Capítulo 34

El marqués Dietrich miró hacia el campo de entrenamiento desde su punto de vista en la colina. Estaba sentado con las piernas cruzadas en su silla. El supervisor, de pie junto a él, dijo, haciendo un puchero:

—Gracias al marqués, las instalaciones del centro de capacitación están mejorando cada vez más, la educación está más estructurada y el porcentaje de alumnos excelentes es más alto que en años anteriores.

—Las instalaciones no tienen que ser buenas. Es una característica de la raza perezosa tratar de acostarse siempre que haya un lugar para estirar las piernas —dijo el marqués cínicamente y sacó su pipa. El supervisor, que se frotaba las manos a su lado, sacó inmediatamente un encendedor.

—Lo hare por usted.

El supervisor tomó con cuidado la pipa del marqués y la encendió. Las hojas de tabaco infladas ardieron. El supervisor colocó él mismo la pipa encendida en la boca del marqués.

La mayoría de los nobles todavía se aferraban a sus pipas, aunque los cigarros relativamente fáciles de usar estaban ganando popularidad en estos días. Los cigarrillos se hicieron para la frivolidad.

El marqués contuvo el humo por un momento, luego abrió la boca.

—Solo deja vivir a un número mínimo de ellos. Solo habrá más bocas que alimentar si hay demasiada basura inútil para sobrevivir.

—Por supuesto. Pero los niños son demasiado incultos y bárbaros; si les permitimos matar, podría haber caos, por lo que estamos cortando ramas en esta etapa en la mayor medida posible.

—¿Y qué pasa con los niños que se destacan en la clase que se gradúa?

—Hay unos cuantos. Uno de ellos es... bueno, no sé si lo recuerdas, pero es Benjamin Holland, un aprendiz que visitó la residencia del marqués el otro día.

—Sí, lo recuerdo.

—Sí, es un hombre talentoso.

—Mmm.

El marqués asintió con falta de sinceridad y dio una calada profunda a su pipa.

Se disparó la última ronda de señales, señalando el final del entrenamiento.

—Ahora los aprendices están regresando. Cuántos sobrevivieron esta vez, jaja.

Poco después de que se disparó la ronda de señales, se podían ver cabezas que subían desde el pie de la colina. Al llegar, los alumnos entregaron sus banderas y etiquetas de identificación al instructor para que las calificara.

Aprendices agotados se sentaron aquí y allá. Los heridos fueron atendidos rápidamente o, en los casos graves, trasladados.

De repente, se escuchó un murmullo desde el otro lado de la línea de salida. El marqués Dietrich volvió su mirada en esa dirección. Un aprendiz de cabello oscuro se tambaleaba desde abajo. Incluso desde la distancia, sus heridas parecían bastante graves.

Un hombro estaba fláccido como dislocado, y su muslo herido todavía estaba atado con un trozo de tela. También tenía un fuerte agarre en su costado. Parecía como si una bala o un cuchillo lo hubieran rozado allí.

Heridas de esa magnitud eran comunes aquí. Justo cuando el marqués estaba a punto de apartar la mirada sin interés, dijo el supervisor.

—Es Heiner. Escuché que es un aprendiz extraordinario.

—¿Un mayor?

—No, probablemente sea un junior.

El marqués volvió a mirar al aprendiz con una mirada de sorpresa en su rostro. Heiner era más grande que el graduado promedio.

Los ojos del instructor se agrandaron cuando Heiner le entregó las banderas y las etiquetas con los nombres. El instructor le hizo algunas preguntas a Heiner con incredulidad y le mostró las etiquetas con los nombres al instructor que estaba a su lado. El marqués, que estaba mirando esto, inclinó la cabeza.

—¿Qué está sucediendo?

—…Iré a comprobarlo.

El supervisor se acercó a los instructores y preguntó qué había sucedido. Después de escuchar la situación, el rostro del supervisor tenía una expresión desconcertada mientras caminaba de regreso al marqués.

—Bueno, Benjamin Holland, de quien te hablé antes, está muerto.

—¿No era un estudiante de último año? ¿Él participó en esto?

—Si son desleales o muestran signos de insubordinación, pueden ser incluidos en el entrenamiento de supervivencia a discreción del instructor.

—Qué desperdicio. ¿Por qué dejarías que un buen aprendiz, a quien gastaste dinero para entrenarlo para graduarse, muera en el último minuto?

—Es solo un nivel de advertencia, y les proporcionamos buenas armas. Además, las victorias en el entrenamiento de supervivencia no significan mucho para una clase que se gradúa, por lo que generalmente se unen. No debería ser tan fácil derrotarlos…

El supervisor vaciló por un momento, luego continuó sus palabras como si él mismo estuviera desconcertado.

—Los cuatro adultos mayores que participaron esta vez fueron golpeados por una sola persona.

—¿Qué? ¿Un hombre?

—Sí, ese tipo. El malherido…

La mirada del marqués se volvió de nuevo hacia Heiner. Heiner estaba recibiendo primeros auxilios. Cuando se quitó el uniforme de entrenamiento, la sangre brotó de su costado, donde la bala lo había rozado.

—Su nombre es Heiner Valdemar, un estudiante de tercer año.

Después del entrenamiento de supervivencia, Heiner estuvo confinado a la cama durante algún tiempo.

Su hombro izquierdo estaba dislocado, tenía una herida punzante en el muslo y una bala le raspó el costado.

También tenía otras heridas, grandes y pequeñas, por todo el cuerpo. Su rostro, que había sido golpeado en la lucha, estaba tan hinchado que era difícil reconocer sus rasgos originales.

Incluso el médico, que estaba capacitado en la mayoría de las lesiones, estaba mudo, preguntándose cómo se movía con este cuerpo.

—Es admirable que hayas recibido tantas heridas contra esos hombres y todavía estés caminando.

Hugo chasqueó la lengua y le entregó una taza. Heiner se metió las pastillas en la boca y las tragó con el agua.

—¿Cómo diablos los mataste? Cuatro a la vez.

—Solo…

—¿Cómo matas a cuatro personas mayores? Di algo que tenga sentido.

Heiner se recostó en la cama sin responder. Hugo preguntó, recostándose en su silla.

—¿Al menos vengaste a Ethan?

—No precisamente.

—Bueno, es el final de todos modos. Ya nadie puede golpearte imprudentemente.

Heiner mantuvo los ojos cerrados y no respondió. No estaba ni feliz ni triste. Estaba cansado.

De repente, sin llamar, la puerta de la habitación se abrió de golpe. Heiner y Hugo miraron hacia la puerta al mismo tiempo. Su instructor estaba parado frente a la sala.

Hugo saltó de su asiento y levantó la mano a modo de saludo. La silla en la que estaba sentado se cayó. Heiner también trató de levantarse de la cama, pero el instructor lo detuvo.

—¿Cómo está tu cuerpo?

—Estoy bien.

Incapaz de quedarse quieto, Heiner finalmente levantó la parte superior de su cuerpo. Cuando trató de ponerse de pie, el instructor lo detuvo una vez más.

—Quédate donde estás. Hay una enfermería en la entrada del primer piso del Edificio A. Tan pronto como amanezca, recibirá tratamiento allí.

—Sí, señor.

—Y el marqués te ha invitado a la próxima cena. Este sábado por la noche en la residencia de Rosenberg.

—Sí, señor. Gracias.

—Bueno. Espero que recibas el tratamiento adecuado y te recuperes rápidamente.

El instructor salió de la habitación después de transmitir brevemente su negocio. El silencio reinó por un momento. Hugo, que se había quedado asombrado en silencio, volvió a mirar a Heiner y se levantó de un salto.

—¡Ey!

Hugo gritó con la cara llena de emoción.

—Maldita sea, ¿escuchaste eso? Oíste lo que yo escuché, ¿verdad? ¿Recibir un buen trato y recuperarse rápidamente? ¿Eso es lo que él dijo? ¿Y el edificio A? ¿Ese es el edificio de instructores y te dejan usar la enfermería allí?

Hugo inmediatamente agarró a Heiner por los hombros y estaba listo para darle la vuelta, pero afortunadamente no lo hizo, tal vez recordando que estaba lesionado.

—¡¿Y qué hay de la cena del marqués?! ¡A eso van los mejores estudiantes que se gradúan! ¡Vaya, es una locura! Parece que le gustas al marqués. Este bastardo tiene una forma de vida.

Asistir a la cena del marqués significaba una mayor probabilidad de unirse a él en el futuro.

El marqués Dietrich, un aristócrata de alto rango y general militar, era el director ejecutivo del cuerpo de operaciones especiales. Y el cuerpo de operaciones especiales era donde todos los aprendices querían estar.

Era como elegir una estrella en el cielo para que un graduado del campo de entrenamiento se alistara en el ejército y obtuviera un ascenso.

Tenían que lograr alguna distinción en las operaciones y demostrar su competencia y lealtad. Sin embargo, la existencia de campos de entrenamiento era un mal necesario de la familia real de Padania.

La familia real quería que se encargaran de todos los trabajos sucios que el ejército formal no podía, mientras que al mismo tiempo quería mantenerlos ocultos.

Por lo tanto, la mayoría de los graduados del campo de entrenamiento murieron durante las operaciones, sin ser reconocidos por los logros que habían obtenido. O sufrieron un trauma por el resto de sus vidas.

Sin embargo, se hizo una excepción para aquellos que se unieron al cuerpo de operaciones especiales. Fueron puestos bajo la jurisdicción directa del marqués, lo que equivalía a abrir el camino para el alistamiento militar formal.

—Bueno, al menos te mereces estar en el cuerpo especial. Aún así, es realmente inusual que un tercer año sea invitado a la cena del marqués.

Heiner, que había estado escuchando en silencio las palabras de Hugo, murmuró con una cara desprovista de risa.

—¿Podemos realmente tomar esta invitación como algo positivo?

—¿De qué tipo de tonterías estás hablando de repente?

—Benjamin y Grita también fueron invitados a la cena. Había una buena posibilidad de que se unieran al Cuerpo de Operaciones Especiales cuando se graduaran. Ahora están muertos... porque yo los maté.

—Oye, vamos, esa es una declaración que los sobreestima. Para el marqués, somos solo una de sus muchas piezas de ajedrez.

Hugo se encogió de hombros y se rio entre dientes.

—Ni siquiera un caballo, solo un peón.

—...Al menos puedo ser un caballero.

—Eres un chico grande. Bastardo.

—Ethan se habría puesto celoso si estuviera aquí.

—Sí, lo habría hecho. Su deseo de toda la vida fue unirse al marqués. Cantó tanto sobre querer poner un pie en la mansión Rosenberg solo una vez…

El rostro de Hugo se volvió amargo. Dejó escapar un largo suspiro y agitó la mano.

—No tiene sentido decírtelo de ahora en adelante. Prepárate para dar la bienvenida a un nuevo compañero de cuarto.

Los cambios de compañero de cuarto eran comunes. Sabían cómo no llorar. Supieron acostumbrarse a la pérdida.

Los ojos de Heiner se detuvieron un momento en la litera vacía. La superficie de la sábana blanca brillaba a la tenue luz de las velas. Pronto desvió la mirada.

Athena: A ver, es una mierda todo eso. Eso es cierto. Y que el padre de ella era un hijo de puta, pues seguro. Que el sistema del país sería una basura y había que cambiar las cosas, pues seguramente también. Que él lo ha pasado mal y ha visto cosas, pues también. ¿Eso justifica que luego haya hecho eso con Annette? No. A menos que ella supiera y participara en las barbaries, no.