Capítulo 33

—Entonces comenzaremos el entrenamiento de supervivencia número 42. Cinco personas formarán un equipo y cada uno recibirá un arma según su puntuación. El juego durará tres horas y la cantidad máxima de personal debe regresar a sus posiciones originales a tiempo para encontrar las banderas ocultas en el área… No hay otras reglas de combate.

Después de la sesión informativa, los instructores asignaron las armas. Algunos tienen pistolas, otros cuchillos; algunos no recibieron nada.

Heiner jugueteó con la navaja que le dieron. Era un arma increíble en comparación con la pistola automática que tenía la última vez.

Heiner estaba en el Equipo D. Todos los miembros del equipo eran caras conocidas. El campo de entrenamiento era un lugar estrecho y todos conocían las caras de los demás, incluso si no eran amigos cercanos.

Se les dio un minuto para una reunión de estrategia. Después de decidir brevemente sobre sus posiciones y roles, se pararon en la línea de salida. Un miembro senior del mismo equipo le dio unas palmaditas en la espalda a Heiner.

—Heiner Valdemar, ¿verdad?

—Sí.

—Amy White, cuarto grado. Eres un estudiante de tercer grado, ¿sí? No eres una broma para alguien de tu edad y tamaño. De todos modos, demos lo mejor de nosotros.

Heiner asintió. Un estudiante de cuarto grado parado a la izquierda de Heiner interrumpió.

—Soy David. He escuchado mucho de ti. Te escucho pelear muy bien. Pero sin armas en todo este tiempo… De todos modos, hagámoslo bien.

David lo golpeó con el puño. Heiner lo hizo con una mirada en blanco en su rostro.

Una ronda de señal verde fue disparada al cielo. Tan pronto como hubo un “pop”, los alumnos saltaron hacia adelante. Después de correr juntos durante algún tiempo, se dispersaron a sus respectivas posiciones en algún momento.

Heiner corrió directamente hacia la hierba a una velocidad aterradora. Corría como un relámpago, y sus ojos grises se inclinaron hacia un lado.

Rápidamente alcanzó a uno de los equipos contrarios que había partido desde un lugar diferente. Era Germa, que estaba en el mismo grado que él. Germa tenía una pistola de ocho tiros.

Heiner arrojó su navaja hacia arriba. El cuchillo dio varias vueltas en el aire y volvió a caer en su mano.

Rápidamente cortó una rama afilada y la arrojó justo en frente de Germa. La rama voló a una velocidad vertiginosa y cayó, golpeando el árbol de frente.

—¡Ah!

El oponente, que dejó escapar un sonido que podría ser un grito o un suspiro, se detuvo.

Fue solo una breve parada, pero Heiner aprovechó la oportunidad para lanzar su navaja, que había reubicado para sostener la punta. Fue un movimiento sorprendentemente ágil.

Germa se giró tardíamente hacia el lado de Heiner.

Su rostro era una mezcla de desconcierto, miedo, sorpresa y tensión. El cañón de su arma encontró la mirada de Heiner.

Un disparo resonó a través del bosque. Los pájaros que habían estado posados en las ramas de los árboles revolotearon. Por un momento, el mundo se quedó quieto como si se hubiera detenido.

Briznas de hierba susurraban bajo botas militares negras. Heiner caminó lentamente desde detrás del árbol. Se acercó a su oponente caído.

Germa estaba agarrando su cuello, jadeando por aire. Heiner agarró el mango del cuchillo con cara de indiferencia. Luego lo empujó un poco más profundo.

Finalmente, la respiración de Germa se detuvo. Heiner sacó la navaja y la sangre salió a borbotones. Arrancó la etiqueta con el nombre de Germa. Si el número de banderas era una victoria del equipo, el número de etiquetas de identificación era una puntuación individual.

Heiner agarró la pistola que había caído al suelo y revisó las municiones.

Quedaban siete rondas. Tenía sentido ya que el partido acababa de comenzar, pero parecía que el primer disparo se había disparado antes.

En términos generales, reducir el número de equipos enemigos desde el principio no fue una elección muy acertada. Después de encontrarlos, matarlos era una forma más fácil de tomar sus banderas.

Sin embargo, Heiner necesitaba un arma en caso de una situación de emergencia. Porque los graduados que participaron en este entrenamiento de supervivencia estaban ansiosos por matarlo.

Heiner comenzó a correr de nuevo por el bosque. Encontró una bandera en un árbol y otra en una cueva de roca, matando a otra en el proceso y obteniendo una etiqueta con su nombre. Sin embargo, el otro oponente no tenía bandera.

Disparos y gritos comenzaron a escucharse por todas partes en el bosque. Se disparó una ronda de señales amarillas al cielo. Significaba que había pasado una hora.

En medio de una caída en un camino lateral, Heiner se topó con Ethan de frente. Ethan parecía algo nervioso cuando conoció a su compañero de cuarto.

Heiner se apartó silenciosamente del camino. Ethan asintió levemente y se rio entre dientes, dándole una palmada en el hombro.

A partir de ahí, Heiner encontró otra bandera entre la hierba. Vio a uno del equipo enemigo, pero se agachó silenciosamente para cubrirse ya que su oponente tenía un rifle.

Se disparó una ronda de señal amarilla. Quedaba una hora para el final del enfrentamiento.

Heiner se reunió con Amy y compartió el número de banderas y la información. Amy se concentró en matar y robar las banderas en lugar de buscarlas y tomó un total de dos banderas.

Después de dejar a Amy, Heiner se dirigió en dirección a las 5 en punto según la información. Justo cuando estaba a punto de saltar sobre el arroyo, sintió la más mínima señal y reflexivamente bajó la parte superior de su cuerpo.

Una bala voladora golpeó un árbol cerca de su cabeza. Heiner, que escapó de la muerte por un mínimo margen, rápidamente se escondió detrás del árbol. Escuchó una voz familiar desde el otro lado.

—Maldita sea, eres asquerosamente rápido.

Era Benjamin Holland, uno de los hombres que habían linchado a Heiner. Benjamin golpeó ligeramente el cañón de su arma y dijo:

—Te he estado buscando y así es como nos estamos reuniendo.

—Oye, ese tipo realmente casi muere.

—Entonces, ¿quieres salvarlo?

—No quiero matarlo. Solo me pregunto si hay otro niño que se parezca a él en el centro de entrenamiento —gruñó Olivia, quien le había dicho a sus compañeros que no tocaran la cara de Heiner. Heiner se paró apoyado contra un árbol y observó la dinámica.

Había cuatro oponentes. Todos eran un rebaño que había atormentado mucho a Heiner. Estaban a punto de graduarse de todos modos, por lo que parecían haberse dado por vencidos y estaban tratando de sobrevivir.

—Oye, ¿este es tu amigo?

Grita, famoso entre los mayores por ser un idiota, pateó algo. Rodó por la hierba hasta el lado de Heiner. Era un cadáver.

Los ojos de Heiner se entrecerraron levemente mientras revisaba la cabeza del cadáver, que yacía de lado. La cabeza tenía cabello hasta los hombros y era relativamente pequeña en estatura. Era una figura familiar.

—Si estamos en un equipo diferente mañana…

—Mantengámonos vivos unos a otros.

Era Ethan.

Intentaron ayudarse unos a otros, pero él había muerto en algún momento. A juzgar por el hecho de que aún no había desarrollado el rigor mortis, parecía que no había estado muerto por mucho tiempo.

Grita y Hayden se rieron y se burlaron de Heiner.

—Tu amigo ni siquiera era jodidamente bueno peleando. ¿Cómo has sobrevivido hasta ahora? ¿Entregaste tu cuerpo y sobreviviste?

—¿Le diste tu agujero a ese bastardo?

—Estoy seguro de que se lo da a los instructores. Una salchicha tras otra, jajaja.

Se reían de sus propios chistes de baja calidad.

Heiner apartó los ojos del cuerpo de Ethan y miró a su alrededor. Parecía un buen lugar para ponerse a cubierto ya que estaba lleno de árboles.

Cuatro oponentes. Benjamin y Grita en particular fueron bastante capaces. Si los superaban en número y los enfrentaban de frente, era probable que perdieran.

Olivia y Hayden eran relativamente menos talentosas, pero también eran mayores.

Teniendo en cuenta su tasa de supervivencia hasta la graduación, estaban al menos en el rango medio-alto.

Heiner tranquilamente recuperó el agarre de su pistola. Continuaron las risas y las bromas triviales. Sus oponentes parecían estar completamente relajados.

Ethan le había dicho una vez:

—¿Por qué te siguen golpeando todo el tiempo? Francamente, si mueres, estarán en problemas. Tienes que demostrarles que si te tocan, también se caerán.

Ethan no estaba del todo equivocado. A pesar de ser un estudiante de tercer año, Heiner era más grande que sus compañeros y era el aprendiz que los instructores observaban de cerca.

Los alumnos de primer o segundo grado en las clases superiores no pudieron dominarlo. Sin embargo, a pesar de su fuerza, Heiner nunca les devolvió el ataque.

—...Está prohibido matar aprendices en cualquier situación que no sea el entrenamiento de supervivencia —dijo Heiner.

—No. ¿Quién te dijo que los mataras? Solo muéstrales tu fuerza.

—No terminará ahí.

—¿Qué?

—No terminará a menos que los rompas o los mates.

Había diferentes tipos de violencia. Heiner conocía muy bien la violencia que se desarrolla en los espacios cerrados.

Lo había experimentado innumerables veces desde que era un niño, cuando no podía recordar mucho.

Era imposible entre los aprendices, tal como lo era entre los grupos ordinarios. Entre ellos, el grupo de Benjamín era el líder.

En el campo de entrenamiento, el poder era absoluto. Como estudiantes de último año, nunca habrían tolerado la humillación de ser pisoteados por estudiantes de tercer año.

Una victoria ambigua solo conduciría a una mayor violencia. Si hubo algo que Heiner aprendió con mayor claridad en el orfanato, fue precisamente eso.

La violencia era algo ineludible en su vida. La secuencia de su vida creciendo de niño a niño estaba imbuida de ese tipo.

Si tenía que enfrentarlo de todos modos, era mejor evitar la mayor violencia. A menos que la misma persona a la que se infligió la violencia fuera removida.

Heiner exhaló lentamente, sosteniendo la pistola contra su pecho. La hierba que cubría el cuerpo de Ethan se balanceaba con el viento. Una tenue luz flotó en sus indiferentes ojos grises.

En el entrenamiento de supervivencia, se toleraba el asesinato.

También significaba que podía ver el final.