Capítulo 107

Los soldados con uniformes franceses estaban sentados en fila, de rodillas, con las manos detrás de la cabeza. Entre ellos se encontraban soldados que habían participado en la masacre de la iglesia de Huntingham.

Pronto serían llevados a juicio. Catorce importantes líderes militares franceses fueron condenados ayer a muerte por un tribunal militar.

El rostro de los soldados franceses era todo sombrío. Un oficial de Padania caminó entre ellos para comprobar algo.

Comprobó las etiquetas con los nombres de los soldados una por una, luego se detuvo frente a uno y preguntó.

—Elliot Sidow.

—Sí.

—Ponte de pie —ordenó el oficial.

Elliot se levantó silenciosamente de su asiento. El oficial le indicó que lo siguiera.

Dos soldados con rifles flanqueaban a ambos lados de Elliot. Elliot caminó, todavía tenía ambas manos en la cabeza.

Finalmente llegaron a la parte trasera de un terreno baldío. Allí, un oficial de alto rango de imponente constitución grande estaba de pie con las manos detrás de la espalda.

Elliot reconoció al oponente con solo mirarle la espalda.

—Dame tus manos.

Los soldados le ataron las manos. Aunque su cuerpo se tambaleó un poco por el trato rudo, Elliot mantuvo sus ojos en la parte posterior de la cabeza del otro hombre. Tenía las manos atadas con mucha fuerza. La sensación de entumecimiento era desagradable. Pero Elliot abrió la boca en un tono extrañamente alegre.

—Ha pasado mucho tiempo, ¿no?

Ante sus palabras, el otro hombre se giró lentamente. Su rostro, entumecido como una roca blanqueada, se fue revelando poco a poco. Elliot arqueó las cejas ante la mirada inmutable de su amigo.

—Heiner.

Heiner miró a Jackson, a unos pasos de distancia, a quien en algún momento había considerado un compañero cercano.

Jackson no se veía muy diferente de hace diez años, sólo un poco mayor. Ni esa risa fuerte ni el tono fueron tan ligeros que pareciera frívolo.

—Oye, tú también te ves muy fuerte.

Jackson, que había examinado a Heiner, habló como si estuviera admirado.

—Supongo que el regalo que te envié no funcionó.

—Sabía que fuiste tú quien dejó al francotirador ese día.

Heiner había adivinado que no era coincidencia que el francotirador estuviera allí el día que rescató a Annette de los escombros de la iglesia de Huntingham. Simplemente no estaba seguro. Pero ahora estaba seguro.

Jackson se rio entre dientes como si supiera que Heiner se daría cuenta.

—Qué triste que él haya sido asesinado en el acto. Tenía talento.

—Parece que estabas seguro de que yo estaría allí —dijo Heiner con naturalidad, señalando a los soldados que estaban detrás de Jackson. Los soldados inmediatamente retrocedieron.

—Je, ¿alrededor del 73 por ciento seguro? 27 por ciento no lo hice. Eres el comandante en jefe de un país y si supieras lo importante que eres, no te moverías tan descuidadamente. Pero viendo que viniste… —Jackson, que estaba prolongando sus palabras, estalló en una breve carcajada—. Tú, sabía que amabas a esa mujer. Quería ver si era real, pero la señorita Rosenberg lo negó. Si hubiera sabido que esto iba a suceder, la habría usado como prisionera de guerra y habría ascendido de rango. Y conseguiría una medalla.

—Entonces. —Heiner continuó hablando, mirándolo con ojos fríos—. Dijiste que cuando esto terminara, estarías feliz de ser oficial, recibir una casa y medallas en tu país… ¿Hasta qué punto has cumplido tu sueño? ¿Estás feliz?

Por un momento la expresión alegre del rostro de Jackson desapareció. Estaba claro lo que Heiner quería decir con su sueño.

Jackson bajó la cabeza y miró al suelo por un momento, luego volvió a levantar los ojos y se rio brevemente.

—Bien…

—Seguramente podrías haberla tomado cautiva.

Jackson levantó una ceja como para preguntar qué quería decir.

—Pero no lo hiciste y no creo que lo que dijiste antes fuera la razón.

—Bueno, estaba pensando en mantenerla prisionera... pero la señorita Rosenberg insistió en que ella no tenía ningún valor como tal, y cuando me contó sobre su relación contigo, estúpidamente le creí. Y ella me pidió disculpas en lugar de su padre. Ella dijo que yo también era una víctima. Esa fue otra novedad para mí. Bueno, entonces…

Las palabras murmuradas por Jackson se esparcieron por el viento y no se pudieron escuchar con claridad. Jackson se encogió de hombros.

—Por eso no quería mantenerla prisionera.

Estaba previsto que Jackson fuera a juicio. Probablemente sería condenado a cadena perpetua o a muerte.

Porque el Capitán Elliott Sidow fue el principal culpable de la masacre de la Iglesia Huntingham. El joven, que siempre estaba feliz de ser reconocido, era ahora un criminal de guerra derrotado en espera de castigo.

El sol estaba ligeramente oblicuo. Entre las ramas de los árboles, el sol se reflejaba en pedazos. Se acercaba el momento de sus traslados. Heiner hizo una última pregunta.

—¿Por qué entonces abriste la puerta?

Las miradas de los dos hombres se encontraron en línea recta. Ojos que ningún disfraz, sin importar cuántas apariencias e identidades diferentes llevaran, podía ocultar, se miraron fijamente el uno al otro.

—Bueno —susurró Jackson—. ¿Debería llamarlo una disculpa tardía?

Al observar sus labios pronunciar las palabras, Heiner murmuró:

—Correcto.

El dobladillo de su abrigo ondeaba con el viento seco del invierno.

Hubo un breve silencio. El rostro algo sombrío de Jackson rápidamente recuperó su vivacidad.

—Aun así, es un poco autoindulgente ver cómo te haces un nombre con éxito.

—Bueno, no estoy bien, así que tal vez eso te reconforte un poco.

—¿Mmm? ¿De qué estás hablando?

Cualquier cosa que no estuviera bien según sus estándares era algo que al menos quedaba dañado permanentemente. Sin embargo, Heiner parecía estar bien sin ninguna lesión, y mucho menos discapacidad.

La mirada de Jackson, llena de incomprensión, examinó lentamente a Heiner.

Después de una breve observación, Jackson se dio cuenta de que antes, cuando Heiner se había vuelto hacia él, había girado a su derecha. También notó que había estado observando su boca todo el tiempo que estuvieron hablando.

¡Ah! Jackson dejó escapar un pequeño grito. Él se rio entre dientes.

—Bonita fachada.

Esa risa se apagó rápidamente. Se escuchó un traqueteo en el claro y el sonido de una ventana de hierro al abrirse. Heiner hizo una señal a los soldados que estaban detrás de Jackson.

—No te pongas demasiado feliz con ella. Harás que me duela el estómago.

Los soldados que se acercaban agarraron ambos brazos de Jackson. Jackson pronunció sus últimas palabras mientras se los llevaban.

—Sé un poco más feliz.

Tres botas militares se alejaron del suelo. Una pequeña capa de tierra se levantó sobre el frío y helado suelo. Heiner, observando sus espaldas en retirada, respondió en voz baja.

—…Sí.

La situación de posguerra fue tan agitada como durante la guerra.

Había una montaña de cosas que abordar, desde juicios y castigos para los criminales de guerra, cuestiones de reparaciones para los países derrotados, redistribución territorial y los diversos tratados que debían firmarse.

Los acuerdos de armisticio fueron descartados. En la ciudad de Biche, la ciudad de los aliados, donde se estaba discutiendo nuevamente el Acuerdo de Paz de Biche y el Tratado de Paz.

También se firmó un tratado de posguerra ante la fuerte insistencia del Comandante en Jefe de Padania, Heiner Valdemar.

Era una ley internacional de tiempos de guerra a la que se añadieron nuevas disposiciones. El contenido principal del tratado era prohibir los ataques a médicos, enfermeras, ambulancias y asistencia médica, barcos hospitales y edificios que lleven el emblema de la Organización Médica Internacional.

Poco a poco se fueron solucionando muchas cosas.

El avión que cruzaba el cielo del atardecer fue bajando poco a poco su altitud. Las nubes atravesaron las ventanas y comenzaron a aparecer las luces blancas y amarillas de la ciudad.

Heiner colocó los documentos sellados del Derecho Internacional Final de la Guerra en un sobre y abrió su maletín. En la parte superior del grueso sobre de color marrón claro había varios sobres blancos.

Sacó uno de ellos y lo desdobló. Las cartas, escritas a mano con esmero, comenzaban con la frase "Estimado Heiner".

[Te estoy escribiendo una carta con la ventana abierta. El invierno ha llegado a Santa Molly, pero no hace tanto frío como en la capital, quizás porque está en el sur. Eso es una suerte. Como sabes, estoy más débil con el frío que con el calor.

¿Cómo está el clima allí? ¿Estás sano y salvo? Me preocupa no haber recibido respuesta...

Estoy aprendiendo a componer música nuevamente. De hecho, parece que podré completar una de mis canciones en el próximo mes. No es una canción nueva, es sólo un refinamiento de algo que he hecho antes. Cuando pasé por la residencia oficial para encontrarme con Joseph, traje mis pertenencias y encontré canciones que había escrito en el pasado.

Siempre estoy preocupada por ti.

Espero que regreses sano y salvo pronto.]

Los ojos de Heiner trazaron delicadamente cada palabra. Todas esas frases milagrosas.

Había varias razones por las que él no había respondido a sus cartas. La principal razón entre ellos fue la falta de confianza en esta guerra. Lo sintió aún más después de escuchar la noticia de la muerte de Catherine Grott.

Ese día, en medio del bombardeo del campo de Cheshire, se dio cuenta. Que existía la posibilidad de que no pudiera regresar a casa en un cuerpo perfecto.

Heiner no quería cargarla con nada. Sólo quería darle una victoria como un ramo de flores.

Un nuevo día de paz donde todo terminó.

—Su Excelencia, pronto llegaremos a Lancaster.

El ruido del avión se hacía cada vez más fuerte. Su oído izquierdo estaba particularmente sordo. Heiner volvió la cabeza y miró por la ventana.

Las luces de la ciudad se acercaban.

Era una escena hermosa, como un cielo nocturno plagado de innumerables estrellas.

Athena: Bueno, puedo respirar tranquila. ¿En qué momento empecé a esperar que Heiner no muriera? Ah… paz y felicidad, es lo único que pido para ambos.