Capítulo 72

Dios siempre lo traicionó. Había sido así toda su vida. No tenía nada que decir si era por falta de fe real en Dios, pero también era cierto que Dios fue demasiado duro con él.

El comandante Eugen, que había estado pensando mucho en algo, habló de repente.

—En lugar de eso, Su Excelencia.

Heiner arqueó las cejas, como si le dijera que hablara. El comandante Eugen vaciló un momento y luego habló.

—¿Qué va a hacer con la señorita Rosenberg?

—¿Qué quieres decir?

—Para ser honesto, la primera vez que supe sobre el texto cifrado, pensé que era una coincidencia. Pero por lo que vi, realmente hace algo. Sí, y si también decodifica el actual, obtendremos información excelente.

Lo que Annette hizo no fue algo que pudiera descartarse como "algo". El comandante Eugen también lo sabía. Sin embargo, él simplemente no quería admitirlo.

No era exagerado decir que las guerras se dividían en guerras asesinas y guerras de códigos.

Miles de vidas vivieron y murieron con un único código, y el juego de la guerra cambió. Y la información que Annette Rosenberg descifró no fue simplemente una cuestión de identificar unas cuantas pistas.

—Así que tenía curiosidad por saber qué iba a hacer por la señorita Rosenberg.

La comandante Eugen reconoció su mérito, pero parecía incómodo.

El Comandante en Jefe era un hombre seguro de premios y castigos. El propio comandante Eugen era alguien que había llegado hasta aquí y experimentado esa virtud, por lo que lo sabía mejor que nadie.

Pero no pudo evitar sentirse mal por el hecho de que la recompensa fuera para Annette Rosenberg.

Por supuesto, sus palabras ocultaron sus malos sentimientos hacia Annette Rosenberg lo mejor que pudo. No sólo no la llamó “ella”, sino que incluso reconoció su crédito.

La elección no fue lógica, sino un vago instinto. Después del divorcio, el comandante también se dio cuenta vagamente del cambio de humor del comandante en jefe.

Si el ex comandante en jefe había sido una bestia bien entrenada, ahora era como una criatura furiosa, encadenada a una sola cuerda, esperando una oportunidad.

Esto hizo que el comandante Eugen prestara involuntariamente atención a lo que se decía sobre Annette Rosenberg. Sin embargo, al comandante en jefe no le agradaron sus esfuerzos.

—…primero habrá que decidir el premio después de ver cómo se utilizará esta información, y…

Su voz, que continuaba sin altibajos, era fría y escalofriante.

—Lo que está haciendo la señorita Rosenberg no es “algo”, es descifrar códigos. Y aunque no fuera así, se desempeñó como enfermera y está dedicada a su país. No subestimes su conducta y lealtad.

Las palabras hicieron que el comandante Eugen se estremeciera.

Las palabras del Comandante en Jefe eran inconfundibles, excepto por el hecho de que su oponente era Annette Rosenberg.

Ciertamente, su superior no era alguien que juzgara a las personas por su supervisión personal.

El comandante Eugen se sintió avergonzado y al mismo tiempo admiró una vez más la negativa del comandante en jefe a hacer excepciones, sin importar con cuántos Rosenberg tuviera que tratar.

Con las manos apretadas con fuerza sobre los muslos, el comandante exclamó con voz enérgica.

—Fui irreflexivo. ¡Lo lamento!

El tiempo pasó lentamente.

Annette pasó la mayor parte del día leyendo textos cifrados. Sin embargo, no se logró ningún progreso después de que ella informó sus conjeturas sobre los cifrados numéricos al Comandante en Jefe.

Pasó el tiempo sin descubrir nada más. Annette empezó a pensar que había encontrado todo lo que encontraría en ese momento. Ahora había memorizado toda la partitura.

Un día, mientras caminaba, se encontró con el comandante Eugen en el campamento. A diferencia de su expectativa de que un frío sarcasmo volaría hacia ella, él solo la saludó con los ojos y no tuvo ninguna reacción especial.

Annette estaba demasiado sorprendida para mirarlo y se quedó helada. Es hora de que muera, pensó.

Los momentos de ansiedad pasaron lentamente.

El comandante en jefe le dijo que podía detener el proceso de decodificación. En cuanto a Annette, no sabía si esto era una buena o mala señal.

Luego, dos días después, un bombardero apareció en Lancaster, la capital de Padania.

Fue al mismo tiempo que el Alto Mando del Eje, formado por la coalición de Francia y Armania, lanzó fuerzas terrestres en el frente de Padania. Después de todo, aquello parecía una declaración de guerra.

Sobre la capital llovieron bombardeos indiscriminados. Los edificios quedaron destruidos y las víctimas fueron numerosas. Los periódicos estaban llenos de historias sobre los atentados.

Annette dejó el periódico que estaba leyendo. Su respiración temblorosa se produjo en bocanadas superficiales. Se apresuró a tomar su café.

El líquido caliente le quemó la lengua.

—¡Oh…!

Annette sacó la lengua y frunció el ceño. La sensación de hormigueo la hizo recobrar el sentido. Volvió a mirar la portada del periódico.

¿Bombardeo? ¿En la capital? ¿Por qué?

Las preguntas surgieron lentamente.

La capital estaba destinada a ser prácticamente simbólica. Para que el bombardeo del continente fuera sustancialmente más efectivo, era más eficiente bombardear bases militares e instalaciones de producción que la capital.

«El "efecto desmoralizador..." es lo único de lo que puedo estar segura.»

El bombardeo dejó a todos los ciudadanos de Padania conmocionados y afligidos. Esto no tuvo nada que ver con el daño sustancial.

Era como si la guerra, que habían pensado que ocurriría sólo en el frente, hubiera sericopociado su ciudad de la noche a la mañana. El terror psicológico que sintieron los ciudadanos fue tremendo.

Annette dobló el periódico por la mitad y lo dejó a un lado. Su corazón latía con inquietud en su pecho. Abrió la Biblia y leyó algunas líneas, pero no pudo ver la letra y la tapó.

Esa misma noche, Annette recibió la orden de mudarse.

—Mañana por la mañana a las 6:30 sale un tren de transporte con destino a Huntingham. Es tu destino final, así que bájate al final.

No fue el comandante en jefe quien dio la orden, sino su ayudante. De hecho, era algo natural. El Comandante en Jefe era quien daba las órdenes, no quien las entregaba.

Pero hasta ahora, Heiner le había informado de todo directamente y había recibido personalmente sus informes. Hasta el más mínimo detalle.

Era la primera vez que alguien más le entregaba los pedidos. Esto hizo que Annette se diera cuenta una vez más de que él estaba muy ocupado en ese momento.

—Huntingham sería...

—Es un hospital de campaña a poca distancia del frente central. Está detrás del Cuerpo de Reclutamiento y usted se ocupará de los heridos y los prisioneros de guerra que están siendo devueltos.

—Ya veo.

Si estaba detrás de los reclutas de reemplazo, estaban al final de la fila. Esperaba que la trasladaran más atrás, pero fue una sensación extraña escuchar la noticia.

Después de que la asistente se fue, Annette comenzó a empacar inmediatamente después de la cena. Las órdenes se habían dado con tanta prisa que no hubo tiempo suficiente.

Annette puso los artículos que se llevaba y los que tiraba por separado en un compartimento para equipaje y en una caja, respectivamente. Mientras limpiaba los cajones, encontró las cartas que Catherine le había enviado.

Ella, angustiada, las metió todas en la caja, excepto una carta fechada el último día del mes.

«Cynthia está lejos de la capital... estarán bien.»

Todas las noticias sobre el bombardeo se centraron en la capital, Lancaster. Fue una gran bendición que Catherine se hubiera mudado fuera de la capital.

Ya era tarde en la noche cuando estaba lista para partir. Annette salió del cuartel con la caja desechada.

Pasó varios edificios y se dirigió hacia la hoguera en la parte trasera del campamento. Podía ver a algunos soldados ocupados moviéndose, pero en general reinaba el silencio dentro del campamento del comandante.

Un fuego ardía débilmente desde lejos. Las luces bermellones ondulaban como olas en el suelo, sumergidas en la oscuridad.

Unos cuantos pasos más y sus pies se detuvieron abruptamente. Un hombre estaba sentado en una sencilla silla frente a una hoguera encendida.

Su cigarro todavía estaba encajado entre sus dedos índice y medio. Estaba sentado con el cuerpo inclinado hacia adelante.

Era como si se hubiera sumergido descuidadamente en la oscuridad. Su rostro estaba inexpresivo mientras miraba la hoguera. El humo se elevaba silenciosamente desde la punta del cigarro.

Sus ojos temblaron por un momento mientras observaba su figura solitaria. Annette siempre había pensado que Heiner era firme y duro como el acero.

Él nunca se rompería, pensó una vez. Pero en ese momento parecía infinitamente vulnerable y débil, como si fuera a romperse sin esfuerzo.

Annette sintió como si hubiera echado un vistazo a una parte muy íntima de él. No el Comandante en Jefe de Padania, sólo un hombre.

Annette deliberadamente hizo saber su presencia.

Heiner levantó la cabeza. Se acercó a la hoguera y arrojó los objetos de la caja al fuego uno por uno. Las llamas parpadearon y los devoraron.

Heiner la miró en silencio. No abrió la boca ni siquiera después de que Annette le arrojara la última carta.

Annette vio cómo la carta se convertía en cenizas. Finalmente, cuando ya no quedaba nada que quemar, se dio la vuelta. Sus ojos se encontraron con los de él. Annette sonrió levemente y preguntó.

—¿Puedo sentarme con usted...?