Capítulo 87

—¿De qué diablos se trata eso? ¡Se suponía que ella estaría en la procesión de evacuación!

Annette Rosenberg no estaba en la lista final. A pesar de este sencillo informe, las emociones de Heiner eran notablemente intensas. El comandante en jefe no era hombre que se enfadara ni siquiera ante la noticia de la derrota.

Inmediatamente preparó de nuevo y montó la siguiente edición. El ayudante, sin querer, quedó perplejo ante la reacción violenta y sin precedentes de su superior y respondió.

—Eso, lo comprobé yo mismo... Parece que su nombre fue eliminado de la procesión de evacuación en medio del proceso.

—¿Sacado? ¿A dónde?

—Entonces… tuvieron una operación para rescatar a los aliados y civiles que quedaron atrapados en el territorio ocupado durante la evacuación. Al parecer se unieron allí. Pero...

El asistente dudó un momento después. Después de ver la reacción extrema de su superior, fue estresante informar la siguiente parte... pero tenía que hacerlo. El ayudante se humedeció los labios secos y continuó.

—Pero cuando esa operación fracasó y se perdió el contacto, el enemigo los abordó urgentemente antes de que se fueran.

Los hombros del asistente temblaron ante el fuerte ruido. La silla cayó hacia atrás cuando el Comandante en Jefe saltó.

—Fuerzas enemigas…

El comandante en jefe parecía haber oído la noticia de la derrota de Padania. No, incluso si hubiera escuchado la noticia de la derrota, no se habría sentido tan conmocionado.

—¿Qué hizo el enemigo...?

Su voz temblaba horriblemente.

El vehículo militar en el que viajaba el Comandante en Jefe atravesó traqueteando la ciudad. Fue rápido, como si persiguiera tropas enemigas.

—Según el testimonio de los supervivientes, los soldados franceses encerraron a los prisioneros en la iglesia y los quemaron juntos. Afortunadamente, de repente se abrió una puerta y escaparon tarde... Parece que había personas heridas adentro.

Los botones hasta el cuello de Heiner se sentían insoportablemente apretados. Sintió que se estaba asfixiando. Intentó desabrocharlo, pero fue en vano.

—Inhalaron mucho humo y muchas personas quedaron atrapadas debido a las heridas, y la señorita Rosenberg los ayudó a escapar hasta el final. Sin embargo, el edificio se derrumbó al salir… ella no pudo salir…

Heiner intentó repetidamente con manos temblorosas desabrocharse el abrigo, pero fracasó. Se llevó las manos al pecho y al cuello y tosió.

—El incendio se extinguió con una lluvia ligera y los esfuerzos de los supervivientes para apagarlo, pero dijeron que no era posible realizar ningún rescate debido a la situación. Lo han estado intentando… pero ya han pasado tres días…

Una tos que seguía y seguía rápidamente se convirtió en un gemido de sollozo.

—Creo que se debe considerar que ella murió…

Heiner jadeó y dejó escapar un gemido ahogado. Su cabeza estaba llena de zumbidos. Se encorvó como quien siente un frío insoportable.

«Era como si yo fuera responsable de todo esto. No, todo fue mi culpa. No bastaba con haber arruinado la vida de la mujer; di la orden de pasar al Frente Central. Todo lo que se había dicho acerca de no esperar que atacaran el frente carecía de sentido.»

Podía sentir el dolor como si un cuchillo le atravesara el pecho. Si relajaba un poco su cuerpo, sentía ganas de llorar y vomitar sangre.

—Por favor…

Heiner se tocó la frente con mano temblorosa. Y oró fervientemente a un Dios en el que nunca había creído.

—Por favor, deja que sea yo…

«Por favor no me la quites. Por favor, no me quites todo. Déjame esa mujer. Porque hasta ahora me has quitado todo… Por favor déjame esa persona…»

Sus incesantes oraciones se desbordaron. Todo a su alrededor se desmoronaba a cada segundo. Heiner oró y oró nuevamente mientras todo su cuerpo se sentía destruido.

En un instante, el coche se detuvo. Heiner salió rápidamente del coche. Apareció la vista de una ciudad completamente en ruinas.

La iglesia donde se llevó a cabo la operación de rescate estaba ubicada en una zona que había sido recuperada anteriormente. La infantería que se había desplegado desde entonces ya había eliminado a la mayoría de las fuerzas restantes.

Sin embargo, todavía no podían estar 100% seguros de su seguridad. No sabían dónde se escondían los francotiradores.

Un subordinado que lo había seguido apresuradamente desde el asiento del conductor habló con una expresión de preocupación en su rostro.

—Su Excelencia, todavía no tenemos una ubicación precisa del francotirador, por lo que sería mejor que se quedara en el auto... es peligroso.

Heiner miró fijamente el rostro de su subordinado por un momento y giró la cabeza. Luego, como un medio loco, empezó a caminar sin rumbo fijo.

Miró a su alrededor buscando la forma de la iglesia entre los restos del edificio.

Sin embargo, como para demostrar la feroz batalla, la mayoría de los edificios se habían derrumbado horriblemente. Ni siquiera podía decir qué tipo de edificios habían sido originalmente.

Heiner deambuló entre los escombros, rastreando los restos del campo de batalla.

Aquí y allá había cadáveres esparcidos que aún no habían sido recogidos. La superficie de sus uniformes se había vuelto cenicienta.

La escena gris de los innumerables proyectiles parecía huesos blancos. Se detuvo y miró a lo lejos. Todo desde donde estaba hasta el horizonte era un montón de cenizas.

Cada vez que soplaba el viento desde lejos, las cenizas se esparcieron.

Heiner dejó escapar un pequeño gemido de risa como si estuviera llorando. El final de la ruina que había caminado toda su vida volvió a ser ruinas.

«¿Por qué la vida es así? ¿Por qué cada camino que recorro es así? ¿Por qué la envié aquí?»

Annette no pertenecía a un lugar tan terrible. Ella era alguien que había vivido en un mundo hermoso lleno de flores fragantes y joyas brillantes.

«No…»

¿Era realmente tan hermoso el mundo en el que vivía la mujer?

¿Lo era realmente?

Incluso en el fondo de su vida, ¿acaso no era todavía noble y deslumbrante?

Incluso cuando se estrelló en el pozo sin fondo, incluso cuando todos la abandonaron, incluso cuando contempló la muerte, incluso cuando estaba exhausta con su viejo uniforme de enfermera en medio de un campo de batalla lleno de sangre y gemidos.

¿No era todavía noble y deslumbrante?

Fue como si le hubieran dado un golpe en la nuca. Heiner miró fijamente los restos y lentamente inclinó la cabeza.

El mundo en el que estaba no la hacía noble ni hermosa.

Sólo por su presencia, por su ser.

Algo caliente brotó de su pecho. Era algo muy primordial e incivilizado. Heiner se cubrió el rostro con manos temblorosas.

Annette.

Annette.

Annette.

Cuando sonríes, es como si las flores estuvieran floreciendo en todo el mundo...

De repente, una mariposa amarilla lo rozó. Heiner levantó los ojos y lo miró. La mariposa amarilla de colores brillantes no encajaba con esta ruina.

La mariposa, que había estado flotando en un lugar por un tiempo, revoloteó detrás de él. Uno de sus hombres corría desde el final en esa dirección.

—¡Señor!

Heiner se quedó mirando la escena sin comprender. Todo parecía una sombría ilusión.

—Señor…

La boca de su subordinado se movió. Pero no escuchó nada, como si el sonido hubiera desaparecido del mundo.

—Superviviente... supervivientes...

Heiner parpadeó varias veces. Pareció recobrar el sentido lentamente.

—¡Ubicación encontrada!

En ese momento, la luz volvió a sus ojos gris oscuro. Sus ojos se abrieron gradualmente. Heiner se fue.

Pasos tambaleantes recorren el camino. Los pasos se aceleraron. Polvo, una mezcla de tierra y ceniza siguió su estela.

Corrió entre las ruinas.

La escena circundante pasó rápidamente. Todo parecía en silencio como si se hubiera detenido. En un mundo donde sólo su respiración era clara, siguió corriendo.

En el otro extremo de su campo de visión, vio una multitud mixta de soldados y civiles. Los soldados se acercaron apresuradamente y lo saludaron.

—¡Su Excelencia, Comandante en Jefe!

—¿Rescate, operación de rescate...? —preguntó Heiner con urgencia, sin aliento.

Un soldado, al notar la apariencia inusual del Comandante en Jefe, respondió con cautela.

—Esto acaba de empezar, señor. Terminamos de retirar las tropas restantes esta mañana, así que… —El soldado continuó—: Según el testimonio de los sobrevivientes, ella está dentro de la iglesia. Dijeron que no la vieron en la entrada.

Heiner se dio la vuelta sin escuchar lo último que el soldado tenía que decir. Corrió hacia la parte trasera del edificio derrumbado y comenzó a cavar entre los escombros con sus propias manos.

No le importaba que le rasparan y rasparan las palmas. Se concentró únicamente en su tarea, como si no sintiera ninguna sensación.

Los soldados vieron esto y se detuvieron rápidamente. No se atrevieron a detenerlo. El comandante en jefe había iniciado apenas la mitad de la operación de rescate. No solo los soldados que habían sido desplegados, sino también los civiles cercanos que habían oído la noticia de que parecía haber perdido la cabeza.

Su velocidad se aceleró. Durante el operativo se encontraron tres cadáveres. Heiner siguió trabajando, aferrándose a la esperanza que se desvanecía.

Su cabeza le gritaba que era inútil, pero su cuerpo se movía sin descanso. No podía darse por vencido. Una vez más oró fervientemente.

«Dios, si realmente existes, por favor quita mi vida y salva a la mujer. De toda muerte, dolor y pecado…»

Athena: Ay, por dios, que esté viva. Debe estarlo que aún me quedan capítulos para que esto acabe.