Extra 4

Como si limpiara una ventana empañada, el mundo se volvió más claro. Heiner se acercó y se paró a su izquierda. Una voz tensa salió con un ligero temblor.

—...No sabía que estabas aquí.

—Ah, hoy me levanté temprano y hacía buen tiempo, así que salí un rato.

Annette respondió casualmente y señaló un lado del jardín.

—Mira esto.

Donde apuntaba la punta de su dedo, había una manzanilla con capullos de flores. Dijo Annette, mirando felizmente los pequeños capullos de flores.

—¿No es tan lindo?

—Las flores están a punto de florecer.

—Dicen que el té sabe mejor si lo preparas dos o tres días después de que florecen las flores.

—¿Vas a cortarla?

—No hables como si estuviera sacrificando algún tipo de ganado.

Heiner miró con incredulidad la manzanilla que estaba a punto de florecer. Se preguntó cuánto esfuerzo había puesto para ver esta flor…

Permaneció en esta casa durante todas las vacaciones de verano y se dedicó a cuidar el jardín. De hecho, no tenía intención de obsesionarse por completo con ello desde el principio.

La razón por la que esto sucedió fue por Ryan Progue.

Vino y fue a esta casa varias veces porque su sobrino estaba temporalmente endeudado con Annette. Al mismo tiempo, parecía haber contribuido en cierta medida al proceso de solución inicial.

Ryan no solo reparó la casa y ayudó a reorganizar los muebles, sino que también reparó la cerca del jardín y plantó plántulas. Annette le estaba muy agradecida.

—Solo había visto plantas, pero era la primera vez que las cultivaba, así que estaba muy confundido. La agricultura requiere más mano de obra y es más difícil de lo esperado... Aun así, tuve suerte de que Ryan me ayudara mucho.

En el camino, Heiner comenzó a estudiar jardinería. Compró todo tipo de buenos fertilizantes y nutrientes y él mismo instaló los soportes.

Sus esfuerzos dieron más frutos de lo esperado.

Así como Annette dijo que no tenía talento para la agricultura, las plantas que cultivaba eran muy pequeñas. Sin embargo, cuando Heiner empezó a cuidarlas él mismo, las plantas crecieron a un ritmo alarmante.

Annette estaba feliz y asombrada cuando vio esto. Ante su reacción, Heiner se sintió tan orgulloso como cuando escuchó la noticia de la victoria en la batalla. Además, también sentía cierto cariño por este pequeño jardín.

Heiner murmuró un poco impotente.

—No creo que sea necesario recoger flores.

—Entonces no vale la pena plantarlo.

Annette habló casualmente, se levantó, usó una bomba para sacar agua y la puso en una regadera. Inmediatamente después, Heiner la detuvo.

—Te dije que no hicieras esto tú misma.

Se paró frente a la bomba con expresión tranquila y sacó agua.

Annette dio un paso atrás y miró su espalda inclinada. Con su piel bronceada, su complexión grande y su vestimenta de camisa ligera, parecía exactamente un granjero del Sur.

Durante su estancia en Santa Molly, Heiner nunca la dejó hacer nada demasiado difícil. Estaba a cargo de la mayoría de las tareas domésticas y de jardinería, incluida la de ir a buscar agua.

Gracias a esto, Annette no hizo nada pesado y simplemente miró tranquilamente las plantas que crecían bien en la casa limpia.

Sonriendo medio agradecida, medio suspirando, se agachó junto a él.

—Si sigues haciendo esto, tendré malos hábitos.

—Sólo déjame hacerlo. ¿Qué estás haciendo?

—Después de que te vayas, tengo que hacer todo de todos modos.

—Entonces, un empleado...

—Vivo sola, así que necesito que alguien me ayude.

—Incluso si lo haces, no aceptes su ayuda. Llámame si necesitas algo.

—¿Su?

—Ryan Progue.

Annette lo miró desconcertada.

—¿Por qué Ryan está aquí de repente?

—Porque sigue entrando y saliendo de tu casa.

Heiner no ocultó en absoluto su expresión de mal humor. Aun así, hubo muchas quejas sobre este tema.

Ante sus palabras, Annette abrió los ojos y sacudió la cabeza.

—Nunca es así.

—Sé que no es así. No es que no confíe en ti, es sólo que no me agrada.

—¿Qué te hizo Ryan?

—Nada… No, simplemente está mal. Él va y viene a tu casa como si fuera suya, sabiendo cuál es vuestra relación.

—En ese momento, el sobrino de Ryan se quedaba aquí, por lo que venía con bastante frecuencia, pero ahora casi nunca lo vemos. Mientras lo haces, llena el balde también.

Heiner respondió arrastrando obedientemente un balde para sacar agua.

—Me pareció escuchar hace algún tiempo que planeabas visitar su casa pronto. ¿Estoy equivocado?

—Bueno, ya sabes, la madre de Ryan conoce a mucha gente en Santa Molly, así que me ayudó mucho de una forma u otra a establecerme aquí. Tengo que visitarla al menos una vez.

No hubo nada de malo en lo que dijo Annette. Esa extroversión tal vez estuviera en los genes de la familia, pero toda la zona lo iba a saber.

También era cierto que Annette, que vino sola a Santa Molly, recibió mucha ayuda. Fue en gran parte gracias a la familia Progue que sus vecinos aquí la aceptaron sin mucha resistencia ni distancia.

Aunque lo sabía todo, Heiner todavía no podía deshacerse de su ansiedad.

Aunque odiaba admitirlo, Ryan era un buen hombre. Su personalidad única, positiva y alegre.

Incluso podría cubrir su dolor y sus heridas... A diferencia del propio Heiner.

Además, Ryan era un hombre acomodado que creció en un ambiente familiar sano y amoroso. Heiner no pudo evitar compararse con el graduado del campo de entrenamiento.

—Es un buen amigo. No puedo romper la relación de repente.

—Annette. No te estoy diciendo que no hagas amigos. Pero es verdad que Ryan se preocupaba por ti. Ese todavía puede ser el caso…

—Me instalé aquí sola. He recibido ayuda de su familia a lo largo de los años, ¿pero ahora me dices que finja no saberlo?

—Sólo digo que no hay necesidad de involucrarse demasiado.

—Pero también ves a menudo a la señorita Annallie.

Las cejas de Heiner se alzaron ante esas palabras.

—¿Por qué está aquí la señorita Annallie?

—La misma razón por la que mencionaste a Ryan.

—Es un caso completamente diferente.

—Bueno, ya que se ha hablado de un compromiso, tu lado es una ventaja. Está desbordado.

Heiner miró hacia sus pies en el punto de Annette. Mientras sacaba agua sin pensarlo, el balde ya estaba lleno y rebosante.

Heiner enderezó su cuerpo con un suspiro. Luego extendió la mano.

—El sol calienta, así que entremos. Como sabes, rechacé el compromiso. Además, ver a la señorita Annallie es por motivos públicos.

Annette se puso de pie tomándole la mano y respondió con frialdad.

—Tampoco he pensado nunca en Ryan como del sexo opuesto.

—¿Hay alguna garantía de que esto seguirá siendo así?

—¿Qué pasa, infantil?

—Recuerdo que entre las personas que conociste brevemente en el pasado, ¿había alguien con quien originalmente eras amigo?

—Recuerdo que en el pasado, cuando estábamos saliendo, establecimos la regla de no mencionar el pasado.

Discutieron todo el camino hasta salir del patio trasero. Heiner abrió la puerta trasera y dejó entrar a Annette primero, luego entró él mismo y cerró la puerta detrás de él.

—Si hablamos del pasado, ¿crees que no tengo nada que decir? —dijo Annette, mirándolo con los brazos cruzados.

—Inténtalo.

—Cuando estaba encerrada en el edificio de la iglesia de Huntingham, Elliot me preguntó: “¿No sientes curiosidad por las mujeres de tu exmarido?” No una mujer, sino mujeres.

—Fue sólo una parte de la operación. Nunca les di mi corazón sincero.

—Ajá, ¿en serio? ¿Les diste tu cuerpo, pero no les diste tu corazón?

—¡Ni siquiera les di mi cuerpo!

Heiner rápidamente puso una excusa como si se sintiera injusto. Se apartó bruscamente su cabello suelto y dejó escapar un suspiro.

—Dejemos de hablar de esto.

—Dijiste que habláramos.

—No vienes al caso. ¿Entonces estás diciendo que vas a seguir viendo a ese hombre?

—Deja de dar vueltas y dímelo. ¿Qué deseas? ¿Para cortar mi relación con Ryan?

—Sí, sé honesta. No quiero que hables con nadie más. ¿Terminamos?

Entonces Annette se rio como si estuviera sorprendida.

—¿Por qué no dices simplemente que quieres ser el único que queda en el mundo conmigo?

—No dije eso, pero lo sabes bien.

—Eres tan egoísta.

—Lo sé. Lo descubrí así que no dije nada más. Es sólo que... ¿no puedes entenderme hasta cierto punto?

—No sé por qué importa con quién salgo. Eres el que me gusta en este momento.

Annette lo miró levemente, como si estuviera frustrada. Sus rostros estaban tan cerca que sus respiraciones podían tocarse.

Heiner movió las comisuras de los ojos. Pudo ver su mandíbula apretarse. Habló en un tono terco.

—¿Has olvidado que yo era un espía? No funciona en el mundo de la belleza.

—No, acabo de verlo. Qué…

—De todos modos, a menos que sea realmente necesario, no te encuentres con él sola.

Heiner llegó a su propia conclusión y se alejó de ella. El sonido de unos pasos, más pesados que de costumbre, golpeaban el suelo.

Tenía los hombros rígidos como si estuviera enojado. Annette miró su espalda con expresión desconcertada.

De repente, Heiner detuvo sus pasos por un momento. Volvió ligeramente la cabeza para no mostrar su rostro y habló en tono directo.

—Hice un poco de café, así que bébelo —Luego añadió—: Todo debe haberse enfriado.

Athena: Vaya conversación de besugos han tenido jajaja.