Capítulo 96

Heiner la miró con ojos hundidos. El pétalo quedó aplastado en su mano. Cuando aflojó su agarre, se estrelló contra el suelo.

—¿Por qué? —Heiner preguntó en voz baja—. Podrías ser más feliz.

Parecían palabras que debían decirse. Era como si estuviera hablando solo. Annette sonrió levemente y murmuró.

—…Supongo que sí.

De hecho, durante bastante tiempo, ella nunca se había sentido feliz. Había sentido una sensación de paz y estabilidad en la casa de Catherine, pero no podía definirla como "felicidad".

Se atrevería a decir que vivir en la mansión Rosenberg y los años de vida de recién casada que pasó con él fueron momentos en los que se encontraba en la cima de su felicidad.

Pero no sólo no podía volver a esos tiempos ahora, sino que no tenía ningún deseo de hacerlo.

Annette pensó que todo estaba roto desde la revolución. Pero no fue así. El mundo que rodeaba su vida había sido destruido antes y desde antes de la revolución.

Era felicidad construida encima de eso.

—Si la gente tiene una cantidad fija de felicidad, creo que yo ya la he disfrutado toda en el pasado —dijo Annette con calma, volviendo sus pasos al final del sendero—. Al menos ahora no seré infeliz. Creo que sí. Y... Eso es suficiente.

La voz tranquila se sumergió lentamente bajo la luz del sol.

—¿Y tú?

Los ojos de Heiner se abrieron ligeramente por un momento ante la pregunta devuelta.

—¿Qué harás cuando termine la guerra?

Cuando terminara la guerra…

Las sombras de las hojas de los árboles salpicaban su rostro. Heiner consideró la pregunta. Pasó toda su vida persiguiéndola.

Todo lo que había hecho, incluso las cosas que sostenía diligentemente en sus manos, era para perseguirla. Y ahora no sirvió de nada. No había nada más que hacer en su vida.

Aun así, Heiner abrió la boca para responder.

—Viviré... tal como siempre ha sido.

«Bajo tu sombra que sostuvo mi vida.»

No podía ser feliz. Se preveía la infelicidad. Quizás... esta infelicidad era innata, algo de lo que nunca podría escapar.

Pero ahora estaba bien. Era realmente bueno.

Había atravesado un túnel largo, solitario y oscuro. Era de noche fuera del túnel y su mundo todavía estaba completamente oscuro, pero ahora no sentía dolor, a pesar de que era infeliz.

Toda su vida se consumió en esa hermosa noche de luna.

Incluso si muriera de inmediato, estaría bien.

La luz del sol irrumpió en el suelo. La carretera brillaba como si se hubieran desperdigado pequeños trozos de cristal. Algunos pétalos revolotearon en el aire, aunque fue una corriente momentánea.

Annette lo miró fijamente entre las flores revoloteando. La respuesta no coincidía con su expresión.

Pero ella no preguntó más.

Ella simplemente caminó por el camino con él. Un paso a la vez, uno al lado del otro.

Los pies de Heiner se detuvieron abruptamente cuando estaba a punto de dirigirse a su habitación del hospital. Sus ojos grises se fijaron en un punto.

Annette y un niño estaban sentados en una silla larga en el pasillo.

Era el niño que había salvado en la iglesia.

Annette estaba sentada cerca del niño y le leía. Una voz dulce y tranquila impregnó sus oídos.

—Al otro lado del río y de las colinas, William finalmente llegó a una cueva profunda. Pero William se topó con otra dificultad. Una gran piedra bloqueaba la entrada a la cueva…

El niño estaba tan concentrado que tenía la nariz hundida en el libro, como si hubiera olvidado cómo respirar. Mientras leía, Annette miró al niño y le dedicó una pequeña sonrisa.

Heiner observó la figura, congelada en su lugar. Por alguna razón, no podía acercarse a ellos.

—No, no lo necesito. Es mejor de esta forma.

Una voz seca y derrotada se superpuso en su cabeza.

—Fue una suerte que el niño no naciera.

El rostro pálido que se apartó de él y las yemas de los dedos que se movieron brevemente sobre la sábana…

—De todos modos, no tiene sentido. Ya tuve un aborto espontáneo y no puedo tener hijos de ahora en adelante, así que por favor vete... Quiero estar sola.

Los ojos de Heiner temblaron levemente al recordar lo que le había dicho ese día. Habló de adopción y de adoptar un niño.

No quiso burlarse de ella. Pero en retrospectiva, sus palabras fueron insensibles y tontas.

¿Por qué siempre elegía sólo la respuesta incorrecta?

¿Fue porque su vida nació con respuestas equivocadas?

Heiner cerró y abrió lentamente los ojos. La voz de Annette aumentó ligeramente. El niño se tapaba la boca con los ojos bien abiertos.

—¡Un gran león saltó de la cueva en ese momento! Era un león aterrador con una boca muy grande y garras muy largas.

Heiner imaginó involuntariamente una familia.

Annette no abortaría, tendría a su hijo a salvo y el niño crecería entre ellos... pero esa imagen pronto se desvaneció.

Annette no se equivocó cuando dijo que era bueno que el niño no naciera. Aún así, Heiner sintió un dolor punzante en una esquina de su pecho.

No se movió de su lugar incluso después de llegar al final.

Annette leyó la última frase con voz tranquila.

—…Y ellos vivieron felices para siempre.

Finalmente, el niño dejó escapar el aliento que había estado conteniendo. Annette se rio suavemente y tocó la mejilla del niño.

—Recupera el aliento.

Era la vista más pacífica y cálida. Hasta el punto de que ni siquiera podía atreverse a acercarse. Heiner involuntariamente dio un paso atrás.

En ese momento, Annette, al sentir la presencia de alguien, giró la cabeza. Ella parecía feliz de verlo y la sangre se le subió a la cara. Ante esa reacción, Heiner se detuvo en seco.

—Heiner.

Annette lo llamó, entrecerrando los ojos suavemente. La llamada dejó un eco sordo en su corazón.

Heiner no recordaba el rostro del padre que le dio su nombre. No hubo nostalgia ni emoción. Lo mismo se aplicaba a los nombres que le habían dejado sus padres.

Sin embargo, cuando ella lo llamó por su nombre, sintió como si su nombre fuera muy especial.

—¿Qué haces ahí parado?

Heiner dio pasos vacilantes. Mientras él se sentaba con cuidado junto a ellos, Annette se tapó la boca con la mano y susurró en voz baja.

—He leído este libro más de diez veces. Parece haberse estancado.

Los labios de Heiner se relajaron ligeramente. Él la examinó con una mirada tierna.

—Joseph, ¿has visto a este hombre? Es el Comandante en Jefe.

Annette lo presentó, pero el niño no hizo contacto visual con él mientras se ponía rígido nerviosamente.

—Parece que te tiene miedo.

—¿A mí?

—Pareces aterrador.

Heiner se llevó la mano a la mejilla, algo perplejo. Nunca se había considerado a sí mismo como alguien aterrador.

—Tú... ¿no dijiste que te gustaba mi cara? —preguntó él.

—¿De cuándo estás hablando?

—Incluso hace seis años…

—Hay una diferencia entre guapo y aterrador.

Heiner no estaba seguro de si era diferente o no. Pensó que sería bueno si se veía guapo ante sus ojos de todos modos, incluso si daba miedo.

—De todos modos, saluda a Joseph.

—Hola…

—Estás rígido.

De repente los hombros del niño empezaron a temblar finamente. Heiner miró hacia atrás para ver si había algún problema con su saludo, pero no había manera de que ese fuera el caso con una palabra de dos letras.

Después de unos momentos más de animación, el niño de repente estornudó ruidosamente. ¡Achu! Con el estornudo, saliva salpicó su pecho.

El niño se quedó helado de sorpresa. El ceño de Heiner se frunció levemente y el niño comenzó a jadear con una expresión asustada en su rostro. Annette rápidamente tomó al niño por los hombros y dijo:

—Está bien. Su Excelencia no se enfadará, ¿vale? No te enojarás, ¿verdad?

Miró a Heiner mientras decía las últimas palabras. Parecía que ella quería que él le dijera al niño que estaba bien. Sus cejas arqueadas parecían bastante feroces. Heiner asintió obedientemente.

—…Está bien.

—Dijo que está bien. No es un tío aterrador. Le gusta Joseph. Dijo que eres un buen chico.

Él nunca había dicho nada parecido. Pero él simplemente permaneció en silencio. Annette sacó un pañuelo y limpió la boca del niño. Heiner miró involuntariamente su ropa mojada.

Parecía que su ropa necesitaba ser limpiada con más urgencia, pero Annette simplemente guardó su pañuelo después de limpiar la boca del niño.

—¿Qué deberíamos hacer ahora?

Heiner quería saber si él era parte de ese "nosotros". Parecía poco probable.

Joseph volvió a señalar el libro con mano vacilante. Parecía querer volver a leer el mismo libro. Heiner se preguntó si algún día se cansaría de ello.

—Bueno, ¿le pedimos al tío que te lea el libro esta vez?

Annette levantó la cabeza hacia Heiner y sonrió alegremente. Joseph también lo miró vacilante. Había una extraña mirada de anticipación en sus ojos.

Heiner empezó a sudar frío.

El tiempo fluyó como agua corriente. Habían pasado diez días desde aquella noche. Demasiado corto para ellos.

Todos los capullos que colgaban de las ramas brotaron. Cada vez que soplaba un fuerte viento, los pétalos caían como una ligera lluvia.

Se reunieron en el frío y duro campo de batalla invernal y dieron la bienvenida juntos a mediados de la primavera. Era la estación en la que las flores florecían en todo el mundo.

Y cuando las tropas del Eje llegaron a Cheshire, Annette había terminado de prepararse para su baja.

Athena: Es… reconfortante. La escena con el nene, los dos… No sé, incluso me he reído porque Heiner se pusiera nervioso. En fin, veremos.