Capítulo 59

El oficial llevó a Annette al patio trasero de la iglesia. También era el lugar actualmente utilizado para la misa del personal militar.

—Por favor, entre.

El oficial se detuvo en la puerta trasera y dijo eso, iluminando el camino con una linterna. Annette miró la luz blanca proyectada por el cono por un momento y luego entró.

El patio trasero estaba oscuro y vacío. Un parche de hierba descuidado y cubierto de maleza rozó el dobladillo de su vestido cuando pasó.

Atravesó un callejón estrecho y llegó a un pequeño claro. La luz de la luna lo iluminaba tenuemente. Annette se detuvo justo dentro del borde sombrío de la hierba.

Una figura alta estaba de pie en medio del claro, bañada por la pálida luz de la luna.

La superficie de su cabello y pelaje negros parecía blanca. Todas las líneas del hombre eran opacas, como si estuvieran envueltas en niebla.

Sintiendo una presencia, Heiner giró lentamente la cabeza. Annette se mantuvo firme en su lugar, mirándolo como si fuera un pequeño animal frente al cazador.

Sus miradas chocaron en el aire.

Instantáneamente, la expresión de Heiner vaciló.

Era un cambio tan pequeño que se preguntó si era una ilusión. Era como si una fina capa de piel se hubiera desprendido, como un castillo de arena que las olas erosionan lentamente…

Por un breve momento, Annette sintió como si hubiera mirado profundamente dentro de él.

Pero cuando parpadeó, el cambio sutil se desvaneció. Heiner se veía como de costumbre, el rostro frío e indiferente.

Fue el primero en mover los pies cuando Annette no se movió de su posición original. El sonido de la hierba susurrando bajo sus duras botas militares se escuchó en el oscuro silencio.

Se acercó un cuerpo distintivo, amplio e imponente. Annette lo miró con una cara desconocida, como si estuviera frente a un extraño.

De repente, Heiner extendió la mano lentamente. Annette reflexivamente trató de retirarse, pero se detuvo. Su mano no la alcanzó. Heiner abrió suavemente la boca, manteniendo la mano en el aire como si no supiera lo que estaba a punto de hacer.

—Tu cara… En tu mejilla, una herida.

Su dedo fue a su mejilla izquierda. Annette finalmente se dio cuenta del rasguño en su rostro hoy. La herida no era tan profunda y solo estaba cubierta con medicina.

Annette se cubrió la mejilla izquierda con la mano y dio un paso atrás. Entonces Heiner también retiró su mano. Ella respondió un poco a la defensiva.

—Me acaban de arañar.

—¿Dónde te ocurrió?

—En el trabajo.

—¿Mientras trabajas?

—No importa.

Heiner pareció un poco desconcertado por su actitud clerical. Se hizo un silencio incómodo. Miró a Annette en silencio por un momento y luego habló suavemente.

—No esperaba verte aquí.

Parecía ser solo una palabra de sorpresa, una reprimenda. Annette preguntó como para señalar su contradicción.

—¿No fue orden de Su Excelencia que me trasladaron aquí?

Las cejas de Heiner se fruncieron ante el título que salió de su boca. Después de un breve intervalo, volvió a preguntar.

—¿Por qué piensas eso?

—Porque no hay forma de que la alta gerencia se involucre en el puesto de una enfermera de un solo servicio de origen civil.

—Lo haces parecer como si no estuvieras contenta con eso.

—Por favor, retire la orden. Si no hay una razón adecuada, me gustaría volver.

—¿Quieres volver...?

—Sí.

—¿Al frente?

—Sí.

—¿Qué es lo que quieres?

—¿Eh?

Annette levantó las cejas ante la repentina pregunta. Heiner repitió las mismas palabras.

—¿Qué es lo que quieres?

—No sé a qué se refiere.

—Que te ofreciste como enfermera militar, sí, digamos que es comprensible. Pero, ¿hay alguna razón por la que quieras estar en primera línea? ¿Has olvidado lo que prometiste con la condición de que me divorcie de ti?

—¿A qué promesa se refiere?

Un pesado silencio descendió al final de la pregunta de Annette. El rostro de Heiner, que se había endurecido gradualmente a medida que continuaba el diálogo, ahora parecía enojado.

—…vivir.

Su voz fue reprimida por algo.

—Dijiste que vivirías.

—Dime que si nos divorciamos, vivirás.

—Me prometiste eso.

Por favor, respóndeme, Annette…

Las palabras precarias que parecían derrumbarse en cualquier momento se superpusieron.

Una sutil confusión se apoderó del rostro de Annette cuando finalmente recordó esa promesa.

Ella nunca lo había considerado. No, ni siquiera había pensado en ello como una "promesa" que debía cumplirse en primer lugar.

Incluso después del divorcio, Annette todavía contemplaba su muerte. Y ya había pasado bastante tiempo. La promesa de la que hablaba Heiner no tuvo ningún efecto en Annette.

Los ojos de Heiner se entrecerraron al leer la emoción en su vaga expresión. Eventualmente, dejó escapar una risa abatida.

Heiner murmuró con amargura.

—No recordaste esa promesa desde el principio, ¿verdad? Fui el único que lo creyó como un idiota, otra vez.

Annette no sabía a qué diablos se refería. Decir que estaba enojado porque ella no podía recordar esa promesa, su relación ya no era nada.

Su corazón seguía confundiéndose. Trató de eliminar tantos hechos emocionales como fuera posible y solo hacer declaraciones objetivas.

—Señor, en primer lugar, no creo que sea necesario que comprenda por qué me ofrecí como voluntaria para el frente. Además, no solo no creo que la promesa sea válida…

—¿No crees que es una lógica realmente conveniente juzgar la validez de las promesas discutidas mutuamente por tu cuenta?

—Incluso si fuera válido, Su Excelencia no tiene autoridad para participar en mi derecho a las decisiones de vida o muerte. Tanto entonces como ahora.

Heiner se rio entre dientes con asombro. Annette lo ignoró y habló claramente.

—Además, todavía no estoy muerta. Nunca he tenido la intención de morir aquí. Pero, ¿por qué me dice que no cumplí esa promesa?

—Escuché que saliste imprudentemente solo para traer suministros en un aluvión de balas.

Annette dio un pequeño tirón ante eso. Ella no sabía de dónde diablos lo sabía todo. Heiner le dijo burlonamente.

—Al menos una cosa es segura. Tu vida no es una prioridad para ti en absoluto.

—…Soy un miembro del personal militar aquí. No me pueden criticar por arriesgar mi vida por mi país.

Las palabras de Annette indicaron claramente su distancia. El Comandante en Jefe y el Estado Mayor Militar, eso era todo.

—No estoy segura de por qué Su Excelencia me dice esto en primer lugar. No tiene que saber si estoy viva o muerta. Si esto era lo que quería decir, me gustaría volver ahora.

—Deja de ser una enfermera de campo.

—A menos que haya otra razón.

—Ya has hecho suficiente. Ahora vuelve a Lancaster.

—...A menos que tenga una razón, espero que no interfiera con mi lugar de trabajo.

—Habrá otra batalla en un futuro cercano.

Annette hizo una pausa y lo miró fijamente. Heiner dijo sin reservas, sus ojos peculiarmente agudos apretándose:

—Es una gran cosa que hayas servido en el frente occidental. Al margen de las circunstancias, quiero agradecerte tu servicio y dedicación. Puedes parar ahora y volver a casa.

—…Su excelencia.

—Mañana saldrá un tren de transporte rumbo a Dornante. Por favor, únete a mí allí.

—…Señor.

—Escuché que un periodista te visitó. Me ocuparé del problema del artículo a tu favor…

—¡Su excelencia!

—¡Por favor!

De repente, una voz áspera retumbó de Heiner. Siguió un repentino silencio. Ambos se miraron el uno al otro con expresiones obstinadas.

Fue Heiner quien volvió a abrir la boca primero.

—Por favor escúchame. No te estoy pidiendo que hagas nada dañino. Solo quiero que vayas a un lugar seguro. Te digo que limpiaré todo. Entonces…

—Si es una orden como Comandante en Jefe, la obedeceré. Pero lo que está diciendo ahora, Su Excelencia, no es una orden de un oficial militar superior.

—No importa de qué manera lo tomes.

—Por favor, tráteme como personal militar. No, si me trata como al menos a un ser humano, no puede hacer esto.

Al oír estas palabras, una extraña luz iluminó el rostro de Heiner. Annette lo cuestionó con los puños cerrados.

—De nuevo, Su Excelencia, todo este tiempo ha estado hablando como si yo viniera aquí para morir. No tengo intención de morir yo misma. Eso está bien entonces, ¿no?

—He visto tu historial. No sé si esta es una nueva forma de suicidarse o no.

—...Es un argumento sin sentido.

Annette volvió la cabeza con cansancio. El aire frío de la noche fluyó entre ellos. Heiner la miró con los ojos llenos de emociones y dijo:

—¿Todo esto no tiene sentido para ti? No, ¿alguna vez signifiqué algo para ti en primer lugar?