personas enfrentadas, eran pequeños e incómodos.

Los pasajeros del tren portaban periódicos como escudos. Annette se apretó el sombrero. Tenía miedo de que el periódico pudiera contener noticias sobre ella.

Tardó unas siete horas en llegar a Glenford. Annette miró por la ventana y, incapaz de soportar el aburrimiento, compró una revista al vendedor de trenes. Pero incluso eso fue cubierto rápidamente porque le dolía la cabeza al leerlo.

—Hey, mujer.

Un anciano en el asiento delantero la llamó de repente.

—¿Sí?

—¿Terminaste de leer eso?

—Oh… no realmente, pero voy a dejar de leerlo ahora. ¿Te gustaría leerlo por casualidad?

—Lo apreciaría.

El anciano asintió con la cabeza y aceptó la revista. Annette lo observó discretamente. El anciano mal vestido parecía delgado y pobre.

Después de observarlo durante un rato, Annette le compró un sándwich y jugo de naranja al vendedor. El sándwich, envuelto en papel de regalo, se dividió en dos porciones iguales.

Levantó ligeramente el velo sobre su cabeza y le dio un mordisco al bocadillo. El pan crujiente estaba escamoso en su boca. Era el peor sándwich que jamás había comido.

El anciano que estaba leyendo la revista levantó los ojos y la miró. Annette cubrió el sándwich con su papel de regalo.

Inmediatamente el anciano dejó la revista. Annette, que estaba jugueteando con sus manos, preguntó con voz suave.

—¿De casualidad quieres comer esto?

—¿La señora no lo compró para comer?”

—Iba a hacerlo, pero no me siento bien.

El anciano dudó un momento, luego aceptó el sándwich, murmurando: "Gracias". Annette se apresuró a añadir.

—Oh, me comí uno, así que toma el otro…

—No es problema.

El anciano inesperadamente dio un gran mordisco al sándwich que Annette había probado. El anciano, que había estado masticando y masticando, habló.

—¿Adónde vas, jovencita?

Annette respondió felizmente.

—Voy a ir a Glenford.

—¿Vacaciones?

—Ummm, quiero ver el océano.

El mar de Glenford era famoso por su belleza. Annette había estado allí hace mucho tiempo de vacaciones.

—¿Sola? ¿Por qué no estás con tu pareja?

—Estoy casada.

—Ay, tu marido. ¿Está fuera su marido?

—Mi esposo y yo no nos llevamos bien. Incluso se habla de divorcio.

—¿Tienes hijos?

—No.

—¿Qué pasa si no tienes hijos? Los jóvenes en estos días se divorcian mucho. Ya no creo que sea gran cosa.

—¿En serio?

—En serio. Cuando era más joven, era vergonzoso que las mujeres se divorciaran, pero los tiempos han cambiado mucho. La vida se ha vuelto un poco mejor para las mujeres, no hay señores, y la vida es tan dura como siempre, pero…

Los labios de Annette se torcieron. Era difícil para ella responder casualmente. ¿Al anciano también le disgustaban los aristócratas? Sería bastante extraño si no lo hiciera.

Después de que Annette permaneció en silencio durante mucho tiempo, el anciano, que había tragado un bocado, preguntó.

—¿Por qué tú y tu esposo no os lleváis bien?

—Solo… Mi esposo y toda su gente no me quieren. Yo tampoco quiero vivir más con mi esposo.

—¿No tenéis ningún afecto por vivir juntos?

—Bien. Tal vez para esa persona… incluso si muero, no le importará.

—Conozco ese sentimiento también. El hecho de que alguien te odie es mucho más difícil de soportar de lo que crees.

El anciano habló en un tono serio, dejando el sándwich que estaba comiendo.

—Pero no puedes ser amado por todos. Eso no es posible. Así que vive con aquellos que te aman.

Su voz sonaba algo triste. Annette estaba aturdida y asintió levemente. Su boca era amarga. Si todas las personas que la amaban estaban muertas, ¿qué iba a hacer ella?

No quería que todos la quisieran. Ella simplemente no quería ser odiada. Si todo lo que le quedaba era odio, ¿qué iba a hacer?

El pensamiento se desvaneció lentamente. El tren tembló. Fuera de la ventana, los campos de trigo dorado se extendían, llenando la inmensidad.

El anciano abrió el envoltorio arrugado y sacó el resto del bocadillo. Mirando sus dedos arrugados, Annette le entregó el vaso de jugo de naranja.