Capítulo 90

Todo su cuerpo se sentía pesado, como si estuviera enterrado bajo una piedra. Intentó girar la cabeza, pero no podía moverse como si estuviera atrapada.

Annette se dio vuelta y dejó escapar un leve gemido. Un dolor, pesado y rígido en lugar de agudo, presionaba todo su cuerpo.

Con un retraso, apareció a la vista un techo blanco. Annette sólo puso los ojos en blanco para comprobar su entorno. Después de unos momentos, su mente comenzó a registrar lentamente.

«Es un hospital.»

Su último recuerdo fue el de los escombros que se desmoronaban.

Se despertó repetidamente en él y luego en la oscuridad. No estaba claro si se había quedado dormida o se había desmayado.

De hecho, parecía haberse despertado un par de veces aquí y allá, pero sus recuerdos de esos momentos eran confusos.

«¿Fui rescatada...?»

Ella pensó que era imposible. La iglesia estaba situada en una zona ya ocupada por fuerzas enemigas, por lo que era difícil esperar un equipo de rescate.

Pero ella fue rescatada. Ella sobrevivió.

Era nada menos que un milagro.

Estaba muy contenta de haber sobrevivido. Se alegró de haber cumplido su promesa. Se alegró de tener otra oportunidad.

Otra oportunidad para preguntarle lo que ella no pudo…

En ese momento, la puerta se abrió. Una mujer entró en la habitación del hospital con una bandeja. Ella no estaba familiarizada.

Al encontrar a Annette despierta, los ojos de la mujer se abrieron e inmediatamente presionó su busca.

—¿Está despierta? ¿Está bien?

Annette estaba a punto de responder, pero se dio cuenta de que su voz no salía bien y asintió.

—El médico llegará pronto. ¿Puedo ofrecerle un poco de agua?

Annette volvió a asentir y la mujer le dio un sorbo.

Pronto entraron a la habitación un médico y una enfermera. El médico preguntó esto y aquello y comprobó su estado.

Sólo entonces Annette se dio cuenta de que había estado inconsciente durante cuatro días.

El médico dijo que había realizado procedimientos, incluido el suministro de nutrientes, mientras ella recuperaba el conocimiento. Pero esos momentos fueron tan débiles como un sueño confuso.

De repente se abrió de nuevo la puerta de la habitación del hospital. La mirada de Annette se dirigió a la puerta. Un hombre enorme estaba en la puerta, respirando con dificultad.

Era Heiner.

Sus miradas chocaron en el aire. Estaba vestido con una camisa blanca relativamente ligera y parecía completamente desaliñado.

—Ahora bien, ¿hay algo particularmente incómodo?

—…nada… lo mismo.

Su voz se quebró horriblemente incluso en sus propios oídos.

Intentó aclararse la garganta, pero no le quedaban muchas fuerzas. Annette cerró los ojos y los abrió.

Seguía de pie en el mismo lugar como una estatua de piedra.

Él no se acercó a ella ni le habló, simplemente permaneció allí, sus miradas continuaron mirándose.

Annette lo miró sin escuchar las palabras del médico. Por alguna razón, le dolía el corazón.

—... y… La mano izquierda mejorará con la rehabilitación, pero ya no podrás usarla como antes.

—¿Eh?

Annette preguntó de nuevo, mirando a Heiner e incapaz de entender con claridad. El médico volvió a abrir la boca en tono cauteloso.

—Tu mano izquierda estuvo enterrada bajo los escombros durante mucho tiempo…

Las palabras que siguieron sonaron distantes. Annette miró fijamente el rostro del médico y luego bajó lentamente la mirada. Su mano izquierda, con un aparato ortopédico, estaba envuelta en una venda.

—…Con una rehabilitación dura, podrás recuperarte hasta cierto punto. Pero el tratamiento llegó demasiado tarde y será difícil recuperar todas sus fuerzas.

Entonces el médico recomendó precauciones. Annette no pudo responder y miró su mano izquierda con ojos temblorosos.

En realidad, ella esperaba algo de esto.

Desde el momento en que se dio cuenta de que tenía la mano izquierda aplastada, supo que algo andaba mal. A medida que pasó el tiempo en ese estado, su esperanza se fue desvaneciendo gradualmente.

Seguramente lo esperaba, pero el diagnóstico del médico, que escuchó en su sano juicio, le pareció completamente diferente.

Su respiración se volvió irregular. Incluso cuando intentó con todas sus fuerzas calmarlo, no fue fácil. Ella apretó los dientes.

El médico le dio unas breves palabras de consuelo y salió de la habitación. Después de que la enfermera que inspeccionó la infusión terapéutica salió de la habitación, solo quedaron las dos personas.

El silencio se cernió sobre la habitación.

Annette levantó lentamente la cabeza. Sus miradas se encontraron nuevamente. Heiner todavía estaba en la puerta. Sólo silencio.

Había mucho que preguntarle, pero todo era volátil en su cabeza.

Su respiración todavía era acelerada. Después de un rato de mover sólo los labios, Annette finalmente pronunció una palabra.

—Lo lamento.

No era su habitual voz suave y clara, sino una voz que sonaba completamente quebrada y apenas audible.

Ni siquiera sabía exactamente de qué se arrepentía.

Unirse a la misión de rescate en contra de su voluntad, ponerse en peligro, preocuparlo, tomarse la libertad de escuchar sobre su pasado, todo esto, demasiado tarde…

Había tantas cosas que realmente quería decir, pero no le salió nada. Toda la situación era simplemente abrumadora para ella.

—¿De qué hay que disculparse? —Heiner respondió con una sonrisa casi invisible—. Estás viva, eso es todo lo que importa.

Su sonrisa parecía rota y distorsionada de alguna manera.

Annette esperaba que Heiner dijera algo más. Había estado muy enojado cuando ella sirvió como enfermera en el frente.

Pero contrariamente a sus expectativas, él no dijo nada más.

Con esas secas palabras: "Está bien", Heiner dejó de hablar. Su mirada que recorrió su rostro finalmente se desvió. Se dio la vuelta lentamente.

Annette intentó llamarlo, pero él ya se había dado la vuelta. Su espalda en retirada parecía la de un soldado derrotado.

La puerta se cerró.

Annette se quedó mirando la puerta cerrada durante mucho tiempo.

Annette se recuperó lentamente en el hospital. El Frente Central estaba ahora completamente en manos de Padania, y el Hospital de Emergencia Portsman estaba ahora relativamente seguro y a salvo.

Mucha gente vino a visitar a Annette. Enfermeras del frente que habían sido trasladadas al Hospital Portsman, soldados que la conocían, prisioneros de guerra que había salvado...

—Los periodistas vinieron para entrevistas. No te preocupes, respondí según lo que vi y sentí. Annette fue una gran enfermera de campo.

Ella pensó que era una relación pasajera.

—¿Quizás te acuerdas de mí? Nos encontramos en el frente occidental. Yo fui tu paciente. Por favor mejórate pronto.

Pensó que eran personas a las que nunca volvería a ver.

—Muchas gracias por salvarme. Tú también debes haber estado muy asustada... ¿Qué hubiera pasado si no fuera por ti...?

Recibió muchas cartas.

El niño que Annette salvó primero en la iglesia en llamas también vino a visitarla. El niño había estado alojado en un refugio cerca del hospital desde que fue rescatado.

Cuando el niño vio a Annette, retrocedió como si fuera tímido. Pero cuando Annette sonrió y le tendió la mano, él inmediatamente relajó la guardia y se acercó a ella. Se presentó una carta mal escrita. Annette lo leyó y sonrió.

Debido a la lesión en su mano izquierda, pudo sostener al niño con una sola mano. El niño todavía no podía hablar.

—Oh, ahora que lo pienso, todavía no sé tu nombre. ¿Puedes escribirlo aquí? Ah, ¿sabes escribir? —le preguntó Annette, tendiéndole una libreta y un bolígrafo de la pequeña mesita de noche.

El niño asintió vigorosamente con cara de orgullo por alguna razón y agarró el bolígrafo. La manita se movió.

—Ese es un hermoso nombre...

[Joseph.]

Era el nombre de la preciosa vida que salvó.

La carta de Catherine llegó tarde al Hospital Portsman. La tensa situación de la guerra provocó un retraso considerable en la entrega. La fecha de la carta era anterior al atentado en Cynthia.

Annette intentó llamar a la familia Grott, pero la conexión no estaba disponible.

«Supongo que tendré que visitarlos en persona después de mi alta.»

Annette tenía la intención de ser dada de baja del ejército en un futuro próximo. Quería dejarlo ella sola porque de todos modos era difícil hacer un trabajo adecuado con esas manos.

«Esta mano.»

Annette miró su mano izquierda con los ojos bajos.

Intentó deliberadamente no ser consciente de ello o recordarlo, pero no pudo. Hacía tiempo que había previsto que nunca más podría tocar el piano…

Cuando realmente tomó el nombre de “para siempre” y se acercó a la realidad, Annette tocaba el umbral de la desesperación cada vez que estaba sola.

Después de todo, era un asunto pendiente que seguía sin resolverse porque ella no podía morir.

Sobre lo que alguna vez había sido más importante para ella.

Le quitaron el vendaje de la mano izquierda y las heridas en la cara y el cuerpo desaparecieron. La sensación en su mano entumecida era infinitamente desconocida y dolorosa.

El tiempo siguió pasando.

En todo ese tiempo, Annette nunca había visto a Heiner.

Heiner nunca fue a verla ni se puso en contacto con ella. La última vez que Annette lo vio fue el día que recuperó la conciencia por primera vez en la habitación del hospital.

Annette quería verlo y hablar. Había muchas cosas que necesitaba y tenía que preguntar. Pero ahora sabía que él estaba ocupado, así que simplemente esperó.

El tiempo siguió pasando.

Por aquella época, aparecieron tardíamente en los periódicos noticias sobre el intento de asesinato del Comandante en Jefe en Huntingham.