Capítulo 107

Quería decirle que se ocupara de ello en la capital de inmediato, pero era peligroso debido a la situación. El hecho de que el príncipe fuera asesinado mientras un enviado de otro reino se encontraba aquí podría convertirse en un problema nacional importante. Era necesario manejar la situación con naturalidad.

Entonces sería mejor matar a Jacob cuando fuera al campo de batalla. Ésa sería la vía más exitosa, con la menor posibilidad de ser cuestionada.

Afortunadamente, Jacob era ostentoso y extravagante, por lo que iba a menudo a la guerra. Zachary era un hombre que casi siempre vivía en el campo de batalla, por lo que no debería resultar demasiado difícil manipular la situación.

Sin embargo, Zachary no era un hombre lo suficientemente astuto como para considerar intentar asesinar a la familia real por conflictos políticos. Lo mismo ocurrió con el príncipe Gautier y el conde Blanchefort.

Construir un plan secreto desde abajo se consideraba un acto injusto que iba en contra de la caballerosidad. Eran tan ingenuos como el insidioso Jacob.

Bianca miró a Zachary. Era un caballero entre caballeros. Aunque sabía lo absurdo que era el argumento de Bianca y que podía verse como una bofetada de una mujer ignorante hacia su honor, Bianca estaba decidida a persuadir a Zachary.

Incluso si hubiera mentido diciendo que había encontrado a Jacob reuniéndose en secreto con un espía aragonés, habría sido descartado como una tontería absurda, pero ¿por qué no coger un clavo ardiendo?

Pero contrariamente a los complicados pensamientos de Bianca, Zachary respondió rápida y obedientemente.

—…Lo haré.

Mientras Bianca se sentía desconcertada por la respuesta inmediata de Zachary, Zachary jaló a Bianca y la acostó en la cama. Una suave manta envolvió las piernas de Bianca. Zachary yacía a su lado y le acariciaba suavemente el hombro.

Su voz baja llenó dulcemente los oídos de Bianca.

—Debes estar cansada hoy, así que vete a la cama temprano.

El comportamiento de Zachary fue tan natural que Bianca se sintió aún más confundida.

¿Zachary realmente entendió las palabras de Bianca, o fue solo una exhortación para apaciguarla descartándola como una tontería debido al pánico?

Pero tal vez fue porque estaba acostada, o tal vez porque la suave mano que frotaba su espalda era reconfortante. La mente de Bianca se quedó en blanco y pronto la invadió un sueño mezclado con cansancio.

—Debes... debes hacerlo.

Bianca murmuró adormilada. Sus pestañas castañas cayeron lentamente y luego sus ojos verde pálido desaparecieron. Sólo se podía escuchar el sonido de una respiración uniforme entre sus labios rosados ligeramente entreabiertos.

Zachary miró a Bianca, que se había quedado dormida. Sintió pena por su tez pálida y cansada.

Los dedos de Zachary le hicieron cosquillas en la mejilla a Bianca, pero Bianca no se movió. Así de cansada se sentía. Parecía constantemente nerviosa incluso en el salón de banquetes, pero como esto sucedió afuera... Considerando la resistencia habitual de Bianca, lo había soportado bastante bien.

La luz de la luna que entraba en la habitación a través de la ventana iluminaba la piel clara de Bianca. Los moretones azules dejados en sus delgadas extremidades envueltas en el abrigo de piel blanco se destacaban claramente.

Los dedos que acariciaban a Bianca eran tan suaves como plumas, pero los ojos de Zachary que la miraban en la penumbra eran feroces. Zachary murmuró suavemente, como si le susurrara algo a la dormida Bianca.

—No te preocupes. Incluso si no lo quisieras, lo haría.

Al día siguiente, Bianca se quedó dormida.

Fue por el cansancio acumulado y porque nadie la despertó.

Todo el cuerpo de Bianca palpitó cuando despertó.

Como de costumbre, llamó a Yvonne, pero no hubo respuesta. Entonces Bianca recordó tardíamente lo que pasó ayer.

Jacob fue un caballero afortunado en el torneo, pero fue lo suficientemente capaz como para llegar a las semifinales. Teniendo en cuenta que el antebrazo de Bianca estaba cubierto de moretones, Yvonne, que fue golpeada por un hombre así, no podía estar bien.

Bianca se levantó y tocó el timbre de la mesita de noche. Una doncella, a quien Bianca sólo conocía de cara, entró cautelosamente en la habitación. Era una criada uno o dos años menor que Bianca.

—Se ha despertado, señora.

—Sí. ¿Cómo está Yvonne?

No preguntó dónde estaba Yvonne, pero la criada, sintiéndose avergonzada por la pregunta de Bianca y su preocupación por Yvonne, se sobresaltó. Sin embargo, el consejo que le dio Yvonne fue no dudar, no mentir y decir la verdad si existía alguna posibilidad de interacción con la señora. La criada rápidamente informó lo que sabía.

—Gracias a la consideración del conde, ella está descansando. Ya debería haber recuperado la conciencia, ¿debo llamarla?

—No, está gravemente herida, ¿verdad?

—Lo siento. No lo sé.

—Está bien.

La criada respondió ansiosamente a los ojos de Bianca mientras le contaba todo lo que Yvonne le había contado. Cuando el amo hacía una pregunta y el sirviente respondía que no sabía, generalmente los criticaban por ser perezosos y estúpidos. Además, las sirvientas mayores que atendían a Bianca en el pasado se quejaban de ella porque era exigente y sensible, y no la soportaban... Sin embargo, Bianca simplemente asintió sin ningún problema y se apresuró a vestirse. Eso fue todo.

Tenía gustos y aversiones y sus propias preferencias eran claras. Todo lo que tenía que hacer era hacer lo que les decía, para que fuera fácil de atender para personas como la criada que no eran buenas en esa área. Contrariamente a sus preocupaciones, servir a Bianca era fácil y la criada pensó que Yvonne tenía razón.

—La señora simplemente no es buena expresando sus sentimientos. Mientras no seas más grosera de lo habitual, ella te tratará con amabilidad.

Ahora que lo pensaba, las sirvientas que aprendieron a tejer con Bianca también elogiaron su generosidad. Los encajes de Bianca causaron sensación en la capital. ¿Estaría dispuesta a compartir esas habilidades? La joven criada pensó que algo bueno podría pasar si ella también seguía a Bianca.

Después de vestirse, Bianca fue directamente a la habitación de Yvonne.

Tan pronto como Bianca salió de la habitación, Sauveur, que vigilaba su puerta, la siguió rápidamente.

—¿Adónde va?

—A ver a Yvonne.

Como Yvonne era su dama de honor, le asignaron una pequeña habitación cerca de los aposentos de Bianca. Bianca no tardó en llegar a su habitación.

La habitación de Yvonne era notablemente sencilla en comparación con la de Bianca, pero era el mejor trato que podía recibir como sirvienta.

Al lado de la cama de Yvonne estaba Gaspard. Era algo que Bianca había adivinado ya que Sauveur era su escolta. Cuando Bianca entró, Gaspard se hizo a un lado.

Yvonne, acostada en la cama, vio a Bianca y trató de incorporarse. Bianca rápidamente detuvo su movimiento y se acercó a ella.

—Acuéstate.

Yvonne miró a Bianca y sonrió levemente.

Las mejillas de Yvonne estaban azules y moradas. El rostro de Bianca se torció cuando vio que Yvonne solo lograba esbozar una media sonrisa porque le dolía la mejilla.

Bianca se sentó en la silla junto a la cama de Yvonne y se mordió el labio.

—Lo siento, Yvonne. Por mi terquedad... —Bianca murmuró, sintiéndose deprimida.

Cuando Bianca se disculpó con Yvonne, Sauveur, que había dado un paso atrás, saltó sorprendido. Gaspard también se sobresaltó y miró a Bianca, sin comprender. Porque nunca pensó que Bianca fuera una persona que pudiera disculparse. Yvonne, que en realidad estaba escuchando la disculpa, naturalmente negó con la cabeza.

—No es culpa de mi señora. Es culpa de esos miserables holgazanes.

La voz de Yvonne era débil, pero su tono era vigoroso. No tuvo reparos en llamar holgazanes al príncipe Jacob y al bufón Fernand.

—Me alegro de que al menos uno de ellos haya recibido su castigo. No tenía idea de que el segundo príncipe fuera una persona tan desalmada. ¿Se encuentra bien, señora? Afortunadamente, escuché que el conde llegó a tiempo...

Gaspard parecía haberle informado sobre ayer. Bianca se rio torpemente mientras giraba la cabeza, contemplando cómo concluir el incidente de ayer.

—Bueno, sí, estoy bien. No fue gran cosa. Sólo quería saber cómo estabas... No pude sacar el tema antes porque la situación de ayer fue muy mala.

Aunque todavía le dolían los brazos, Bianca ocultó el hecho de que estaba herida para aliviar las preocupaciones de Yvonne. Pero sus mentiras fueron torpes. Yvonne, que solía ser cercana a ella, pudo ver más allá de las mentiras de Bianca. Yvonne sonrió amargamente y agitó la mano.

—Oh, está bien. Fue por el bien de la señora. No se enrede por mi culpa. Lo vi ayer, y de verdad... Usted entendió, señora, ¿no? Ni siquiera debería ir cerca del segundo príncipe.

—No te preocupes. Nunca tuve la intención de hacerlo en primer lugar. Ayer fue solo mi mala suerte.

Bianca asintió en respuesta a la petición de Yvonne. Ella no iría a ningún lugar donde Jacob y su camino se superpusieran.

—La señora ni siquiera debería poder dar los paseos que le gustan. Sus habitaciones deben ser ruidosas porque la gente entra a escondidas para verla por el encaje del que habló ayer...

—Estoy segura de que estará bien mientras tenga una escolta. Actué apresuradamente... no volveré a salir así. Ahora que lo pienso, Sir Gaspard debe haber sido regañado mucho por el conde ayer. Lo siento.

—No.

Gaspard sacudió la cabeza en silencio. Pero Bianca no era tan ingenua como para creerlo del todo. Bianca se rio amargamente. Gaspard definitivamente diría que no, por lo que no tenía sentido seguir discutiendo el tema. Era más importante garantizar que esto no volviera a suceder. Bianca suspiró profundamente y sacudió la cabeza.

—Me aseguraré de que esto nunca vuelva a suceder.

Los hombros de Bianca se hundieron.

En cierto modo, el viaje a la capital fue su primer paso fuera del territorio como "Condesa de Arno". Pero el primer viaje resultó así. No podía permitirse el lujo de volver a la capital. En realidad, venir a la capital tuvo sus beneficios, pero a ella le pesaba más el cansancio mental.

Añadió Bianca, acariciando el dorso de la mano de Yvonne sobre la manta.

—De todos modos, date prisa. Incluso si tengo una escolta, no tengo la motivación para salir a caminar si no estás allí.

—Intentaré recuperarme rápidamente, señora.

Yvonne torció la comisura de sus labios un poco más que antes y respondió con una sonrisa. Sin embargo, una comisura de su boca todavía estaba rígida. Bianca, desanimada al verlo, no pudo establecer contacto visual con Yvonne hasta el final y giró suavemente la cabeza para evitar su mirada. Reflexionó una vez más sobre las locas consecuencias de sus acciones apresuradas.

Recordó lo que Zachary le dijo a Jacob ayer.

—Es un poco cliché decir que un perro débil ladra más fuerte, pero a veces el cliché da en el blanco. En la guerra, el perro que ladra suele morir primero. Creo que Su Alteza necesita ladrar un poco menos.

Zachary probablemente se refería a Jacob, pero Bianca pensó que ella era el perro que ladraba. Sin ninguna habilidad, solo subió el volumen de su voz… Si Zachary no estuviera detrás de ella, la habrían golpeado sin poder hacer nada.

Hasta ahora, Bianca había vivido simplemente disfrutando de lo que le habían dado. Solo había un puñado de cosas que ganaba con sus propias manos... Afortunadamente, comenzó un negocio de encajes, pero fue algo que comenzó como fondo para sobornos después de su regreso, y no por una causa específica.

Descuidó sus deberes de esposa noble, incluso cuando llegó a la capital. No participaba en ninguna actividad social y sólo pasaba su tiempo tranquilamente.

Hasta ahora, todo había ido bien porque la propiedad funcionaba gracias al apoyo de Zachary y Vincent...

Ahora, dentro de unos años, habría una gran guerra. Una guerra tan grandiosa que no se podía comparar con nada que se haya librado antes. El príncipe Gautier, que hasta ahora no se había movido de la capital, finalmente fue a la guerra y perdió la vida. Y Jacob ascendería al trono...

En esa guerra, todos los que se convirtieran en el escudo de Bianca morirían. Su hermano, su padre y, finalmente, Zachary... tenía que detenerlo.

Era una perra débil y lo sabía. Si no tenía mucha habilidad, tenía que aferrarse al escudo para protegerse. Y, además, tenía que proteger a quienes serían su escudo.

Afortunadamente, Bianca conocía el futuro. Cada una de sus acciones podría parecer insignificante, pero como tal, distorsionaría los planes de Jacob. Los ojos verde pálido de Bianca brillaron con determinación.

Afortunadamente, Bianca ya no tuvo que preocuparse por encontrarse con Jacob en la capital. Fue porque esa noche Zachary sugirió regresar a la finca lo antes posible. Bianca aceptó encantada la oferta. Para ser honesta, estaba deseando recibirlo con los brazos abiertos.

En un principio tenía intención de quedarse en la capital hasta el final de la vendimia, pero decidieron abandonar Lahoz al inicio de la misma. El rey intentaría retenerlos, pero para entonces no había justificación para la coerción, ya que el torneo y otros eventos importantes como la ceremonia de la boda real ya habían concluido.

Decidieron usar la salud de Bianca como excusa, pero no era mentira porque era verdad. Así de cansada se sentía Bianca.

Cuando informó al conde Blanchefort que regresarían temprano, se arrepintió profundamente. La finca Arno y la finca Blanchefort no estaban tan separadas entre sí, pero tampoco lo suficientemente cerca como para poder ir y venir con frecuencia.

—Si nos separamos ahora, ¿cuándo podremos volver a vernos? —Bianca llenó su mente de pensamientos complicados bajo la mirada triste de Gustave. Si iba a sentirse tan mal por separarse así, podrían permanecer en contacto. No había sabido nada de él hasta el momento... Sin embargo, Bianca, que no podía culpar a su padre porque conocía mejor que nadie el miedo a ser rechazada, lo consoló con una sonrisa forzada en su lugar.

—Ahora te escribiré a menudo.

—Bueno...

Gustave asintió, pero había una pizca de arrepentimiento. Sin embargo, como era inevitable, intentó tomárselo con calma.

—Hice el ridículo delante del conde de Arno.

—No. Puedes venir a visitarnos cuando quieras. Serás muy bienvenido.

—Es bueno escuchar eso. Pero como estás ocupado con la guerra, ¿con qué frecuencia puedo ir a una propiedad sin dueño? Por eso no pude pedirle a la condesa, que tenía que proteger su territorio, que viniera.

Gustave se rio. Bianca se dio cuenta más tarde de que por eso Gustave no había puesto un pie en la finca Arno hasta ahora. Por supuesto, no tenía sentido que no hubiera enviado una carta adecuada, pero después de todo, eso sólo heriría sus sentimientos. Porque no tendría a su padre para refrescar viejos recuerdos.

Bianca se aclaró la garganta y miró directamente a su padre, erguido.

Al ver a Bianca como si estuviera a punto de decir algo importante, Gustave también se enderezó y escuchó. Como lo que intentaba decir era un asunto delicado, Bianca habló con cautela.

—Escuché de mi marido que el impulso de Aragón es inusual. Ha estado tranquilo por un tiempo, pero... No es que hayan renunciado a invadir Sevran, es sólo que están apuntando al momento adecuado.

Zachary, que estaba sentado junto a Bianca, asintió como si respondiera a las palabras de Bianca. Animada por ello, Bianca continuó hablando con fluidez.

—En ese momento, podría haber presión para que la familia Blanchefort se una a la guerra. Si eso sucede, mi hermano tendrá que liderar el ejército e ir a la guerra. Sé que mi hermano es un gran caballero y le fue bien en el torneo... Pero mi hermano es el heredero de la familia. Si algo así sucede, no dejes ir a mi hermano a menos que sea realmente peligroso.

Las palabras de Bianca fueron decididas. Tan pronto como decidieron regresar temprano a la finca de Arno, Bianca le preguntó a Zachary sobre la situación en los reinos vecinos. Zachary pareció un poco perplejo por la inesperada y repentina pregunta, pero con calma explicó la situación.

El conocimiento que aprendió se mezcló con los hechos futuros que conocía. Y comenzó a trabajar entre bastidores para crear el futuro que quería. Un paso del plan era evitar que Johaseng fuera a la guerra.

—Bianca, eso no es de tu incumbencia.

Cuando la historia sobre él de repente se convirtió en un tema candente, el avergonzado Johaseng disuadió a Bianca. Lo mismo ocurrió con el desconcertado Gustave.

—Tch —Gustave chasqueó la lengua—. ¿No somos nobles de Sevran? Si el reino está en peligro, no participar por el bien de la seguridad del territorio va en contra del honor y el deber de un noble. Tú también lo sabes.

—Padre.

Bianca puso una expresión seria. Cuando Bianca, con una expresión desconocida en su rostro, los miró fijamente con una mirada severa, tanto Johaseng como Gustave no tuvieron más remedio que quedarse callados.

La punta de la ceja de Bianca se inclinó hacia abajo, emitiendo una mirada triste.

—Mi marido ya está al borde. Siempre al borde de la muerte...

En parte fue un acto, pero la otra parte fue sincera. Todo el mundo veneraba a Zachary como un dios invicto o algo así, pero Bianca no podía creerlo. En lugar de cuestionar sus habilidades, fue porque sabía que eventualmente lo matarían en el campo de batalla.

La muerte de Zachary era inquietante, por lo que la de su hermano no debería serlo menos. Para evitar que su padre y su hermano fueran en vano como en el pasado, Bianca intentó desesperadamente persuadirlos.

—Si tanto mi marido como mi hermano van a la guerra, no podré vivir debido a la ansiedad.

Athena: Eso, empieza a tejer tu red para cambiar las cosas.