Capítulo 56

Annette apretó los brazos alrededor del paquete como si fuera su escudo. Sus manos temblaban ligeramente.

Había conocido a suficientes periodistas como para estar harta de ellos toda la vida. Puede que se haya acostumbrado después de todo este tiempo, pero el miedo seguía allí, haciéndola sentir como un desastre.

De hecho, no esperaba que su presencia aquí se quedara bajo el agua para siempre. En primer lugar, la mayoría de los trabajadores de primera línea la reconocieron.

Durante la guerra, no le prestaron mucha atención, pero después de la guerra, se convirtió en el centro de atención.

—Ahora que lo pienso, ni siquiera le di mi tarjeta de presentación. Aquí, permítame presentarme formalmente de nuevo…

—No lo necesito.

Annette se negó, sacudiendo la cabeza mientras el reportero metía la mano en el bolsillo. El reportero, con una ceja levantada, sonrió y sacó una tarjeta de presentación.

—Entonces, ¿le gustaría mirarlo? Creo que sería mejor si confirma mi identidad con certeza.

El reportero tendió su tarjeta de presentación frente a Annette, pero ella no la miró. El reportero suavemente la convenció de que se fuera con una mirada de no mala voluntad en su rostro.

—Sé que ha tenido un momento difícil, señorita Rosenberg. Hay tantos reporteros sin conciencia en el mundo que solo están interesados en las primicias. Pero nunca, lo juro por Dios, he tratado de escribir un artículo que sea malicioso o dañino para usted.

Annette mantuvo la boca cerrada y los ojos bajos. Al reportero no le importó la evidente muestra de negativa a dialogar, pero explicó diligentemente su propósito.

—¿Por qué querría escribir un artículo así cuando la señorita Rosenberg está aquí como enfermera de campo y trabajando duro por su país? Más bien, quería pedirle que le hiciera saber al mundo sobre la dedicación de la señorita Rosenberg. Señorita Rosenberg, ¿no quiere dejar atrás su pasado? Puedo ayudarle. Es cierto. De hecho, creo que la razón por la que está aquí…

—No.

Annette dio un paso atrás y habló con voz firme. Pero el temblor en su voz la hacía parecer un animal asustado.

—No lo quiero. No quiero el artículo, ni para bien ni para mal.

—Pero señorita Rosenberg, lo que está haciendo ahora es una muy buena oportunidad para restaurar su imagen…

—No quiero ningún artículo. Por favor, hágase a un lado.

—Yo también estoy realmente impresionado por la dedicación de la señorita Rosenberg. Sirve en este frente, no en la retaguardia…

—¡Dije que no quiero!

La boca del reportero se cerró con fuerza ante la repentina voz aguda que se elevó de repente. El silencio reinó por un momento. Los hombros de Annette temblaron.

Ella había tratado constantemente de no guardar rencor a todos, incluidos los reporteros. Se había lavado el cerebro a sí misma y había trabajado duro para no hacerlo realmente.

Sintió que no tenía derecho a guardar rencor.

—No lo quiero. Si usted continúa… —Pero ahora estaba resentida—. Le he estado diciendo todo el tiempo…

Estaba horrorizada y asqueada por el reportero que la había seguido hasta aquí.

No fue una emoción que comenzó con sacarla del pasado. Más bien, era una emoción contra el único mundo que era ventajoso, aquel en el que acababa de entrar.

¿Por qué?

¿Por qué este trabajo no fue por su propia voluntad?

¿Por qué se debía negar eso?

¿Por qué seguía siendo tan tímida y débil?

—Lo siento si la he ofendido, señorita Rosenberg. Pero en realidad, solo estoy tratando de iluminar la vida cambiada de la señorita Rosenberg, dejar que el mundo lo sepa y espero que sea útil para usted…

—¡Ey!

El reportero y Annette se giraron hacia un lado sorprendidos al mismo tiempo. Una enfermera miraba al reportero con las manos en las caderas. Caminó hacia ellos con mucha prisa y le disparó.

—Has estado ocupado eh, ¿qué estás haciendo ahora? ¿Obtuviste permiso para entrar y salir de este lugar?

—Oh, en mi calidad de reportero militar…

—Si eres un reportero militar, ¿tienes permitido atrapar a una persona ocupada y semi-obligarla a solicitar una entrevista? ¿A dónde perteneces? ¿Si un reportero de cualquier periódico escribe un artículo propio e informa que hizo mucho ruido donde viven y mueren los soldados heridos?

—No, no la obligué…

—Si no es coerción, ¿qué es cuando te dijo que la dejaras en paz? ¡No es un acuerdo, verdad!

El reportero quedó perplejo ante las acusaciones que llovían como artillería de fuego rápido. Cuando Annette habló, ni siquiera escuchó y solo dijo lo que quería, pero ahora parecía asustado por la mención de que lo denunciaron.

—Ve rápido antes de que llame a la gente y te saque. Si publicas algo extraño en relación con esto, protestaremos formalmente a nivel del hospital militar, así que piénsalo.

Sus palabras contenían una advertencia. Sin embargo, por más profesional que fuera de un hospital especializado, era difícil conseguir una protesta formal con unas pocas palabras de una enfermera militar.

El reportero trató de argumentar en contra, pero después de una demora, se dio cuenta de que había muchos ojos observando en las inmediaciones.

Como estaban cerca de las barracas del centro de tratamiento, las enfermeras se habían reunido para observarlas y susurrar entre ellas. Algunos de los soldados parecían extremadamente infelices.

El reportero se enfureció y se impacientó. Si más de una o dos personas denunciaban el incidente al ejército, esto podría dar lugar a una protesta oficial. Entonces se metería en problemas.

—¿Hay algo más que quieras decir? —dijo la enfermera, inclinando la cabeza. Justo cuando los dos soldados estaban a punto de moverse hacia ellos, el reportero, que había terminado de tomar una decisión rápida, abrió la boca apresuradamente.

—No fue mi intención armar un escándalo, pero realmente pido perdón. Señorita Rosenberg, lamento haberla molestado. Ahora, por favor regrese a su trabajo... Que tenga un buen día.

El reportero habló como una cinta de avance rápido y se fue a gran velocidad. Rápidamente se alejó de Annette. Era casi como salir corriendo.

Annette miró fijamente su espalda. Le resultaba difícil percibir correctamente lo que estaba pasando. Su cerebro pareció ralentizarse desde el momento en que se enfrentó al reportero.

—Finalmente lo echaron. ¿Estás bien?

La enfermera exhaló y preguntó, mirando a Annette. Annette la miró sin responder.

Saddam nunca había hecho esto antes, pero Annette conocía a esta mujer. Ella también era una de las personas que habían producido bienes con ella hace unos días.

—No lo eché por nada, ¿verdad? No parecías tener ninguna intención de entrevistar…

—No, gracias.

—Si entra alguien así, por favor haz una denuncia oficial. Luego se marchará solo.

—Lo haré. Lo siento por causar una conmoción innecesaria...

—No, no, no, ¿por qué te disculpas? Ese hombre tuvo la culpa.

Annette no pudo encontrar las palabras para responder y abrazó su equipaje con fuerza.

Ese reportero no sería el final. Si hubiera venido aquí para obtener una entrevista con la persona en cuestión, ya habría publicado varios artículos sobre la situación.

No quería ningún artículo, pero en realidad parecía imposible.

—Um, con respecto a los artículos... ¿Necesitas alguna otra ayuda?

—¿Eh?

Annette no pudo entender la pregunta, así que volvió a preguntar. No solo no tenía idea de qué tipo de ayuda estaba hablando la enfermera, sino que la enfermera no tenía ninguna razón para ayudarla en primer lugar.

La enfermera vaciló por un momento, luego respondió vacilante.

—Entonces, estaba pensando que si los reporteros escriben una historia extraña… podríamos ayudar con una entrevista de refutación, porque la gente creerá más en las palabras de nosotros que hemos trabajado contigo que en las de los reporteros.

Annette parpadeó como si no entendiera bien lo que estaba diciendo.

—No hay garantía de que solo venga ese reportero, y no sé si lo sabes… pero escuché que en realidad ya has aparecido en el periódico unas cuantas veces. Oh, definitivamente no es malo. Como si fuera más o menos…

La enfermera eligió sus palabras con mucho cuidado, mirando el rostro de Annette. En cuanto a Annette, no tenía idea de por qué diablos estaba diciendo eso.

Las otras enfermeras, que habían estado observando la situación desde antes, se acercaron unos pasos. Una de ellas tosió y dijo:

—Eso es lo que podemos hacer.

—Si no tomas partido específicamente, sino que solo dices ciertos hechos, bueno...

Todas se conocían por el nombre y la cara, solo que nunca habían interactuado entre ellas en privado. Annette no quería, y ellas tampoco querían.

Mirándolas en silencio, Annette separó suavemente los labios.

—Yo…

«Está bien. No necesito ayuda. Nunca esperé ayuda de vosotras y continuaré haciéndolo.»

—Si. Si estuvierais dispuestas a hacerlo.

Las palabras que brotaron como un sollozo que no pudo contener no duraron más. ¿Fue porque tenía demasiado que decir?

¿O fue porque no tenía nada que decir, no lo sabía?

Annette bajó lentamente la cabeza. El suelo frío y congelado parecía que se iba a romper si lo pisaba lo suficientemente fuerte. Se mordió el labio inferior suavemente.

De repente, una voz susurrante mordió su oído.

—Por supuesto.

El sol salió en un ángulo. La luz penetró hasta donde estaban parados. El aire frío que se había levantado del suelo congelado durante la noche se hundió como si pesara.

—Podemos ayudar.

Alguien respondió, incluso en palabras no pronunciadas.

Athena: Ah, menos mal, hay gente buena por ahí.