Capítulo 14

Después de mirar fijamente la tarjeta de presentación durante un largo momento, Heiner, sorprendentemente, no tuvo ninguna reacción en particular. Simplemente puso la tarjeta de presentación en el bolsillo de su pantalón, no en el bolso de Annette.

Se hizo un silencio incómodo. Annette, que había estado jugando con su taza de té, abrió la boca vacilante.

—Es Ans.

Las manos de Heiner se detuvieron por un momento mientras volvía a poner las pertenencias en su bolso. Levantó la vista en silencio, cerrando la bolsa con un movimiento natural.

—Si lo sigo… —Cerrando los ojos, Annette continuó hablando—. ¿Podría ser eso lo mejor para mí? No estoy diciendo que lo seguiré. Solo me pregunto.

—No sé qué tipo de respuestas quieres de mí.

—¿Hay una facción de la Restauración en Francia?

Los ojos de Heiner se entrecerraron ligeramente ante la pregunta directa.

—Heiner, ¿lo sabes?

—¿Ansgar Stetter dijo algo así? ¿Que hay fuerzas para la restauración de la monarquía en Francia, y que deberías unirte a ellas?

—No. Se me ocurrió la idea por mi cuenta. Todo lo que Ansgar quería era que yo fuera con él.

—¿Por qué me preguntas si ya tienes esa idea en mente?

—Te estoy informando. Que no te estoy ocultando nada y que no voy a seguir a Ansgar en secreto.

Su voz no era muy desesperada, aunque insistió en su inocencia. No había ninguna emoción especial en el rostro de Heiner mientras escuchaba.

—…Bueno. Podría ocurrir.

Escupió sin gusto mientras pensaba en algo.

—Porque en el pasado le gustabas a Ansgar Stetter, y ahora estás soltera. Además, si hay una fuerza de restauración de la monarquía en Francia como crees, te tratarán bastante bien. Sin embargo, no puedo asegurarte esto. Tu reputación es tan mala dentro de Padania que puedes pensar que no eres útil.

Heiner dejó de hablar por un momento y sonrió sin calidez.

—Dijiste que no hay ningún lugar para que seas feliz y, sin embargo, has encontrado un lugar que te acepta. Es una suposición inútil de todos modos.

—Como dije, no iré con Ansgar. Podría estar equivocada en mi suposición, solo… —Annette continuó hablando en un tono cauteloso—. Solo si no lo sabes… así que solo quería informarte sobre la posible existencia de fuerzas retro dentro de Francia. Por supuesto, es posible que ya lo supieras…

—No ganarás nada diciéndome eso.

Los ojos grises, como los de un soplón, se deslizaron lentamente por su cuerpo y luego volvieron a subir. Las puntas de su cabello, contra la luz, se veían de color amarillo pálido.

Annette se rio amargamente.

—Pensé que estabas tratando de hacer del mundo un lugar mejor.

¿Era el mundo de hoy un mundo mejor que el de antes? Annette no lo sintió. Porque el mundo cambiado era demasiado duro para ella.

Pero la gente decía: “El mundo es mucho mejor ahora y será mejor en el futuro”.

Entonces debían tener razón. Porque ella misma era una mujer necia e insensata.

Nunca había hecho sus propios juicios, e incluso si lo hiciera ahora, estarían equivocados.

Sus palabras a Annelie Engels también fueron sinceras. Annette respetaba la causa de las personas que intentaban cambiar el mundo. Incluso si esa causa era infinitamente cruel con ella.

Incluso si ella no se relacionó.

Sentimientos como la venganza y el resentimiento habían desaparecido hacía mucho tiempo. Como ceniza quemada, era solo una vieja cicatriz.

En el silencio, podía escuchar la respiración de Heiner. Era un soplo tan fuerte y regular como su temperamento.

—…Nunca te he pedido simpatía.

En silencio por un momento, Heiner puso su mano sobre la manta. Luego bajó la parte superior de su cuerpo cerca de ella. Los hombros de Annette se tensaron cuando su rostro severo se acercó.

Una voz ronca colgó en el aire.

—No pienses, Annette. Sólo déjate llevar. Eres buena en eso, ¿no?

Seguramente estaba siendo ridiculizada, pero por alguna razón, Heiner parecía herido. Pero así como llegó rápidamente, desapareció en un instante y abrió la boca nuevamente con una cara fría.

—Sé mejor que tú que Ansgar Stetter te deseaba. Si no te hubieras casado conmigo, tu esposo hubiera sido él. No creo una palabra de lo que dices.

—Nunca lo amé.

—¿Dónde se realizaron los matrimonios de nobles solo por amor?

Las palabras de Heiner no estaban equivocadas. Fueron un caso único en el sentido de que se amaban y se casaron después de salir. En realidad, mintió, sin embargo.

El té se había enfriado en poco tiempo. Annette murmuró en voz baja.

—Lo digo en serio, me creas o no.

Si seguir a Ansgar era la siguiente mejor opción, ya conocía su mejor opción. Dos miradas tristes entrelazadas. Annette tomó otro sorbo de té y luego dejó su taza en la mesa auxiliar.

—Estoy cansada. Quiero ir a dormir.

Heiner la miró a la cara como si tratara de ver si sus palabras eran ciertas. Cuando Annette giró la cabeza, levantó la parte superior del cuerpo.

Cuando Annette se dio la vuelta, Heiner apagó la lámpara de gas y la oscuridad llenó rápidamente la habitación.

Se oyó un crujido detrás de ella cuando él se metió en la cama. Annette cerró los ojos y trató de dormir.

Los dos cuerpos intactos se enfriaron lentamente como agua de té.

Heiner se incorporó en la cama al amanecer. La luz que se filtraba a través de las cortinas que no cerraban completamente empalidecía la cama.

En silencio, quitó las cobijas y miró a la mujer que yacía lejos de él. Annette, que parecía incapaz de conciliar el sueño hasta tarde, dormía plácidamente.

Su cara estaba enterrada en la manta con su cuerpo acurrucado. La sábana blanca subía y bajaba con movimientos pequeños y regulares.

Heiner inconscientemente se inclinó cerca de ella. Su suave mejilla estaba expuesta entre su cabello y la manta.

Sin darse cuenta, trató de colocar su mano allí y se detuvo. Luego se frotó amargamente la cara con la mano que había retirado.

«Es un inconveniente. Debería haber reservado una habitación separada...»

Hacía mucho tiempo que no compartía cama con Annette. Originalmente tenía la intención de conseguir otra habitación, pero se sintió extrañamente incómodo.

Exactamente lo que inquietaba al propio Heiner no lo sabía. Trató de sacar de su mente la imagen de la mujer en el mar.

En silencio, se levantó de la cama y caminó hacia la percha. La mirada de Heiner se fijó repentinamente en un punto mientras sacaba un cigarro del bolsillo de su abrigo.

El bolsillo de la chaqueta de Annette junto al suyo estaba abultado. Sacó cosas del bolsillo y las miró. Algo brilló en la oscuridad.

Pensó que eran joyas, pero tras una inspección más cercana, eran fragmentos inútiles.

«¿Qué son todos estos pedazos de basura?»

Se preguntó qué estaba tan ansiosa por recoger, pero eran solo estas cosas. Por alguna razón, lo hizo sentir incómodo.

Heiner los tiró a la basura y salió al balcón. Su respiración se hizo más fácil al aire libre.

No podía permanecer en el espacio oscuro y cerrado por mucho tiempo. Su condición era mejor ahora y no completamente imposible, pero la sensación de estar mentalmente a la defensiva aún permanecía.

Esto se debió a sus recuerdos en la cámara de tortura. Su psiquiatra era el único que sabía de este hecho. Todos los demás que deberían haberlo sabido llevaban mucho tiempo muertos.

Su cabello ondeaba en la brisa fresca de la noche. Heiner miró hacia el mar oscuro con un cigarro sin encender en la mano.

Podía escuchar las olas rompiendo en la distancia. No era fumador.

Había pasado mucho tiempo desde que había dejado de fumar, pero cuando su mente estaba en un estado complicado, un cigarro en su boca parecía que podía adormecer su pensamiento, aunque solo fuera un poco. Ayudaba a pesar de que nunca lo encendió.

«Supongo que es psicológico.»

Heiner vio muchos aspectos psicológicos de este tipo: personas que se quejaban de dolor en una pierna que había sido amputada hace mucho tiempo, o personas que fueron engañadas para tomar medicamentos falsos durante una época de guerra cuando los medicamentos escaseaban y creían que realmente funcionó.

Bajó la mirada y miró el cigarro que sostenía. Un palo marrón blanquecino apareció a la vista.

Había dejado de fumar hace seis años. Fue entonces cuando él y Annette comenzaron a salir. A ella no parecía importarle el humo ni el olor, pero él dejó de fumar voluntariamente.

Ya no necesitaba verse bien, así que no necesitaba dejar de fumar. Sin embargo, todavía no podía volver a fumar. Porque…

Cuando su mente llegó a ese punto, Heiner frunció levemente el ceño. Chasqueó la lengua y puso los brazos sobre la barandilla.

—Debes pensar que estoy muy, muy loca.

Si ese fuera el caso, no se habría sentido tan sucio.

¿Era su problema o el de él que no importaba cuánto la arrastraran y la pisotearan, todavía se veía tan malditamente virtuosa?

Heiner sonrió con amargura. Había estado reflexionando sobre esto durante mucho tiempo, pero aún no había llegado a una conclusión.

«Annette Valdemar, tocas mi parte más baja y débil. Hazme infinitamente miserable. Al menos este es tu problema y tu culpa.»

Heiner sacó el cigarro de su boca y enderezó su cuerpo. Se dio la vuelta y entró en la habitación. Volviendo a guardar el cigarro en el bolsillo de su abrigo, se quedó mirando el bote de basura por un momento.

Las cosas que Annette había recogido habían perdido su brillo y yacían abandonadas en la oscuridad.

—Mi corazón no es particularmente útil de todos modos.

«Tu corazón es inútil.»

Heiner se mordió los labios en silencio.

Quería que ella sintiera la desesperación de no ser correspondida. Quería que ella sufriera la realidad a la que no podía llegar.

 Esperaba que su corazón estuviera destrozado y miserable.

Tal como lo fue una vez.

Así que al menos Heiner necesitaba su corazón.

Levantó la cabeza con una mirada abatida. Después de ver a Annette, que todavía estaba dormida, entró en silencio al baño.

Abrió el grifo del agua y salió agua fría. Se quedó inmóvil por un momento con las yemas de los dedos contra el agua corriente.

Sintió que la basura que Annette había recogido en la playa sonaba dentro de él.