Capítulo 4

Inmediatamente un fuerte dolor de cabeza golpeó su cerebro. Se apretó las sienes y acurrucó su cuerpo con fuerza. Su cabeza estaba rota, al parecer.

Annette habitualmente trataba de encontrar su medicamento para el dolor de cabeza, solo para darse cuenta más tarde de que se había quedado sin él. Ella suspiró y se sentó.

La exuberante luz del amanecer flotaba en el aire. Se hundió más en la cama y esperó a que saliera el sol.

Annette tendía a despertarse temprano debido a sus dolores de cabeza, pero siempre mataba el tiempo en silencio de esta manera. Hasta que el mundo despertaba y se movía.

A ella le gustaba bastante esta hora del día. Le gustaba que nadie pareciera estar vivo, incluida ella misma.

Estaba tranquilo. Pacífico.

Tanto que deseaba que nunca saliera el sol.

Annette giró la cabeza para mirar el asiento a su lado. Era donde Heiner se había sentado ayer.

Siempre se despertaba sola. Padania era un lugar donde las parejas, tanto aristócratas como plebeyos, solían usar el dormitorio juntos, pero ese no era el caso para ellos.

En el pasado, Annette había visitado la habitación de Heiner de vez en cuando. Quería mantener su relación matrimonial.

Además, Annette había deseado durante mucho tiempo tener un hijo. Los médicos le dijeron que le resultaba difícil concebir, pero aun así no se dio por vencida.

Ella pensó que tener un hijo mejoraría su relación. Y Heiner no rechazó sus visitas al dormitorio.

¿Por qué fue eso? ¿Por qué no la rechazó?

¿Estaba tratando de hacerla vivir con vanas esperanzas?

Pero Heiner tampoco era amable en el dormitorio. Tuvieron sexo en la oscuridad, sin quitarse la ropa y con las luces apagadas. Annette nunca lo había visto desnudo.

Después del final de su acto ilícito, siempre salía de la habitación antes de que amaneciera. Aunque fuera su dormitorio.

Era como si fuera un pecado pasar la mañana juntos. Annette cerró los ojos y se desplomó. Sintió el impulso de cortarse la cabeza palpitante.

Tan pronto como amaneció, Annette llamó al médico. Arnold la examinó mecánicamente y sacó unas pastillas de su bolso. Eran las mismas pastillas que antes.

Annette frunció el ceño ligeramente.

—Estas pastillas no funcionan muy bien.

—Señora, esta es una medicina lo suficientemente buena. Parece que quiere algún tipo de medicina perfecta. Y la migraña es una dolencia común. No hay necesidad de ser demasiado sensible.

—¿Tengo que vivir con este dolor de cabeza?

—Sí.

Annette cerró la boca con fuerza. No podía creerlo, pero no había nada más que decir cuando el doctor dijo que era así. No sería particularmente útil preguntarle de todos modos.

—…Entiendo, por así decirlo. Pero no es sólo el dolor de cabeza… mi cuerpo no parece estar bien en general últimamente. Mi estómago también está muy molesto y me pregunto si podría ser gastritis.

—Probablemente esté relacionado con el estrés, la falta de ejercicio, etc. Evite los alimentos estimulantes y camine un poco en lugar de acostarse tanto.

El tono de Arnold sonaba como si se estuviera burlando de la pereza de Annette, quien siempre estaba confinada en su habitación. Efectivamente, siguió el sarcasmo disfrazado de consejo.

—La señora creció preciosa y es sensible incluso a la más mínima incomodidad. No puedo ser su médico personal.

—…Ya veo.

Annette respondió con voz entrecortada. A unos pasos de distancia, podía sentir las burlas de los sirvientes.

—Entiendo. Gracias por tolerarme, doctor Arnold.

Annette sonrió suavemente. Sin embargo, sus labios se movieron con falta de sinceridad.

—¿Cuál le gustaría, señora?

La sirvienta le mostró varios vestidos. Todos ellos eran ropas aburridas de azul oscuro o gris.

Annette eligió un vestido azul marino brillante. No quería que estuviera demasiado oscuro para una fiesta.

Después de la caída de la monarquía, Annette vivió una vida sencilla. Heiner no le dijo que lo hiciera, pero ella misma lo hizo.

Era obvio que, si usaba algo, aunque fuera un poco elegante, inmediatamente sería objeto de cotilleos.

Durante todo el tiempo que estuvo siendo arreglada para la fiesta, hubo un aire de incomodidad. Hace mucho tiempo que charlaban alegremente, escuchando todo tipo de elogios y chismes.

Los sirvientes generalmente seguían la estructura de poder de la casa. A veces actuaban con corazón humano, pero este no fue el caso de Annette.

Todos eran ciudadanos comunes y no tenían relación con los poderosos durante la monarquía.

Más bien, hubo muchos casos en los que perdieron lo que tenían por la familia real y los militares o se unieron al ejército revolucionario.

Significaba que no había absolutamente ninguna razón para que mostraran ningún favor o simpatía a Annette.

—¿Le recojo el pelo?

—Sí, por favor hazlo."

—¿Cómo le gustaría que estuviera decorado?

—Mi flequillo cubre mis ojos, así que sería bueno si usas un alfiler.

Pero sus malos sentimientos hacia Annette no se expresaron en mayor grado. Ya fueran chismes, burlas, irresponsabilidad.

No eran personas fundamentalmente malas.

Eso hizo que Annette se angustiara aún más.

—Está hecho. Su Excelencia está esperando afuera —dijo la sirvienta con rigidez, inclinó la cabeza y luego se retiró.

Annette puso un pañuelo y un medicamento para el dolor de cabeza en su bolso, como era su costumbre, y salió de la residencia.

Sus pies parecían pegarse al suelo. El coche estaba aparcado en la entrada de la puerta. Podía ver a Heiner a través de la ventana del asiento trasero.

El conductor abrió la puerta y Annette subió y se sentó cuidadosamente a su lado.

Mientras Annette arreglaba el gran dobladillo de su vestido, Heiner apoyó la barbilla en una mano y miró fijamente por la ventana. Su perfil se veía elegante y fuerte, como un sabueso bien manejado.

Un hombre verdaderamente inescrutable, pensó.

Annette era terrible en las fiestas. Pero una compañera tenía que acompañarlo a la fiesta, y Heiner siempre la llevaba. Como esposa del Comandante en Jefe, le dijo que hiciera lo mínimo.

—Heiner, ¿tengo que ir siempre? ¿Por qué no buscas otro compañero...?

—¿Por qué debo hacer eso cuando tengo una esposa?

¿Por qué se molestaría en llevarla a un lugar donde nadie la acogiera?

Era realmente un hombre difícil de entender, o eso pensaba ella.

Ahora podía ver que la respuesta era realmente fácil.

Debía haber sido que quería abrir un capítulo de miseria para Annette, quien rara vez salía de la residencia. Porque era raro encontrar un lugar donde la malicia fuera tan clara y descarada como en la fiesta.

El coche salió sin problemas. No hubo diálogo de ningún tipo entre ellos. Annette volvió la cabeza hacia el otro lado.

Un cielo despejado de otoño se extendía más allá de la ventana. Los árboles de la calle pasaban. Nadie la miraba, pero ella escudriñó su expresión.

—¡Su excelencia! Ha pasado mucho tiempo.

—Gracias por la invitación, señor Schmidt.

Heiner y Arno se rieron y se dieron la mano. Arno Schmidt era un capitalista comercial y un gran partidario de la revolución. Era uno de los hombres más ricos de Rochester.

—Por supuesto que tengo que invitarte. Eres un gran inversor en nuestro hotel.

—Escuché que también planea abrir otra sucursal en Menhaven.

—Primero vigilaré la transición y decidiré cuándo es el momento adecuado. Um, ¿por qué las palabras vuelan estos días? Los grupos pro-Francos y de Rutland han unido sus fuerzas… No puedes salir a medias por un tratado de defensa, ¿verdad?

—Actualmente, nuestra principal prioridad es lograr que las camareras se unan a los pequeños poderes de negociación. Supongo que las probabilidades dependen de si tenemos éxito, pero haremos nuestro mejor esfuerzo.

Arno sonrió con alivio.

Negocios hoteleros, negocios de minería de oro, guerras civiles en otros países, facciones republicanas y realistas, chismes en la capital… Se intercambiaron varias historias. La gente se reunió gradualmente alrededor de Heiner y formó una multitud.

Annette no abrió la boca en todo el tiempo. Fue porque nadie la saludó ni le habló.

En el pasado, la saludaban, pero ahora ni siquiera hacían eso. En cualquier caso, a Heiner no le importaba en absoluto cómo la trataban.

—Bueno, señor. ¡Escuché que el senador Günther ha presentado una propuesta de matrimonio!

—Me temo que he rechazado esa oferta.

—Oh, eso… El Senador debe haber estado muy decepcionado.

—¿Por qué te negaste? ¡Había tanta gente diciendo que te queda bien!

Las manos de Annette se apretaron. Actuaron como si ella no estuviera aquí.

No era nada nuevo, pero discutir la propuesta de matrimonio de un esposo frente a su esposa era claramente una falta de respeto hacia ella.

—La negativa fue natural. —Heiner correspondió con una sonrisa cortés pero no cálida—. No estoy muy seguro de por qué hizo la propuesta en primer lugar. Ya tengo una esposa.

Ante esas palabras, los ojos de la gente se detuvieron en Annette por un momento, luego se dispersaron de nuevo.

—La señorita Annelie Engels es una mujer maravillosa y se casará con un hombre mejor que yo —añadió Heiner.

—Oh, vaya, qué mejor novio que Su Excelencia en Rochester.

Siguieron la concurrencia y las risas. Annette no pudo soportar la ignorancia y la incomodidad, así que cogió una de las copas de cóctel.

El cóctel era un poco alto en contenido de alcohol, y tan pronto como tomó un sorbo, el calor le arañó la parte posterior de la garganta. No estaba mal. Era mejor concentrarse en esta sensación.

—Se ha descubierto oro en Langstein...

—¿Cómo los derechos mineros…?

Toda la conversación parecía un ruido lejano. Annette tomó un sorbo de su cóctel aturdida. Quería desesperadamente irse a casa lo antes posible.

Casi había terminado su tercer vaso cuando alguien se lo arrebató de la mano. Annette levantó la vista desconcertada. Era Heiner.

Estaba manteniendo una conversación como si nada hubiera pasado. Quería decir algo, pero parecía difícil de interrumpir.

Finalmente, justo cuando estaba a punto de alcanzar otra copa de cóctel, una mano grande la agarró suavemente del hombro para detenerla. Annette volvió a mirarlo y vio que Heiner fruncía levemente el ceño.

Athena: No sé si en el fondo la odie o simplemente es gilipollas, pero vaya, en estos casos el suicidio creo que sería lo que más le jodería a él. Pero claro, qué mierda, eso no es solución. Aunque yo que sé qué haría yo. Venganza, aunque me maten luego, tal vez.