Capítulo 108

—Pero...

—Si algo sale mal, no tengo a nadie más que a mi padre y mi hermano. ¿No lo sabes?

El cuerpo de Bianca tembló levemente y sus ojos verde claro se llenaron de lágrimas. Gustave involuntariamente tomó la mano fuertemente apretada de Bianca en su regazo.

Pero él nunca asintió. Los problemas en su mente quedaron claramente revelados. Quería estar de acuerdo con Bianca, pero no quería decir que su hijo se quedaría en su territorio mientras su yerno viajaba por peligrosos campos de batalla.

En ese momento, Zachary, que había estado escuchando en silencio, acudió en ayuda de Bianca.

—Haga eso, conde Blanchefort.

—Conde Arno.

Gustave quedó asombrado.

Para ser honesto, solo estaba haciendo esa declaración porque Bianca no sabía sobre el honor y el deber de un caballero como noble, y pensó que Zachary se sentiría ofendido por la declaración de Bianca.

¿No era él quien había estado en el campo de batalla desde que tenía dieciséis años? Y como resultado, estableció una conexión con la familia Blanchefort... Las palabras de Bianca dejaron lugar al malentendido de que enviaba a Zachary como un perro de pelea de la familia Blanchefort.

Por eso sacudió aún más la cabeza, porque no podía soportar escuchar a Bianca.

Sin embargo, cuando Zachary estuvo de acuerdo activamente con Bianca, Gustave se sintió perplejo.

De hecho, la historia sobre la participación de Johaseng ya había concluido para Zachary y Bianca.

Bianca vaciló durante mucho tiempo, preocupada de que Zachary pudiera malinterpretarla, como a Gustave le preocupaba, pero Zachary asintió felizmente más de lo esperado.

Más bien, fue una buena idea y la tomó en serio. A Zachary también le preocupaba que Bianca se quedara sola mientras él iba a la guerra. Hasta ahora, los soldados restantes alistados en la familia Arno eran suficientes para protegerla, pero ahora que Jacob estaba en escena, no sabía qué pasaría. Además de Arno, necesitaba gente que protegiera a Bianca, y Blanchefort, su hogar, encajaba perfectamente en eso.

Zachary añadió como si estuviera pidiendo.

—De esa manera, podré ir a la guerra con tranquilidad.

—...El conde Arno también cree eso, así que esperaremos sin participar tanto como sea posible.

Cuando Zachary dijo eso, Johaseng asintió vigorosamente.

Como era un joven con mucha energía, en lo profundo del corazón de Johaseng había un fuerte deseo de ir al campo de batalla y convertirse en comandante.

¡Al igual que Zachary, quería demostrar su propia habilidad! Pero se dio cuenta de que era sólo su codicia. Pensando que incluso la vida de su hermana estaba sobre sus hombros, no pudo alzar la voz para rechazarlo.

—Puede confiar en nosotros, conde de Arno —añadió Gustave con un suspiro.

Desde su punto de vista, era conmovedor que Bianca se preocupara por su familia al comprender la situación de los reinos vecinos.

Pensó que ella era solo una chica que no estaba interesada más que en usar un vestido o leer un poema... Al igual que con el asunto en el salón de banquetes, estaba muy orgulloso de que ella hubiera crecido tan maravillosamente después de dejar los brazos de ella. padres a una edad temprana.

—Bianca, no puedo creer que puedas leer y pensar en la situación que te rodea de esta manera... Este padre está muy feliz de que hayas crecido maravillosamente como condesa.

A ella realmente no le importaba, así que Bianca sólo pudo sonreír torpemente. Gustave habría deshacer lo que acababa de decir si hubiera sabido de los deberes diferidos de Bianca como condesa hacia Vincent. Afortunadamente, Zachary era el único que lo sabía y era un buen hombre que podía mantener la boca cerrada por el honor de su esposa.

Afortunadamente, las cosas salieron como Bianca esperaba. Habría sido imposible sin la ayuda de Zachary. Después de reunirse con los Blanchefort, pasearon por los pasillos. Cuando no había nadie alrededor, Bianca habló con un dejo de gratitud.

—Gracias por escuchar mi solicitud.

—No es necesario.

Zachary negó con la cabeza. Miró directamente a Bianca con una mirada de genuina incredulidad. Cuando sus ojos negros se volvieron hacia Bianca, Bianca se puso rígida con un significado diferente al anterior. Parecía como si abrazara a Bianca y besara sus labios en cualquier momento. El viento que sopló por un momento le hizo cosquillas en la nuca como si fuera el aliento de Zachary.

—No hay mentira en lo que le dije al conde Blanchefort. Sólo cuando estés a salvo podré ir a la guerra con tranquilidad. ¿Entiendes? —añadió Zachary en voz baja, como consolando a Bianca.

—...Gracias.

Las decididas palabras de Zachary consolaron a Bianca. Bianca sonrió levemente y asintió.

En su corazón quería pedirle a Zachary que no fuera a la guerra, pero era absurdo que el héroe del reino no pudiera participar en la guerra.

Su caso fue diferente al de Johaseng.

El título de Blanchefort se había transmitido de generación en generación desde tiempos inmemoriales, pero como fue el rey actual quien confirió el título de Arno a Zachary, el contrato entre ellos era más fuerte que cualquier otra cosa. Si Zachary desobedecía las órdenes del rey y no iba a la guerra, era un crimen tan grande que tendría que renunciar a su estatus de noble.

No había nada bueno en ello. Pero no fue por eso que se había rendido. Fue porque no sabía cómo reaccionaría Jacob si Zachary renunciara al título de héroe.

Eso era lo más amenazador.

Bianca alcanzó la mejilla de Zachary. A diferencia de la piel de Bianca, la piel que tocaba era dura. Una dureza que parecía impenetrable incluso si era atacada con un cuchillo. Pero la verdad es...

—Tampoco te esfuerces demasiado en la guerra.

Bianca intentó sonreír. Ocultando un secreto que nunca podría ser revelado, ocultando sus verdaderos sentimientos que nunca podría expresar.

Antes de regresar a la finca Arno, Bianca tuvo que encontrarse con alguien. Era la princesa Odelli.

En el banquete, los hombres presionaron a Bianca comparándola con la princesa Odelli, creando una atmósfera tensa.

La princesa Odelli no era alguien que se dejara influenciar por tales cosas, pero podría haberse ofendido si Bianca no mostrara ninguna reacción.

Además, ¿no terminó fácilmente el altercado con el vizconde Volne en el banquete porque la princesa aceptó cuidar de Celine? Aunque se ofreció voluntaria, Bianca necesitaba saludarla al menos una vez.

Como Blanchefort y la familia Arno eran las piedras angulares de la facción del primer príncipe, Bianca estaba preocupada por sus acciones. Sería desgarrador si surgieran rumores debido a su negligencia.

Se enteró de que el vizconde Volne salió de Lahoz a altas horas de la noche del día del banquete. También escuchó que la princesa Odelli llevó inmediatamente a Celine a su palacio, pero ¿qué pensó Celine, que se quedó sola?

Para ser honesta, Bianca no creía que Celine estuviera realmente agradecida. ¿No sería bueno si no la culpara?

Fue el resultado de la consideración de Bianca.

Fue realmente una oportunidad de oro para Celine, una chica local sin vínculos con la familia real, ya que el puesto de doncella real no podía ser para cualquier aristócrata.

En comparación con sus acciones que alentaron los rumores sobre Bianca y empeoraron su opinión pública, se sintió como una recompensa.

Pero eso era sólo una "condición" objetiva. Porque en el mundo no se puede saber todo simplemente enumerando las condiciones.

¿No ocurría lo mismo con Bianca? Un marido que es un héroe y una familia fuerte. Era una vida que todos no podían evitar envidiar, pero ella no era feliz en su vida anterior...

Para ser honesta, fue humillada en el banquete, pero ¿qué tipo de trato recibiría cuando estuviera sola en la capital? Por mucho que no sabía si sería mejor que cuando regresara a la propiedad del vizconde Volne, Bianca también sabía que sus acciones podrían verse como una intromisión. Pero no importó porque no nació de la envidia.

Incluso si Celine continuara hablando entre bastidores sobre Bianca, haría lo mismo. Mientras la reputación de Arno no se viera afectada, estaba dispuesta a dejar de lado los pequeños rumores nacidos de su ira.

Sin embargo, la Celine que encontró frente al palacio de la princesa Odelli no era lo que Bianca había imaginado.

Parecía tan tranquila como un muerto.

No se sorprendió al ver a Bianca ya que le habían informado de antemano que vendría, pero como todavía tenía poca experiencia como dama de honor de la princesa, no podía manejar bien sus expresiones faciales.

Un hilo de las emociones de Celine se deslizó por las grietas de su rostro. Sus ojos, que tenían una mezcla de hostilidad, vergüenza y gratitud, temblaron violentamente.

Celine inclinó la cabeza, aclaró sus emociones e informó a la princesa de la visita de Bianca.

—Ha llegado la condesa de Arno.

—Adelante.

Bianca pasó silenciosamente junto a Celine. No tenía ninguna intención de provocarla fingiendo conocerla. Porque ella vino aquí hoy sólo para hacerse amiga de la princesa Odelli.

Sólo después de que Bianca pasó junto a Celine, Celine levantó suavemente la cabeza.

Como si un tifón ni siquiera pudiera moverla, la espalda de Bianca, que se mantenía erguida sin un solo balanceo, no causaba más que resentimiento.

Al principio odiaba a Bianca. Sin siquiera pensar en lo que había hecho, estaba resentida con Bianca por todo. Fue culpa de Bianca que el vizconde Volne la abofeteara enojado, también fue culpa de Bianca que sus perspectivas de matrimonio fueran bloqueadas. Y fue culpa de Bianca que tuviera que trabajar con "esa" princesa Odelli...

La princesa Odelli era una mujer conocida por su mala personalidad. Incluso cuando acudían a ella todo tipo de pretendientes, ella no les dedicaba palabras cálidas, sólo sarcasmos e insultos.

Además, Odelli era la única hermana del príncipe Gautier. Era obvio que no le agradaría Celine, que estaba fuera de los ojos de la familia Arno, que era como la mano derecha de Gautier.

¿Qué tan difícil sería estar bajo el mando de la princesa Odelli? Su vida había terminado. Ese día llegó a su habitación y lloró tanto que al día siguiente se le hincharon los ojos.

Pero cuando en realidad estaba bajo el mando de la princesa Odelli, Celine no tenía nada de qué preocuparse. Añadió la princesa, que miraba a Celine con una mirada monótona.

—Gracias a la condesa de Arno. Al menos ahora tienes una opción más, ¿no?

Celine reflexionó una y otra vez sobre lo que había dicho la princesa Odelli. En ese momento, no entendió de inmediato lo que quería decir, pero después de unos días de vivir con la princesa Odelli, sintió que tenía una vaga idea de lo que significaba.

Celine pensó que, hasta ahora, la princesa Odelli rechazaba a los hombres porque no tenía un hombre con el estatus y los recursos económicos para competir con ella. Aun así, a medida que envejecía día a día, sólo actuaba como si no estuviera interesada en el matrimonio para ocultar su impaciencia...

Pero la princesa Odelli realmente no estaba interesada en casarse. Al observar su vida sin preocupaciones, no había señales de que le importaran los hombres o las citas.

Fue una elección inesperada para Celine. ¿A quién no le interesa el matrimonio? Más aún la princesa Odelli, que podía casarse con el hombre que quisiera...

Ver a la princesa Odelli pasando sus días parecía muy placentero. Una vida sin preocupaciones y totalmente centrada en ella misma, sin tener que perder el tiempo con un hombre. Sin darse cuenta, Celine llegó a envidiar la vida de la princesa Odelli.

La doncella de la princesa también tenía una sirvienta, por lo que, a pesar de ser la doncella de la princesa, la próspera vida de Celine era tan buena que no podía compararse con cuando era la joven vizcondesa de la familia Volne.

Como resultado, la hostilidad, la insatisfacción y el odio que inicialmente tenía hacia Bianca desaparecieron gradualmente. Incluso se sintió agradecida. Pero Celine, que no quería admitir ese hecho, negó con la cabeza.

Esto no significaba que su entusiasmo fuera lo suficientemente alto como para suprimir las emociones negativas suavizadas.

Para ser honesta, ya no quería estar asociada con Bianca. Si era buena compañía o no... Celine apartó la cabeza de la espalda de Bianca, que desapareció en la habitación de la princesa, y se preparó para hacer el recado que la princesa le había ordenado hacer.

Cuando Bianca entró en la habitación de la princesa, la princesa Odelli la saludó sentada en una silla.

—Bienvenida, condesa Arno.

—¿Cómo habéis estado, Su Alteza?

Bianca saludó cortésmente. Fue un saludo estrictamente formal. La princesa Odelli señaló la silla frente a ella y habló con bastante comodidad.

—Tengo la suerte de poder jugar y comer, así que, por supuesto, tengo buena salud. Por cierto, escuché que la condesa Arno no se sentía bien... y que regresará temprano a su propiedad. ¿Estás bien?

—No es una enfermedad grave. Simplemente no tengo una constitución fuerte...

Bianca sonrió gentilmente y murmuró torpemente. Su rostro estaba pálido, como si se afirmara como una persona débil. No era tan débil... Simplemente no podía evitarlo porque estaban usando la salud de Bianca como excusa para regresar a la finca Arno. Más bien, le preocupaba que la excusa pudiera resultar inconveniente.

Pero Yvonne, que había estado escuchando en silencio detrás de Bianca, asintió como si fuera natural.

La Bianca que Yvonne había visto hasta ahora era tan frágil como una espora de diente de león llevada por el viento, por lo que generalmente tenía que quedarse en cama todo el tiempo. No era tan extraño para ella tener que regresar temprano al territorio.

La apariencia de Bianca, vista por la princesa Odelli, no era muy diferente de los pensamientos de Yvonne. Habiendo determinado que Bianca necesitaba recuperarse, sonrió amargamente.

—Bueno, la capital no es un buen lugar para descansar. Es muy ruidosa, abarrotada y...

La mirada de Odelli se volvió hacia la ventana. Un fuerte ruido entró por la ventana.

—Al igual que en el último banquete, también es un caldo de cultivo para los rumores. Siendo el centro de los rumores, estoy cansada.

Respiró hondo y sintió una intensa incomodidad.

De hecho, la familia real habría intervenido si ella hubiera dicho que padecía rumores. Más allá de ser miembro de la familia real, era objeto de envidia, por lo que cada uno de sus movimientos era comentado por los demás todos los días... Bianca sentía que era increíble que pudiera soportarlo.

La princesa Odelli cambió de tema como si no quisiera pensar más en ello.

—¿Viste a Celine?

—Sí, en la entrada. Gracias por rectificar la mala educación que había cometido.

—Bueno, porque sabía exactamente lo que estaba pensando cuando recomendé a Celine como sirvienta... Probablemente mejor que nadie.

Odelli se rio entre dientes y agitó la mano. Era una risa un tanto frívola pero elegante, como si la princesa Odelli estuviera rasgueando las cuerdas de un arpa.

Odelli cumplió veintiocho años y aún estaba soltera. Teniendo en cuenta que el primer matrimonio de las mujeres aristocráticas se producía a más tardar antes de los veinticinco años, se trataba de una situación muy tardía.

La única razón por la que Odelli pudo permanecer soltera fue por el afecto obsesivo de su padre, el rey.

El rey no tenía intención de casar a su hija, que se parecía a su amada primera reina.

En parte porque cuidaba de su hija, pero también porque no era fácil encontrar un marido que coincidiera con su estatus. No quería acoger a un yerno de rango inferior, y la familia real de Sevran era lo suficientemente fuerte como para no tener que involucrarse en acuerdos matrimoniales. Ni siquiera había un yerno lo suficientemente atractivo como para romper la terquedad del rey.

En cualquier caso, Odelli pudo vivir libremente gracias a su padre. Irónicamente, sin embargo, también le hizo sentir la frustración de vivir una vida bajo el yugo de su padre. Después de todo, Odelli era simplemente propiedad de su padre.

La vida de Odelli habría sido muy infeliz si la vida que su padre le sugirió y la vida que ella deseaba no fueran las mismas, pero afortunadamente sus deseos se alinearon.

Sin embargo, a pesar de la protección del rey, las persistentes moscas que insistían en que debía casarse zumbaban constantemente, y ella sabía mejor que nadie lo imposible que era para una mujer noble no casarse.

En el banquete, Odelli entendió claramente la intención detrás de los hombres que elogiaban a Bianca y la comparaban con Odelli.

Seguramente pretendían atacar a Odelli para provocar su impaciencia.

Si Odelli hubiera sido tan ingenua como para no entender sus intenciones, otro hombre podría haberla atrapado firmemente, pero su muro era como una fortaleza de hierro.

También sabía que Jacob la odiaba por eso.

Y que jugó un papel detrás de las constantes críticas de los hombres aristocráticos.

Y, sin embargo, si Odelli insistía en permanecer soltera, ¡incluso estaban considerando enviarla a un monasterio con la excusa de que Odelli era un desperdicio de dinero!

Era divertido.

El dinero que le llegó pertenecía al rey, no a Jacob.

A Odelli no le gustaban las miradas de los hombres, pero le interesaban mucho los atuendos que resaltaran su bella apariencia.

Jacob le preguntó sarcásticamente si quería parecer atractiva para los hombres mientras se negaba a mirarlos, pero Odelli se burló.

¿Por qué una mujer tan hermosa como ella usaría ropas aburridas como un monje y mataría su apariencia?

Odelli no tenía dudas de que sería una pérdida para Sevran.

De todos modos, Odelli comprendió lo molestas que eran las personas que la rodeaban y decía que el matrimonio es importante en la vida de una mujer.

Estuvo cerca de un lavado de cerebro.

Todos solían alzar la voz sobre la alegría de criar hijos y la felicidad de depender de sus maridos, presionándola para que se casara. Y trataban a una mujer soltera como si tuviera una discapacidad. De esa manera, pretendían facilitar los negocios matrimoniales de la familia inculcando en las mujeres el romanticismo del matrimonio.

Athena: Ay, pesados. Dejadla en paz. Que si no quiere hijos ni maridos ni nada, pues encima que puede permitírselo, pues mejor para ella. Si un día quiere otra cosa, pues estupendo y si no, también. La gente se mete en todo.