Capítulo 122

La atmósfera se oscureció. Estaba oscuro delante de ellos porque no podían ver en la dirección correcta. En ese momento, Sauveur aplaudió con fuerza y alzó la voz.

—Por ahora, centrémonos en celebrar de forma segura el Día de los Santos. Si la atmósfera que nos rodea se vuelve más brillante y armoniosa, ¿no se aliviaría la ira de los dos? Bueno, por ahora, no hay otra manera.

—Ojalá sea así...

Vincent murmuró impotente. A pesar de haber tanta gente, no pudieron encontrar una solución significativa.

Pero, como dijo Sauveur, no había otra manera. Aún así, por orden de Zachary, se habían preparado para un gran Día de los Santos comparable a la fiesta de la cosecha de la capital, pero parecía que lo que habían preparado no era suficiente.

—Ayudaremos con todo nuestro corazón.

—Seguiré comprobando cómo se siente.

Yvonne y los tres comandantes estuvieron de acuerdo. La disputa entre el conde Arno y su esposa fue más allá de una pelea de pareja y se convirtió en una cuestión territorial. Como no era el momento de hacerse a un lado, todos dieron un paso adelante activamente.

Robert, que solía mantener la distancia, diciendo que el conde se encargaría de estas cosas, Yvonne, que chocaba extrañamente contra la pared cuando se trataba de cosas relacionadas con Bianca, y Sauveur, que siempre fingía no saber nada, se unieron a Vincent haciendo que las comisuras de sus ojos se llenaran de lágrimas.

No había una solución clara, pero lo motivó la cooperación de todos en lugar de tener que luchar solo.

«Muy bien, hagamos esto.»

Los ojos de Vincent brillaron con determinación.

El tiempo pasó día a día y pronto llegó el Día de los Santos. El esplendor del Día de los Santos de este año se podía adivinar con solo mirar los preparativos, por lo que todo el territorio se llenó de anticipación.

La víspera del Día de los Santos se encendía una gran hoguera para conmemorar las almas de los muertos y ahuyentar a los demonios. A pesar de trasnochar debido a los preparativos, la gente del territorio acudió en masa al castillo a primera hora de la mañana del Día de los Santos, quizás por la anticipación que tenían por la celebración.

El esplendor de la celebración, preparada a una escala sin precedentes, fue incomparable. Banderas decoradas por la familia Arno ondeaban aquí y allá, y en un rincón, los bufones mostraban sus talentos para el banquete de hoy. Las mesas alineadas en la plaza eran tan largas que todos parecían poder comer juntos.

Originalmente los banquetes de bienvenida a los nobles se celebraban en el interior del castillo, pero como el Día de Todos los Santos es una fiesta con los vecinos del lugar, se preparó un lugar en un campo abierto.

Los carniceros habían estado sacrificando cerdos gordos durante todo el otoño para el día de la celebración. Las deliciosas partes de la carne eran llevadas a la sala de cocción, mientras que el resto iba al lugar donde se elaboraban las salchichas. La transición del otoño al invierno era la época perfecta para secar las salchichas ya que no había moscas.

Los platos preparados por los chefs del Castillo de Arno fueron entregados a los sirvientes uno por uno. Sólo de pensar en qué plato podría estar escondido debajo de la tapa redonda que cubría cada bandeja grande se les hizo la boca agua.

Cuando los preparativos para el banquete estaban casi terminados, el conde y su esposa llegaron al salón del banquete.

Cuando el trompetista anunció la aparición de la pareja de condes, los sirvientes, que habían sido ruidosos, se inclinaron profundamente y dieron la bienvenida a la pareja de condes.

La capa de Zachary ondeaba detrás de su espalda mientras caminaba con orgullo. Incluso con solo caminar, uno podía sentir la intimidación de un héroe de guerra.

Incluso los vasallos que siempre están a su lado a veces se sienten abrumados por la sensación de intimidación, entonces, ¿cómo reaccionaría la gente del territorio?

Zachary era un señor popular entre los lugareños, pero eso no lo hacía amigable. Era inevitable porque siempre iba a la guerra. Los sirvientes inclinaron la espalda, incapaces de moverse.

Aun así, hubo quienes no pudieron contener su curiosidad y levantaron suavemente la cabeza. Sus brillantes miradas alcanzaron a Bianca, que estaba un poco alejada de Zachary.

Las personas que trabajan en el castillo o los pastores y cuidadores de establos que viven cerca del castillo se han topado con ella, pero la gente común que vivía en el pueblo solo había oído rumores y nunca la había visto.

No todas las esposas de los señores se escondían como Bianca. También era costumbre visitar a los pobres y darles limosna y repartir pan en días como el Día de Todos los Santos.

Pero Bianca nunca antes había estado involucrada en tales cosas, por supuesto, y nunca había aparecido en la finca para nada más. Por eso corrían rumores de que su esposa estaba gravemente enferma, que tenía una mala relación con el conde y que no se la veía por ningún lado debido a un defecto importante en su apariencia.

Sin embargo, si ese fuera el caso, no todos los residentes habrían sentido curiosidad. La razón por la que sentían tanta curiosidad por Bianca era por la historia de Bianca, quien recientemente inventó el popular "encaje".

Gracias al encaje, el territorio estaba experimentando un auge sin precedentes, y los habitantes del territorio también se estaban beneficiando. Circulaban rumores de que el festival también se había celebrado gracias a Bianca.

Se decía que Bianca visitó la finca a principios de este año, pero en cierto modo, hoy fue el día en que Bianca apareció frente a todos por primera vez externamente.

Vincent, que había estado distribuyendo pan en nombre de Bianca para el Día de Todos los Santos, miró con admiración a Bianca, que participaba por primera vez en el Día de Todos los Santos.

Zachary se sentó arriba y Bianca se sentó a su lado. Las dos personas de expresión fría tenían una belleza delicada como muñecos de porcelana bien hechos, pero la frialdad entre ellas también era explícita.

«Todos los sirvientes están mirando... ¿Qué pasa si surge un rumor de una disputa entre la pareja?» Vincent miró a los sirvientes con ojos ansiosos. Afortunadamente, los sirvientes estaban distraídos por el esplendor del banquete, por lo que no prestaron mucha atención. Quizás fue porque no tuvieron el coraje de mirar lo suficientemente de cerca para adivinar qué había entre los dos.

—Llenemos todas nuestras copas para celebrar el Día de Todos los Santos.

A la señal de Zachary, los sirvientes iban y venían entre la gente, llenando las copas de madera con vino. El aroma del vino añejo de más de un año flotaba en sus fosas nasales.

El único vino que bebían era vino añejado de tres a seis meses como máximo. El vino añejo de más de un año sólo era posible en la bodega del señor, y la oportunidad de beber ese vino era rara. La felicidad brilló en los rostros de los sirvientes.

—¡A la fidelidad de los santos y la gloria de Arno!

Bajo el brindis de Zachary, la gente del territorio alzó sus copas. Tan pronto como tomaron un sorbo de alcohol, sus caras se pusieron rojas y una sonrisa apareció en sus labios.

En ese mismo momento se escuchó el sonido de los instrumentos y el festival comenzó con todo su apogeo. Los sirvientes emocionados se reunieron para bailar y estiraron las manos para alcanzar la comida en la mesa.

Entonces el acróbata sacó un oso. Era un osito, pero era tan grande como un humano. Hubo exclamaciones por todas partes ante la aparición del oso. El oso, con el hocico cubierto y un hilo atado al cuello, se levantaba sobre sus patas traseras y bailaba dando pequeños saltos. Y a su lado, otro acróbata saltó sobre una bola redonda y realizó un truco.

A diferencia del banquete amistoso, todavía soplaba un viento frío alrededor de Bianca y Zachary. No hicieron contacto visual y ni siquiera dijeron una palabra.

A los ojos de Vincent, era solo una lucha por el orgullo, pero en realidad no era tan simple. Una razón desesperada que no puede doblegarse a pesar de la súplica del otro. Para proteger sus propias creencias y la vida de la otra persona...

—Yo, señor, señora...

Justo cuando el ambiente parecía más frío que nunca, un sirviente hizo una reverencia y se acercó a Bianca y Zachary. En la mano sostenía una cesta llena de manzanas excepcionalmente grandes. El rostro del sirviente se puso rojo como si le avergonzara haber venido ante el señor.

—No es mucho. Pero estoy muy agradecido de que nos hayan preparado este banquete, así que quería darles algo... ¡Elegí las más deliciosas!

—¡T-También atrapé una marta! Me tomó un poco de esfuerzo manipularla con cuidado para que el pelaje no se dañara.

Con un sirviente como punto de partida, la gente del territorio se apresuró a avanzar. Como todo lo que trajeron era del territorio, en primer lugar pertenecía a Zachary y Bianca. Sin embargo, dado el esfuerzo que habían hecho para reducir la jornada laboral para estas festividades, Bianca y Zachary aceptaron con gusto sus regalos.

Una niña se agachó y le ofreció a Bianca un ramo de flores. Bianca sonrió levemente y tomó el ramo.

—Es un ramo muy hermoso.

Era la sonrisa de Bianca la que no había visto en mucho tiempo, ya que sólo había visto su rostro inexpresivo durante la guerra fría.

Zachary miró la sonrisa de Bianca mientras ella no miraba.

Pero el dulce momento fue breve.

Bianca, que recibió las flores de la niña, volvió la cabeza demasiado rápido. Temiendo que Bianca descubriera que la había estado espiando, Zachary rápidamente desvió la mirada y habló con severidad, como si intentara encubrir la situación.

—Gracias. Déjame reconocer tu arduo trabajo.

—¡Es un honor, mi señor!

Al ver esto, Vincent y los demás suspiraron profundamente. Si él decía algo como que las flores le quedaban bien, ¿le crecerían espinas en la boca? Hubiera sido bueno dar un paso hacia la reconciliación diciendo algo agradable de escuchar mientras estaba de buen humor.

En el caso de disputas matrimoniales, en muchos casos, encubrir la causa de la pelea podría resolverla más rápido que tratar de eliminarla. Sin embargo, dado que tanto Zachary como Bianca tenían personalidades extremas, solo buscaron soluciones alternativas o de vida o muerte. Fue por eso que se distanciaron el uno del otro.

—¡Un paso atrás! ¡¡El plato principal está servido!!

Entonces apareció una enorme bandeja, llevada por seis sirvientes. En el centro de la bandeja había una espléndida escultura de un cisne, y debajo había una docena de gansos asados rodeando la escultura.

Como se recibió la orden de que el banquete no fuera inferior al de la capital, se intentaron muchas cosas, pero no era razonable sacrificar los cisnes de la finca de Arno. En cambio, la escultura del cisne tallada por Nicholas iluminó espléndida y solemnemente el lugar. Era tan realista que parecía que se iría volando en cualquier momento.

Bianca, que conocía mucho el arte, se quedó sin aliento de admiración tan pronto como vio la escultura. Incluso Vincent, que era un recién llegado en este sentido, no pudo evitar reconocer la habilidad de Nicholas.

Excelente. No sería extraño hablar de este tema. Vincent miró en secreto a Bianca y dijo:

—¿Por qué no lo enviamos a la capital a estudiar? Con habilidades tan excelentes, se convertirá en un escultor aún mejor si ve y aprende de lugares más importantes.

Enviar a Nicholas a la capital a estudiar era algo que Bianca también había considerado. No estaba mal mantenerlo exclusivo en el territorio de Arno, pero si ve el mundo con ese nivel de brillantez, será aún mejor. Después de todo, Nicholas pertenecía a la familia Arno... Bianca asintió.

—No sería una mala idea.

—A Nicholas también le encantará.

Vincent sonrió ampliamente en respuesta.

Era una sonrisa muy rara, dado que siempre escudriñaba muy seriamente el territorio.

La sonrisa del viejo mayordomo mostró lo desanimado que estaba por la atmósfera actual.

Sin embargo, el ambiente actual no parecía malo. Vincent iba a mantener esa buena vibra e incluso conseguir que Zachary se uniera a la conversación.

Ambos eran tan orgullosos como tercos. Como son personas que no son buenas para expresar su decepción frente a los demás, está claro que en un lugar donde los sirvientes están reunidos, responderán en voz baja, aunque sea una respuesta corta, debido a la mirada de los demás.

Su plan era que, si Bianca y Zachary se hablaban, aunque fuera una sola palabra, el resentimiento acumulado se derretiría como la nieve.

Los ojos de Vincent brillaron hacia los vasallos que lo rodeaban. Se transmitió claramente el significado de crear una atmósfera con moderación. Los vasallos cercanos a Bianca y Zachary asintieron con determinación.

Pero las siguientes palabras de Bianca destrozaron sin piedad las predicciones y esperanzas de Vincent.

—Sí. Porque Nicholas es un niño valiente como ningún otro. Creo que aceptará un desafío sin dudarlo, incluso si eso significa romper con el mundo que conoce.

Bianca apuntó una flecha crítica. Era obvio a quién iba dirigida la flecha. Un hombre que tenía más conocimientos que nadie y trabajaba duro para mantener el status quo. Todos miraron a Zachary, que estaba sentado justo a la derecha de Bianca.

Mientras decía eso, la cabeza de Bianca miraba hacia adelante, pero nunca miró a Zachary. El comportamiento de Bianca era tan noble y sin pretensiones que uno se preguntaba si la persona a la que se refería no sería Zachary.

Eligió cuidadosamente el tema de conversación en caso de que fuera en contra de Bianca, pero con las palabras de Bianca, todas sus intenciones se hicieron añicos. Los ojos de Vincent se oscurecieron y se cubrió la cara con sus manos arrugadas y marcadas por la decepción.

En su prisa, olvidó momentáneamente el hecho de que a Bianca no le importaban los demás. Podría haber sido lo mismo si hubiera sacado a relucir un tema distinto al de Nicholas.

Preocupado de que las espinosas palabras de Bianca pudieran ofender a Zachary, Vincent lo miró ansiosamente. En cierto modo, era como si las virtudes del hombre fueran ignoradas en presencia de los sirvientes, por lo que incluso si fuera Bianca, Zachary podría enojarse.

Sin embargo, el rostro de Zachary permaneció tranquilo. El rostro que ni siquiera levantaba una ceja estaba tan sereno que parecía que la actitud agresiva de Bianca estaba justificada.

Al contrario de lo que pensaba sobre el tema de discusión, la atmósfera fluía de manera extraña.

Mientras tanto, el incómodo silencio continuaba. Era como un juego de mafia, una situación en la que la toalla podía caer detrás de cualquiera.

Fue Sauveur quien no pudo soportar esta situación.

Sauveur, mirando a su alrededor, chasqueó la lengua y deliberadamente levantó la voz para cambiar el ambiente con una risa incómoda.

—Ja, ja. ¿Quién no es valiente en la finca Arno? Aquí es donde se reúnen los hombres más valientes de Sevran.

—No lo sé, pero sé que estás siendo imprudente.

Sin embargo, el siguiente comentario de Bianca hizo que los hombros de Sauveur se hundieran.

«Podría haber sido una mala elección defender al conde...» Sauveur murmuró impotente, descorazonado.

A medida que los anteriores se hundieron uno tras otro, el coraje para continuar disminuyó. Robert, que se levantó con cuidado de su asiento, se deslizó hasta un lugar donde el festival estaba en pleno apogeo. Se mezcló tan rápidamente que en algún momento comenzó a bailar con otros.

Yvonne también desapareció, causando conmoción cuando dijo que traería la comida favorita de Bianca. Gaspard, que permaneció en su asiento, apretó aún más su pesada boca. El borde de su boca se arrugó por la fuerza que aplicó.

Robert dijo una vez que odiaba las cosas ruidosas como los festivales, y considerando que Bianca tenía pocas comidas favoritas, uno podía ver lo vergonzosas que eran sus excusas.

Vincent y Sauveur se quedaron mirando, esperando que Zachary hiciera algo al respecto. Por supuesto, ni siquiera pensaron que Zachary estaba equivocado.

Sin embargo, estaba claro que Zachary era la causa de esta atmósfera, y Bianca estaba un paso por delante de Zachary considerando la terquedad que habían presenciado hasta ahora.

Al final, quedó claro que Zachary debería ser quien se doblegara y resolviera esto, entonces, ¿por qué seguían peleando mientras molestaban a las personas que los rodean?

Pero su deseo fue en vano. Como estaba claro que Zachary no podía perder contra Bianca esta vez, se retiró de los ojos ardientes de los vasallos con una expresión hosca.

Mientras todos en el Territorio de Arno reían a carcajadas, disfrutando de la celebración del Día de los Santos, el Conde y sus alrededores estaban tan fríos como una ola polar.

La atmósfera, como el viento invernal que llegó un paso antes de que el invierno llegara a la finca, continuó hasta el invierno después de que terminó el festival.

La atmósfera helada persistió hasta la primera nevada en Arno después del día de los Santos.

Hacía frío y la atmósfera en el castillo era inquietante, lo que provocó que quienes trabajaban en el castillo de Arno inclinaran sus cuerpos más de lo habitual.

—El clima es frío, así que sería bueno si se mantuvieran cerca y mostraran afecto... Aún así, nosotros, los solteros, lo pasamos aún peor —murmuró Sauveur, se cruzó de brazos y armó un escándalo.

Robert menospreció a Sauveur, pero no refutó específicamente la afirmación de Sauveur porque estaba de acuerdo con los pensamientos de Sauveur en su corazón.

Había pasado más de una década desde que siguió a Zachary en el campo de batalla. Era extraño tener un amo desde hacía mucho tiempo. Sin embargo, hasta ahora, a los tres les había ido bien juntos, confiando en los hombros del otro. Lo racionalizaron diciendo que una vida tan libre no era mala y que era mejor que vivir con los brazos atados como el conde.

Pero ese delicado equilibrio se hizo añicos. Fue porque Gaspard e Yvonne se habían comprometido. Después de confesar sus sentimientos en un torneo en la capital, se tomaron un tiempo para empezar a salir y finalmente anunciaron que se casarían la próxima primavera, cuando los dientes de león comenzaran a florecer.

—Honestamente, pensé que sería el primero en casarme.

—¿Has ahorrado dinero?

—De todos modos, pensé que te casarías antes que Gaspard.

—Estoy de acuerdo con eso.

Cuando pensó que se estaba quedando atrás de Gaspard, que era tan sólido como una roca, su confianza en sí mismo se desplomó y sus ojos se oscurecieron.

Aunque le había deseado felicidad a Gaspard en su matrimonio, no pudo evitar sentir amargura en su corazón. Robert y Sauveur se agacharon uno frente al otro y suspiraron simultáneamente. No era la imagen propia de un honorable caballero de la familia Arno.

En ese momento, un caballo salió corriendo de la entrada de la fortaleza exterior en la distancia. Era un mensajero de Lahoz. Su cara estaba tan roja como un tomate mientras su aliento subía hasta la punta de su garganta.

—¡Es urgente, es urgente!

A la llamada del mensajero, Robert y Sauveur endurecieron sus rostros y saltaron de sus posiciones. El mensajero, que los vio, logró recuperar el aliento mientras jadeaba y dijo:

—¡El príncipe Gautier ha muerto!

Athena: Joder… ¿Pero este no se moría luego? Si no se reconcilian pues nada avanza. Me alegro por Yvonne y Gaspard por cierto.