Capítulo 117

—¿Estás aquí?

—Mmm.

Antes de que Bianca se diera la vuelta, Zachary volvió a cerrar la boca. Fue bastante divertido que hubiera reunido coraje para nada. Como si los hubieran pegado con miel, sus labios se pegaban y no se abrían. Zachary se mantuvo erguido en su lugar, apretando y abriendo constantemente los puños cerrados sin ningún motivo.

Bianca, que miraba a Zachary cerca de la ventana, rápidamente desvió la mirada de la ventana cuando Zachary se quedó en silencio. Aunque estaban en el mismo espacio, se sentía como si ella estuviera muy lejos, en algún otro lugar... Bianca, a quien Zachary estaba mirando, parecía la figura de un cuadro, no ella misma.

Zachary, ansioso por la actitud de Bianca, rápidamente abrió la boca.

—Hace mucho frío. No te quedes junto a la ventana, ven aquí.

—Todavía está bien.

Bianca respondió sarcásticamente. El verano aún no había terminado, por lo que no hacía demasiado frío ni siquiera de noche. Los labios de Zachary, sin esperar tal reacción, se cerraron con fuerza. Incluso si el ejército estuviera a la defensiva en la guerra, no se habría sentido tan impaciente. Los ojos negros de Zachary parpadearon con impaciencia.

Zachary sonrió y se acercó a Bianca. ¿Pero se debía a su nerviosismo? Su rostro estaba demasiado serio. La voz que intentó hacer sonar amigable era demasiado incómoda.

—¿Hay algo interesante en la ventana?

—No es eso, pero... Lo siento. He estado muy distraída últimamente. Creo que es nostalgia. No puedo esperar a regresar al territorio de Arno.

La voz de Bianca era tranquila y sin pretensiones. Su tono era impecable y casual, pero, por el contrario, no fue fácil conseguir las palabras que quería.

Tragando saliva con la garganta ardiente, Zachary reunió el coraje para volver a hablar.

—Parece que has estado pensando mucho estos días.

—¿Eso parece?

—Mmm.

Cuando Bianca hizo una pregunta, Zachary volvió a gemir. Un paso adelante, un paso atrás. Sólo sería cuestión de tiempo antes de que los suministros se agotaran incluso en las líneas del frente a este ritmo. Sería mejor quedarse sin suministros, pero fue el poder mental de Zachary el que flaqueó en ese momento.

Bianca, inconsciente de las intenciones de Zachary, sonrió levemente.

—No es nada. Sólo...

Zachary esperó pacientemente. Sería un gran problema si las palabras de Bianca fueran tragadas por su voz, incluso si Bianca mantuviera la boca cerrada nuevamente.

Zachary esperó en silencio a que Bianca dijera una palabra. Después de un rato, los labios de Bianca se abrieron lentamente.

—Me preocupa la guerra con Aragón. ¿Vas a pelear de nuevo?

—...Sí.

—Sí... Si no vas a la guerra, Sevran está en juego.

Los ojos verde pálido de Bianca estaban apagados. Podía sentir una sensación de distancia, como si ella ni siquiera hubiera esperado lo contrario en primer lugar.

Escuchó la respuesta, pero, por el contrario, Zachary se confundió aún más. ¿Sí participaría en la guerra con Aragón? La pregunta de Bianca fue abrupta. También fue porque Zachary y la guerra eran inseparables. Antes de casarse con Bianca, e incluso después de casarse...

¿Pero por qué de repente?

«¿De qué diablos hablaste con el arzobispo?»

Las palabras llegaron al final de la garganta de Zachary. Pero no pudo decirlo en voz alta. Fue porque tenía más miedo que curiosidad por la conversación entre ella y el arzobispo.

Cuando Bianca se reunió con el arzobispo y le preguntó acerca de los milagros, Zachary especuló que podría haber algo que Bianca deseara desesperadamente como para esperar un milagro. Era una mala idea, pero lógicamente plausible.

Sin embargo, ¿qué era tan difícil que sólo podía confiar en un milagro? Bianca nunca dudó en pedir lo que quería. Si había algo que quería, siempre lo decía abiertamente.

Algo que no le pidió a Zachary que hiciera. Un milagro que quería de Dios... Eso era lo que Zachary no podía hacer, y eso era lo que Zachary temía.

Zachary siempre había intentado darle a Bianca todo lo que quería. Al comienzo de su matrimonio, cuando él era barón, le preocupaba que Bianca no pudiera obtener los artículos que deseaba.

Aun así, tras ascender al rango de conde, pudo cumplir con casi todas las peticiones de Bianca. Joyas, especias, telas, pieles que ella quería... Aunque él no lo demostró exteriormente, ¡qué orgulloso estaba por dentro!

Hasta ese punto, era vergonzoso y molesto admitir que había algo que no podía hacer por Bianca.

¿Podría tener algo que ver el encuentro de Bianca con el arzobispo con su participación en la batalla?

Eso era lo que sintió por las palabras implícitas de Bianca. El razonamiento de Zachary fue casi instintivo. Pero no estaba lejos de la realidad.

Si Bianca quisiera evitar que Zachary participara en la batalla, Zachary nunca podría hacerlo.

No se debió a su lealtad hacia Sevran. Eso no importaba mucho. Más importante aún, Bianca tendría menos cosas ya que las recompensas que habría obtenido al ganar la guerra desaparecerían. Era lo más importante para él incluso si no era un pensamiento caballeroso.

Los delgados y blancos dedos de Bianca se congelaban fácilmente, por lo que tenía que estar bien abrigada en invierno, y el pelaje alrededor de sus hombros tenía que ser una prenda lujosa que se adaptara a su suave piel. Teniendo en cuenta cómo temblaba por el frío invernal y cómo se congelaba, Zachary iría al campo de batalla más de cien veces.

Por eso Zachary no pudo profundizar más. Porque no quería admitir que había cosas que nunca podría oír. Incluso si Bianca le pidiera que no fuera a la guerra, era patético que no pudiera decir que no iría a la guerra.

Sin embargo, lo curioso fue que, si bien tenía miedo de enfrentar la verdad oculta, se sentía muy ansioso por el hecho de que Bianca le estaba ocultando algo. Zachary, que no pudo obtener una respuesta definitiva o dejarla pasar, sólo pudo preguntar implícitamente.

—¿Qué es lo que te molesta tanto? Si hay algo que pueda hacer para tranquilizarte, haré lo que pueda.

Los títulos de "héroe de Sevran", "el caballero de sangre de hierro" y "el lobo negro del campo de batalla" eran ridículamente valientes e indefensos, haciéndolo parecer patético. Zachary forzó las comisuras de sus labios hacia arriba y sonrió, fingiendo estar relajado.

No había manera de que Bianca no supiera a qué se refería Zachary. Cualquiera podía ver que ella había estado diferente a lo habitual después de regresar de la iglesia.

Sin embargo, no pudo revelarle la situación a Zachary. No tenía ni la confianza ni la cara. Aunque era un sueño, no el pasado, aún era vívido ver qué pensamientos egoístas poseían a Bianca y cómo se distanciaba de Zachary. Pero ahora que era una santa, ¿debería ser condescendiente y decirle a Zachary qué hacer? No podía ser tan desconsiderada.

—Está bien. Regresemos a Arno.

Bianca sonrió torpemente, ignorando la pregunta de Zachary. Necesitaba regresar a Arno lo antes posible, y cuando Zachary se entera de la proclamación de un santo, su nerviosismo se desvanecerá y su mente perturbada se calmará.

Bianca se dio vuelta y sonrió alegremente como si nada hubiera pasado. Pero Bianca sabía, y Zachary sabía, que sólo había una pizca de sinceridad en esa sonrisa.

Incluso después de ir juntas a la iglesia, Catherine visitaba a Bianca con frecuencia. Los continuos pensamientos la agobiaban cuando estaba sola, por lo que Bianca se alegraba por las visitas de Catherine.

Las historias de las que hablaban no eran muy interesantes. Un tema frecuente de conversación giraba principalmente en torno a la salud de Bianca. Catherine dijo que la princesa Odelli también estaba muy preocupada, pero mencionó que, al ser princesa, no podía moverse fácilmente, por lo que no podía visitar a Bianca con frecuencia.

Catherine no era buena conversadora ni divertida, pero su conversación era tranquila y no había nada por lo que ofenderse. Era agradable pasar tiempo hablando en voz baja.

Después de un tiempo, se completaron los preparativos para regresar a la finca. Quizás fue gracias a que Bianca le dijo a Zachary que quería regresar antes de lo esperado.

La despedida estaba predestinada, pero eso no la hacía menos triste. La familia Blanchefort se negó deliberadamente a salir a despedirse de ella. Fue porque no querían demostrar que estaban tristes por separarse de la chica que no habían visto en mucho tiempo. Catherine fue la única que vino a despedirse de Bianca.

Catherine estrechó la mano de Bianca con ambas manos y suspiró.

—Bianca, llámame a menudo cuando regreses a la finca.

—Lo haré, Catherine. Te estaré esperando.

Mientras tanto, los dos habían desarrollado una relación lo suficientemente estrecha como para llamarse por su nombre. Aunque fue un corto período de tiempo, se hicieron más cercanos solo por ser amigos de la misma edad.

—Bianca.

A lo lejos, Zachary a caballo llamó a Bianca. Ya era hora de partir.

—Realmente tengo que irme. Así que, Catherine, mantente saludable.

—Bianca, espero que tú también te mantengas siempre saludable. No te esfuerces demasiado.

Una mirada de preocupación brilló en los ojos de Catherine. Bianca, que se había sentido avergonzada porque parecía que hasta ahora solo había mostrado sus debilidades, sonrió levemente y subió al carruaje, apoyándose en la mano de Yvonne.

Cuando Bianca estaba completamente dentro del carruaje, Zachary levantó la mano y dio instrucciones. Ante el gesto de Zachary, los miembros de la finca Arno comenzaron a moverse al unísono.

Cuando el carruaje empezó a moverse, Catherine hizo un gesto con la mano para despedirse de Bianca. Bianca también saludó a Catherine a través de la ventanilla del carruaje. Continuó haciéndolo incluso cuando el carruaje dio un giro brusco y abandonó el castillo.

Cuando Catherine se perdió de vista, Bianca suspiró profundamente y trató de alejarse de la ventana. En ese momento, vio a un hombre que se parecía a Jacob. Estaba tan lejos que apenas se podía distinguir, con algo parecido a un cabello rubio brillante. Bianca lo miró, entrecerrando los ojos para ver mejor, pero el enfoque se desvaneció debido al movimiento del carruaje.

Mientras Bianca seguía mirando por la ventana, Yvonne, que estaba ordenando, le dijo:

—Hará viento ahora, señora. He añadido un cojín. Inclínese de esta manera.

—Sí, gracias, Yvonne.

«Debí haberlo visto mal.» Bianca murmuró mientras se alejaba de la ventana.

¿Cuánto tiempo había estado rechinando los dientes y temblando a causa de Jacob? Era como una pesadilla...

Incluso si Jacob realmente estuviera allí, no haría ninguna diferencia. Al contrario, podría despreciarlo aún más. Disgustada, quiso decirle que si estaba pensando en quemar leña mientras Bianca regresaba a la finca Arno, por temor a apagar el fuego en su ira, entonces estaba haciendo lo correcto.

«Espera, nunca te dejaré fluir hacia el futuro que deseas.»

Los finos labios de Bianca se apretaron y sus ojos brillantes miraron fijamente el castillo de Lahoz, alejándose gradualmente. El sol poniente arrojaba su luz sobre el edificio blanco puro, bañándolo de carmesí, como si fuera agua ardiente.

Una vez más dormiría al aire libre.

Originalmente, se suponía que debían partir por la mañana, llegar a la siguiente ciudad y pasar la noche allí, pero no pudieron evitarlo porque la hora de salida se retrasó debido a que el rey retuvo a Zacarías.

Estaba familiarizada con ello porque había experimentado la falta de vivienda varias veces. Aunque ocurrió hace varios meses, antes de llegar a la capital.

Bianca se apoyó en la ventana y los observó prepararse para dormir.

Zachary se acercó a ella mientras escaneaba lentamente a la gente a su alrededor para ver si aparecía alguna bestia salvaje.

La mirada dentro de Bianca y la de él parado afuera del carruaje eran muy similares. Fue principalmente hacia la cama donde sus miradas se encontraron. Las orejas de Bianca se pusieron rojas y, sin darse cuenta, enderezó la espalda y se reclinó.

—¿Por qué vino de repente? Tal vez... ¿quiere proponerme dormir a mi lado en el carruaje esta noche...?

Su corazón latía con fuerza. Estaba tan emocionada que le preocupaba no poder controlar su corazón tembloroso.

El carruaje era lo suficientemente ancho como para que Zachary y Bianca pudieran acostarse, pero no tanto como para que no pudieran sentir la presencia del otro. La distancia suficiente para escuchar la respiración del otro. No hubo ningún problema porque ya eran pareja y conocían la temperatura corporal del otro.

Zachary preguntó con calma, como si no se diera cuenta de los latidos del corazón de Bianca.

—Bianca, ¿hay algo que te falta o necesitas?

—No.

—Llámame si necesitas algo. Lo prepararé de inmediato.

Después de decir eso, Zachary se dio vuelta. Su actitud no había cambiado mucho desde que partieron hacia Lahoz. La sensación de estar demasiado absorto se disipó rápidamente.

Decepcionada, Bianca frunció ligeramente los labios.

«Mi corazón tiembla con cada una de sus acciones... Pero él no parece tan impaciente como yo.»

Desde la primera noche, se habían encontrado varias veces y el número de pequeños contactos había aumentado sorprendentemente. Tampoco mostró reticencia a entrar en su habitación. Muchas cosas parecían haber cambiado durante su estancia en Lahoz, pero ante esto, parece que nada había cambiado en absoluto.

—Ahora... está bien dormir juntos en el carruaje.

Bianca sacudió la cabeza ante los pensamientos confusos en su cabeza.

«No, es solo que estoy siendo sensible... Porque él es terco e inflexible. Cuando nos dirigíamos a la capital, dijo que no dormiríamos juntos en el carruaje, así que tal vez no quiera dormir conmigo ahora. Entonces... si lo propongo de nuevo...»

En ese momento, le vino a la mente la cara de Zachary, que había dicho: "Nunca dormiré en este carruaje". Al final, Bianca no pudo convencerlo, con ese rostro duro y suave que parecía que ni siquiera podía ser atravesado por una aguja...

Bianca gritó por dentro. Era su malentendido que nada ha cambiado. De hecho, si examinaba todo, vería que muchas cosas habían cambiado desde entonces. Bianca se agarró la falda. Apretando los puños mientras se lavaba el cerebro, reunió coraje y llamó a Zachary.

—Cariño.

—¿Qué te pasa, Blanca?

Zachary, que se había alejado a grandes zancadas, regresó rápidamente tan pronto como llamó Bianca. Bianca se sorprendió de lo rápida que fue la transición.

Bianca respiró hondo. Y, con cuidado de que no le temblara la voz, preguntó lentamente.

—¿Dónde vas a dormir esta noche?

—Por supuesto...

Zachary, que estaba a punto de decir "afuera", cerró la boca. Por alguna razón, sintió que no debía responder eso. Hubo un breve silencio. Sin esperar la respuesta de Zachary, Bianca propuso matrimonio primero. Era urgente, como si fuera mejor hacer una oferta primero.

—Ahora, ¿no puedes dormir en el carruaje?

—…No me provoques.

Zachary respondió con severidad. Su voz suave parecía amenazadora, pero Bianca ahora podía decir si estaba enojado o no. Sus labios estaban sellados como si estuviera eligiendo una palabra mientras contemplaba cómo responder.

Los ojos de Bianca se nublaron.

Zachary estaba claramente avergonzado.

Pero era demasiado pronto para dejarlo pasar. El hecho de que Zachary no estuviera enojado no significaba que aceptó la oferta de Bianca.

Puede que esto no fuera suficiente. Bianca se encogió de hombros y se rodeó suavemente los antebrazos con los brazos. Estaba lejos de hacer frío porque el verano aún no había terminado, pero Bianca era terca.

—Es sólo que... puede que haga frío por la noche.

La boca bien cerrada de Zachary apenas se movió. Bianca, temiendo que Zachary se negara, también cerró la boca. Tenía la cara sonrojada y fingía estar relajada, pero su corazón latía sorprendentemente rápido.

¿Cuánto duró el silencio?

Zachary habló rápidamente.

—Tú ve a dormir primero.

¿Cuál fue el propósito de esas palabras? Al analizar el frente y la espalda, el hecho de que él se uniría a ella parecía implícito, pero Bianca, que no podía estar segura, miró a Zachary.

Las palabras de Zachary fueron tan decididas que ni siquiera pudo preguntarle si realmente vendría. Porque parecería demasiado persistente. En cambio, Bianca reveló cómo había tomado sus palabras.

—Esperaré.

Zachary no lo negó. En cambio, dejó escapar un profundo suspiro y se volvió hacia sus subordinados sin decir una palabra. Cuando se dio la vuelta, tenía las orejas ligeramente rojas.

Zachary era un hombre que cortaba cualquier sentimiento persistente que le desagradara con tanta fuerza como un cuchillo. El hecho de que Zachary permaneciera en silencio fue como decirle a Bianca que acudiría a ella.

Entonces Bianca sonrió ampliamente con alivio y alegría. Era una sonrisa como una brillante flor primaveral, hasta el punto de que era una lástima que Zachary no pudiera verla.

Zachary se sorprendió ante la repentina oferta de Bianca de dormir juntos.

Si fuera por él, lo habría rechazado sin ninguna consideración. Tarde en la noche. Con sus cuerpos muy cerca. Le resultaba muy difícil mantener la razón a su lado.

El cuerpo de Bianca era como el alcohol. Aceptaba un desafío imprudente diciendo que podía controlar su razón, pero cuanto más bebía, más se daba cuenta de que era una ilusión. Era demasiado tarde para irse sabiendo que es peligroso. Su cuerpo caído se enredaría impotentemente alrededor de ella.

Por supuesto, si el lugar donde se alojaban fuera una posada plausible, habría aceptado su oferta sin medida alguna. Pero ahora, este lugar está en un bosque, dentro de un carruaje. A solas con ella en un espacio reducido revestido con unos cuantos trozos de madera... Zachary tragó saliva. Tenía la garganta seca.

Debería haberse negado, por supuesto, pero considerando el estado reciente de Bianca, no podía hacerlo fácilmente. Ella era diferente a lo habitual, llevaba un tiempo ahogada en pensamientos.

Se sorprendió mucho cuando ella apareció con la misma ropa que había usado hace tres días, ya que siempre mantenía su vestimenta limpia y usaba atuendos diferentes cada día.

Pero esto fue algo que ella pidió después de mucho tiempo. Al final, Zachary estuvo de acuerdo y la carga sobre sus hombros se hizo aún más pesada.

A lo lejos podía ver a Sauveur y Robert, que parecían ocupados preparando sus camas. Zachary se acercó a los vasallos que se estaban preparando para dormir y les dijo.

—...No prepares mi cama.

—¿Qué?

Los ojos de Sauveur se abrieron como platos. En primer lugar, no había planeado acostarse con Bianca, pero el orgullo de Zachary se hirió cuando vio a Sauveur saltando frente a sus ojos.

¿Era tan sorprendentemente extraño que una pareja durmiera junta? Zachary, que hizo una mueca de desaprobación, preguntó sin ocultar su disgusto, frunciendo el ceño.

—¿Hay algún problema?

—No. Desde principio, no preparé la cama del conde...

—¿Qué?

Athena: Aaay me gustaría que no hubiera secretos entre ellos. Y bueno, es que daban ya por hecho que dormiríais juntos.