Capítulo 93

No dijo nada hasta que subió las escaleras y llegó a la habitación del hospital de Annette. Annette juntó sus deditos con torpeza. Luego apretó débilmente su agarre y rápidamente lo soltó.

Heiner entró en la habitación del hospital y se dio la vuelta, soltándole la mano tan pronto como cerró la puerta. Annette parpadeó, atrapada entre él y la puerta.

De pie, de espaldas a la luz de la luna, su cuerpo parecía especialmente enorme en las sombras.

—¿Qué estás tratando de hacer? —dijo Heiner con voz reprimida mientras apretaba los dientes.

Annette de repente se quedó en silencio, sin saber cómo interpretar sus palabras. Su silencio hizo que Heiner dejara escapar una voz aún más aguda, como si sus emociones se hubieran intensificado.

—¿Cuál es el problema en el mundo? ¿Estás intentando iniciar una pelea?

—No era mi intención...

—Entonces, ¿qué es esto? Si estar sentada en el vestíbulo desde la mañana hasta la noche sin un tratamiento de rehabilitación adecuado no es una protesta, ¿qué es entonces?

—Estoy recibiendo el tratamiento adecuado.

—No me mientas. No lo quieres, ¿verdad?

Annette se atragantó con sus palabras. En realidad, sus palabras no estaban equivocadas. Ella no estaba rechazando intencionalmente el tratamiento, pero eso no significaba que estuviera ansiosa por cumplirlo.

No fue por ninguna razón en particular, sino porque estaba desmotivada. La mano ya era inútil, entonces, ¿qué sentido tenía todo esto?

—…No tiene nada que ver con eso. No estoy protestando.

—Entonces, ¿por qué estás sentada así en el vestíbulo todo el día?

—Te he estado esperando.

Ella sintió que él se detenía ante la denominación "tú". Porque desde que se volvieron a encontrar en el campo de batalla, ella siempre lo había llamado "Su Excelencia".

—En serio…

Pero Heiner parecía bastante más enojado por eso.

—Realmente nunca haces lo que yo quiero.

—Sólo quería hablar contigo. Si no querías verme, sólo brevemente…

—¿No quiero verte? —Heiner suspiró resignado. Después de un breve intervalo habló con voz ronca—. ¡Traté de dejarte ir, tal como tú querías que lo hiciera…!

—Solo quería decirte, gracias.

A lo que Heiner interrumpió, pareciendo tomado por sorpresa. Annette añadió en un susurro.

—… por venir a nuestro rescate. Lo siento, pero sólo quería decirlo de nuevo.

El silencio reinó entre ellos. Por un momento no dijo nada. Annette solo lo miró con cautela.

Heiner se estremeció y volvió la cabeza, como si su mirada fuera una tortura insoportable. Dijo con dificultad después de unos momentos:

—Tú... no tienes que decir eso.

—Es tu elección aceptar mis disculpas o un agradecimiento. Sólo quería hablar.

—No sé por qué diablos querías hablar conmigo después de todo este tiempo, pero en este punto...

—Conocí a un hombre que era un antiguo compañero tuyo.

Annette comenzó en un tono tranquilo. Por un momento, hubo un leve temblor en los ojos de Heiner.

Heiner lo sabía. Según el testimonio del superviviente, cierto capitán francés, que hablaba con fluidez el idioma padano, se había presentado como un viejo amigo y colega del comandante en jefe.

Elliot Sidow.

Jackson.

Era un nombre que nunca pensó que volvería a escuchar.

Sin embargo, Heiner no sabía exactamente qué conversaciones habían tenido lugar entre Jackson y Annette. Sólo podía adivinar.

—...Entonces, ¿has oído algo sobre mi pasado?

Heiner sintió una extraña sensación de vergüenza por saber de su trágico pasado. Irónicamente, había esperado que Annette supiera de él desde hacía mucho tiempo.

—¿Me tienes lástima?

Sabía que no debería haberle dicho esto. Aunque lo sabía, todavía estaba enojado por toda esta situación.

Que Annette lo estaba haciendo en el vestíbulo en lugar de cuidar su propio cuerpo, que estaba agradeciendo a la persona que había arruinado su vida, que se estaba disculpando cuando él era quien debía disculparse.

Había decidido aislarse de todo y finalmente tuvo la voluntad de hacerlo.

Realmente no iba a volver a verla. Sabía que, si la veía, se estremecería. Sabía que querría tirarlo todo por la borda y aferrarse a ella.

Pero al final fue así. Al final, hizo lo que ella quería. Nunca había vencido a Annette.

Ni una sola vez.

Conociera o no sus sentimientos, Annette continuó con calma.

—Heiner, te lo dije una vez. Que he evitado conocerte porque te amaba. Porque en el momento en que lo sabemos, nos duele.

Los ojos azules lo miraron directamente en la oscuridad.

—Pero, desde que el Capitán Sidow me habló de ti… Por primera vez me arrepentí de haberte evitado. Tuve que preguntarte correctamente al menos una vez. Tuve que intentar entenderte. Debería escucharte. Heiner. —Esta voz sumamente dulce lo llamó por su nombre—. ¿Es por eso que me odiaste... sólo porque soy la hija del marqués Dietrich?

Por un momento, una peligrosa onda flotó sobre su rostro.

Heiner apretó los puños con esfuerzo y luego los relajó. Y él la miró fijamente por un momento. Era como si hubiera perdido toda fuerza de voluntad en sus ojos.

—Hay cosas que necesitas contar. —Annette habló en un tono tranquilo y sensible—. Hay cosas que necesito saber. Seguir viviendo como si nada hubiera pasado... Hemos tenido demasiados problemas y hemos pasado mucho tiempo juntos, ¿no?

—¿Incluso si nada cambia?

—Aunque esto no nos garantice un futuro, para que no nos arrepintamos más.

No tenían futuro.

Ambos lo sabían.

Reavivar una relación que ya había terminado en pedazos sólo causaría dolor mutuo.

Annette conocía y entendía su pasado, pero eso no significaba un reconocimiento completo de los viejos sentimientos que existían entre ellos.

Su camino estaría lleno de restos del pasado. Para permanecer juntos, tenían que pisar trozos de vidrio afilados colocados en el camino a medida que avanzaban.

Por ello, Annette no habló del futuro que tendrían juntos. Sin embargo, sí habló de los arrepentimientos que quedarían en cada una de sus vidas.

—Heiner, ¿qué tipo de sentimientos tienes por mí?

Ella preguntó de nuevo.

Sus respiraciones se enredaron en el aire.

En el silencio duradero, numerosas cosas emergieron como humo. Eran fragmentos heredados de un pasado de hacerse daño unos a otros.

Después de una larga vacilación, apenas abrió los labios.

—Annette, yo...

«En realidad, yo…. No quería que me vieras tan mal. Porque eras tan hermosa y preciosa.»

—Estuve… por mucho tiempo…

«Pero al mismo tiempo quería que me conocieras. Como dijiste, si realmente me amabas, esperaba que lo hicieras.»

—Hace mucho tiempo...

«Aunque sabía que no podía ser verdad.»

—He seguido pensando en ti.

«Aunque sé que nunca podrás amarme de verdad.»

—Eras lo único que quería en mi vida infernal. Aunque sé que no debería quererte, y cuanto más te quiero, más miserable me vuelvo…

Sus palabras temblaron. Heiner cerró los ojos por un momento para controlar su respiración.

—Pensé que era culpa tuya que mi vida fuera un desastre. Vives una vida tan gloriosa que solo mirarla se siente como un crimen... me hizo darme cuenta de lo rota que está mi vida.

Annette lo miró con ojos temblorosos.

Incluso su rostro, demacrado por el duro trabajo, era de una belleza sublime, y sintió la necesidad de huir del lugar. Como la oscuridad huyendo de la luz.

Heiner de repente se dio cuenta.

Incluso en el momento en que la arrastró al suelo, siempre había estado a sus pies.

—…tú. —Annette preguntó con voz temblorosa—. ¿Por qué no me lo dijiste desde el principio? Lo que pasaste, que me conoces desde hace mucho tiempo… ¿Por qué no me lo dijiste desde el principio...?

—Los sentimientos que tengo por ti no se parecen en nada al amor romántico que alguna vez soñaste. No son más que una obsesión distorsionada.

Su corazón estaba equivocado de principio a fin. No había manera de que pudiera tener un camino ideal que pudiera seguir un solo amor.

—Pero al principio quería decírtelo. Quería que conocieras mi vida. Quería que entendieras mi dolor, mi sufrimiento. Pero cuando llegue el momento de enfrentarme a ti. —Hubo una fugaz pausa en sus palabras—. Eras... demasiado inocente, demasiado noble.

Heiner dio un paso atrás. Dos pasos, tres pasos… Retrocedió lentamente.

—Así que no podría decírtelo.

La luz de la luna entraba a raudales por la ventana abierta. Heiner llevó sus manos temblorosas a los botones de su camisa.

—Porque tú y yo hemos vivido vidas muy diferentes.

Desabrochó los botones uno por uno. Su camisa blanca se abrió para revelar un pecho firme. La superficie de su piel desnuda brillaba intensamente bajo la luz de la luna.

Con un plop, su camisa cayó al suelo.

Annette respiró hondo y se tapó la boca con las manos.

—No quería mostrarte mi yo miserable y feo... tan hundido.

Él sonrió de forma distorsionada.

—Así que no podría decírtelo…

Athena: Por fin, por fin. Esto es positivo para los dos, en serio. Ya sea luego caminos separados o lo que sea, es bueno.