Capítulo 58

El hospital de campaña de la retaguardia estaba mucho más limpio y mejor que el del frente.

En primer lugar, era difícil esperar instalaciones adecuadas porque los hospitales de campaña de primera línea se averiaban rutinariamente y tenían que ser reparados repetidamente.

Al llegar tarde en la noche, a Annette se le asignó alojamiento e inmediatamente se puso en el campo a la mañana siguiente. Pasó unos días conociendo las instalaciones y su geografía antes de ponerse a trabajar.

Los soldados heridos aquí no estaban en condiciones tan graves como antes. Sin embargo, muchos soldados ya estaban incapacitados para el combate. Cuando su condición empeoró más allá de la ayuda, fueron trasladados a la morgue.

Annette pasó de una cama a otra con una cesta de vendas y antiséptico bajo el brazo.

Las miradas venían de todas partes y se escuchaban susurros bajos. Ella no prestó atención, sino que siguió caminando, mirando solo hacia adelante.

Desde el primer día de la llegada de Annette, corrieron rumores de que la única hija del difunto marqués Dietrich y ex esposa del comandante en jefe estaba aquí.

El ambiente era tal que todos, incluidos los oficiales de enfermería, se sentían incómodos con ella.

—¿Sabes cómo hacer un vendaje hermético en ese paciente?

—…Sí, lo sé.

—Pedí confirmación, así que por favor no se ofenda. Sólo para estar seguro.

Trataron a Annette como si fuera una chica quisquillosa y difícil de manejar, no una enfermera militar.

De hecho, era lo que ella esperaba. Este lugar no era como la primera línea.

En primera línea, nadie tenía tiempo de prestar atención a los rumores porque era una exhibición de minutos y segundos. Y después de que terminó la batalla, ya estaban adaptados a la presencia del otro.

Incluso si las tropas fueran reemplazadas, naturalmente formarían la atmósfera principal, ya que el personal existente restante había aumentado considerablemente.

Por ello, quienes se sorprendieron al ver a Annette por primera vez no tardaron en hacerlo. Aquí, sin embargo, se vio obligada a hacer una adaptación completamente nueva.

Annette fue a la cama de uno de los soldados heridos que le habían asignado. Era un soldado con una herida abierta en la pierna. Estaba acostado boca arriba, mirando al aire con los ojos extrañamente abiertos. Annette dijo, dejando la canasta:

—Déjame cambiar tu vendaje.

—...No lo necesito.

—Está sucio y necesita ser reemplazado.

—No lo necesito.

—Si no lo cambias, empeorará.

—Yo dije…

El soldado, que había girado la cabeza con frustración, se detuvo cuando vio el rostro de Annette. Él la miró por un momento con las cejas entrecerradas, luego abrió la boca sin rodeos.

—Te he visto en los periódicos.

—Voy a cambiar tus vendajes.

—Eres la esposa del Comandante en Jefe, ¿no? Te envió a anestesiarme, ¿no? ¡¿Él piensa que voy a rendirme fácilmente si envían a una mujer como tú?!

—Tengo que desinfectarte, así que quédate quieto…

—¡No me anestesies y me cortes la pierna! ¡Mi pierna nunca será cortada! ¡Si me la cortas, me mato! ¡Moriré!

De repente el soldado empezó a tener convulsiones con los ojos abiertos. Dio un salto y extendió la mano como si tratara de agarrar a Annette.

Annette, presa del pánico, dio un paso atrás. El soldado no se levantó de la cama, afortunadamente con una mínima conciencia de que se había lastimado la pierna.

Simplemente agitó los brazos como para evitar que alguien se acercara demasiado. Al escuchar la conmoción, varios soldados y enfermeras acudieron al lugar. Agarraron los brazos del hombre y lo sujetaron. Gritó y se volvió loco.

—¡Sabía que esto iba a suceder! ¡Sabía que esto pasaría! ¡No me anestesies! ¡Te mataré! ¡Bastardos!

Todo tipo de insultos vulgares se desbordaron. Incluso Annette, que había sido entrenada en un cierto grado de lenguaje duro, estaba desconcertada por las palabrotas ofensivas y desnudas.

Los soldados que lo habían sometido le gritaron en exceso.

—¡Ey! ¡Cálmate!

—¡No te vamos a cortar las piernas! ¡No va a suceder! ¿No puedes oírme, loco bastardo?

Annette abrió la tapa del desinfectante y ordenó a los soldados.

—Mantenedlo quieto por un momento. Allí, ¿podéis sostenerle la pierna?

El soldado gritó. Sus pupilas estaban dilatadas hasta el punto de aterrar. Annette le aplicó antiséptico a la herida y lo calmó mientras esperaba que se secara.

—Cálmese, señor, no lo anestesiaremos.

—¡Te voy a apuñalar hasta la muerte…! ¡Mierda! ¡Y yo también me voy a suicidar!

—¡Tus heridas no son tan graves como para amputarlas! ¡Solo voy a vendarlo!

—¡No me mientas! ¡Cómo puedes confiar en las palabras de los aristócratas!

—¡Mira! ¡Mírame! ¡No tengo ningún anestésico! ¡Solo estoy desinfectando la herida!

Finalmente, después de unos cuantos gritos más, el soldado dejó de hablar, solo suspirando. Pero su impulso agresivo siguió siendo el mismo.

Annette colocó una gasa antiséptica sobre la herida por unos momentos y luego la envolvió con un vendaje limpio. Cuando terminó el procedimiento, el sudor le corría por la frente.

Annette levantó la vista, miró al soldado y murmuró:

—Mira. Solo cambié el vendaje.

El soldado bajó la mirada en silencio a su pierna, que tenía un vendaje blanco envuelto alrededor. Su hombro todavía estaba temblando como un ataque.

Cuando pareció más tranquilo, los soldados lo soltaron. En el silencio de la habitación del hospital, los ojos de todos estaban puestos en este lugar.

—Tu cara…

Dijo uno de los soldados, señalando la mejilla de Annette. Annette inconscientemente se tocó la mejilla.

Se revisó la punta del dedo y encontró un poco de sangre en él. Sintió un dolor de hormigueo después. Parecía que había sido herida por la mano oscilante del soldado enojado antes.

—Estoy bien.

Annette respondió con calma y recogió sus artículos. Las miradas de reojo se sentían como agujas. Respiró hondo, cerró y abrió los ojos.

«Estoy cansada.»

Hubo una conmoción en el hospital de campaña por la mañana. Había noticias de que el Comandante en Jefe iba a visitar aquí para animar a los soldados heridos y al personal médico.

Corría el rumor de que el cuartel del Comandante en Jefe estaba cerca.

No solo los oficiales, sino también los soldados de rangos inferiores estaban nerviosos por el hecho de que venía el Comandante en Jefe del Ejército de Padania.

El personal del hospital barrió el edificio temprano en la mañana, sin mencionar la verificación de errores en el papeleo y la organización de los suministros.

Incluso en medio de esta apretada agenda, no faltaron las conversaciones entre bastidores sobre Annette. Se sentía como si todos la estuvieran mirando. Annette trató de no estar consciente y llevó a cabo las tareas que le fueron asignadas. Después de un día completo de actividad física, sus pensamientos parecieron desaparecer un poco.

El tiempo voló especialmente rápido. Era bien pasada la tarde cuando el Comandante en Jefe visitó el hospital de campaña.

Annette, que se había quedado en la sala interior todo el tiempo, atendiendo a los pacientes, llegó tarde a la sala central. El Comandante en Jefe ya estaba casi al final de su visita.

Estaba a punto de entrar en la sala con un archivo cuando se detuvo.

En la distancia de su visión, vio un grupo de uniformes militares grises. Los soldados estaban alineados a ambos lados y detrás de un hombre con un abrigo negro. A primera vista, estaban en posiciones inusuales.

El hombre que estaba en medio de la multitud era completamente diferente de la gente común por la atmósfera que emanaba. Su postura rígida era como una naturaleza muerta recortada con precisión.

Era el comandante en jefe.

Estaba discutiendo algo con la cabeza ligeramente inclinada, sosteniendo en una mano la gorra de oficial que se había quitado. De vez en cuando asentía con la cabeza y decía algo.

El enorme hombre de pie bajo la luz de las pálidas y tenues bombillas características de los hospitales de campaña parecía un demonio que había venido a quitar la vida a los soldados heridos.

Los dedos de Annette, agarrando el archivo, se apretaron un poco. Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, el Comandante en Jefe levantó la cabeza.

Por un breve momento, sus ojos parecieron oscurecerse. Casi al mismo tiempo, Annette se dio la vuelta y entró por la puerta.

La puerta se cerró a sus espaldas.

Uno de los oficiales detuvo a Annette cuando regresaba a su alojamiento a altas horas de la noche. El mensaje era que alguien quería verla por un momento.

Dado que nunca la había llamado nadie de mayor rango, excepto los oficiales de enfermería, Annette tuvo una corazonada tan pronto como vio la cantidad de estrellas en el uniforme del otro oficial.

Era la llamada del Comandante en Jefe.

—¿Dónde solicitó reunirse?

—La llevaré allí.

Los modales del oficial eran muy educados y corteses, pero por otro lado parecía no tener respeto por los deseos de ella.

Annette reflexionó por un momento. Incluso si rechazaba la solicitud y regresaba a sus aposentos, no la sacarían a rastras. Pero, era difícil decir con seguridad qué pasaría después de eso…

Ni siquiera podía comprender lo que Heiner estaba tratando de decir. Era una relación que ya había terminado. No hace falta decir que fue una relación sin nada que agregar o restar.

Era correcto que siguieran viviendo en líneas paralelas.

El oficial esperó su respuesta con una educada sonrisa. Annette, preocupada, abrió la boca con cautela.

—Siga el camino…