Capítulo 15

Después de regresar de Glenford, Annette no había visto a Heiner durante casi una semana.

No fue gran cosa. Apenas se habían visto hasta que ella exigió el divorcio.

La residencia oficial era grande y tenía un radio de actividad diferente, por lo que cada uno vivía solo su propia vida a menos que uno buscara al otro primero.

Después de la revolución, el papel de encontrar pareja recayó principalmente en Annette. Sin embargo, las cosas habían cambiado un poco después de la mención del divorcio.

En lo que a Annette se refería, no había razón para buscarlo primero a menos que se tratara del divorcio.

Los pájaros cantaban ruidosamente fuera de la ventana.

Annette puso los documentos que resumían el desglose de las donaciones en las carpetas de archivos y abrió la caja fuerte en el armario.

Después de colocar los archivos en la caja fuerte, sacó un joyero. Colocando las joyas que había guardado en la caja en una bolsa de papel, presionó el localizador. Pronto un sirviente entró en la habitación.

—Señorita Ritzburg, tengo un favor que pedirle, vaya al joyero más cercano…

—Si señora. —Se quedó esperando una respuesta—. Dígame, señora.

Cuando Annette no habló, el sirviente la miró con perplejidad. Después de pensar en algo por un momento, Annette sonrió levemente y negó con la cabeza.

—No, iré allí yo misma.

—Si quiere comprar joyas, tengo un catálogo…

—Voy a verlo en persona en la tienda. ¿Podría tener un conductor en espera?

—Está bien.

Tan pronto como el sirviente se fue, la sonrisa desapareció del rostro de Annette. Se cambió a su ropa de exterior y se puso su sombrero con velo.

Con los guantes puestos, Annette salió del edificio con una bolsa de papel. Naturalmente, un asistente la siguió y abrió la puerta del asiento trasero. Después de subirse al auto, Annette le preguntó al conductor.

—¿Hay alguna joyería cercana que esté desocupada?

—Oh… entonces, ¿qué tal Joyería Huffine? Pero la tienda está en un callejón trasero, así que tengo que estacionar el auto en la calle principal, así que tendrá que caminar un poco.

—Ningún problema. Por favor, ve allí.

Dado que el conductor era un caballero que acompañaba a damas nobles, sabía mucho sobre joyería. El hombre hábilmente giró el volante y dobló por la calle.

Al poco tiempo, el auto se detuvo a un lado del bulevar. Annette entró en un callejón bordeado de tiendas. Cuando llegó frente a Joyería Huffine, el asistente dijo:

—Estaré esperando afuera, señora.

Era un sonido agradable de escuchar. Annette asintió levemente con la cabeza y entró en la tienda.

—Bienvenida.

El joyero saludó al cliente en un tono poco sincero. Annette dijo mientras colocaba una bolsa de papel en el soporte de exhibición:

—Quiero deshacerme de todo.

—¿Tal vez haya recibido una tasación de otro lugar primero?

—No.

El joyero miró dentro de la bolsa de papel y se puso las gafas.

—Por favor, espere un momento.

La cantidad de joyas no era mucha. Todas las propiedades de la familia Rosenberg habían sido incautadas y Annette, que pertenecía a Valdemar, se vio obligada a donar a medias la mayoría de sus posesiones por la opinión pública.

La razón por la que repentinamente se deshizo de su fondo de emergencia o de sus joyas fue simple: para evitar una situación en la que, algún día después de su muerte, las joyas aparecerían en los periódicos o se subastarían con el nombre de “Joyas propiedad de la hija de Dietrich”.

Mientras el joyero evaluaba las gemas, Annette miró las joyas en exhibición.

Siempre le habían gustado las joyas. No porque fueran caras, sino simplemente porque brillaban.

Heiner conocía el gusto de Annette por esas cosas. En cada cita pasada juntos, él siempre compraba algo brillante y se lo ponía en la mano. Joyas, abalorios, artesanías en vidrio…

—¿Sabes que todo lo que hay en mi habitación es un regalo tuyo? Voy a morir en ellas.

—No es tanto —decía Heiner.

—¿Podría ser este tu gran plan para aplastarme hasta la muerte?

—Es similar. Vivirás rodeada de todo tipo de cosas brillantes.

—Jaja, ¿no querrás proponerte matrimonio?

—Hagamos que la propuesta de matrimonio sea aún más genial que esto.

Hubo un tiempo en que sintió el mundo un poco más brillante cuando estaba con él.

Annette colocó su mano suavemente sobre el soporte de exhibición y miró dentro con los ojos secos. Todo el lugar estaba deslumbrante y brillante, pero ahora no sentía emoción.

—Hemos terminado, señora. Por favor revise este boleto aquí.

El joyero que había terminado la tasación presentó rápidamente los precios de cada artículo.

—En total, puedo darte 2,300 libras. ¿Tiene usted alguna pregunta?

—Por favor, deséchelos como tales.

—Ah, sí. Comprendido.

La voz del joyero era algo renuente. Annette apartó la mirada de la mesa con una mirada de desinterés.

No importaba cuál era el precio. De hecho, cuanto más bajo fuera el precio, mejor.

De repente, el anillo de diamantes en su dedo anular llamó su atención. El diamante era más grande y hermoso que cualquiera de las gemas en exhibición. Era el anillo de bodas que Heiner le había dado cuando le propuso matrimonio.

Annette se quitó el anillo y se lo entregó al joyero.

—¿Tal vez podrías decirme cuánto vale este anillo de diamantes? Me gustaría deshacerme de él juntos.

—¿Deshacerse de eso?

El joyero examinó el anillo y preguntó sorprendido.

—Eh. Este solo costaría más de 7.000 libras. Lo siento, pero no tenemos la capacidad para pagar por esto. Me temo que tendrá que ir a una joyería más grande.

—…Ya veo.

Al recibir el anillo, Annette lo guardó en su bolso después de pensarlo unos momentos.

El dueño contó el cheque y le entregó un sobre que contenía el pago. Annette salió de la tienda sin confirmar la cantidad.

El asistente que esperaba en la puerta pronto la siguió. Annette salió lentamente del callejón.

Dos mil trescientas libras. No era una cantidad pequeña. Las gemas no eran grandes, pero todas eran de alta calidad, por lo que era de esperar.

«¿Pero este anillo pesa 7.000 libras…?»

Incluso en sus días de soltera, nunca había tenido una joya de esta magnitud. ¿Pensó Heiner que solo podría satisfacerla proponiéndole un anillo caro?

Era un retrato sin esfuerzo de lo que él debía haber pensado de ella.

Una mujer tonta, nacida en una familia poderosa, que no sabía nada sobre el mundo. Una mujer vanidosa que creció sin que le faltara nada y disfrutaba de todo lo que quería y deseaba.

«Eso no es incorrecto.»

Annette pensó para sí misma y giró hacia la calle principal. Mirando a su alrededor, vio un automóvil estacionado al costado de la carretera. Giró la cabeza de nuevo ante una mirada que de repente encontró.

Un hombre estaba parado debajo de una farola. El joven, que parecía tener poco más de veinte años, la miraba fijamente. Sus ojos se encontraron con los de ella, pero no evitó su mirada.

«¿Me está mirando?»

Annette se preguntó si tal vez él sabía quién era ella y rápidamente se puso el sombrero. Pero los ojos del hombre seguían fijos en ella. Algo extraño e intenso brilló a través de ellos.

Esos ojos.

Le dio escalofríos.

Annette, horrorizada, involuntariamente retrocedió. Sus instintos le advirtieron que corriera. En ese momento, el hombre sacó algo de su cintura.

A la luz del sol, el color plateado brillaba en forma de cruz. La luz la apuntó.

La serie de acciones parecía muy lenta.

Annette instintivamente se volvió hacia su asistente. La sorpresa se extendió por el rostro del asistente. Entonces el hombre levantó la mano.

Pasó un disparo. El asistente la agarró del hombro.

Una sensación de ardor se sintió en su costado. Annette se congeló por un momento, respirando con dificultad. El asistente escondió a Annette detrás de él y sacó una pistola.

Los disparos resonaron por las calles del mediodía. El asistente, que había estado intercambiando disparos con su oponente, empujó a Annette frente al vehículo. Su paso tambaleante se derrumbó.

—¡Permanecen ocultos!

Annette se agachó frente al auto y se quedó sin aliento. Un escalofrío se levantó del suelo. Sus hombros temblaban erráticamente.

—¡Señora! ¿Está bien?

El conductor salió del coche y se apresuró a comprobar su estado. Miró hacia abajo y abrió mucho los ojos.

—¡Oh, Dios mío, señora!

Sus labios temblaron locamente. Annette levantó lentamente la mano que sostenía su costado. Sangre roja goteaba de su palma.

Un dolor agudo surgió de la parte inferior de su abdomen. Sintió como si la hubieran golpeado. Annette se estremeció mientras se agarraba el estómago.

—Señora… por ahora… al hospital inmediatamente…

La voz del conductor subía y bajaba como un fonógrafo averiado, interrumpiéndose de vez en cuando. Annette se quedó sin aliento. Su cabeza estaba pesada y lejana, como si estuviera sumergida en agua.

Annette retrocedió contra la carrocería del automóvil con el apoyo del conductor. Cuando finalmente levantó la cabeza, el cielo azul profundo llenó su campo de visión.

Era deslumbrante.

El conductor a su lado dijo algo, pero cayó en oídos sordos. Annette dejó escapar un ligero suspiro y pensó ociosamente.

«Si me disparan en la cabeza...»

Entonces podría haberse ido de inmediato sin dolor.

Sus ojos parpadearon. Era extraño. Seguramente la herida de bala estaba en su costado, pero un dolor terrible cubría toda la parte inferior de su pecho. Era como si se hubiera hecho añicos.

¿Era así como era recibir un disparo de un arma? No lo sabía, ya que nunca había sido herida así en toda su vida. Sus dedos, que colgaban del suelo, se movían intermitentemente.

—¡Señora!

Sus párpados se sentían pesados. Un sudor frío le corría por las sienes. El sonido de los disparos se estaba desvaneciendo gradualmente de sus oídos.

Heiner dijo que resultó herido muchas veces durante la misión. Tres de ellos fueron heridas de bala. ¿Tenía tanto dolor?

¿Había experimentado este tipo de dolor tantas veces que hacía que el dolor de ella pareciera nada?

Su dolor era mucho más que ella...

El pensamiento no fue más allá. Annette renunció a aferrarse a su conciencia. Las luces intermitentes frente a sus ojos eventualmente se volvieron negras.

Una escena emergió del borde de su conciencia como si estuviera siendo filmada. Era el rostro del hombre que le había disparado. Sus ojos cuando le apuntaba con el arma sin dudarlo. La emoción que brillaba intensamente.

Era un odio claro.

Athena: Y encima ahora esto. De verdad, el odio de la sociedad contra ella, un atentado a su vida, el subnormal que la odia/ama…